Ц Поскольку я дважды лишался всего, что было мне дорого, Ц продолжил он
голосом, в котором удивительная доброта сочеталась с несокрушимой твер
достью, Ц мне оказана честь идти в бой впереди, соединив в руках смертног
о мощь пяти ришей.
Ковенант понял, что теперь он, наконец, может задать ключевой свой вопрос,
и ему на миг отказало мужество. У подобной доблести могло быть несколько
источников, одним из которых являлось отчаяние. Однако ничто во взгляде
Хэмако не наводило на мысль о жалости к себе.
Спутники не сводили глаз с Ковенанта: природная чуткость заставила их ощ
утить важность того невысказанного, что лежало между ним и Хэмако. Даже С
отканный-Из-Тумана и Хоннинскрю выглядели озабоченными, что же до Линде
н, то в ее взоре застыла такая боль, словно горе Хэмако было и ее горем. Усил
ием воли Ковенант подавил свой страх.
Ц Все это очень интересно. И даже понятно. Ц Ковенант чувствовал, что бл
изок к отчаянию и его прошибает пот. Ц Но почему, во имя всех прекрасных и
добрых дел, совершенных когда-либо в твоей жизни, здесь находишься ты? То,
чем ты занимался прежде, несравненно важнее схватки с аргулехами, скольк
о бы их ни было.
При одном лишь воспоминании об этом Ковенантом овладела грусть. Лорд Фоу
л сумел уничтожить или извратить практически все естественные формы жи
зни, существовавшие в Стране. Неподвластным порче остался лишь Анделейн
, оберегаемый Каер-Каверолом. Все прочее, рождавшееся в соответствии с За
коном, являвшееся на свет как плод любви, все произраставшее из яйца или с
емени Ц либо погибло, либо претерпело искажение самой своей сути.
Все, кроме того, что сохранил целым и невредимым риш Хэмако.
В пещере, огромной по человеческим меркам, но слишком маленькой в сравне
нии с нуждами Страны, вейнхимы любовно взрастили сад, содержащий все вид
ы трав, кустарников, цветов, деревьев, злаков и овощей, какие им удалось сб
еречь. А в состоящих из множества отсеков и закутков катакомбах они соде
ржали животных Ц всех, выкормить которых позволяли их знания и умения.
В этом подвиге нашла воплощение неискоренимая вера в будущее, надежда на
то, что рано или поздно власти Солнечного Яда придет конец, и тогда сбереж
енные ими ростки естественной жизни позволят вернуть Стране прежний об
лик.
Но всего этого более не существовало. Едва увидев Хэмако, Ковенант понял
Ц хотя и не хотел сознаваться в этом даже себе, Ц что подземные сады вейн
химов погибли. Разве могли бы они оказаться здесь, бросив то, что считали г
лавным в своей жизни?
Разрываясь между бессмысленным гневом и сокрушающим остатки его мужес
тва страхом перед истиной, Ковенант ждал ответа.
Ответ последовал не сразу, но то был прямой ответ. Хэмако не дрогнул даже с
ейчас.
Ц Случилось именно то, чего ты боялся, Ц мягко промолвил он. Ц Мы изгнан
ы, а дело всей нашей жизни уничтожено. Ц Только теперь в голосе подкаменн
ика послышался намек на гнев. Ц Однако действительность оказалась еще х
уже, чем опасался ты. Пострадали не мы одни. Все риши Страны изгнаны из сво
их обиталищ, а плоды их трудов уничтожены. Здесь собрались все вейнхимы, к
аким удалось спастись. Другие уже не подойдут.
Ковенант едва не взвыл от отчаяния. Сколько еще должна была продолжаться
нескончаемая череда смертей? Разве Фоулу недостаточно было гибели Безд
омных? Неужели Стране придется смириться и с этой невосполнимой утратой
? Прочтя мысли Ковенанта по его потрясенному лицу, Хэмако покачал голово
й.
