Установка сантехники, реально дешево
Мы опаса
лись, что это ловушка.
Ц А… засекреченная связь, Ц важно промолвил Шнайдер. Ц Мы украли эту ш
туку у «Клина». На сей раз говоря, что свалил из армии, я имел в виду именно э
то.
Ц Кто мог устроить тебе ловушку? Ц я задал вопрос мальчику.
Ц А-а… Ц он вздохнул с серьезным выражением человека, скрывающегося не
одно десятилетие. Ц Что зря говорить… Агенты правительства, Картель, за
интересованные корпорации, шпионы кемпистов. Никто не любит Джоко Респи
неджи. На этой войне нейтралитет не спасает вас от врагов. Скорее лишает п
оследних друзей и поддержки любой из сторон.
Ц Но война еще не докатилась до юга, Ц заметила Вордени.
Ц А мы так рады, мы страшно рады, Ц Джоко Респинеджи приложил руку к лево
й стороне груди. Ц Однако сегодня не быть на линии фронта означает наход
иться под оккупацией, не важно чьей. А Лэндфолл Ц всего в восьми километр
ах к западу. Эту местность можно считать полосой охранения, что означает
наличие гарнизона милиции и периодические визиты людей из Картеля, Ц Д
жоко снова тяжело вздохнул, подытожив:
Ц Что обходится очень дорого.
Я с недоверием посмотрел ему в глаза:
Ц А где ваш гарнизон? Где он?
Ц Здесь, Ц мальчик повернулся и ткнул пальцем в сторону своих воинов.
Ц Плюс оставшиеся в бункере связи. Практически это все мои люди.
Ц Это что, гарнизон милиции? Ц спросила Таня Вордени.
Ц Да, Ц Респинеджи печально вздохнул, но через мгновение снова обратил
лицо к нам. Ц Разумеется, говоря о дороговизне, я имел в виду визиты полит
ических агентов компаний. Вернее, цену, отданную за их расположение. Это в
ыгодно для них и для нас. Чиновники Ц люди вполне предсказуемые, но… имею
т свой… гм… интерес. И расположение к нам не означает прекращения набего
в. Как правило, экспедиции возвращаются каждые несколько месяцев.
Ц Они сейчас здесь?
Ц Будь они здесь, я не стал бы приглашать вас. Улетели неделю назад.
Мальчика передернуло от нервной гримасы, странной для его совсем юного л
ица.
Ц Улетели, очень довольные найденным. Я рассмеялся, не сумев удержаться.
Ц Кажется, мы попали в правильное место и время.
Ц Смотря по тому, за чем вы пришли, Ц парировал Респинеджи. Он взглянул н
а Шнайдера. Ц Ян воздержался от объяснений. Однако пора уходить. Даже в Р
аскопе-27 есть места, более пригодные для бизнеса.
Вместе с нами мальчик направился к группе своих бойцов, издав при этом св
оеобразный квохчущий звук. Фигура того, кто прежде нес мальчика, неуклюж
е сгорбилась, поднимая Джоко на плечо. Позади я услышал вздох Вордени, уви
девшей, что сделали с этим человеком.
Несомненно, с ним случилось худшее, что может произойти с человеческим с
уществом. Впрочем, еще недавно я мог наблюдать и более ужасные вещи. Что-т
о весьма неэстетичное было в самой конструкции изуродованной головы, де
ржавшейся за счет серебристого цемента или скорее сплава, скреплявшего
ее некогда целые части. Если вообще уместно строить догадки по поводу сю
жета, я мог бы представить дело результатом удара шрапнели. По-моему, любо
е иное оружие, применяемое сознательно и с определенной целью, вообще не
должно оставить шанса на восстановление тела.
