Наверное, на войне и впрямь п
олезно делиться практическим знанием.
Ч Во-первых, Ч говорит Дуглас Макартур Шафто, Ч чтобы снабжать аппарат
энергией. Однако у нашего свой источник энергии Ч метаново-кислородный
аксиально-поршневой мотор. Торпедные технологии и часть наших ми
рных дивидендов . Ч (Что еще нравится Рэнди в военных, так это умени
е шутить с каменной миной.) Ч Энергии хватает на все двигатели. Во-вторых:
для связи и управления. Наш аппарат связывается с пультом оператора, за к
оторым сидит Ами, при помощи лазера. В-третьих: для аварийного извлечения
при полном отказе системы. Наш аппарат такой умный, что при аварии должен
надуть пузырь и всплыть а потом включить стробоскоп, чтобы мы его отыска
ли.
Ч Фантастика, Ч говорит Рэнди. Ч Разве такая штука не стоит безумных де
нег?
Ч Да, безумных , Ч признает Дуглас Макартур Шафто, Ч но хо
зяин компании, которая их выпускает, мой старый кореш, еще по Морской акад
емии. Он одалживает мне аппарат, когда очень надо.
Ч Твой друг знает, зачем тебе очень надо на этот раз? Ч спрашивает Рэнди.

Ч Конкретно не знает, Ч с легкой обидой отвечает Дуг Шафто, Ч но, полага
ю, он не дурак.
Ч Очистить! Ч нетерпеливо кричит Ами Шафто.
Ее отец поочередно оглядывает каждый из четырех винтов. «Чисто!» Ч отве
чает он. Через мгновение что-то начинает гудеть в аппарате, из хвостового
отверстия идут пузыри, потом винты приходят в движение. Они поворачивают
ся на коротких крыльях и теперь обращены прямо вниз. Над водой взметаютс
я фонтанчики, аппарат быстро погружается. Фонтанчики опадают, остаются т
олько бугорки на воде. Сквозь рябь аппарат кажется желтой кляксой. Он раз
ворачивается носом вниз и быстро исчезает из виду.
Ч У меня всегда сердце екает, когда такая дорогая штуковина уходит неве
сть куда, Ч задумчиво говорит Дуг Шафто.
Вода вокруг начинает лучиться жутким противоестественным светом, как р
адиация в дешевом ужастике.
Ч С ума сойти! Лазер? Ч спрашивает Рэнди.
Ч Установленный в основании корпуса, Ч говорит Дуг. Ч Легко пробивает
даже бурную воду.
Ч В каком диапазоне он может передавать?
Ч Сейчас Ами видит у себя на экране вполне приличное монохромное видео,
если ты об этом. Все цифровое. Все пакетное. Если какие-нибудь данные не пр
оходят, картинка рябит, но совсем не пропадает.
Ч Классно, Ч говорит Рэнди.
Ч Да, классно, Ч соглашается Дуг Шафто. Ч Пойдем посмотрим телевизор.
Они, пригнувшись, заходят под навес. Дуг включает маленький переносной «
Сони» (ударостойкая водонепроницаемая модель в желтом пластмассовом к
орпусе) и вставляет кабель в свободный разъем на приборе. Щелчок: теперь о
ни видят то же, что видит Ами. В отличие от Ами у них нет темного колпака; сол
нце бликует на экране и видна лишь прямая белая линия, которая начинаетс
я в темном центре картинки и тянется к краю. Она движется.
Ч Иду по буйрепу, Ч объясняет Ами. Ч Довольно нудно.
Часы с калькулятором у Рэнди на руке пикают два раза. Он проверяет время: т
ри часа дня.
Ч Рэнди? Ч спрашивает Ами бархатным голоском.
Ч Да?
Ч Ты мог бы на этой штуке извлечь мне квадратный корень из трех тысяч вос
ьмисот двадцати трех?
Ч Зачем тебе?
Ч Надо.
Рэнди поднимает запястье, чтобы видеть дисплей часов, вынимает из карман
а карандаш и начинает ластиком нажимать кнопочки. Он слышит металлическ
ий звон, но не обращает внимания.