Ц Ты ошибаешься, Обладатель белого золота, Ц серьезно промолвил он. Ц М
ы имели возможность предвидеть козни Опустошителей и Презирающего, и зн
али, как от них защититься. К тому же у Лорда Фоула не было причин опасатьс
я нас: никакой угрозы для него мы не представляли. Нет, на нас обрушились ю
р-вайлы, наши сородичи, если можно говорить так о тех, кто не был рожден. Это
они принесли гибель всему народу, от риша до риша. По всей стране.
«Всему народу». «По всей Стране». Ковенант больше не смотрел на Хэмако. Не
мог. Все красоты и чудеса Страны уходили в никуда, как уходят мечты, оставл
яя после себя лишь печаль. Ковенант боялся, что, встретившись взглядом с в
лажными карими глазами Хэмако, он не выдержит и разрыдается.
Ц Их нападение увенчалось успехом, так как явилось для нас полной-неожи
данностью Ц ведь с самого своего сотворения вейнхимы и юр-вайлы всегда
жили в мире. Кроме того, все это время они учились разрушать, не то что мы. Ну
что ж, мы были по-своему счастливы, но всему приходит конец. Многие погибл
и Ц среди них и те, кого ты знал. Врайт, Дхурнг, Грамин... Ц Он произносил име
на, зная, что каждое из них не может не ранить Ковенанта. То были имена вейн
химов, отдавших свою кровь, чтобы предоставить ему возможность вовремя д
обраться до Ревелстоуна, спасти Линден, Сандера и Холлиан. Ц ...Но немало о
казалось и спасшихся. А вот в некоторых других ришах полегли все до едино
го. Уцелевшие вейнхимы могли подолгу блуждать без всякой цели, но рано ил
и поздно они встречались с себе подобными и, в конце концов, образовали но
вый риш. Вейнхим не живет сам по себе, вне клана его жизнь теряет какой бы т
о ни было смысл. Но, так или иначе, мы последние, кто остался в живых. Других
вейнхимов нет, и больше не будет.
Ц Но почему? Ц спросил Ковенант. Глаза его затуманились, кулаки судорож
но сжались, а слова давались с трудом, словно в горле загустела кровь. Ц П
очему они напали? После стольких веков мира?
Ц А потому, Ц не колеблясь, отвечал Хэмако, Ц что мы предоставили тебе у
бежище. А вместе с тобой и тому созданию юр-вайлов, которое они именуют Ве
йном.
Ковенант вскинул голову, глаза его протестующе вспыхнули. Не сомневаясь
в сказанном, он полагал, что хотя бы эту вину не следовало возлагать на нег
о. Однако Хэмако тут же сказал:
Ц О нет, Томас Ковенант. Прошу прощения. Боюсь, ты понял меня не совсем пра
вильно. Ц Голос его вновь обрел непроницаемую мягкость человека, лишивш
егося всего. Ц В этом нет ни твоей вины, ни нашей вины. Даже по приказу само
го Лорда Фоула юр-вайлы не обрушились бы на нас только за то, что мы предос
тавили кров тебе и любому твоему спутнику. Не думай об этом. Их гнев был вы
зван совсем другим.
Ц Так чем же? Ц выдохнул Ковенант. Ц Что, черт возьми, случилось?
Простота и очевидность ответа вынудили Хэмако пожать плечами.
Ц Они были уверены в том, что мы раскрыли тебе предназначение этого, Ц о
н кивнул в сторону Вейна, Ц порождения демондимов.
Ц Но ведь это не так, Ц протестующе воскликнул Ковенант. Ц Ты ведь так н
ичего мне и не рассказал.
Тогда вейнхимы наказали Хэмако молчать. На все расспросы Ковенанта он от
вечал одно: «Достижение цели, ради которой создано это существо, было бы в
есьма желанным, но она едва ли будет достигнута, если я раскрою его предна
значение».
Хэмако вздохнул.
