Кроме того, расчищенная полоса служит оборонительным рубежо
м, где упрятанные в стенах видеокамеры следят за перемещениями крайне яд
овитых змей, насекомых размером с белку, низших и высших приматов (жадных
и хитрых соответственно). Странное дело: вблизи дом не производит того тя
гостного впечатления, что издали. Отсюда он гораздо меньше похож на форт
ецию: это не одна большая труба, а несколько, разных высоты и диаметра, как
связка бамбука. Довольно много окон с видом на море. Они утоплены в глубок
ие ниши, отчасти для защиты от почти вертикальных солнечных лучей, отчас
ти потому, что каждое закрывается упрятанной в стене выдвижной ставней.
Вполне приличный дом. Интересно, согласится ли Том отдать его Дантисту, з
аложить бесчисленную мебель от Гомера Болструда и переехать с семьей в г
ородскую малометражку, чтобы сохранить контроль над «Эпифитом»?
Впрочем, может, это и не понадобится.
Джон и Рэнди выбираются из «хамви» под звуки пальбы. Искусственный свет
бьет вверх из аккуратной прорези в джунглях неподалеку. Из-за влажности
и скопления насекомых свет здесь Ч материя почти осязаемая. Джон Кантре
лл ведет Рэнди через абсолютно стерильную парковку в огороженный тунне
ль, пробитый в черной растительности. Под ногами черная пластмассовая се
тка, чтобы не увязнуть в раскисшей грязи. Шагов через двадцать Ч тридцат
ь туннель переходит в длинную, узкую просеку Ч источник света. В дальнем
ее конце земля круто вздымается, образуя уступ, частью, вероятно, естеств
енный, частью подсыпанный землей из котлована при строительстве. На нем
укреплены две большие бумажные мишени в виде человеческих силуэтов. С бл
ижнего края двое мужчин осматривают винтовку, у обоих на шее болтаются з
ащитные наушники. Рэнди вздрагивает, но не то чтобы очень удивляется, узн
ав во втором Дугласа Макартура Шафто, видимо, только что из Манилы. Винтов
ка, похоже, той же модели, что у вчерашних ребят из Лос-Альтоса: трубка с отх
одящим вбок изогнутым магазином и примитивным ложем, свинченным из мета
ллических деталей.
Дуг что-то говорит, а не в его правилах обрывать мысль и бросаться с объяти
ями только из-за того, что Рэнди сегодня пересек Тихий океан.
Ч Я отца не знал, Ч говорит он, Ч но филиппинские дядья пересказывали м
не его истории. На Гуадалканале они Ч морские пехотинцы Ч были по-прежн
ему вооружены «спрингфилдами-03» образца 1903 года, и тут начали появляться М
-1. Они взяли одну старую винтовку, одну новую, бросили в воду, повозили по пе
ску и еще бог весть что с ними проделали Ч но ничего такого, чего не может
случиться в настоящем бою. Оказалось, что трешка после этого стреляет, а М
-1 Ч нет, и они решили дальше держаться «спрингфилдов». Я бы советовал про
вести такого рода проверку, если вы и впрямь конструируете винтовку для
сил самообороны. Добрый вечер, Рэнди.
Ч Привет, Дуг. Как жизнь?
Ч Спасибо, отлично! Ч Дуг всегда воспринимает этот вопрос не как формал
ьное приветствие, а как трогательную заботу. Ч Мистер Говард говорит, то
гда на крыше машины ты делал что-то очень умное. И опасное. По крайней мере
с точки зрения закона.
Ч Ты меня отследил? Ч спрашивает Рэнди Тома.
Ч Я заметил, что через Крипту идут пакеты, потом увидел тебя по ящику и сл
ожил два и два. Молодчина. Ч Он вразвалку подходит и пожимает Рэнди руку.
Со стороны Тома это почти невероятное проявление чувств.
Ч То, что я делал, скорее всего не удалось. Если диск стерся, то благодаря о
бмотке в двери, а не моими усилиями.
Ч Ладно, не прибедняйся, друзья делают тебе комплимент. Ч Дуг слегка раз
дражен его тупостью.
