Не дай бог, чтобы нож, приставленный тебе к горлу, двигался, как сейчас стр
елка Tiefenmesser'a. Каждая черточка на шкале Ч метр воды, отделяющей Бишофа от сол
нца и воздуха.
Ч Хочу быть «мессершмиттом», Ч бормочет Бишоф. Messerschmidt Ч это тот, кто бьет м
олотом по ножу. А кроме того, замечательная штука, которая летает.
Ч Ты еще увидишь свет и вдохнешь свежего воздуха, Гюнтер, Ч говорит Рудо
льф фон Хакльгебер, гражданский математик, совершенно неуместный в рубк
е подводной лодки во время смертельного боя.
Хорошо, что Руди сказал это. Очень любезно выразил поддержку. Однако жизн
ь каждого моряка и сохранность золота на борту зависят от Бишофа, его душ
евного равновесия и особенно уверенности в себе. Иногда, если хочешь жит
ь и дышать завтра, надо сегодня нырнуть в черную бездну, и это подвиг веры
Ч в субмарину, в команду; веры, по сравнению с которой меркнет экстаз свят
ого.
Бишоф вскоре забывает предсказание Руди. Доброе слово придает сил, как и
слова остальных членов экипажа, улыбки, ободряющие жесты, хлопанье по пл
ечу; мужество, инициатива и смекалка людей, когда они ремонтируют повреж
денные трубы или перегруженные двигатели. Сила придает Бишофу веры, а ве
ра делает его хорошим капитаном. Можно даже сказать, лучшим в мире. Хотя Би
шоф знал капитанов и получше Ч их тела погребены в сплющенных подводных
лодках на дне Северной Атлантики.
Солнце заходит, как будет заходить всегда и для всех, даже для загнанной с
убмарины. «V-Миллион» втиснулась в туннель Палаванского прохода и нескол
ько часов несется по нему с совершенно невероятной скоростью двадцать д
евять узлов Ч в четыре раза быстрее, чем можно ожидать от подлодки.
Американцы обведут окружностью то место в океане, где заметили лодку. Но
«V-Миллион» вчетверо быстроходнее обычных субмарин. Реальная окружност
ь должна быть в четыре раза больше. Там, где лодка всплывет, янки не будут е
е ждать.
Всплывать приходится; «V-Миллион» не в состоянии вечно делать двадцать д
евять узлов; она глупо, с неимоверной скоростью, израсходует топливо и пе
рекись водорода, выжимая по шесть тысяч лошадиных сил из двух турбин. Топ
лива много, но перекись закончится к полуночи. Есть, конечно, слабенькие б
атареи и электродвигатели Ч их едва хватит, чтобы всплыть. Так что какое-
то время они вынуждены идти в надводном положении, на дизельной тяге.
Лодка и часть команды дышат свежим воздухом; Бишоф внизу Ч обнаружились
неполадки в машинном отсеке. Это, возможно, спасает ему жизнь, потому что
их атакуют бомбардировщики, а он ничего не понимает, пока снаряды не начи
нают барабанить о внешний корпус.
Срочное погружение, как в старые добрые времена, когда их муштровали на Б
алтике. В молодости это захватывало, теперь наскучило. Бишоф поднимает г
олову. На какой-то миг он видит звезду через открытый люк; затем ее закрыва
ет падающее изувеченное тело матроса.
Еще через пять минут глубинная бомба попадает в кормовую часть и поврежд
ает оба корпуса Ч внешний и герметичный. Бишоф чувствует, как палуба кре
нится под ногами, а уши начинает закладывать. На субмарине это дурное пре
дзнаменование. Кто-то с грохотом задраивает отсеки, чтобы задержать прон
икновение воды в носовую часть, обрекая на гибель тех, кто остался сзади. Н
о и те, кто впереди, тоже мертвецы, остальное лишь вопрос времени. Переборк
и не могут сдержать пять, шесть, семь, восемь, девять, десять атмосфер. Они л
опаются, вода давит наверх, пузырь воздуха в носовой части «V-Миллион» сок
ращается вдвое, затем еще вдвое, затем еще. С каждым разом волна давления м
олотом ударяет Бишофа в грудь, выколачивая из легких воздух.
Нос лодки направлен вертикально вверх, как стрелка на глубиномере. Палуб
ы нет, стоять не на чем; трещат переборки; в отсеки врывается вода, заливая
людей с головой, и те, не успев вдохнуть, судорожно плывут наверх, в пузырь.

