Наконец на заре к нам заявилось трио очень юных низкорослых
мужчин, один из которых имел при себе автомат Калашникова. Все трое забра
лись на крышу «МИЛОСТИ БОЖИЕЙ», и мы поехали в джунгли по дороге, которую и
тропой-то не очень назовешь. Через два км достигли точки, после которой уж
е больше толкали джипни, чем ехали. Вскоре после этого мы оставили Бонг-Бо
нга с одним вещмешком и, поочередно неся два других, направились дальше. Я
сверился с джи-пи-эской и убедился, что мы вновь приближаемся к цели, от ко
торой некоторое время пугающе удалялись. Оставалось 8 тыс. м, наша скорост
ь варьировала от 500 до 1000 м/ч, в зависимости от того, шли мы круто вверх или кру
то вниз. Было около полудня. Любой, изучавший математику в начальной школ
е, догадается, что к заходу солнца мы по-прежнему оставались в нескольких
тыс. м от места назначения.
Три филиппинца Ч наши провожатые, охрана или конвоиры Ч были в непреме
нных американских футболках, которые на первый взгляд нивелируют культ
урные различия. Однако эти ребята еще не достигли растворения в мировом
сообществе. По городу они ходят во вьетнамках, по джунглям Ч босиком (моз
оли на их ступнях не уступят в прочности иным ботинкам). Говорят они на язы
ке, имеющем, по-видимому, ноль общего с тагальским («тагальский» Ч старое
название; правительство убеждает называть его «филиппинским», подразу
мевая, что это общий язык архипелага, однако случай наших знакомцев убед
ительно демонстрирует ошибочность подобного взгляда). ДМШ говорил с ним
и по-английски. В какой-то момент он подарил одному бросовую шариковую ру
чку, и у ребят буквально загорелись глаза. Пришлось отыскать еще две ручк
и Ч каждому одной. Просто Новый год какой-то. Продвижение застопорилось:
несколько минут они щелкали ручками дивясь, как умно выдвигается стерже
нь, и рисовали у себя на ладонях. Короче, они носят американские футболки н
е как американцы, а как английская королева алмаз Кохинор. Который раз ме
ня охватило сильное чувство, что я не совсем в Канзасе.
Мы пережили неизбежную вечернюю грозу и продолжили путь уже в темноте. Д
МШ извлек из вещмешка армейские пайки, просроченные всего на пару недель
. Филиппинцы пришли почти в такой же экстаз, как от шариковых ручек, и спря
тали лоточки из фольги для дальнейшего использования в домашнем хозяйс
тве. Мы двинулись дальше. На удачу, взошла луна. Я несколько раз падал и нал
етал на деревья, что по большому счету было даже хорошо, поскольку привел
о меня в состояние легкого шока, притупляющего боль и способствующего вы
работке адреналина. В какой-то момент наши проводники засомневались, куд
а идти. Я вытащил джи-пи-эс и (используя функцию подсветки экрана) определи
л, что мы в каких-то пятидесяти метрах от цели, что почти в пределах погреш
ности джи-пи-эс. Наши провожатые приободрились и повеселели Ч они након
ец сориентировались и поняли, где находятся. Я налетел на что-то твердое и
холодное и едва не сломал колено. Я нагнулся, ожидая нащупать скальный вы
ступ, но почувствовал холодный металл, что-то вроде штабеля из брусков ра
змером примерно с батон. «Мы это ищем?» Ч спросил я. ДМШ включил фонарь и п
овел лучом в мою сторону.
Меня мгновенно ослепил штабель золотых слитков высотой до пояса, ширино
й метра полтора, лежащий посреди джунглей, без всяких ориентиров или охр
аны.
ДМШ подошел, сел на штабель и закурил сигару. Через некоторое время мы изм
ерили и сосчитали слитки. Они трапециевидные в сечении, примерно 10 см шири
ной, 10 высотой и 40 длиной. Мы прикинули, что их масса должна составлять окол
о 75 кг, или 2400 тройских унций. Поскольку вес золота измеряют в тройских унци
ях, а не в килограммах (!), позволю себе смелую догадку, что они должны весить
по 2500 тр.у. каждый. При нынешней цене на золото ($400 за тр. у.), получается, что каж
дый слиток стоит около $1 млн. В штабеле пять слоев, в каждом слое по 24 слитка,
итого стоимость штабеля Ч $120 млн. Оценка как веса, так и стоимости исходит
из предположения, что золото почти чистое. Я перетер клеймо с одного слит
ка, поставленное в Банке Сингапура. На каждом слитке стоит уникальный се
рийный номер, я переписал, сколько смог.
После этого мы вернулись в Манилу. Всю дорогу я ломал голову, как довезти х
отя бы один слиток до ближайшего банка, где его можно было бы обратить во ч
то-нибудь полезное вроде наличности.
Позвольте мне здесь перейти к формату вопрос-ответ.
В: Рэнди, у меня есть чувство, что сейчас ты начнешь объяснять, как трудно в
езти их через джунгли. Давай пропустим это все и сразу поговорим о вертол
етах.