Что-то холодное и гладкое скользит вдоль запястья.
Ч Не шевелись. Ч Ами закусывает губу и тянет. Часы сваливаются и оказыва
ются у нее в левой руке. Виниловый ремешок аккуратно разрезан. В правой у А
ми крис, край лезвия еще украшают несколько волосков Рэнди. Ч Хм. Шестьде
сят одна целая запятая три ноль четыре. Я думала, больше. Ч Она бросает ча
сы через плечо, и они исчезают в Южно-Китайском море.
Ч Ами, теряешь реп! Ч сердито говорит ее отец. Он смотрит только на экран.

Ами заталкивает крис в ножны, ласково улыбается Рэнди и снова припадает
лицом к прибору. Рэнди лишен дара речи.
Вопрос, лесбиянка ли она, быстро выходит из области чисто научного интер
еса. Рэнди мысленно перебирает знакомых лесбиянок. Как правило, это скро
мно подстриженные горожанки, работающие с девяти до пяти. Другими словам
и, точно такие же, как все, кого Рэнди знает. Ами слишком яркая и необычная, с
лишком похожа на лесбиянку из фантазий сексуально озабоченного киноре
жиссера. Наверное, надежда все-таки есть.
Ч Если будешь так смотреть на мою дочь, Ч замечает Дуг Шафто, Ч тебе сто
ит заняться бальными танцами.
Ч Он на меня смотрит? Я не вижу, когда у меня физиономия в этой штуке, Ч бо
рмочет Ами.
Ч Рэнди любил свои часы. Теперь ему не на что направить свои чувства, Ч о
бъясняет Дуг. Ч Так что держитесь!
Рэнди чувствует, когда его подкалывают.
Ч Чего тебе так не понравилось в моих часах? Будильник?
Ч Они вообще были противные, Ч говорит Ами, Ч но будильник доводил меня
до психоза.
Ч Сказала бы. Я все-таки технарь, сумею будильник отключить.
Ч Так чего же не отключил?
Ч Не хотел терять счет времени.
Ч А что? Пирог в духовке оставил?
Ч Люди, которые отвечают у Дантиста за должную заботливость, оторвут мн
е голову.
Дуг с интересом приподнимает голову.
Ч Ты уже упоминал эти слова. Что такое должная заботливость?
Ч Ну представь. У Альфреда есть деньги, которые он хочет инвестировать.

Ч Какой Альфред?
Ч Гипотетический персонаж, чье имя начинается с «А».
Ч Не понимаю.
Ч В криптографии, когда объясняешь криптографический протокол, исполь
зуешь гипотетических людей. Алиса, Боб, Вик, Грег, Дейв, Ева и так далее.
Ч О'кей.
Ч Альфред инвестирует деньги в компанию, которой руководит Берни. Когд
а я говорю «руководит», это значит, что Берни отвечает в компании за все. В
данном случае он, наверное, председатель совета директоров. Альфред, Али
са, Агата, Алекс и другие инвесторы выбрали его, чтобы он заботился о компа
нии. Он нанимает управляющих, скажем, Вэла, президента. Вэл нанимает Грант
а руководить одним из подразделений компании. Грант нанимает Дона, инжен
ера, и так далее, и так далее. Так что, выражаясь по-военному, есть порядок по
дчиненности сверху и до ребят в окопах вроде Дона.
Ч И Берни на самом верху, Ч говорит Дуг.
Ч Да. Поэтому он, как генерал, отвечает за все, что происходит внизу. Альфр
ед доверил свои деньги ему лично. Закон обязывает Берни проявлять должну
ю заботливость, чтобы деньги тратились ответственно. Если Берни не прояв
ит должную заботливость, его можно привлечь к суду.
Ч Ага.
Ч Да. Это сильно занимает Берни. В любой момент могут появиться адвокаты
Альфреда и потребовать доказательств, что он проявлял должную заботлив
ость. Берни должен крутиться как уж на сковородке, чтобы не подставиться.

Ч В данном случае Берни Ч это Дантист?
Ч Ага. Альфред, Алиса и остальные Ч его инвесторы, половина ортодонтов в
округе Ориндж.