Но здесь кто-то озаботился восстановлением. Разбитые обломки черепа уже
мертвого человека составили вновь, заполнили резиноподобной массой пр
омежутки между обломками его костей, вставили в пустые глазницы фоторец
епторы, сидевшие теперь на местах словно серебристые, ждущие свою добычу
пауки. Видимо, он решил вдохнуть в остатки мозгового вещества немного жи
зни. Достаточно, чтобы привести в действие вегетативные реакции и главны
е моторные функции тела. Похоже, существо действительно могло выполнять
отдельные команды, заранее запрограммированные другими людьми.
Незадолго до моего последнего ранения на Северном выступе я работал с од
ним сержантом афрокарибского происхождения, чье тело было его собствен
ным. Как-то ночью, лежа в руинах, бывших, кажется, церковью, я услыхал от нег
о предание, в его народе передававшееся из поколения в поколение. Они про
несли свой миф через земной океан и впоследствии, надеясь на лучшую жизн
ь, Ц в мир, известный теперь как Латимер.
Миф рассказывал о колдунах. И о слугах, сделанных ими из тел умерших людей
. Якобы их поднимали из могил. Не помню, как называли такое существо, но зна
ю точно: одно из них держало Джоко на своих руках.
Ц Тебе это нравится? Ц мальчик обратился ко мне, сидя у самой головы изу
веченного создания.
Ц Не думаю. Нет.
Ц Ну да… выглядит неэстетично, однако… Ц мальчик старался придать сво
ему голосу оттенок деликатности. Ц Однако, на мой взгляд, при разумном ис
пользовании повязок и подходящей одежды мы создаем ансамбль, достойный
сочувствия. Искалеченный солдат и невинное создание, спасшиеся из руин с
воей жизни: идеальное прикрытие. Конечно, не дай нам бог такие обстоятель
ства.
Ц Все тот же старина Джоко… Ц ко мне подошел Шнайдер и приятельски подт
олкнул локтем, добавив:
Ц Как я и обещал Ц всегда на шаг впереди обстоятельств.
Я лишь пожал плечами:
Ц Я видел, как целые колонны пленных расстреливали просто так, для трени
ровки.
Ц О-о… Да я и не сомневался. До своего печального конца наш друг служил мо
рпехом. У него осталось достаточно рефлексов там, под «коркой», или в друг
ом месте, куда они переписывают остатки личности, Ц мальчик неожиданно
подмигнул. Ц Я человек бизнеса, а вовсе не технарь. В Лэндфолле я держал к
омпьютерную фирму и подбирал все, что оставалось на поле брани. Смотри.
Рука мальчика скрылась под жилетом, и в ту же секунду его мертвый носильщ
ик достал из-за спины длинноствольный бластер. Причем все это случилось
очень быстро. Фоторецепторы с ясно различимым звуком повернулись, скани
руя поле зрения слева направо. Респинеджи радостно улыбнулся и отпустил
кнопку пульта. Существо убрало палец со спуска, аккуратно вернув бластер
в чехол. Вторая рука, державшая мальчика, даже не дернулась. Ребенок друже
любно прощебетал:
Ц Ты видел? Где не работает сострадание Ц там действуют иные возможнос
ти. Впрочем, я на самом деле оптимист. Ты даже не представляешь, как много о
сталось солдат, которым все еще трудно выстрелить в ребенка. В наше-то тру
дное время. Итак, довольно трепа. И не пора ли нам подкрепиться?
Респинеджи занимал верхний этаж и пентхаус в складском здании красного
цвета. Здание стояло в непосредственной близости от «хвоста» сооружени
й раскопа. Почти весь эскорт был вскоре распущен, за исключением двоих из
внешней охраны, прикрывавших нас по дороге до грузового лифта. Над голов
ами раздавался металлический отзвук наших шагов. Когда мы поднимались н
а самый верх, под крышу, мальчик сказал:
Ц Если мне не изменяет память, все это помещение было заполнено артефак
тами первой категории. Их сортировали и упаковывали, чтобы потом отправи
ть в Лэндфолл по воздуху. Бригады исследователей работали круглые сутки
, посменно. Раскоп гудел день и ночь, а шум вы могли слышать по всей округе. Г
ул, похожий на сердцебиение.