О: Там негде посадить вертолет. Местность исключительно пересеченная. Бл
ижайший ровный участок Ч примерно в 1 км. Его надо будет расчистить. Во Вь
етнаме для этого применялись четырехтонные авиабомбы, но, боюсь, здесь п
одобный номер не пройдет. Деревья придется валить, что будет заметно с во
здуха.
В: Ну и что? Кто это заметит?
О: Как должно быть ясно из предыдущего изложения, у людей, контролирующих
золото, есть связи с Манилой. Можно предположить, что филиппинская авиац
ия регулярно облетает эти места и держит их под радарным наблюдением.
В: Как можно доставить слитки к ближайшей приличной дороге?
0: Их придется переть на себе по вышеописанной пересеченной местности. Ка
ждый слиток весит, как взрослый мужчина.
В: Можно ли разрубить их на части?
0: ДМШ сомневается, что нынешние владельцы это позволят.
В: Можно ли провезти золото через военные блокпосты?
0: В массовом порядке Ч нет. Общий вес золота около 10 тонн, потребуется груз
овик, который не пройдет по здешним дорогам. Спрятать от досмотра 10 тонн з
олота невозможно.
В: А если вывозить слитки по одному?
0: Тоже очень сложно. Теоретически возможно доставить их в некую промежут
очную точку, расплавить или разрубить и запрятать в корпусе джипни или д
ругой машины, довезти до Манилы и там извлечь. Эту операцию пришлось бы по
вторять сотни раз. Проехать через один блокпост 100 раз (или хотя бы дважды) з
начит, мягко говоря, навлечь на себя подозрение. Кроме того, встает вопрос
оплаты.
В: В чем он заключается?
О: Очевидно, нынешние хозяева пожелают что-нибудь за свое золото получит
ь. Платить им золотом или, скажем, драгоценными камнями Ч нонсенс. Банков
ских счетов у них нет. Выходит, платить надо филиппинскими песо. Любая куп
юра с номиналом больше 500 песо бесполезна в этих краях. 500 песо это около 20 до
лларов, значит для совершения сделки в джунгли надо было бы доставить 6 мл
н. банкнот. Используя штангенциркуль, содержимое моего бумажника и несло
жные вычисления, можно определить, что получится пачка купюр (подождите
немного переключу калькулятор на режим «научные функции») толщиной 25 000 д
юймов, или, если вы предпочитаете метрическую систему, Ч 2/3 км. Если разлож
ить купюры в стопки по метру толщиной, они займут квадрат со стороной три
метра. Короче, речь идет о грузовике денег. Их придется везти все в те же дж
унгли. Очевидно, что расплавить бумажные деньги и спрятать их в корпусе г
рузовика не представляется возможным.
В: Если вся загвоздка в военных, почему бы не взять их в долю? Пусть оставят
себе хороший процент и не мешают.
0: Потому что деньги пойдут на закупку оружия, из которого НРА будет убиват
ь этих самых военных.
В: Нельзя ли под залог золота взять кредит на организацию его доставки?
О: Золото ничего не стоит, пока неизвестна проба. До тех пор мы имеем дело с
нерезким снимком штабеля каких-то желтых брусков в каких-то вроде джунгл
ях. Чтобы определить пробу, надо отправиться в джунгли, найти золото, взят
ь образец и доставить его в большой город. Но и это ничего не докажет. Даже
если потенциальный кредитор и впрямь поверит, что образец из джунглей (и
вы не подменили его по дороге), он будет знать лишь пробу края одного из сл
итков в штабеле. То есть невозможно определить стоимость золота, пока ве
сь штабель не будет перевезен в банк и тщательно апробирован.
В: Нельзя ли просто привезти золото в маленький банк и продать с большой с
кидкой, чтобы бремя его доставки легло на кого-то другого?
О: ДМШ поведал об одной такой транзакции, имевшей место в небольшом город
ке на севере Лусона. Местные предприниматели просто взорвали стену дина
митом, вошли и забрали золото вместе с приготовленными деньгами. ДМШ гов
орит, что лучше тихо перережет себе глотку, чем войдет в провинциальный б
анк с чем-либо на сумму больше чем несколько десятков тысяч $.
В: Значит, ситуация в принципе неразрешима?
О: Ситуация в принципе неразрешима.
В: Тогда зачем было переться в такую даль?
О: Чтобы совершить полный круг и вернуться к тому, что ДМШ объявил с самого
начала. Нам что-то хотят этим сказать.
В: Что именно?
0: Деньги, которые нельзя потратить, Ч бесполезны. У некоторых людей много
денег, которые они очень хотели бы потратить. Если мы дадим им возможност
ь тратить деньги через Крипту, они очень обрадуются, а если мы это дело про
срем Ч очень огорчатся. В любом случае они приложат все усилия к тому, что
бы мы Ч акционеры и руководящее звено корп. «Эпифит» Ч разделили их чув
ства.
А сейчас я отправлю все это мылом, позову стюардессу и потребую заслужен
ный алкоголь.
Р.