Ч Я бы предложил выпить, расслабиться и все такое, Ч Том оборачивается в
сторону дома, Ч но Дуг говорит, ты летел султанским классом.
Ч Давайте поболтаем здесь, Ч произносит Рэнди, Ч хотя вообще-то одну ве
щь ты мог бы мне дать.
Ч Что именно? Ч спрашивает Том.
Рэнди вынимает из кармана миниатюрный винчестер с болтающимся шлейфом
и поднимает его к свету.
Ч Ноутбук и отвертку.
Ч Заметано. Ч Том пропадает в туннеле. Дуг тем временем, как бы от нечего
делать, начинает разбирать винтовку. Снимая каждую деталь, он с интересо
м ее разглядывает.
Ч Что вы думаете о винтовках ППХ? Ч спрашивает Кантрелл.
Ч Думаю, это не такая дурость, как мне сперва показалось, Ч говорит Дуг,
Ч но если ваш приятель Ави думает, что можно у себя в подвале изготовить н
арезной ствол, то он здорово ошибается.
Ч С нарезными стволами сложно, Ч кивает Кантрелл. Ч Их придется добыва
ть на стороне, иначе никак. Идея в том, что, скачав ППХ, каждый сможет при пом
ощи несложных инструментов смастерить остальное.
Ч Как-нибудь сядем и я объясню, чем еще плоха эта идея, Ч говорит Дуг.
Рэнди меняет тему:
Ч Как Ами?
Дуг поднимает глаза и пристально смотрит на Рэнди.
Ч Тебя интересует мое мнение? По-моему, ей одиноко, хочется тепла и подде
ржки.
Теперь, когда Дуг отшил обоих, на стрельбище становится совсем тихо Ч ви
димо, этого он добивался. Том возвращается с ноутбуком и упаковкой из шес
ти бутылок воды, с которой уже струйками бежит конденсат.
Ч У меня есть список тем, Ч говорит Кантрелл, поднимая блокнот.
Ч Ого! Ну вы, ребята, деловые, Ч замечает Том.
Ч Пункт первый: процесс и будет ли существовать «Эпифит».
Рэнди кладет ноутбук на тот же стол, где Дуг разбирает винтовку, и начинае
т выкручивать винты.
Ч Я так понимаю, все уже знают про иск и прикинули, чем это грозит, Ч говор
ит он. Ч Если Дантист докажет, что Дуг нашел лодку в ходе съемки, которую п
роводил для нас, а стоимость лодки сопоставима со стоимостью нашей компа
нии, то Дантист становится владельцем «Эпифита» и, в практическом смысле
, хозяином Крипты.
Ч Минуточку. Крипта принадлежит султану, Ч перебивает Том. Ч Если Дант
ист захватит «Эпифит», он всего лишь получит контракт на оказание опреде
ленных технических услуг.
Рэнди чувствует, что все на него смотрят. Он демонстративно молчит и выкр
учивает винтики.
Ч Или я во что-то не въезжаю, Ч добавляет Том.
Ч Может, я просто слегка тронулся умом и вообразил, будто Дантист каким-т
о образом связан с антикриптографическими и антиприватными силами в пр
авительстве США, Ч говорит Рэнди.
Ч Другими словами, с генпрокурором Комстоком и его каббалой, Ч уточняе
т Том.
Ч Да. Сам я не видел ни малейших тому свидетельств. Однако после наезда н
а «Ордо» все в этом убеждены. Если дело и впрямь обстоит так и если Дантист
будет оказывать Крипте технические услуги, то она скомпрометирована. Пр
идется исходить из допущения, что у Комстока есть в ней свой человек.
Ч Не только у Комстока, Ч говорит Кантрелл.
Ч Ладно, у правительства Соединенных Штатов.
Ч Не только, Ч говорит Кантрелл. Ч У Черного Кабинета.
Ч Это еще что за черт? Ч спрашивает Дуг.