Ц Вот чем вы занимались. Сортировали артефакты? Ц вопрос задала Ворден
и.
Ц Да, пока был совсем молод, Ц с насмешкой ответил Респинеджи. Ц Но я бы
стро прогрессировал. Знаете ли, открылись организационные способности
…
Лифт прошел сквозь крышу складского помещения и лязгнул, остановившись
в неожиданно ярко освещенном пространстве. Солнце попадало сюда сквозь
высокие окна, освещая выгороженный в основном помещении прозрачный хол
л. Внутреннее пространство ограничивали стены, покрашенные в янтарный ц
вет.
Еще из лифта я обратил внимание на замысловатый дизайн, ковры и темный па
ркет пола. По центру располагалось нечто вроде бассейна, подсвеченного и
знутри, вокруг которого стояли невысокие диванчики. Войдя внутрь, я поня
л, что углубление в полу было заполнено не водой. Там находился огромный г
оризонтальный экран, на котором пела женщина. По углам изображение воспр
оизводилось в более удобном для взгляда формате на двух вертикально рас
положенных экранах уже вразумительного размера. У дальней стены стоял с
тол, на котором чьей-то заботливой рукой была разложена еда и напитки из р
асчета приблизительно на один взвод.
Ц Чувствуйте себя как дома, Ц распорядился Респинеджи. Его телохранит
ель опустил хозяина на пол у самого входа. Ц Я должен извиниться. Дела. Ед
а и напитки на столе. И, разумеется, видеотека, если пожелаете.
Звучавшая с экрана музыка стала чуть громче, и я узнал голос Лапинии. Жаль
, что ее недавний дебют не вытеснил из эфира ритмы джанк-сальса в исполнен
ии группы «Чистое поле»: за прошлый год они просто достали. Вещица показа
лась мелодичной, правда, музыку время от времени прерывало мычание Ц на
верное, имитация оргазма. Лапиния принимала разные позы, обнимая ногами
ствол танка «Паук», и при этом проникновенно шептала в микрофон. Исполня
лся парафраз на тему «Теперь ты в армии…».
Дорвавшись до бесплатного, Шнайдер начал подряд валить на поднос все, чт
о предлагалось в этом буфете. Тут я обратил внимание, что два стоявших у ли
фта бойца охраны перемигнулись и тоже ринулись к столу. Казалось, Тане Во
рдени следовало пойти по их стопам, но она вместо этого взяла курс на окно
. Ее исхудавшая, похожая на часть скелета рука отодвинула занавеску.
Ц Я говорил тебе, Ц обратился ко мне Шнайдер. Ц Если кто-то и сможет при
крыть нас в этой части планеты, то только Джоко. В Лэндфолле он знает все х
оды и выходы.
Ц Ты хочешь сказать, он жил здесь до войны?
Шнайдер покрутил головой:
Ц И до войны, и во время войны. Слышал, какого он мнения о чиновниках? Нет н
и одного шанса проворачивать такие дела, если у тебя нет прихватов внутр
и системы.
Ц Если есть прихваты, зачем жить в этой сраной дыре? Ц тихо спросил я, не
отрывая взгляда от Вордени.
Ц А затем, что нравится. Он здесь вырос. Ты вообще бывал в Лэндфолле? Это то
лько сейчас «сраная дыра».
Внезапно Лапиния пропала с экрана. Появившееся взамен изображение оказ
алось ближе к предмету археологии. Перед нами пошли документальные кадр
ы. Мы перенесли всю набранную еду на ближайший диван и сели. Шнайдер почти
начал есть, как вдруг сообразил, что я не следую его примеру.
Ц Давай подождем. Это же невежливо.
В ответ Шнайдер прыснул от смеха:
Ц Что, ты подумал, он нас отравит? Зачем? Ни малейшего намека, Ц и на всяки
й случай отставил свой поднос в сторону.