Наконец искореженная корма втыкается в морское дно, и «V-Миллион» оседае
т, вращаясь вокруг оси и с хрустом ломая коралловый риф. Гюнтер Бишоф и Руд
ольф фон Хакльгебер оказываются в безопасном, уютном пузыре. Весь воздух
, что раньше был в подлодке, теперь сжат до размеров автомобильной кабины.
Внутри темно.
Бишоф слышит, как Руди щелкает замками своего алюминиевого чемоданчика.

Ч Только не зажигайте спички, Ч предупреждает Бишоф. Ч Воздух сильно с
жат, спичка вспыхнет, как порох.
Ч Какой ужас. Ч Руди включает фонарик. Лампочка загорается, и тут же нит
ь накала краснеет и превращается в маленький тусклый огонек.
Ч Лампочка лопнула, Ч объясняет Бишоф. Ч По крайней мере я успел увидет
ь ваше лицо. Ну и глупый же у вас вид.
Ч Ваш тоже оставляет желать лучшего, Ч говорит Руди. Бишоф слышит, как з
ащелкиваются замки на чемоданчике. Ч Вы думаете, он будет плавать вечно?

Ч В конце концов корпус лодки проржавеет. Воздух из щелей начнет выходи
ть наружу тоненькой ниточкой пузырьков; пузырьки, крутясь и поднимаясь,
будут расширяться и превращаться в туманности протухшего газа. Вода в ло
дке поднимется и прижмет ваш чемоданчик к тому, что останется от прочног
о корпуса, к самому куполу. В чемоданчик затечет вода. Впрочем, где-нибудь
в уголке, возможно, останется воздух.
Ч Я подумал, может, стоит оставить записку.
Ч Адресуйте ее правительству Соединенных Штатов.
Ч Военно-морскому ведомству?
Ч Шпионскому ведомству. Как оно там называется? Управление стратегичес
ких служб.
Ч Почему вы так говорите?
Ч Они знали, где искать, Руди. «Каталины» ждали нас.
Ч Может, засекли радаром?
Ч Я учел это. Нет, самолеты прилетели быстрее. Понимаете, что это значит?

Ч Скажите.
Ч Что те, кто охотился на нас, знали нашу скорость.
Ч А... вот почему вы говорите про шпионов.
Ч Я отдал Бобби чертежи, Руди.
Ч Чертежи «V-Миллион»?
Ч Да... должен же он был как-то оправдаться перед американцами.
Ч Э-э... задним числом ясно, что этого, наверное, не стоило делать. Но я не осу
ждаю вас, Гюнтер. Великолепный был жест.
Ч Теперь они спустятся и найдут нас.
Ч Когда мы умрем, вы имеете в виду.
Ч Да. Весь план рухнул. Что ж, у нас получилось симпатичное тайное общест
во. Может, Енох Роот проявит смекалку.
Ч Вы действительно думаете, что шпионы обыщут эту развалину?
Ч Кто их знает. Вам-то какая забота?
Ч У меня в чемоданчике координаты Голгофы, Ч отвечает Руди. Ч И я знаю т
очно, что больше они не записаны нигде.
Ч Еще бы не знать, вы же единственный, кто расшифровал сообщение.
Ч Да. Может, следует его сжечь?
Ч Тогда мы погибнем. Но по крайней мере умирать будем при свете и в тепле.