Ч Недели две назад в Брюсселе прошла конференция на высоком уровне. Как
мы полагаем, созванная впопыхах. Под председательством генерального пр
окурора Комстока. Представители всей «Большой семерки» и еще нескольки
х стран. Мы знаем, что там были люди из АНБ. Из налогового управления. Из мин
истерства финансов Ч секретная служба. Их коллеги из других стран. Плюс
многие математики, и раньше сотрудничавшие с правительством. Приехал ви
це-президент США. Мы думаем, что их цель Ч создать какой-то международный
орган, чтобы утопить криптографию и, в частности, электронные деньги.
Ч Создать международную организацию по контролю над передачей данных,
Ч говорит Том Говард.
Ч И вы зовете ее Черный Кабинет? Ч спрашивает Дуг.
Ч Это название появилось в рассылке Тайных Обожателей, Ч сообщает Кан
трелл.
Ч Зачем создавать ее сейчас? Ч задумчиво произносит Рэнди.
Ч Потому что Крипта скоро заработает, и они это знают.
Ч Они наложили полные штаны от страха, что не смогут собирать налоги, есл
и все будут пользоваться такими системами, Ч объясняет Дугу Том.
Ч Тайные Обожатели всю последнюю неделю обсуждали это в Интернете и на
езд на «Ордо» восприняли очень болезненно.
Ч Ясно, Ч говорит Рэнди. Ч Я гадал, чего народ так быстро сбежался с ружь
ями и еще более странными хреновинами. Ч Он уже вскрыл ноутбук и отсоеди
нил жесткий диск.
Ч Вы отклонились от повестки дня, Ч напоминает Дуг, проводя промасленн
ой ветошью по винтовочному стволу. Ч Вопрос, держит вас Дантист за яйца и
ли только за стриженые чубчики? И этот вопрос вращается главным образом
вокруг меня, грешного, верно?
Ч Да! Ч с излишним жаром откликается Рэнди. Ему отчаянно хочется сменит
ь тему. Вся эпопея Кеплер-«Эпифит»-«Семпер марин» сама по себе достаточн
о тягостна; Рэнди злит публика, для которой это Ч стычка в войне за судьбы
Свободного Мира, предварительный раунд Апокалипсиса. Он нормально отно
сился к тому, что Ави повернут на Холокосте, пока холокосты были чем-то дав
но прошедшим и умозрительным; ему абсолютно не улыбается самому участво
вать в вооруженном конфликте. Надо было остаться в Сиэтле. Но он не осталс
я, и теперь все, что в его силах, Ч свести разговор к простым и понятным вещ
ам вроде золотых слитков.
Ч Чтобы выиграть иск, Дантист должен доказать, что мы нашли лодку при съе
мке под кабель, верно?
Ч Верно, Ч отвечает Кантрелл прежде, чем Рэнди успевает сказать, что все
не так просто.
Ч Ну, я полжизни болтаюсь в этих краях и могу засвидетельствовать, что на
шел ее раньше. Хрен этот стервец докажет, что я вру, Ч говорит Дуг.
Ч Эндрю Лоуб Ч его адвокат Ч ушлый малый и наверняка предусмотрел так
ую возможность. Он не станет вызывать тебя в суд. Ч говорит Рэнди, привинч
ивая свой винчестер на место старого.
Ч Отлично. В таком случае у него есть лишь косвенная улика Ч близость ло
дки к коридору, в котором производилась съемка. Ч Что подразумевает кор
реляцию, Ч вставляет Кантрелл.
Ч Не так она и близко, Ч говорит Дуг, Ч я довольно сильно закосил в сторо
ну.
Ч У меня дурные новости, Ч сообщает Рэнди. Ч Во-первых, это гражданский
иск, и достаточно косвенных улик. Во-вторых, я звонил Ави из самолета и узн
ал, что Эндрю Лоуб подает второй иск, о нарушении контракта.
Ч Какого еще к черту контракта? Ч спрашивает Дуг.
Ч Эндрю предусмотрел все, что ты сейчас сказал, Ч объясняет Рэнди. Ч Он
по-прежнему не знает, где лодка, но если она окажется в милях и милях от тра
ссы кабеля, он заявит, что ты, расширяя коридор в поисках клада, рисковал д
еньгами Дантиста, и, значит, Кеплеру причитается его доля.
Ч Чего ради Дантисту тянуть меня в суд? Ч спрашивает Дуг.