Экран снова дернулся, и на нем пошли военные записи. Празднично расцвече
нные лазерные трассы и карнавальная пляска ракетных залпов. Хорошо, что
авторы отредактировали звуковую дорожку: пара отдаленных взрывов и пов
ерх этого Ц сухой голос комментатора, излагающего взвешенную трактовк
у событий. «Несущественный урон» и «нейтрализованы действия наемников
».
Джоко Респинеджи вышел к нам из арки с противоположной стороны. Компанию
ему составляли две женщины, судя по внешности, взятые из рекламы виртуал
ьного борделя. Их обернутые муслином формы и лица, начисто лишенные осмы
сленного выражения, казались программно отретушированными. И восьмиле
тний ребенок выглядел в сандвиче из этих двух конфеток совершенно нелеп
о.
Ц Ивонна и Кэс. Мои постоянные спутницы. Любой ребенок нуждается в матер
и, разве нет? Или в двух. Итак… Ц он неожиданно громко щелкнул пальцами, и д
амы уплыли в буфет. Сам Джоко сел на соседний диванчик. Ц Вернемся к делу,
Ян. Что конкретно я могу сделать для тебя или твоих друзей?
Ц Почему вы отказываетесь от пищи? Ц спросил я.
Ц Ну… Ц он рассмеялся и махнул в сторону двух дам. Ц Да ладно, они же едя
т и обе мне очень нравятся.
Шнайдер сконфузился.
Ц Что такое? Ц Респинеджи вздохнул и, дотянувшись до моей тарелки, взял
случайно подвернувшийся кусочек торта. Откусив, он продолжил беседу:
Ц Ну, что теперь? Не перейти ли нам к делу? Ян, прошу, начинай.
Ц Джоко, мы собираемся продать тебе свой шаттл. По офигительной цене, Ц
откусив огромный кусок курятины, Шнайдер проговорил это с набитым ртом.
Ц Неужели?
Ц Да-а… назови это избавлением от излишков военных действий. «By Моррисо
н Ай-Эс-Эн-70», почти новый и без записей о предыдущих владельцах.
Респинеджи радостно заулыбался:
Ц Кажется, я с трудом верю.
Ц Можешь проверить, если хочешь, Ц сказал Шнайдер и проглотил пищу. Ц Я
вычистил данные лучше, чем ты чистишь налоговые декларации. Тысяч на шес
тьсот ячеек в глубину. Плюсы: универсальная конфигурация, рассчитан на г
лубокий космос, суборбитальные и подводные условия. Ход бесшумный, как у
летучей мыши.
Ц Да… Помнится, «семидесятой» производили хорошее впечатление. Не ты л
и их расхваливал? А, Ян? Ц мальчик почесал лишенный щетины подбородок жес
том, явно доставшимся от прошлого тела. Ц Ну да ладно. Я полагаю, предмет с
делки несет некое вооружение?
Шнайдер кивнул, продолжая жевать:
Ц Турель для микроракет носового огня. Плюс систему запуска ложных цел
ей. И пакет программного обеспечения, очень приличная версия.
Я занялся своим куском торта. К обществу присоединились дамы. Симметричн
о расположившись на диване по обе стороны от Респинеджи, они приняли вид
мебели. До этого момента я не слышал от них не то что слова, а вообще ни одно
го звука. Та, что сидела слева от Джоко, принялась кормить мальчика со свое
й тарелки. Он жевал, откинувшись на спинку дивана, и задумчиво смотрел в мо
ю сторону.
Ц Ладно, Ц наконец громко произнес он. Ц Шесть миллионов.
Ц В валюте Объединенных Наций? Ц спросил Шнайдер, и тут Респинеджи расх
охотался во весь голос.
Ц В валюте Санкции IV.
Шесть миллионов санов. САН. Аббревиатура, обозначавшая единицу «стандар
тной археологической находки». Введенные правительством Санкции IV в луч
шие времена саны оставались планетарной и не слишком устойчивой денежн
ой единицей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
лись, что это ловушка.
