Ведь он сам слышал ту же песню. Кайл не собира
ется умирать.
Тут она приумолкла, ибо не знала, как обосновать свою уверенность в том, чт
о Бринн и Кайл не ошиблись.
Ц Томас Ковенант, Ц вновь заговорил Кайл, Ц ты даровал харучаям возмож
ность служить чистоте и величию, и я признаю ценность, этого дара. Я был св
идетелем встречи Бринна с ак-хару Кенаустином Судьбоносным. Но величайш
ий триумф нашего народа повлек за собой смерть Морского Мечтателя. Я не ж
елаю для себя такой чести. Песнь водяных дев обманна, пусть так. Но разве в
ся жизнь не есть нечто похожее на сон? Разве не ты говорил, будто и сама Стр
ана Ц это сон? Сон ли, обман ли Ц музыка, которую я слышал, изменила меня, н
о сути этой перемены я еще не уразумел. Юр-Лорд, я хочу последовать велени
ю сердца. Позволь мне сделать это.
Ц Кайл... Ц начал Ковенант и осекся, словно испугавшись того, что собралс
я сказать, но тут же заговорил снова. Голос его звучал на удивление одинок
о. Ц Кайл, я ведь тоже слышал ту же самую песню. Водяные девы опасны. Будь оч
ень осторожен.
Кайл не стал благодарить Неверящего. Он не улыбнулся, не кивнул, ничего не
сказал, но на какой-то миг его устремленный на Ковенанта взгляд сделался
ясным, светлым, словно победная песнь.
Затем он повернулся, вышел на солнечный свет и пропал из виду. Ковенант см
отрел ему вслед, словно испытывая неудержимое желание остановить харуч
ая. Но не сделал этого.
И никто из харучаев не попытался оспорить решение Кайла. По залу пронесс
я подобный долгому вздоху шорох, и напряжение спало. Сандер выглядел оше
ломленным, к глазам Холлиан подступили слезы. Линден хотелось высказать
Ковенанту благодарность, которой пренебрег харучай, но в том не было нуж
ды. Она видела Ц сейчас он понимал все. За его печалью сквозила усмешка, н
аводившая на мысль, что окажись она, Линден, Танцующей-На-Волнах, он сдела
л бы такой же выбор.
Первая прочистила горло.
Ц Друг Земли, воистину мне не дано постичь всю глубину твоих помыслов. На
твоем месте я ни за что не отказалась бы от сопровождения харучаев. Однак
о мне не пристало подвергать сомнению твое решение. Я Великанша, а Велика
нам по сердцу всякое проявление доблести. А сейчас скажи, где находится э
та Гора Грома и Кирил Френдор, с тем, чтобы Сотканный-Из-Тумана доставил э
ти сведения на восток, в Прибрежье. Да не затягивай, ибо, если Сотканный-Из-
Тумана отправится в дорогу немедленно, часть пути он сможет преодолеть в
месте с Кайлом. Им по дороге, и думаю, они пригодятся друг другу.
Ц Прекрасная мысль. Ц Ковенант кивнул и кратко, но точно описал местопо
ложение Горы Грома, высившейся над Землепровалом в том месте, где протек
ала сквозь пещерятники питавшая впоследствии Сарангрейвскую Зыбь и Ве
ликую Топь река Соулсиз. Ц К сожалению, Ц сказал он, Ц я не могу объяснит
ь, как найти Кирил Френдор. Это где-то в самом сердце горы. Я побывал там тол
ько единожды и запомнил одно: чертовы катакомбы хуже всякого лабиринта.

Ц Думаю, сказанного вполне достаточно, Ц промолвила Первая и обратила
сь к Сотканному-Из-Тумана: Ц Все слышал? Если этого можно достичь силою м
астерства и мужества, якорь-мастер Севинхэнд приведет «Звездную Гемму»
в Прибрежье, в город Печали. Там ты должен встретиться с ним. Если мы потер
пим поражение, ответственность за дальнейшее падет на тебя. А нет... Ц мен
ее мрачно заключила она, Ц ты подготовишь все к нашему возвращению. Наде
юсь, ты доволен?