Рэндалл Лоуренс Уотерхауз
Текущие координаты в реальном пространстве, только что с GPS-карты в моем н
оутбуке:
27 градусов, 14.95 минут северной широты 143 градуса 17.44 минуты восточной долготы

Ближайший географический объект: о-ва Бонин

РАКЕТА

Джульета удалилась куда-то далеко за Северный Полярный круг. Бобби пресл
едует ее, как измученный траппер, бредя по сексуальной тундре в изношенн
ых снегоступах и героически прыгая со льдины на льдину. Однако она остае
тся далекой и недостижимой, как Полярная звезда. С Енохом Роотом она и то ч
аще видится, чем с Бобби, а Енох связан обетом безбрачия или как там это зо
вется. Или нет?
Несколько раз, когда Бобби Шафто все же удавалось вызвать у Джулье
ты улыбку, она начинала задавать трудные вопросы. Ты спал с Глорией, Бобби
? Пользовались ли вы презервативом? Могла ли она забеременеть? Исключаеш
ь ли ты полностью возможность, что у тебя ребенок на Филиппинах? Сколько е
му или ей было бы сейчас? Ну-ка, прикинем: ты трахнул ее в день Перл-Харбора,
значит, ребенок мог родиться в сентябре сорок второго. Тогда твоему ребе
нку сейчас четырнадцать, пятнадцать месяцев Ч может, лапочка как раз уч
ится ходить!
Шафто всегда становится не по себе, когда железные бабы вроде Джульеты н
ачинают умиляться и сюсюкать. Поначалу он думал, что она его так отшивает.
Дочь контрабандиста, партизанка, интеллектуалка и атеистка Ч да что ей
до какой-то манильской девушки? Окстись, мать! Война кругом!
Потом он находит более правдоподобное объяснение: Джульета беременна.

День начинается с рева корабельной сирены в Норрсбрукском порту. Городо
к Ч россыпь аккуратных белых домиков на скале, которая круто обрывается
в Ботнический залив, образуя южный берег обрамленного пристанями фьорд
а. Полгородка выбежало на улицы и в тревожном свете розовато-желтой зари
увидело, что девственность фьорда нарушил неумолимый стальной фаллос. И
не просто, а со спирохетами: несколько десятков людей в черной форме выст
роились наверху аккуратно, как леерные стойки. Когда отзвуки сирены зати
хают в каменных стенах фьорда, становится слышно, что спирохеты п
оют : горланят разухабистую немецкую песню, которую Шафто последн
ий раз слышал в Бискайском заливе во время атаки на конвой.
Еще два человека в Норрсбруке должны узнать мотивчик. Шафто идет к Еноху
Рооту в церковный подвал, но никого не застает; постель и лампа простыли. М
ожет, местное отделение Societas Eruditorum проводит заседание на рассвете, а может, Ен
ох нашел постель потеплее. Но старый верный Гюнтер Бишоф на месте: высуну
лся в окошко своей мансарды, смотрит в цейсовский бинокль на незнакомый
корабль.
Шведы с минуту стоят, скрестив руки на груди и разглядывая непонятное яв
ление природы, потом разом решают, что ничего не видели. Они поворачивают
ся спиной к гавани, возвращаются по домам, начинают варить кофе. Нейтрали
тет Ч состояние не менее странное, чем война, и точно так же требует непри
ятных уступок. В отличие от большинства европейцев шведы могут не беспок
оиться, что немцы захватят их город и потопят рыбачий флот. С другой сторо
ны, немецкое судно нарушило их суверенитет, и, по-хорошему, надо хвататься
за вилы и кремневые ружья. С третьей стороны, корабль, вполне вероятно, сде
лан из шведской стали.
Шафто не сразу узнает подводную лодку, уж очень форма нехарактерная. Обы
чная подлодка выглядит как надводный корабль, только длиннее и уже. У нег
о есть V-образный корпус и плоская палуба, утыканная орудиями, а на ней Ч б
оевая рубка, из которой торчит всякая ерунда: зенитки, антенны, страховоч
ные тросы, орудийные щиты. Фрицы бы туда часы с кукушкой поставили, если бы
нашлось место. Когда обычная подлодка рассекает воду, из дизелей валит г
устой черный дым.
Эта похожа на торпеду длиной с футбольное поле. Вместо боевой рубки Ч не
приметный обтекаемый горб. Ни орудий, ни антенн, ни часов с кукушкой Ч все
гладкое, как окатыш. Нет ни шума от дизелей, ни дыма Ч только немного пара.
Похоже, у этой хреновины вообще нет дизелей. Она только ровно гудит, как «м
ессершмитт» Анжело.
Шафто ловит Бишофа на выходе из гостиницы Ч тот тащит вещмешок размером
с убитого моржа. Бишоф задыхается от натуги, а может быть, от волнения.
Ч Это она, Ч хрипит он таким тоном, будто разговаривает сам с собой. Одна
ко судя по тому, что слова английские, обращается он к Бобби. Ч Ракета.
Ч Ракета?
Ч Работает на ракетном топливе, восьмидесятипятипроцентной перекиси
водорода. Не надо перезаряжать verdammt* [Проклятые ( нем. ).] аккумул
яторы. Двадцать восемь узлов Ч под водой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79