Тот вертел головой, чему порядком мешал мертвый зах
ват, в который была взята его шея, и одновременно что-то отвечал Васецки.
Сонни-Шега отцепился наконец от своего старшего друга, но тут же ухватил
его за рукав и явно не намерен был покидать. На Кайла он посматривал винов
ато, но без всякой опаски.
Находящий Пути тем временем закончил свой короткий разговор с Николаем
и, повернувшись к остальным собравшимся, провозгласил:
Ч Все мы Ч в сборе. Не будем терять времени! Присаживайтесь и начнем.
Ч Я все-таки представлял себе эсминец ОКФ чем-то более просто
рным, Ч уныло вздохнул Штуббе. Ч На проклятом суденышке невозможно даж
е найти место для разговора тет-а-тет...
Ч А вы собираетесь поговорить со мною именно так? Ч удивился Борода. Ч С
глазу на глаз?
Собеседники действительно впервые оказались только вдвоем в комнате о
тдыха офицерского состава эсминца разведподразделения Второго Объеди
ненного Космофлота Федерации “Тирсис”. Что поделаешь Ч изобилием уютн
ых уголков космические посудины военного предназначения обычно похвас
таться не могут.
Петр Николаевич окинул тесноватый (но зато обшитый красным деревом) бокс
задумчивым взглядом и подобрался в кресле. Конфиденциальность предсто
ящего разговора, которую так ясно обозначил подполковник, его явно тягот
ила .
Ч Именно, Ч подтвердил его догадку Штуббе. Ч Именно с глазу на гл
аз. Как-никак в нашей сводной группе контрразведку представляю именно я.
И у меня накопились разные Ч далеко не праздные Ч вопросы, которые, пожа
луй, только вы и можете мне прояснить.
Ч Как я понимаю, речь пойдет о проблемах, связанных с личностью господин
а Коули? Ч неприязненным тоном осведомился Петр Николаевич. Ч Вы ведь в
курсе того, что Спецакадемия Ч далеко не благотворительное заведение? В
ременами нам приходится вступать в договорные отношения с в
есьма и весьма своеобразными личностями.
Штуббе потер переносицу.
Ч Мы очень много проигрываем, потому, что не бываем откровенны друг с дру
гом, Ч глухим голосом произнес подполковник. Ч Боюсь, что ваша и моя “кон
торы” совсем по-разному смотрят на Странствующих между Мирами. Точнее ск
азать Ч на их искренность в отношении нас. Вот мы с вами имеем одну на все
х нас головную боль Ч у нас нет возможности достаточно быстро вмешаться
в происходящее на поверхности Блуждающей.
А вы уверены, что в самом деле ни у кого из нас нет такой возможности?
Петр Николаевич откинулся на спинку кресла и с выражением мучительного
сомнения на лице уставился на Штуббе.
Ч Вы хотите сказать, что Коули ведет двойную игру? Поверьте, это не в его и
нтересах...
Ч А хорошо ли вы представляете себе интересы этого человека?
Голос Штуббе стал непривычно резок.
Ч Можете ли вы сказать мне со всей определенностью, Ч продолжил он, Ч Ло
рх Коули Ч это человек Спецакадемии, внедренный в Касту Бродящих между
Мирами, или, наоборот, Лорх Коули Ч человек Касты, внедренный в Спецакаде
мию? Мы с помощью Касты добиваемся своих целей в Мирах Магии или хозяева М
иров Магии заставляют нас добиваться для них того, чего хотят они?
Петр Николаевич почувствовал себе в кресле неуютно.
Ч Мы, Рихард, Ч произнес он, Ч неоднократно обсуждали с вами разные дели
катные моменты, связанные с нашим взаимодействием с различными сектами
и кастами. И вы тогда вполне резонно соглашались, что без уступок и компро
миссов с нашей стороны мы не добьемся ровным счетом ничего. Теперь же вы в
друг считаете нужным обострить этот вопрос. Ни с того ни с сего. Просто пот
ому, что вам на нервы действует наше вынужденное бездействие...