Приглядевшись к Сотканному-Из-Тумана, Линден поняла, что он действитель
но испытывал нечто похожее на удовлетворение. Великан, желавший служить
ей и считавший, что подвел ее, был измотан, руку его сковывала шина, на лице
и теле не оставалось живого места от синяков и кровоподтеков Ц но в како
й-то мере он воспрял духом. Едва ли стоило надеяться, что ему когда-либо уд
астся полностью избавиться от сомнений, но, во всяком случае, он обрел спо
собность примириться с собой.
Линден поспешила к нему Ц ей не терпелось поблагодарить его и увидеть е
го улыбку. Он высился над ней как гора, но к этому Линден уже привыкла. Креп
ко ухватившись за огромную ладонь, она подняла глаза и сказала:
Ц Теперь капитаном дромонда станет Севинхэнд, а якорь-мастером Ц Ярос
тный Шторм... Ц Ей потребовалось усилие, чтобы заставить себя напомнить о
кончине Хоннинскрю. Ц «Звездной Гемме» потребуется новый боцман. А боцм
ану необходимо кое-что смыслить во врачевании. На мой взгляд, никто не спр
авится с этой работой лучше тебя, так им и передай.
Неожиданно Великан склонился над Линден и обхватил ее здоровой рукой. Су
мятица его чувств испугала Линден Ц ей даже показалось, что он вот-вот за
плачет. Но уже в следующий миг на лице Сотканного-Из-Тумана появилась улы
бка Ц истинная улыбка Великана.
Ц Сотканный-Из-Тумана, не мешкай, Ц добродушно проворчала Первая, Ц а н
е то харучай Кайл окончательно обгонит тебя.
В ответ Сотканный-Из-Тумана разразился смехом.
Обгонит Великана Ц да никогда в жизни!
Помахав Красавчику и поклонившись Ковенанту и Линден, он забросил за спи
ну торбу с припасами и так резво поспешил к тоннелю под сторожевой башне
й, словно готов был бегом бежать до самого Землепровала, только бы не позв
олить Кайлу превзойти его.

Теперь уже спутников ничто не удерживало в Ревелстоуне. Первая и Красавч
ик взвалили на плечи свою поклажу, Холлиан и Сандер подхватили подготовл
енные узлы. Некоторое время Ковенант озирался по сторонам, словно боялся
покинуть предвратный зал, неожиданно устрашась мысли о том, что ждет его
впереди. Но почти мгновенно решимость его восстановилась. Коротко прост
ившись с харучаями и смущенно приняв их поклоны, он зашагал к разбитым во
ротам. Линден пристроилась рядом, Вейн и Финдейл Ц как всегда, сзади. Отря
д выступил в путь. Отчаянно стиснув зубы, Линден вышла наружу, подставив о
бнаженные нервы солнцу пустыни.

Глава 13
Эг-бренд

Идти было еще тяжелее, чем Линден предполагала. И гораздо тяжелее, чем был
о утром. Казалось, что пребывание под защитой Ревелстоуна и соприкоснове
ние с заповедной чистотой Мерцающего обострили видение Линден, сделав т
ем самым ее еще более уязвимой для Солнечного Яда. Линден знала, что ей тол
ько кажется, будто безжалостное солнце сдирает плоть с ее костей, а сами к
ости обжигает до злобной угольной черноты. Но знала она и другое Ц Солне
чный Яд действительно пожирал ее, прорываясь к сердцу, где он обнаружил с
вое подобие.
За время, проведенное за пределами действия тлетворного солнца, Линден у
спела поверить в возможность исцеления. Рассказав Ковенанту о своей мат
ери, она убедила себя в том, что теперь может навсегда сказать «нет» внутр
енней темной алчности. Но пламеневшее с силой проклятия солнце пустыни н
еоспоримо доказывало ей обратное.
