Вкус у Посла был непритязательный. Коньяк “Космос” Ч он и е
сть коньяк “Космос”, где бы его ни разливали Ч на Шараде ли, на Джее или в М
етрополии Ч на Малой Арнаутской... Еще початая бутылка виски Ч сэр прини
мал друзей Ч и почти пустая бутыль местного легкого винца...
Эйб с досадой закрыл бар и продолжил осмотр помещения.

***

Ч Совершенно неожиданный вариант, Ч конста
тировал Филби. Ч Похоже, ваш подопечный решил загрести жар чужими рукам
и. Нанял кого-то из здешних профессионалов.
Ч На него не похоже... Ч задумчиво промямлил Александр. Ч Он у
нас Ч волк-одиночка... Может быть...
Ч Может быть, стоит брать его прямо сейчас? Ч перебил его Мирчо. Ч Неожи
данно... Хотя Ч нет...
Ч Вот именно, Ч кивнул Филби. Ч Надо отследить Ч за чем именно его посл
али. За документами, драгоценностями, за еще чем-либо?.. И к кому он понесет д
обычу... Ждем.
Ч Ждем, Ч согласился Мирчо.

***

Второй чемодан Посол и не думал раскрывать Ч
он был глубоко задвинут в нишу для багажа, соседствовавшую с небольшим г
ардеробом в прихожей. В нем начинка была посложнее Ч плотно уложенные к
онтейнеры с кубиками “лазерной памяти”. Принимая во внимание, сколько ин
формации содержит один такой кубик (объемом ровно в сантиметр кубически
й), господин Посол волок с собой нешуточную библиотеку, на радость многим
поколениям “шарадологов”. Кроме той прорвы информации, в чемодане наход
илось несколько папок с документами в “бумажном” исполнении: ничего инт
ересного Ч дипломы, просто и дипломы почетные, свидетельства об уплате
чего-то кому-то, свидетельства о присвоении каких-то высоких титулов и ст
епеней... И Ч сувениры.
Тут Эйб порядком растерялся. Любой из этих дурацких предметов Ч непонят
ных изделий из камня, металла, странной древесины Ч мог оказаться тем са
мым драгоценным товаром, что привез сэр Лент на продажу федеральным “выс
околобым”. В принципе, можно было, конечно, забрать весь этот хлам оптом, т
олько вот как быть с ним дальше?
В заднем кармане брюк у Эйба завибрировал бесшумным сигналом вызова моб
ильник. Вытащить его из тесноватого вместилища оказалось задачей непро
стой.
Ч Да? Ч тихо спросил в микрофон Эйб.
Ч Ты тянешь резину, дорогой, Ч раздраженно прошипел с другого конца кан
ала связи Рори. Ч Ты что Ч не можешь определиться?
Ч Представь себе Ч не могу! Ч зло отозвался Фукс. Ч Здесь одно дерьмо! О
дно. Дерьмо. Здесь!
Ч Норки? Щелки?
На нехитром жаргоне этих двоих сие значило: “Тайники? Трудные для взлома
места?”
Ч Хренушки... Ч вздохнул в ответ Эйб.
Ч Дилетант ты... Ч в тон ему вздохнул Рори. Ч Дилетантом родился, дилетан
том и помрешь! Жди меня.
Ч Э-э-ап! Ч только и успел возразить ему Эйб, прежде чем в трубке зазвучал
сигнал отбоя.
Что должно было означать: “А кто ж на стреме-то стоять будет, дурак ты черт
ов?!”
Ч Зато ты у нас Ч профи! Ч ядовито сказал он в оглохшую трубку. Ч Если уж
профи не родился, так уж, во всяком случае, профи помрешь!
Он не знал, насколько оба они близки именно к такому обороту событий.