Ч Вы-то через несколько часов будете загорать на песочке.
Ч Прекратите!
Ч Если я обещаю, я знаю, о чем говорю, Ч отвечает Руди. Что-то глухо плещет
ся, словно ноги шлепают по воде.
Ч Руди? Руди! Ч зовет Бишоф.
Черный свод тишины. Он один.
Через минуту его лодыжку хватает рука. Руди поднимается по его телу, как п
о лестнице. Плещется вода, и раздается глубокий вздох. Какой прекрасный в
оздух Ч в нем в шестьдесят раз больше кислорода, чем в обычном. Сразу чувс
твуешь себя лучше. Пока Руди приходит в себя, Бишоф поддерживает его.
Ч Люк открыт, Ч говорит Руди. Ч Я видел свет. Наверху солнце, Гюнтер!
Ч Так поплыли!
Ч Плывите вы. Я останусь. Надо сжечь координаты. Ч Руди вновь открывает
чемоданчик, шелестит бумагами, вынимает что-то, снова закрывает замки.
Бишоф не шевелится.
Ч Через тридцать секунд я зажигаю спичку, Ч говорит Руди.
Бишоф оборачивается на голос и в темноте нащупывает руку товарища.
Ч Я найду остальных, Ч говорит Бишоф. Ч Я передам им, что нас накрыл греб
аный американский шпион. Мы первыми доберемся до золота, они ничего не по
лучат.
Ч Идите! Ч кричит Руди. Ч Вам надо спешить.
Бишоф целует его в щеку и ныряет.
Перед ним рассеянный сине-зеленый свет, идущий ниоткуда.
Руди донырнул до люка, открыл его и вернулся еле живым. Бишофу предстоит п
роделать тот же путь, а затем плыть к поверхности. Нет, он не сможет.
Внутри лодки вспыхивает яркий, теплый свет. Бишоф бросает взгляд назад, з
атем вверх. Носовая часть превратилась в шар желтого огня, в центре Ч сил
уэт человека. От купола прочного корпуса меридианами расходятся линии с
варочных швов и клепаных соединений. Светло как днем. Бишоф разворачивае
тся и с легкостью плывет вниз, к входному трапу, к центральному посту, и на
ходит люк: тусклый голубой диск.
К тому, что стало теперь потолком ЦП, прижат водой спасательный круг. Бишо
ф хватает его и, барахтаясь, тянет вниз, к центру, проталкивает вперед чере
з люк; затем пробирается сам.
Вокруг кораллы. Какая красота! Так бы и остался любоваться. Но у него еще е
сть дела наверху. Бишоф вцепился в круг, и, хотя кажется, что он стоит на мес
те, кораллы уменьшаются и уплывают вниз. На них лежит, истекая пузырями, ог
ромная серая штуковина; она уменьшается и уменьшается, как ракета, тающа
я в небе.
Он задирает голову, и поток воды струится по лицу. Руки Бишофа вытянуты вв
ерх и сжимают веревки спасательного круга, в круге Ч диск солнечного св
ета. Он становится все ярче и краснее.
Колени начинают болеть.