В некотором смысле она просто не могла полностью разделить любовь Ковен
анта к Стране, ибо не видела ее здоровой. Ей оставалось полагаться на его с
лова и пытаться вообразить былое великолепие. В этом отношении Ковенант
был одинок, и страх его оставался неразделенным.
«Есть лишь один способ уязвить человека, лишившегося всего, Ц верн
уть ему что-то из утраченного, безнадежно испортив» . Однако, с друго
й стороны, она сама была подобна Стране. Сила, мучившая Страну, имела ту же
природу, что и терзавшая ее обнаженные нервы.
А между тем и она и ее спутники направлялись в обиталище Лорда Фоула, того
, чьим порождением являлся Солнечный Яд.
Их было всего восемь. Точнее сказать, всего шесть: Первая, Красавчик, Санде
р, Холлиан, Ковенант и Линден. На Вейна или Финдейла нельзя было положитьс
я ни в чем, что совпадало с их собственными планами.
Солнце, клонившееся к западу, палило с таким неистовством, что теперь Лин
ден, прежде хоть отчасти понимавшей Ковенанта, стали вновь непонятны мот
ивы его поступков. Да и было ли оно Ц понимание? Почему, например, он отказ
ался от помощи харучаев? Линден казалось, что рядом с этими несгибаемыми
людьми ей было бы легче сопротивляться попыткам Солнечного Яда отравит
ь ее душу.
Гора Грома находилась на востоке, но Ковенант поначалу повел друзей в юг
о-западном направлении. Он объяснил, что хочет выйти к реке, прежде именов
авшейся Белой, и по ее руслу направиться в Анделейн. То был отнюдь не прямо
й путь, но, воспользовавшись им, спутники получали возможность сделать т
о, что уже сделали как-то Сандер и Холлиан: когда взойдет солнце дождя, доб
раться до цели водным путем. Воспоминание о холоде и сырости заставило Л
инден поежиться, но она не возражала, ибо рада была приветствовать все, чт
о сулило хотя бы малейшее сокращение времени пребывания под солнцем пус
тыни.
Сейчас за ней возвышался отвесный фасад Ревелстоуна; а на некотором расс
тоянии впереди с крутого обрыва низвергался водопад Фэл. Вода из незамут
ненных ключей Мерцающего добиралась до обрыва уже оскверненной, и сам во
допад представлял собой лишь бледную тень того, чем был он прежде. Но все ж
е он не исчез, ибо даже века всевластия Солнечного Яда не смогли уничтожи
ть питавшее его озеро.
На юг от предгорья, насколько хватало глаз, тянулись нескончаемые холмы,
словно сама земля морщилась от боли. А между холмами змеилось русло реки.
Некогда к Белой вела дорога. Теперь от нее мало что осталось, однако Ковен
анту удалось вывести друзей к древнему каменному мосту. Солнце пустыни в
ыпило реку почти полностью, лишь в самом центре ее ложа еще сохранились и
спарявшиеся на глазах лужицы.
Линден нестерпимо захотелось пить, хотя, отправляясь в путь, она напилас
ь вдоволь.
Переходить мост Ковенант не стал. Несколько мгновений он смотрел на пере
сохшее русло, словно припоминая Белую чистой и полноводной, затем, с види
мым усилием преодолевая боязнь высоты, спустился вниз, на речное дно. Оно
не было особо гладким и чистым, однако идти по нему было явно легче, чем ка
рабкаться по окрестным холмам.
Линден, Сандер и Холлиан последовали за ним, потом, что-то бормоча под нос,
спустился Красавчик. Вейн попросту спрыгнул с высокого берега Ц наверш
ия Посоха, словно браслеты, блеснули на его запястье и лодыжке. Финдейл гр
ациозно соскользнул вниз, словно капля. Но Первая осталась наверху. Кове
нант вопросительно взглянул на нее, и она пояснила:
Ц Отсюда видны окрестности. Хоть Верные и разбиты, но осторожность в люб
ом случае не повредит. Да и мне будет проще карабкаться по этим откосам, че
м приноровляться к вашим шагам. Я Великанша, а мы народ нетерпеливый.