***

Ч Глядите-ка Ч второй!... Ч удивился Захаров.
Ч Их полку прибыло...
Ч Признаться, я не понимаю, Ч пожал плечами Боев. Ч Что за ерунда там у ни
х творится?
По всей видимости, инспектор Филби тоже был бы не прочь понять то, что демо
нстрировал ему монитор, на который было выведено изображение, передавае
мое одной из видеокамер, установленных в номере Посла Лента.

***

Ч Закрой дверь получше, Ч тихо прошипел Рори
. Ч С обратной стороны закрой Ч и становись на стреме. Я сам найду то, что н
адо. Тебе поручить найти ширинку на собственных штанах Ч и то наплачешь
ся...
Эйб смахнул со лба вновь мелким бисером выступивший пот и, сдерживая суд
орожный вздох облегчения, выскользнул за дверь. В коридоре он огляделся
и, не заметив окрест ничего предосудительного, отошел к блоку лифтов, отк
уда хорошо просматривались коридоры обоих крыльев здания отеля, сходив
шиеся тут под небольшим углом. Фукс отворил приборный щиток и
присел под ним на свой чемоданчик с инструментарием дежурного техника. Т
ак он имел вид специалиста, решившего передохнуть минутку-другую, прежде
чем вернуться к исполнению своих профессиональных обязанностей. Он даж
е вытащил и зажал между указательным и большим пальцами правой руки зара
нее припасенный в кармане дежурный окурок, разумеется, затушенный во изб
ежание активации противопожарной сигнализации. Кемарящий в уголке с не
докуренной сигаретой техник не вызывает подозрений у “замыленного” вз
ора дежурного, периодически поглядывающего на экраны расположенных пе
ред ним мониторов. По крайней мере, так всегда было до сегодняшнего дня.
Но сегодня события явно катились не по тем рельсам, что всегда.
Первым об этом узнал Рори. В тот самый момент, когда он покончил с осмотром
третьего Ч и последнего Ч предмета багажа господина Посла, небольшого
кожаного саквояжа, заключавшего в себе упакованные в прочный прозрачны
й пластик рукописи, он услышал позади себя еле слышный звук.
Словно спущенная пружина, Рори подскочил на месте и замер, повернувшись
лицом к выходящей на просторную лоджию двери. В ней маячил силуэт призем
истого типа в форме внутренней охраны. Тип держал Родерика Кроссленда на
прицеле небольшого кольта. Сознание Рори успело сгенерировать несколь
ко нелепый вопрос: “С неба он свалился, что ли?” Ч но его Ч сознания этого
Ч работа была тут же парализована решительным окриком:
Ч Стой! Стрелять буду!.
Ч Стою... Ч покорно ответствовал Рори.
Ч Стреляю, Ч констатировал тип и нажал на спусковой крючок.
Кольт глухо пукнул, и во лбу у Рори Ч почти точно между глаз Ч появилась
круглая дыра. “Охранник” ловко подскочил к ставшему заваливаться ничко
м трупу и аккуратно, без шума опустил его на ковер.

***

Ч Елки-моталки! Ч вскричал в кабинете дежурн
ого Захаров. Ч Он его пришил! Как мы упустили гада!
Ч Если вы про господина Чудина, Ч холодно заметил Филби, Ч то ни мы, ни вы
его не упустили. Он сейчас появится на месте действия. Идет по коридору. А
этот тип спустился с лоджии номера этажом выше. Мы бы могли засечь его, есл
и бы вовремя развернули камеру в нужном направлении...
Он поднес к губам микрофон.
Ч Всем Ч полная готовность. Без команды Ч не шевелиться!
Повернувшись к Мирчо, он добавил:
Ч Берем только с “товаром”. Уж этот-то тип знает, за чем пришел...

***

А в неприметном фургончике Ч внизу на стоянк
е Ч мгновенно воцарилась паника. Оба типа Ч и в штатском и в форме Ч при
жимали к ушам трубки мобильников и бросали в них короткие, рубленые фраз
ы.
Ч Наш человек убит! В дело вошли какие-то третьи лица... Ч коротко рапорто
вал военный.
Ч Срочно блокируйте номер, блокируйте этаж! Ч деловито распоряжался шт
атский. Ч Нельзя дать им уйти!
Близился последний акт трагикомедии, ни один из участников которой уже н
е понимал, что происходит вокруг.