Ч С того! Ч оборвал его Штуббе. Ч С того и с сего! У меня есть основания по
дозревать, что Коули держит нас в неведении относительно своих возможно
стей устанавливать контакт с приятелями на Блуждающей. Вы только посмот
рите, как он спокоен. Как он убийственно спокоен!
Ч Чушь!
От возмущения Борода всплеснул руками.
Ч Полнейшая чушь! Вы не хуже меня подкованы в вопросах теории подпростр
анственных перемещений и должны прекрасно понимать, что просто невозмо
жно без специального оборудования и без огромных затрат энергии такое п
еремещение осуществить из произвольной точки пространства в другую пр
оизвольную точку! Что до спокойствия Лорха, то...
Ч Я опираюсь не только на психологию! Ч снова оборвал его подполковник.
Ч Я опираюсь на факты. А факты таковы: этой ночью Лорх Коули отсутствовал
на борту эсминца “Тирсис”. Он должен был находиться в своей каюте. Отсыпа
ться перед дежурством в центре управления “Стража”. На которое недавно з
аступил, предоставив нам возможность поговорить наедине. Но его не было
в его каюте. И ни в одном из других помещений корабля. У меня была возможно
сть проверить это.

Глава 12
СЛОВО ИЗБАВЛЕНИЯ

Каждому из “новоприбывших” уже неоднократно пришлось излагать с
вою историю еще до общей встречи в Часовне Четырех Богов. Благодаря этом
у взаимный обмен информацией закончился довольно быстро. Находящий Пут
и провел эту часть встречи энергично, не давая никому из говоривших раст
екаться мыслью по древу и отсекая ненужные, на его взгляд, вопросы. Поконч
ив с уяснением того, кто есть кто, он окончательно взял инициативу в свои р
уки.
Ч Поверьте, Ч произнес он, обводя собеседников взглядом, Ч если бы у нас
оставалось хоть немного времени, я и сам был бы не прочь поговорить с кажд
ым из наших гостей. Но, видимо, это придется отложить на потом. Если у нас бу
дет это “потом”.
Рус посмотрел на собравшихся. Похоже, ни для кого ситуация, о которой опов
естил их Кайл, не была такой уж новостью. Принявшие “гостей” члены Пятерк
и рассказали им о положении дел.
Кайл коротко и по-деловому подвел черту под историей Неназываемого. Помо
лчал пару секунд. И перешел к главному:
Ч Основное столкновение состоится не через месяц и не через
неделю. В День Небес, в час смены стражи. На это время в Высоком Храме назна
чено экстренное и всеобщее собрание Гильдии. На собрание приглашен Импе
ратор. Но уже не в качестве председательствующего . Гильдия Ма
гов приняла беспрецедентное решение Ч лишить Его Величество Тана Алек
сиса титула Верховного Мага и изгнать его из своих рядов. Не удивляйтесь.
Для этого есть самые серьезные основания. Кайл взял со стола конверт с ге
рбом Гильдии и извлек из него лист плотной бумаги.
Ч Собственно, война уже началась. Погибли двое из руководства Гильдии. Н
аставник и воспитатель наследника престола Озрик Мегал и покровитель Р
ечного Люда Робин-Книжник. Последний погиб не один. Смерти предано посел
ение верных ему речных стражей. К сожалению, все указывает на то, что очере
дной раз выполнила приказ Неназываемого леди Дарящая Смерть...
Лицо Форреста болезненно дернулось.
Ч Может быть, вам интересно будет узнать, Ч продолжил Кайл, Ч что поводо
м для этих смертей послужило то, что оба мага отказали Его Величеству в ег
о настоятельной просьбе вмешаться в намечающийся конфликт между нами
Ч Старой Пятеркой и теми, кто пришел нам на смену. Это про вас, господа.