Ц А… засекреченная связь, Ц важно промолвил Шнайдер. Ц Мы украли эту ш
туку у «Клина». На сей раз говоря, что свалил из армии, я имел в виду именно э
то.
Ц Кто мог устроить тебе ловушку? Ц я задал вопрос мальчику.
Ц А-а… Ц он вздохнул с серьезным выражением человека, скрывающегося не
одно десятилетие. Ц Что зря говорить… Агенты правительства, Картель, за
интересованные корпорации, шпионы кемпистов. Никто не любит Джоко Респи
неджи. На этой войне нейтралитет не спасает вас от врагов. Скорее лишает п
оследних друзей и поддержки любой из сторон.
Ц Но война еще не докатилась до юга, Ц заметила Вордени.
Ц А мы так рады, мы страшно рады, Ц Джоко Респинеджи приложил руку к лево
й стороне груди. Ц Однако сегодня не быть на линии фронта означает наход
иться под оккупацией, не важно чьей. А Лэндфолл Ц всего в восьми километр
ах к западу. Эту местность можно считать полосой охранения, что означает
наличие гарнизона милиции и периодические визиты людей из Картеля, Ц Д
жоко снова тяжело вздохнул, подытожив:
Ц Что обходится очень дорого.
Я с недоверием посмотрел ему в глаза:
Ц А где ваш гарнизон? Где он?
Ц Здесь, Ц мальчик повернулся и ткнул пальцем в сторону своих воинов.
Ц Плюс оставшиеся в бункере связи. Практически это все мои люди.
Ц Это что, гарнизон милиции? Ц спросила Таня Вордени.
Ц Да, Ц Респинеджи печально вздохнул, но через мгновение снова обратил
лицо к нам. Ц Разумеется, говоря о дороговизне, я имел в виду визиты полит
ических агентов компаний. Вернее, цену, отданную за их расположение. Это в
ыгодно для них и для нас. Чиновники Ц люди вполне предсказуемые, но… имею
т свой… гм… интерес. И расположение к нам не означает прекращения набего
в. Как правило, экспедиции возвращаются каждые несколько месяцев.
Ц Они сейчас здесь?
Ц Будь они здесь, я не стал бы приглашать вас. Улетели неделю назад.
Мальчика передернуло от нервной гримасы, странной для его совсем юного л
ица.
Ц Улетели, очень довольные найденным. Я рассмеялся, не сумев удержаться.
Ц Кажется, мы попали в правильное место и время.
Ц Смотря по тому, за чем вы пришли, Ц парировал Респинеджи. Он взглянул н
а Шнайдера. Ц Ян воздержался от объяснений. Однако пора уходить. Даже в Р
аскопе-27 есть места, более пригодные для бизнеса.
Вместе с нами мальчик направился к группе своих бойцов, издав при этом св
оеобразный квохчущий звук. Фигура того, кто прежде нес мальчика, неуклюж
е сгорбилась, поднимая Джоко на плечо. Позади я услышал вздох Вордени, уви
девшей, что сделали с этим человеком.
Несомненно, с ним случилось худшее, что может произойти с человеческим с
уществом. Впрочем, еще недавно я мог наблюдать и более ужасные вещи. Что-т
о весьма неэстетичное было в самой конструкции изуродованной головы, де
ржавшейся за счет серебристого цемента или скорее сплава, скреплявшего
ее некогда целые части. Если вообще уместно строить догадки по поводу сю
жета, я мог бы представить дело результатом удара шрапнели. По-моему, любо
е иное оружие, применяемое сознательно и с определенной целью, вообще не
должно оставить шанса на восстановление тела.