Ч Тогда он сможет на тебя нажать, чтобы ты свидетельствовал против «Эпи
фита». Золото останется тебе и станет ущербом. Ссылаясь на него, Кеплер за
владеет «Эпифитом».
Ч Вот черт! Ч восклицает Дуг. Ч Хрен он от меня дождется.
Ч Знаю, Ч говорит Рэнди, Ч но когда он это поймет, то просто сменит такти
ку и подаст другой иск.
Дуг начинает:
Ч Так что теперь, сложить лапки...
Ч Я к тому, что мы не можем сражаться с Дантистом на его территории, то ест
ь в суде, как Вьетконг не мог бы дать генеральное сражении армии США на отк
рытой местности. Самое лучшее Ч незаметно поднять золото, пока Дантист
не доказал, что оно было.
Дуг возмущен.
Ч Рэнди, ты пробовал плыть с золотым слитком в руке?
Ч Должны быть способы. Сверхмалые подводные лодки или что-нибудь в тако
м роде.
Дуг хохочет и, из милосердия, решает замять вопрос о сверхмалых подводны
х лодках.
Ч Предположим, это возможно. И что я буду с ним делать? В банк положить или
потратить на что-нибудь нельзя Ч иначе у вашего Эндрю Лоуба будет косве
нная улика, что я нашел бешеные бабки. Выходит, я должен до конца жизни сид
еть на этом золоте, чтобы спасти вас от иска.
Ч Дуг, выход есть, Ч говорит Рэнди. Ч Ты достаешь золото грузишь на лодк
у. Остальное мои друзья тебе объяснят. Ч Рэнди закрывает корпус ноутбук
а и начинает вставлять винтики на место.
Кантрелл говорит:
Ч Вы приводите лодку сюда...
Том подхватывает:
Ч В эту бухту, прямо под холмом. Я жду на «хамви»...
Ч И вы с Томом едете в город и кладете золото в сейф Центрального банка К
инакуты, Ч заключает Кантрелл.
Наконец хоть кому-то удалось вывести Дуга Шафто из равновесия.
Ч И что я за это получаю? Ч с подозрением спрашивает он.
Ч Электронные деньги из Крипты. Анонимные. Неотслеживаемые. И не облага
емые налогом.
Дуг уже оправился от изумления и снова хохочет.
Ч А что я на них куплю? Фотки голых девок в Сети?
Ч Скоро на них можно будет купить все, что продается за деньги, Ч отвеча
ет Том.
Ч В этом надо будет разобраться подробнее, Ч говорит Дуг, Ч но мы снова
ушли в сторону. Давайте остановимся вот на чем: вам надо, чтобы я быстро и н
езаметно очистил лодку.
Ч Не только нам. Очень может быть, это и в твоих интересах, Ч говорит Рэнд
и, нащупывая выключатель ноутбука.
Ч Пункт второй. Мы под колпаком у бывшего аэндэшника и что-то насчет волш
ебника? Ч говорит Джон.
Ч Да.
Дуг как-то странно смотрит на Рэнди, и тот коротко объясняет свою классиф
икацию на волшебников, эльфов, гномов и людей, не говоря уже о голлумах. Дл
я Дуга, не читавшего «Властелина колец», все это Ч китайская грамота.
Дальше Рэнди рассказывает про телефонный разговор с понтификом. Он пред
полагал, что Том и Джон заинтересуются, но никак не думал, что Дуг Шафто бу
дет слушать с таким вниманием.
Ч Рэнди! Ч почти кричит Дуг. Ч Ты не догадался спросить этого типа, с как
ой стати Папаша Комсток заинтересовался «Аретузой»?
Ч По совпадению она стоит третьим пунктом нашей повестки дня, Ч говори
т Кантрелл.
Ч Что же ты его сам не спросил на подъемнике? Ч шутит Рэнди.
Ч Я был занят кратким объяснением, почему собираюсь разлучить его подл
ую душонку с безобразным надушенным телом, Ч отвечает Дуг. Ч Серьезно! П
ерехваты хранились у твоего деда с войны, верно?
Ч Да.
Ч И откуда твой дедушка Уотерхауз их вывез?
Ч Судя по датам, с Манилы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79