Тут Эйб Фукс неожиданно всполошился и взметнулся со своей каменной табу
реточки.
Ч Да упаси Господи! Ч всплеснул руками он. Ч О каком конфликте идет речь
?! Я лично, господа, только о том и мечтаю, чтобы поскорее смыться из этих кра
ев.
Кайл бросил на него взгляд, в котором отчетливо читалось сочувствие.
Ч Поверьте мне, когда нам в руки попал Джейтест Ч эта “посылочка из ада”
, у нас тоже не было других желаний, кроме желания выпутаться из беды, в кот
орую попали... Если бы маги не отказали Его величеству в его просьбе, нам не
удалось бы сейчас сидеть за одним столом и мирно обсуждать наши проблемы
.
Он снова поднял над столом лист, вынутый из конверта.
Ч Этой ночью мне доставили письмо от одного из самых авторитетных члено
в высшего круга Гильдии. Теперь, после гибели двух других Ч пожалуй, само
го авторитетного. Донагон Молчаливый призывает нас на помощь. Об этом су
ществовала предварительная договоренность между Пятерыми и нескольки
ми посвященными в дело магами.
“Господи, Ч подумал Рус. Ч Письмо, писанное на бумаге и отправленное в ко
нверте, с оказией... Словно я попал на съемки фильма о Робин Гуде...”
Ч Чудовищная может получиться свалка, Ч продолжал Находящий Пути. Ч Е
го Величество поднял знамя войны. Безусловно, на его стороне будет в перв
ую очередь Неназываемый. Его Величество не забудет прихватить с собой на
заседание Гильдии Магов ораву вооруженных головорезов, которую именуе
т своей личной гвардией. Но основного удара следует ждать от Неназываемо
го. Сам он слишком уж грозной силы не представляет. Обычный человек, владе
ющий обычным оружием, и только. Но под его властью находятся несколько об
ладателей Дара из так и не состоявшихся Пятерок. Сюда иногда заносит так
их... Их принято называть Одиночками. От них можно ожидать всего. Что до наш
их сил...
Кайл сделал паузу, как будто уже пересчитывал свое войско.
Ч Здесь нас пятеро Ч наделенных Дарами, о которых наш противник хорошо
осведомлен. И пятеро новых носителей Дара. Каждый Ч какого-то своего. О пр
ироде которого можно только догадываться. И есть еще один... Некто шестой.

Он кивнул Сонни. Мальчик вместо того, чтобы, как положено прилежному учен
ику, подняться на ноги и почтить уставившихся на него взрослых поклоном,
только еще сильнее подобрался, словно хотел вжаться в постамент статуи Б
ога Проказ и Непослушания. Только глаза его блеснули в ответ на слова Учи
теля. Но блеснули не страхом , а уверенным вызовом. Он чуть выму
ченно улыбнулся Кайлу. Тот тоже улыбнулся мальчику Ч уверенно и ободряю
ще. Похоже, они понимали друг друга с полувзгляда, эти двое Ч мальчишка-по
дросток и начинающий стареть искатель мудрости.
Кайл повернулся к Чудину.
Ч Вам, Николай, уже известна история того, как Шега попал в эти края... Но не
все еще в курсе. Он окинул взглядом остальных “гостей”.
Ч Нам с большим трудом общими усилиями Ч нас, Пятерых, нескольких Магов
и людей Касты Ч удалось найти в Обитаемых Мирах человека, несущего в себ
е скрытый до поры до времени Дар, столь нужный нам. Дар снимать Заклятия. В
том числе и Заклятие Власти. Эти поиски начал не я. Это начал предшественн
ик Цинь Ч Гуго Глосс. Уже тогда он понимал опасность, исходящую от Неназы
ваемого. Этот человек проделал колоссальную работу Ч перел
опатил записи нескольких поколений Союза Пятерых. И не только записи. Во
обще поднял все, что мог о них узнать достоверного. И докопался до описани
я Дара Избавления и его основных признаков. Расшифровал способ его пробу
ждения. Но не дождался появления в этом Мире ни одного его носителя. Мне ст
оило больших трудов восстановить его результаты.