Но здесь кто-то озаботился восстановлением. Разбитые обломки черепа уже
мертвого человека составили вновь, заполнили резиноподобной массой пр
омежутки между обломками его костей, вставили в пустые глазницы фоторец
епторы, сидевшие теперь на местах словно серебристые, ждущие свою добычу
пауки. Видимо, он решил вдохнуть в остатки мозгового вещества немного жи
зни. Достаточно, чтобы привести в действие вегетативные реакции и главны
е моторные функции тела. Похоже, существо действительно могло выполнять
отдельные команды, заранее запрограммированные другими людьми.
Незадолго до моего последнего ранения на Северном выступе я работал с од
ним сержантом афрокарибского происхождения, чье тело было его собствен
ным. Как-то ночью, лежа в руинах, бывших, кажется, церковью, я услыхал от нег
о предание, в его народе передававшееся из поколения в поколение. Они про
несли свой миф через земной океан и впоследствии, надеясь на лучшую жизн
ь, Ц в мир, известный теперь как Латимер.
Миф рассказывал о колдунах. И о слугах, сделанных ими из тел умерших людей
. Якобы их поднимали из могил. Не помню, как называли такое существо, но зна
ю точно: одно из них держало Джоко на своих руках.
Ц Тебе это нравится? Ц мальчик обратился ко мне, сидя у самой головы изу
веченного создания.
Ц Не думаю. Нет.
Ц Ну да… выглядит неэстетично, однако… Ц мальчик старался придать сво
ему голосу оттенок деликатности. Ц Однако, на мой взгляд, при разумном ис
пользовании повязок и подходящей одежды мы создаем ансамбль, достойный
сочувствия. Искалеченный солдат и невинное создание, спасшиеся из руин с
воей жизни: идеальное прикрытие. Конечно, не дай нам бог такие обстоятель
ства.
Ц Все тот же старина Джоко… Ц ко мне подошел Шнайдер и приятельски подт
олкнул локтем, добавив:
Ц Как я и обещал Ц всегда на шаг впереди обстоятельств.
Я лишь пожал плечами:
Ц Я видел, как целые колонны пленных расстреливали просто так, для трени
ровки.
Ц О-о… Да я и не сомневался. До своего печального конца наш друг служил мо
рпехом. У него осталось достаточно рефлексов там, под «коркой», или в друг
ом месте, куда они переписывают остатки личности, Ц мальчик неожиданно
подмигнул. Ц Я человек бизнеса, а вовсе не технарь. В Лэндфолле я держал к
омпьютерную фирму и подбирал все, что оставалось на поле брани. Смотри.
Рука мальчика скрылась под жилетом, и в ту же секунду его мертвый носильщ
ик достал из-за спины длинноствольный бластер. Причем все это случилось
очень быстро. Фоторецепторы с ясно различимым звуком повернулись, скани
руя поле зрения слева направо. Респинеджи радостно улыбнулся и отпустил
кнопку пульта. Существо убрало палец со спуска, аккуратно вернув бластер
в чехол. Вторая рука, державшая мальчика, даже не дернулась. Ребенок друже
любно прощебетал:
Ц Ты видел? Где не работает сострадание Ц там действуют иные возможнос
ти. Впрочем, я на самом деле оптимист. Ты даже не представляешь, как много о
сталось солдат, которым все еще трудно выстрелить в ребенка. В наше-то тру
дное время. Итак, довольно трепа. И не пора ли нам подкрепиться?
Респинеджи занимал верхний этаж и пентхаус в складском здании красного
цвета. Здание стояло в непосредственной близости от «хвоста» сооружени
й раскопа. Почти весь эскорт был вскоре распущен, за исключением двоих из
внешней охраны, прикрывавших нас по дороге до грузового лифта. Над голов
ами раздавался металлический отзвук наших шагов. Когда мы поднимались н
а самый верх, под крышу, мальчик сказал:
Ц Если мне не изменяет память, все это помещение было заполнено артефак
тами первой категории. Их сортировали и упаковывали, чтобы потом отправи
ть в Лэндфолл по воздуху. Бригады исследователей работали круглые сутки
, посменно. Раскоп гудел день и ночь, а шум вы могли слышать по всей округе. Г
ул, похожий на сердцебиение.