***

Тип с кольтом, безусловно, и впрямь знал, зачем
пришел в номер Посла. Он небрежно Ч носком ботинка Ч отодвинул в сторон
у разложенное на полу содержимое саквояжа, сунул оружие за пояс и Ч к уди
влению всех незримых наблюдателей, отслеживающих его действия, Ч
двинулся прямиком к стенному бару.
В тот момент когда он отворил это подсвеченное изнутри цветными огонька
ми вместилище спиртного, в кармане Рори зажужжал мобильник. Зажужжал нес
лышно, но “охранник” каким-то обостренным чутьем уловил эту низкочастот
ную вибрацию и метнулся к уткнувшемуся носом в быстро пропитывающийся к
ровью ковер покойнику. Извлек мобильник на свет божий. Замер.
Мобильник снова завибрировал Ч теперь у него в руке.
Задержав дыхание, тип надавил на кнопку включения связи.
Ч Эй, Рори! Ч торопливо затарабанил в трубке незнакомый ему голос. Ч Ты
что, оглох, дурень? Отвечай! Тип выразительно кашлянул в трубку.
Ч Конспиратор хренов! Давай закругляйся. Здесь охранник тащится по кори
дору. Прямо сюда... О ч-ч-ч...
В трубке хрустнул сигнал отбоя.
Тип воткнул мобильник на место Ч в задний карман брюк покойного Родерик
а Кроссленда, стремительно вернулся к отворенному бару и Ч продолжая из
умлять своих соглядатаев Ч с лихорадочной поспешностью завладел буты
лью “Космоса”. Он не просто жадно схватил емкость с не бог вес
ть какого качества спиртным, он секунд пять-шесть что-то внимательно выч
итывал на ее этикетке и бережно, как нечто неслыханно ценное, определил п
осудину во внутренний карман своей куртки.
Потом метнулся к входной двери и застыл сбоку
от нее, напряженно прислушиваясь к чему-то происходящему в коридоре.

***

Ч Разрази меня гром! Ч не выдержал дежурный,
до сих пор не вмешивавшийся в разговор полицейских чинов. Ч У них там про
сто фестиваль какой-то сегодня. Глядите Ч еще один в нашей форме, но Ч ло
пни мои глаза! Ч и этого субъекта я вижу впервые!
Инспектор и оба гостя со Святой Анны мрачно смотрели на быстро приближаю
щегося к блоку лифтов человека. Никому из них не стоило напоминать, что эт
а мешковатая, облаченная в форму отряда внутренней охраны “Берега” фигу
ра и кучерявая Ч цвета воронова крыла, с проседью бородка принадлежали
Николаю Чудину.
Ч Похоже, Ч предположил Филби, Ч что они работают вместе... Если так...
Ч Не так! Ч резко оборвал его Захаров. Ч Затейник никогда не связывался
с мокрушниками... Происходит что-то непонятное. Какое-то дикое случайное с
овпадение...
Ч Почему же случайное? Ч пожал плечами Боев. Ч Ваша фирменная форма охр
анников, господа, Ч он скосился на дежурного, Ч просто идеальный камуфл
яж... Первое, что может прийти в голову жулику, грабителю или убийце, проник
нувшему в отель, это нарядиться здешним охранником. Сколько их здесь у ва
с Ч неполная сотня, наверное? Они хотя бы знают ДРУГ друга в лицо?
Дежурный угрюмо промолчал в ответ.
Ч Надо остановить его! Ч решительно рявкнул второй дежурный. Ч Смотри
те! Он сграбастал этого “техника” и тащит его к номеру, ну что твоего баран
а, прямо-таки! Они там сейчас перебьют друг друга!
Ч Не успеваем... Ч процедил сквозь зубы Филби. Ч Он уже в двух шагах от...
Он резким движением схватил трубку.
Ч Всем Ч к первому объекту! К номеру Посла! Приготовиться к захвату!