Находящий Пути медленно подошел к своему Ученику и положил ему руку на п
лечо.
Ч Мне пришлось быть чрезвычайно осторожным, Ч продолжил он. Ч Неназыв
аемый слишком много знал и слишком о многом догадывался. В ту пору он еще н
е утратил своего влияния среди Касты Проводников. Да и сейчас среди них е
сть такие, кто втайне пребывает под действием Заклятия Власти. К счастью,
нам удалось скрыть нашу находку. Правда, пришлось идти на большой риск. То
т, кто искал для Глосса носителя Дара Избавления в Обитаемых Мирах, не ста
л сопровождать Шегу в Мир Молний. Он остался на Шараде и отводил глаза сог
лядатаям Неназываемого, продолжая свои якобы безрезультатные поиски. Н
у а мне удалось незаметно встретить Шегу и заменить им моего предыдущего
Ученика. Того действительно звали Сонни...
Ч Он, этот Сонни... Ч встревоженно спросила Конча. Ч Я имею в виду настоящ
ий Сонни...
Ч Жив и здоров, Ч усмехнулся Кайл. Ч Я уступил его Павлу. Повелевающий Д
емоном кивнул в ответ со своего места в уголке.
Ч Ему как раз пора было брать себе ученика из местных, Ч пояснил Кайл. Ч
А Сонни только того и надо было. С Повелевающим Демоном ему проще живется.
Не нужно вникать в те премудрости, которыми забиваю голову людям я в свое
м логове. Пришлось только сменить имя Ч всего-то ничего. И за Пришлого он
никак не сойдет Ч типичный местный парнишка. Так что любая проверка, есл
и бы людям Неназываемого пришло в голову таковую устроить, не даст им ров
ным счетом ничего. За то время, что Шега провел со мною, мне удалось научит
ь его пользоваться Даром в полную силу. Научить его размыкать не только з
амки, но и заклятия.
Под взглядом двух десятков глаз мальчишка было сжался еще сильнее, но пр
еодолел пробивший его озноб и выпрямился. Стал смотреть в сторону.
Ч И как же вы собираетесь свести Шегу с Неназываемым? Ч тяжелым, наполне
нным тревогой голосом спросил Чудин. Ч И как, по-вашему, мальчонка справи
тся с этим чудищем?
Кайл смотрел на Николая понимающе. Но этот его понимающий взгляд был взг
лядом очень жестким.
Ч Нам вовсе незачем сводить ребенка с Неназываемым, Ч объяснил он. Ч Ве
дь с него-то никакого Заклятия снимать не нужно. Мы должны освободить от в
ласти этого человека тех, кто исполняет его волю. Потому что без них он Ч
ничто. И в первую очередь тех двоих, что составляют его “ударную силу”, Ч
вашу бывшую партнершу, Форрест, Мэри-Энн. Дарящую Смерть... И Посланца Нена
зываемого. Князя Миров Обреченных. Вашего брата Эла, Рус.

***

Странно, но большого потрясения Руслан не исп
ытал.
Чего-то в этом духе он и ждал.
“Так вот кто поджидал Эла тогда. Там, в том голом, продуваемом ветром с хол
одного моря леске на дюнах, Ч сказал он себе самому. Ч И вот куда уводили
тропинки того леса...”
Ч Почему вы до сих пор не говорили мне этого? Ч спросил он, гля
дя на Кайла с грустным недоумением.
Тот слегка потер виски, как бы собираясь с мыслями. Или борясь с легким при
ступом мигрени.
Ч Знаете, я просто боялся, Ч неожиданно легко ответил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71