Ц Вот чем вы занимались. Сортировали артефакты? Ц вопрос задала Ворден
и.
Ц Да, пока был совсем молод, Ц с насмешкой ответил Респинеджи. Ц Но я бы
стро прогрессировал. Знаете ли, открылись организационные способности
…
Лифт прошел сквозь крышу складского помещения и лязгнул, остановившись
в неожиданно ярко освещенном пространстве. Солнце попадало сюда сквозь
высокие окна, освещая выгороженный в основном помещении прозрачный хол
л. Внутреннее пространство ограничивали стены, покрашенные в янтарный ц
вет.
Еще из лифта я обратил внимание на замысловатый дизайн, ковры и темный па
ркет пола. По центру располагалось нечто вроде бассейна, подсвеченного и
знутри, вокруг которого стояли невысокие диванчики. Войдя внутрь, я поня
л, что углубление в полу было заполнено не водой. Там находился огромный г
оризонтальный экран, на котором пела женщина. По углам изображение воспр
оизводилось в более удобном для взгляда формате на двух вертикально рас
положенных экранах уже вразумительного размера. У дальней стены стоял с
тол, на котором чьей-то заботливой рукой была разложена еда и напитки из р
асчета приблизительно на один взвод.
Ц Чувствуйте себя как дома, Ц распорядился Респинеджи. Его телохранит
ель опустил хозяина на пол у самого входа. Ц Я должен извиниться. Дела. Ед
а и напитки на столе. И, разумеется, видеотека, если пожелаете.
Звучавшая с экрана музыка стала чуть громче, и я узнал голос Лапинии. Жаль
, что ее недавний дебют не вытеснил из эфира ритмы джанк-сальса в исполнен
ии группы «Чистое поле»: за прошлый год они просто достали. Вещица показа
лась мелодичной, правда, музыку время от времени прерывало мычание Ц на
верное, имитация оргазма. Лапиния принимала разные позы, обнимая ногами
ствол танка «Паук», и при этом проникновенно шептала в микрофон. Исполня
лся парафраз на тему «Теперь ты в армии…».
Дорвавшись до бесплатного, Шнайдер начал подряд валить на поднос все, чт
о предлагалось в этом буфете. Тут я обратил внимание, что два стоявших у ли
фта бойца охраны перемигнулись и тоже ринулись к столу. Казалось, Тане Во
рдени следовало пойти по их стопам, но она вместо этого взяла курс на окно
. Ее исхудавшая, похожая на часть скелета рука отодвинула занавеску.
Ц Я говорил тебе, Ц обратился ко мне Шнайдер. Ц Если кто-то и сможет при
крыть нас в этой части планеты, то только Джоко. В Лэндфолле он знает все х
оды и выходы.
Ц Ты хочешь сказать, он жил здесь до войны?
Шнайдер покрутил головой:
Ц И до войны, и во время войны. Слышал, какого он мнения о чиновниках? Нет н
и одного шанса проворачивать такие дела, если у тебя нет прихватов внутр
и системы.
Ц Если есть прихваты, зачем жить в этой сраной дыре? Ц тихо спросил я, не
отрывая взгляда от Вордени.
Ц А затем, что нравится. Он здесь вырос. Ты вообще бывал в Лэндфолле? Это то
лько сейчас «сраная дыра».
Внезапно Лапиния пропала с экрана. Появившееся взамен изображение оказ
алось ближе к предмету археологии. Перед нами пошли документальные кадр
ы. Мы перенесли всю набранную еду на ближайший диван и сели. Шнайдер почти
начал есть, как вдруг сообразил, что я не следую его примеру.
Ц Давай подождем. Это же невежливо.
В ответ Шнайдер прыснул от смеха:
Ц Что, ты подумал, он нас отравит? Зачем? Ни малейшего намека, Ц и на всяки
й случай отставил свой поднос в сторону.