Ковенант пожал плечами. Казалось, он считал себя неуязвимым, во всяком сл
учае, для обычного противника, но спорить не стал и махнул рукой в знак сог
ласия. Размашистым шагом Первая удалилась.
Красавчик покачал головой, поражаясь тому, откуда черпает силы его жена.
Линден чувствовала его напряжение, но внешне Красавчик старался выгляд
еть как всегда бодрым и даже веселым.
Ц Камень и Море! Ц воскликнул он. Ц Ну разве она не чудо? Ежели мы столкне
мся с чем-нибудь, способным ее обескуражить, я и впрямь поверю, что Земле г
розит гибель. Но никак не раньше. А до тех пор я буду любоваться ее красото
й да радоваться. Ц Повернувшись, он энергично зашагал по пересохшему ру
слу, словно хотел убедить друзей в том, что его сомнения и тревоги осталис
ь позади.
Холлиан проводила его улыбкой. Сандер сказал:
Ц Ну и повезло же нам с этими Великанами. Вздумай Нассис, мой отец, расска
зать мне о подобных существах, я бы, наверное, рассмеялся. А может, и заплак
ал бы, но уж всяко не поверил.
Ц Я тоже, Ц пробормотал Ковенант. Где-то в глубине его взгляда таились с
трах и сомнение, но они не были над ним властны.
Ц Морэм был моим другом. Баннор спас меня. Елена меня любила. Но Идущий-За
-Пеной... о, его не сравнишь ни с кем.
Протянув руку, Линден коснулась его небритой щеки, давая понять, что поня
ла. Солнечный Яд донимал ее с такой силой, что говорить она уже не могла.
Вместе они поспешили за Красавчиком.
Ложе реки было неровным, повсюду попадались здоровенные валуны или росс
ыпи камней, песчаные отмели сменялись глубокими ямами, а подмытые берега
порой нависали над головой. Но, тем не менее, оно было вполне проходимым, к
тому же ближе ко второй половине дня западный берег стал давать глубокую
тень.
Тень эта явилась целительным бальзамом для истерзанных нервов Линден, о
днако же не могла исцелить заодно и ее ноги. К тому же смена палящего жара
на относительную прохладу привела ее в какое-то отупение. Двое суток без
сна не прошли даром, и теперь казалось, будто ее ноги цепляются за каждую н
еровность речного дна. Странные мысли теснились в глубине ее сознания Ц
Линден неожиданно осознала, что находит солнце пустыни наиболее приемл
емым из всех форм Солнечного Яда. Это было нелепостью. Солнце пустыни нес
ло с собой смерть и, возможно, убивало ее прямо сейчас. Но ее видение оно ос
корбляло меньше, чем всякое другое. Линден твердила это, словно кто-то соб
ирался с ней спорить. Солнце пустыни воплощало в себе смерть, но хотя смер
ти и сопутствует печаль, мертвые не чувствуют боли. Солнце дождя воплоща
ло в себе насилие, солнце чумы Ц разложение, а извращенность солнца плод
ородия, казалось, исторгала вопли у всего в мире, но одно лишь солнце пусты
ни вызывало у нее желание плакать.
И она заплакала. Лицо ее оказалось вмятым в песок, руки бессильно скребли
землю Ц она не могла даже приподняться. И в то же время пребывала где-то в
далеке, в стороне от своего упавшего ничком тела, к которому, встревоженн
о окликая ее по имени, устремились друзья.
«Этому необходимо положить конец, Ц отстраненно думала Линден. Ц С каж
дым рассветом смерть Страны становится все неотвратимее. Этому необход
имо положить конец!»
Руки Ковенанта бережно перевернули ее на спину и оттащили в тень. Линден
знала, что это его руки, ибо они были нежны Ц и немы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77