Ч А ты Ч инженер Дон?
Ч Нет, это ты инженер Дон. Я Ч руководящий сотрудник корпорации «Эпифит
», то есть Вэл или Грант.
Вмешивается Ами:
Ч Но с чего Дантисту за тобой следить? Ты на него не работаешь.
Ч Увы, работаю. Со вчерашнего дня.
Отец и дочь разом навостряют уши.
Ч Дантист теперь владеет десятью процентами «Эпифита».
Ч Как это случилось? Последний раз, когда меня ставили в известность, Ч
укоризненно говорит Дуг, Ч этот козел подавал на вас в суд.
Ч Подавал в суд, Ч говорит Рэнди, Ч потому что хотел войти в компанию. Мы
не собирались в ближайшее время выставлять акции на торги, так что запол
учить он их мог, только шантажируя нас судом.
Ч Ты же говорил, что иск дутый! Ч кричит Ами. Из всех троих лишь она не бои
тся показать возмущение.
Ч Да. Но мы бы разорились, пока это доказали. С другой стороны, как только м
ы предложили Дантисту купить часть акций, он отозвал иск. Его деньги нам в
есьма кстати.
Ч Зато теперь за тобой наблюдают его люди.
Ч Да. Сейчас они на кабелеукладчике Ч утром подошли туда на тендере.
Ч И чем ты, по их мнению, занимаешься?
Ч Я сказал, что гидролокатор обнаружил свежие оползневые наплывы недал
еко от будущей трассы кабеля и надо их осмотреть.
Ч Обычное дело.
Ч Проверяльщиков обмануть легко. Главное, проявить к ним должную забот
у.
Ч Мы на месте. Ч Ами тянет джойстик, для большей выразительности выгиба
ясь вбок.
Дуг и Рэнди смотрят на экран. Там все черно. Циферки внизу показывают, что
носовой крен пять градусов, бортовой Ч восемь, то есть аппарат практиче
ски горизонтален. Угол поворота стремительно меняется: аппарат крутитс
я, как кошка, которая ловит свой хвост.
Ч Должна появиться в поле зрения примерно на пятидесяти градусах, Ч го
ворит Ами.
Угол поворота начинает меняться медленнее, проходит сто градусов, девян
осто, восемьдесят. Примерно на семидесяти что-то выезжает на экран. Кажет
ся, что из морского дна торчит пятнистая, изъеденная сахарная голова. Ами
уговаривает пульт, и вращение становится совсем медленным. Сахарная гол
ова вползает на середину экрана и замирает. «Фиксирую гироскопы, Ч гово
рит Ами. Ч Вперед!» Сахарная голова начинает расти. Аппарат движется на н
ее, встроенные гироскопы автоматически стабилизируют курс.
Ч Обойди ее с правого борта, Ч говорит Дуг Шафто. Ч Хочу посмотреть с др
угого угла. Ч Он что-то делает с видеомагнитофоном, который должен все эт
о записывать.
Ами возвращает джойстик в нейтральное положение, потом совершает неско
лько движений, в результате которых лодка исчезает с экрана. Видно тольк
о коралловые выросты под камерами аппарата. Ами поворачивает его влево,
и снова возникает тот же обтекаемый силуэт. Однако отсюда видно, что он то
рчит из дна под углом сорок пять градусов.
Ч Похоже на нос самолета. Бомбардировщика, Ч говорит Рэнди. Ч Как у В-29.
Дуг мотает головой.
Ч У бомбардировщиков круглое сечение, поскольку они под давлением. У эт
ой штуки сечение более эллиптическое.
Ч Я не вижу поручней, орудий и прочей...
Ч Ерунды , которой утыкана классическая немецкая подлодк
а. Это более современная обтекаемая форма, Ч говорит Дуг. Он что-то кричит
по-тагальски команде на «Глории-IV».
Ч С виду довольно корявая, Ч замечает Рэнди.
Ч Понаросло всякой дряни, Ч соглашается Дуг. Ч Но форма узнается. Не сп
лющило.