Экран снова дернулся, и на нем пошли военные записи. Празднично расцвече
нные лазерные трассы и карнавальная пляска ракетных залпов. Хорошо, что
авторы отредактировали звуковую дорожку: пара отдаленных взрывов и пов
ерх этого Ц сухой голос комментатора, излагающего взвешенную трактовк
у событий. «Несущественный урон» и «нейтрализованы действия наемников
».
Джоко Респинеджи вышел к нам из арки с противоположной стороны. Компанию
ему составляли две женщины, судя по внешности, взятые из рекламы виртуал
ьного борделя. Их обернутые муслином формы и лица, начисто лишенные осмы
сленного выражения, казались программно отретушированными. И восьмиле
тний ребенок выглядел в сандвиче из этих двух конфеток совершенно нелеп
о.
Ц Ивонна и Кэс. Мои постоянные спутницы. Любой ребенок нуждается в матер
и, разве нет? Или в двух. Итак… Ц он неожиданно громко щелкнул пальцами, и д
амы уплыли в буфет. Сам Джоко сел на соседний диванчик. Ц Вернемся к делу,
Ян. Что конкретно я могу сделать для тебя или твоих друзей?
Ц Почему вы отказываетесь от пищи? Ц спросил я.
Ц Ну… Ц он рассмеялся и махнул в сторону двух дам. Ц Да ладно, они же едя
т и обе мне очень нравятся.
Шнайдер сконфузился.
Ц Что такое? Ц Респинеджи вздохнул и, дотянувшись до моей тарелки, взял
случайно подвернувшийся кусочек торта. Откусив, он продолжил беседу:
Ц Ну, что теперь? Не перейти ли нам к делу? Ян, прошу, начинай.
Ц Джоко, мы собираемся продать тебе свой шаттл. По офигительной цене, Ц
откусив огромный кусок курятины, Шнайдер проговорил это с набитым ртом.
Ц Неужели?
Ц Да-а… назови это избавлением от излишков военных действий. «By Моррисо
н Ай-Эс-Эн-70», почти новый и без записей о предыдущих владельцах.
Респинеджи радостно заулыбался:
Ц Кажется, я с трудом верю.
Ц Можешь проверить, если хочешь, Ц сказал Шнайдер и проглотил пищу. Ц Я
вычистил данные лучше, чем ты чистишь налоговые декларации. Тысяч на шес
тьсот ячеек в глубину. Плюсы: универсальная конфигурация, рассчитан на г
лубокий космос, суборбитальные и подводные условия. Ход бесшумный, как у
летучей мыши.
Ц Да… Помнится, «семидесятой» производили хорошее впечатление. Не ты л
и их расхваливал? А, Ян? Ц мальчик почесал лишенный щетины подбородок жес
том, явно доставшимся от прошлого тела. Ц Ну да ладно. Я полагаю, предмет с
делки несет некое вооружение?
Шнайдер кивнул, продолжая жевать:
Ц Турель для микроракет носового огня. Плюс систему запуска ложных цел
ей. И пакет программного обеспечения, очень приличная версия.
Я занялся своим куском торта. К обществу присоединились дамы. Симметричн
о расположившись на диване по обе стороны от Респинеджи, они приняли вид
мебели. До этого момента я не слышал от них не то что слова, а вообще ни одно
го звука. Та, что сидела слева от Джоко, принялась кормить мальчика со свое
й тарелки. Он жевал, откинувшись на спинку дивана, и задумчиво смотрел в мо
ю сторону.
Ц Ладно, Ц наконец громко произнес он. Ц Шесть миллионов.
Ц В валюте Объединенных Наций? Ц спросил Шнайдер, и тут Респинеджи расх
охотался во весь голос.
Ц В валюте Санкции IV.
Шесть миллионов санов. САН. Аббревиатура, обозначавшая единицу «стандар
тной археологической находки». Введенные правительством Санкции IV в луч
шие времена саны оставались планетарной и не слишком устойчивой денежн
ой единицей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66