***

Если бы Эйб вошел в номер так, как положено, то б
ишь осторожно протиснулся бы в приоткрытую дверь, опасливо озираясь и ст
араясь не производить шума, то все и получилось бы, как положено. Через дол
ю секунды после того, как его голова просунулась бы в помещение, пуля без л
ишнего шума проделала бы в ней аккуратную дырочку, а услужливый “охранни
к” подхватил бы бренные останки Авраама Фукса и расположил бы их рядышко
м с останками его невезучего партнера
Но у этих оболтусов все получалось не так, как у людей, Ч притаившийся у д
вери тип понял это слишком поздно.
Шуршание электронной отмычки в щели замка еще не прекратилось, как дверь
номера, чуть было не слетев с петель, отворилась настежь от удара с размах
у Ч увесистым, массивным предметом. Сам предмет тут же влетел в крохотну
ю прихожую, сметая на своем пути массу всякой всячины Ч и типа с пистолет
ом заодно.
Предметом этим был, вообще говоря, сам Эйб. Полупридушенный, но живой. Осно
вательно приложившись скулой к ковровому покрытию пола, он нашел, что он
о могло бы быть и помягче. Еще он нашел, что лежать вжавшись в пусть жестко
ватый, но все-таки разительно отличающийся от тверди железобетона ковро
вый ворс, прикидываясь покойником или чем-то вроде того, пожалуй, самая по
дходящая для него линия поведения.
Застигнутый врасплох тип со стволом, попытавшись удержать равновесие, н
е успел парировать самый простой из возможных приемов единоборства Ч “
прямой в лобешник”, к которому и не замедлил прибегнуть ввалившийся в но
мер следом а использованным в качестве тарана и прикрытия Эйбом Затейни
к В результате тип грянулся затылком оземь и некоторое время в дальнейше
м развитии событий не участвовал.

***

Николай Чудин находился в положении безвыход
ном. В гораздо более безвыходном, чем могли себе представить все за ним на
блюдающие чины полиции и куда более могучих силовых структур. Поэтому де
йствовал он целеустремленно и решительно. На оценку обстановки Ч три не
движных тела (одно с выходным отверстием в затылке), раскиданное по полу с
одержимое посольского багажа, мелкой россыпью Ч инструменты из сумки “
техника”, разверстая ниша бара Ч у него ушло чуть менее секунды.
Он подхватил вывалившийся из руки бесчувственного “охранника” пистоле
т и наскоро обыскал его карманы. Результат превзошел все ожидания. То, зач
ем он явился сюда, Ч предмет, который при самом тщательном изучении любо
й непосвященный не назвал бы ничем иным, кроме как бутылкой посредственн
ого коньяка “Космос”, Ч в целости и сохранности перекочевал из внутренн
его кармана куртки одного “охранника” в точно такой же карман другого. И
сподтишка наблюдавший за этими манипуляциями Эйб мрачно констатировал
непреложный факт: он оказался заперт в одной клетке со свихнувшимися ал
коголиками.
Николай поднял валявшуюся среди рассыпавшегося инструмента отвертку,
загнал ее “жало” в скважину замка Ч аварийную, на механический ключ рас
считанную Ч и напрочь сломал его. Через долю секунды с противоположной
стороны налегли двое дюжих полицейских, но было поздно Ч теперь на сове
сть сработанную дверь номера было не так-то просто высадить.
Первая секунда штурма посольского номера еще не истекла, а на столике в у
глу громко заверещал сигнал вызова блока связи Продолжая сканировать в
нимательным взглядом стены и потолок помещения и держа пистолет нагото
ве, Николай отступил в простенок между выходом на лоджию и панорамным ок
ном, открывающим вид на залив и затянутое предгрозовыми облаками небо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71