ПОТОК

Остальное проплывает перед Рэндаллом Лоуренсом Уотерхаузом, как истор
ическое кино. Он знает, что, технически говоря, сейчас настоящее, а все дей
ствительно важное в будущем. Однако все важное для него решено и определ
илось. Ему хочется просто жить своей жизнью, такой, какая она теперь.
Они относят Ами в миссию, и местный доктор что-то делает с ее ногой. Достав
ить Ами в манильскую больницу невозможно Ч Ин перекрыл дороги. Это долж
но пугать, но, чуть пообвыкшись, они начинают находить ситуацию просто до
садной и скучной. Операцию осуществляют геронтоаппаратчики из КПК при п
оддержке нескольких дружков-прихлебателей в местном правительстве. Ни
один из них не имеет понятия о таких вещах, как кодированная широкополос
ная пакетная радиосвязь, так что Дуг и Рэнди без труда общаются с внешним
миром и передают, как идут дела. Группа крови Рэнди совместима с Ами, и он д
ает доктору выкачать себя почти досуха. От недостатка крови у него на пар
у дней блокируются мозги, и все равно, когда он смотрит на перечень оборуд
ования и рабочей силы для горных работ в Голгофе, составленный Дугласом
Макартуром Шафто, ему хватает сообразиловки сказать: к черту все. Забудь
про грузовики, отбойные молотки, динамит, мудреные погрузчики, экскавато
ры и проходческие машины. Дай мне буровую, пару насосов и несколько тысяч
галлонов солярки. Дуг сразу соображает, к чему клонит Рэнди, да и как иначе
, ведь он сам подал мысль, рассказав старую военную легенду об отце. Новый
перечень без труда обеспечивают Ави и Гото Денго.
Неделю Ин не дает им покинуть миссию, и все это время подземные взрывы про
должают сотрясать окрестности. У Ами начинается заражение, и доктор уже
почти решает ампутировать ногу, чтобы сохранить жизнь. Енох Роот проводи
т с Ами наедине некоторое время, и ее состояние неожиданно улучшается. Он
объясняет, что применил местное народное средство, но Ами отказывается г
оворить на эту тему.
Тем временем остальные, чтоб не скучать без дела, разминируют территорию
вокруг Голгофы и пытаются определить, откуда раздаются взрывы. Похоже, И
ну еще надо пройти около километра скальной породы, а он продвигается вс
его на несколько десятков метров в день.
Весь мир словно с цепи сорвался; телевизионщики и военные беспрерывно об
летают местность на вертолетах. В один прекрасный день на территорию мис
сии садится вертолет «Гото Инжиниринг»; он привозит геофизическую аппа
ратуру и Ч что важнее Ч антибиотики для Ами. Местные бактерии пеницилл
ина-то никогда не видели, не то что суперсовременного средства, по сравне
нию с которым пенициллин Ч просто куриный бульон. Лекарство оказывает н
а больную ногу поистине волшебное действие. Через пару часов жар спадает
, и в тот же день Ами уже может потихоньку ковылять. Дороги разблокированы
, и теперь главная задача Ч сдержать натиск репортеров, кладоискателей-
авантюристов и нердов. Все они убеждены, что присутствуют при неком пере
ломном событии в истории цивилизации, которая дошла до ручки, и остается
только выключить всю систему и перезагрузиться.
Рэнди видит людей с транспарантами, на которых написано его имя. Он стара
ется не думать, что из этого вытекает. Грузовики с оборудованием еле-еле п
робиваются по запруженным дорогам, по когда все-таки прибывают, начинает
ся самое неприятное и нудное Ч приходится целую неделю таскать всю эту
ерунду в джунгли. Рэнди почти все время болтается с геофизиками; у них ест
ь классная железка Ч акустический томограф, которым «Гото Инжиниринг»
просвечивает (или, как говорят эти ребята, «прозвучивает») участки будущ
их работ. К тому времени, как доставлено тяжелое оборудование, у Рэнди гот
ов погоризонтный план Голгофы с разрешением около метра. Он мог бы летат
ь по ней в виртуальной реальности, если бы захотел. Теперь нужно только ре
шить, где пробурить три скважины: две сверху, в главную камеру, и одну сбок
у, почти горизонтально, но с легким подъемом вверх, к нижнему зумпфу. Дрена
жное отверстие.
Кто-то прилетает из внешнего мира и сообщает Рэнди, что он на обложках «Та
йм» и «Ньюсуик». Рэнди не видит в этом ничего хорошего. У него новая жизнь.
Она видится ему так: жениться на Ами и потихоньку заниматься своим делом,
пока не помрет от старости. Светиться на обложках газет и транспарантах
посреди джунглей в его планы не входит. Ему хочется остаться в джунглях н
авсегда.
Насосы размером с добрую лошадь, очень мощные и способны поддерживать вы
сокое давление. Их выпускные трубы по диаметру в точности совпадают с ус
тьями скважин на вершине: через одну будет подаваться сжатый воздух, чер
ез другую Ч солярка под давлением. Дуг Шафто тоже хотел бы участвовать, н
о он недостаточно подкован в техническом отношении, поэтому занимается
охраной участка от золотоискателей и лазутчиков Ина, чтобы не мешали и н
е досаждали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79