На прао перебегает матрос со старым атласом из уникальной библиотеки «Г
лории-IV». Это иллюстрированная история немецких подводных лодок. Дуг про
листывает три четверти книги и останавливается на фотографии, которая в
ыглядит до боли знакомой.
Ч Господи, прямо Желтая Субмарина у «Битлз», Ч говорит Рэнди. Ами вынима
ет голову из колпака и отодвигает Рэнди, чтобы взглянуть.
Ч Только она не желтая, Ч говорит Дуглас. Ч Это было новое поколение. Ес
ли бы Гитлер построил их несколько десятков, он мог бы выиграть войну. Ч П
ерелистывает еще несколько страниц. На них лодки с похожими обводами.
На поперечном разрезе показан тонкостенный эллиптический внешний корп
ус, в который заключен толстый, идеально круглый внутренний.
Ч Круглый корпус Ч прочный. Всегда был заполнен воздухом под давление
м в одну атмосферу, для команды. Снаружи легкий Ч гладкий и обтекаемый, с
емкостями для топлива и перекиси водорода...
Ч Лодка несла свой собственный окислитель? Как ракета?
Ч Конечно. Для движения под водой. Все свободное пространство в этом кор
пусе заполнялось водой, чтобы его не раздавило давлением.
Дуг подносит книгу к телевизору и поворачивает, сравнивая очертания под
водной лодки с силуэтом на экране. Он неровный, покрытый кораллами и водо
рослями, но сходство несомненно.
Ч Интересно, почему она не лежит просто на дне? Ч спрашивает Рэнди.
Дуг хватает начатую пластиковую бутылку с водой и швыряет за борт. Бутыл
ка всплывает дном кверху.
Ч Почему она не лежит ровно, Рэнди?
Ч Потому что с одной стороны остался воздушный пузырь, Ч мямлит Рэнди.

Ч У лодки была повреждена корма. Нос задрался. Морская вода хлынула в про
боину на корме и вытеснила весь воздух в носовую часть. Глубина сто пятьд
есят четыре метра. Давление пятнадцать атмосфер. Что тебе говорит закон
Бойля?
Ч Что объем воздуха должен сократиться в пятнадцать раз.
Ч В точку. Внезапно четырнадцать пятнадцатых лодки наполняются водой,
оставшаяся пятнадцатая часть Ч пузырь сжатого воздуха, способного нек
оторое время поддерживать жизнь. Большая часть команды погибла. Лодка бы
стро тонет, ударяется о дно, переламывается, нос остается торчать вверх. Е
сли в пузыре оставались люди, то они умерли долгой мучительной смертью. У
покой, Господи, их души.
В других обстоятельствах последняя фраза покоробила бы Рэнди, однако се
йчас кажется единственно уместной. Что ни говори о верующих, у них всегда
найдутся слова для такой минуты. Какие варианты у атеиста? Да, орга
низмы, обитавшие в лодке, вероятно, утрачивали мыслительные функции в те
чение продолжительного периода времени и потом превратились в куски ту
хлого мяса.
Ч Приближаюсь к боевой рубке, Ч объявляет Ами.
Согласно атласу, у лодки не должно быть традиционной высокой надстройки
, только обтекаемая выпуклость. Ами подводит аппарат к самой лодке и пово
рачивает его. По экрану ползет корпус Ч коралловая гора, в которой невоз
можно узнать творение человеческих рук, Ч пока не показывается что-то ч
ерное. Это идеально круглая дыра. Из нее выплывает угорь, сердито скалитс
я на камеру, зубы и глотка на мгновение заполняют экран. Потом угорь уплыв
ает, и становится видна крышка люка, висящая на петлях рядом с дырой.
Ч Кто-то открыл люк, Ч говорит Ами.
Ч Господи, Ч выдыхает Дуглас Макартур Шафто. Ч Господи. Ч Он откидывае
тся от телевизора, как будто не в силах больше смотреть. Потом вылезает из-
под навеса и встает, глядя Южно-Китайское море. Ч Кто-то выбрался из этой
подлодки.
Ами по-прежнему зачарована и полностью слилась с джойстиками, как тринад
цатилетний мальчишка у игровой приставки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79