Ц Так-то оно так, но ведь юр-вайлы этого не знали. И не могли знать, ибо през
рение никогда не позволяло им постичь наше видение Судьбы. Они не спраши
вали у нас, как мы поступили, ибо сами на нашем месте не погнушались бы лож
ью, а стало быть, все равно не могли принять на веру любой наш ответ. Они обр
ушили на нас кару, ибо страстно желали сохранить тайну Вейна, пока не прид
ет его час.
Сам Вейн, по-прежнему безучастный ко всему, молча стоял в стороне. Правая
рука бессильно болталась, но во всем остальном он выглядел как безупречн
ое изваяние, чье совершенство словно подчеркивало многочисленные изъя
ны Ковенанта.
В мрачном взгляде Хэмако промелькнул страх, но он не спасовал и сейчас.
Ц Томас Ковенант, Ц произнес он так тихо, что голос его едва ли был слыше
н даже собравшимися поблизости, Ц Обладатель белого золота...
Дом Хэмако в подкаменье был разрушен Мраком, насланным на-Морэмом. Он обр
ел новый, поселившись среди вейнхимов, но и тот был уничтожен в отместку з
а деяние, которого риш не совершал. Дважды лишенный крова.
Ц ...будешь ли ты и теперь расспрашивать меня о предназначении этого поро
ждения демондимов?
Линден резко выпрямилась и прикусила губу, чтобы удержать рвавшийся воп
рос. Первая напряглась, глаза Красавчика загорелись, Сотканный-Из-Туман
а оторвался от своих печальных раздумий, и даже бесстрастный Кайл заинте
ресованно приподнял бровь.
Но Ковенант молчал. Молчал, ибо почувствовал, что кроется за предложение
м Хэмако. Вейнхимы больше не настаивали на сохранении тайны, ибо уже не ве
рили в беззлобность конечной цели юр-вайлов. Учиненная теми резня много
е изменила. Многое, но не все. Тревога в глазах Хэмако указывала на то, что е
го равно страшат обе возможности Ц и раскрыть секрет, и сохранить его. Он
пришел сюда со своим ришем для того, чтобы умереть, а сейчас просил Ковена
нта избавить его от тяжкой ответственности Ц принять решение.
Чувствуя, что к нему приковано внимание всего отряда, Ковенант заставил
себя выдавить:
Ц Нет.
Внутренне терзаясь из-за необходимости отказаться от знания того, что, в
озможно, могло бы наставить его на верный путь, он поднял на Хэмако горящи
й взгляд и пояснил:
Ц Один раз ты уже отказал мне. Я доверяю тебе и не вижу оснований сомнева
ться в правильности твоего решения.
Линден взглянула на Ковенанта с досадой, но истомленные горечью черты Хэ
мако смягчились от нескрываемого облегчения.

Позже, когда спутники Ковенанта расположились на отдых в тепле пещеры, Х
эмако отвел Неверящего в сторону для разговора с глазу на глаз и принялс
я мягко уговаривать уйти до того, как разразится битва. Он предложил выде
лить проводника, чтобы тот показал спутникам дорогу, следуя которой отря
д мог бы подняться по склону, уйти в сторону Землепровала и продолжить пу
ть, не опасаясь преследования аргулехов.
Ковенант не раздумывая отказался.
Ц Вы и так уже сделали для меня слишком много, Ц сказал он, Ц и я не брошу
вас в такую минуту.
Выдержав сердитый взгляд принявшего твердое решение Ковенанта, подкам
енник помолчал, а потом со вздохом спросил:
Ц Ну что ж, Томас Ковенант. А рискнешь ли ты использовать дикую магию, что
бы помочь нам?
Ц Нет, если это будет в моих силах, Ц прямо ответил Ковенант. Когда бы не п
остоянно напоминавший о порче зуд в отмеченном шрамами предплечье, он да
вно уже вышел бы чтобы встретиться с аргулехами в одиночку. Ц Но от моих д
рузей может быть толк. И я не собираюсь смотреть, как вы сложите головы ни
за что ни про что.
Ковенант знал, что он не имеет права давать подобные обещания Ц не в его в
ласти жертвовать жизнями или сберегать их. Но он оставался самим собой и
не мог бросить на произвол судьбы тех, кто нуждался в помощи.
Помрачневший, терзаемый внутренними противоречиями Ковенант молча рас
сматривал вейнхимов. Безглазые, с зияющими ноздрями и конечностями, с ви
ду более подходящими для ходьбы на четвереньках, они скорее походили на
животных или каких-то странных уродцев, нежели на представителей благор
одной расы, издревле посвятившей себя служению Стране. Однако давным-да
вно именно одному из вейнхимов выпало, хотя и косвенно, стать причиной по
вторного появления Ковенанта в Стране. Подвергнутый немыслимым мучени
ям, он был выпущен из узилища Презирающего, дабы заманить Ковенанта в лов
ушку. Добравшись до Ревелстоуна, вейнхим рассказал Лордам, что войска Фо
ула готовы к выступлению. Это известие побудило Высокого Лорда Елену выз
вать Ковенанта в Страну Ц что полностью соответствовало замыслам През
ирающего. Последовавшие события с неумолимой логикой привели к гибели Е
лены, нарушению Закона Смерти и уничтожению Посоха Закона.
И вот теперь последние из вейнхимов оказались на краю гибели. Прошло нем
ало времени, прежде чем Ковенанту удалось заснуть. Слишком уж явно он вид
ел, какую выгоду мог надеяться извлечь Лорд Фоул из безвыходного положен
ия вейнхимов.
Но, в конце концов, выпитый витрим одолел все страхи и увлек Ковенанта в гл
убокий сон, продолжавшийся до тех пор, пока шум и гомон в пещере не вырвали
его из забытья.
Подняв голову, он увидел, что пещера полна вейнхимов Ц их здесь было, по к
райней мере, в два раза больше, чем накануне. По затуманенному взору Линде
н можно было догадаться, что она только что проснулась. Все четыре Велика
на уже поднялись.
Ц Вы неплохо поспали, друзья мои, Ц промолвил подошедший к Ковенанту и Л
инден Красавчик. Он ухмылялся, словно ему передалось витавшее в воздухе
пещеры возбуждение. Ц Камень и Море, славный напиток этот витрим. А уж еже
ли смешать его с нашим «глотком алмазов» Ц такое питье порадует любую г
лотку. Хвала жизни, наконец-то и я сумел найти способ обессмертить свое им
я. Смотрите! Ц Эффектным жестом он указал на свой пояс, увешанный кожаным
и бурдюками с витримом. Ц Теперь передо мной стоит высокая цель Ц позна
комить мой народ с удивительными свойствами придуманной мною смеси. Я на
зову ее Смолянкой, и слава Повенчанного-Со-Смолой облетит всю Землю, прев
зойдя даже славу Богуна Невыносимого.
Шутливое настроение Великана вызвало улыбку у Линден, но Ковенанту было
не до веселья. Проснулся он с тем же настроением, с каким и заснул: грозивш
ая вейнхимам опасность не давала ему покоя. Бросив на Красавчика хмурый
взгляд, Ковенант спросил:
Ц Что здесь происходит?
Ц О Друг Великанов, Ц со вздохом отозвался Красавчик, Ц ты спал очень д
олго. Сейчас уже полдень, и вейнхимы готовятся выступить на битву. Аргуле
хи наступают медленно, но сейчас они уже неподалеку от этого убежища. Дум
аю, все решится до захода солнца.
Ковенант выругался про себя, ибо ему хотелось оттянуть неизбежную развя
зку. Подняв на него глаза, Линден нарочито безразличным тоном промолвила
:
Ц Время еще есть.
Ц Время унести ноги? Ц хмуро возразил он. Ц Бежать сломя голову и остав
ить их на верную погибель Ц чтобы их и оплакивать-то было некому? Забудь
об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77