Перед тем, как исчезнуть, Квел даже нап
исала про это поэму. Сейчас…
Я закрыл глаза, тут же погрузившись в воспоминания о Харлане. Уютный дом в
горах над Миллпортом. В углу громоздится краденое биооборудование. В воз
духе висят густой сигарный дым и радостное возбуждение от удачной опера
ции. Ленивая дискуссия о политике с Вирджинией Видаурой и ее группой, печ
ально известной как «Маленькие голубые жуки». Цитаты и стихи, развешенны
е повсюду.
Ц Тебе нехорошо?
Открыв глаза, я увидел ее обиженный взгляд.
Ц Видишь ли, вещь была написана на стрипджепе. Это язык харланских торго
вцев, он покажется тебе тарабарщиной. Пытаюсь восстановить в памяти проа
нглийский вариант.
Ц Со стороны выглядит совсем по-другому. И не надо терять из-за меня созн
ание.
Тут я поднял руку.
Ц Начинается так:

Одеваясь в тело…
Умерь гормоны
Для иного дела,
Сохрани стоны

(Мы скажем Ц достойногодела).

Кровь играет,
Огонь в глазах,
Но оступился…
И погиб, нах…

(Вы скажете сами: «На х… «)
Я сел на место. Вордени презрительно фыркнула.
Ц Странный гимн для пламенной революционерки. Будто не она вдохновляла
тот самый кровавый бунт. «Все на борьбу с ненавистной диктатурой Протек
тората». Или что-то вроде.
Ц Ага. Кровавый бунт, и не один. Впрочем, нет ни одного подтверждения ее со
бственной гибели. В последнем сражении за Миллпорт Квел просто исчезла.
Стек ее коры не найден до сих пор.
Ц Не понимаю, как штурм этого самого Миллпорта мог сочетаться с ее поэзи
ей.
Я пожал плечами.
Ц На самом деле Квел никогда не меняла собственных взглядов на насилие
и его корни, даже в самой гуще драки. Вероятно, слишком хорошо понимала неи
збежность жертв. И вместо взглядов она меняла образ действия и приспосаб
ливалась к политической ситуации.
Ц Где же тут философия?
Ц Нигде. Но, как говорится, квеллизм Ц не догма. О своем единственном кре
до Квел написала книгу «Лицом к фактам». Кстати, она хотела, чтобы фраза ст
ала ее эпитафией. Действительно, лицом к фактам. То есть лицом
к надгробию. Что на самом деле означает истинно творческое отношение к о
бъективной реальности. Не отрицание реальности и не ее по-тупому механи
стическое представление как однажды и навсегда предопределенной. Нако
нец, Квел заявляла, что войной нельзя, просто невозможно управлять. Даже т
огда, когда сама вступила в войну.
Ц По-моему, чистое пораженчество.
Ц Нет. Совершенно обратное. Это понимание меры ответственности. Обраще
ние к стоящим перед тобой фактам: «Не начинай войну до тех пор, пока можешь
ее избежать». Почему? «Начав войну, ты теряешь способность управлять соб
ытиями». Когда за выбор отвечают гормоны, никто не способен более чем к бо
рьбе за жизнь. Хватайся и сражайся. Оставайся жив, если можешь, и жди, пока э
то закончится.
Вордени зевнула и посмотрела в окно.
Ц Как бы то ни было, лично я не люблю ждать. Ковач, наверное, может показать
ся, что археология должна воспитывать именно это качество? Да? И лагерь…

Легкий смех. Я встал.
Ц Не пора ли нам покурить?
Ц Нет, Ц Таня не изменила позы, но голос ее вдруг сделался хриплым:
Ц Нет. Ковач, мне вовсе не хочется что-то забыть. Мне нужно… Ц она откашля
лась, прочищая горло:
Ц Мне нужно, чтобы ты сделал кое-что другое. Для меня или, вернее, со мной…
То, что ты уже сделал. Один раз. Ц Она внимательно рассматривала свои рук
и. Ц Когда вошел в мой мозг, а я… В общем, я была не готова.
Я сел на место:
Ц А-а… Ты об этом.
Ц Да, об этом, Ц в голосе Тани зазвучали ноты неудовольствия:
Ц По-моему, имеет смысл восстановить цельность эмоционального ядра. Пр
ежде всего остального.
Ц Так и есть.
Ц Да, так и есть… Ладно, есть одна конкретная эмоция, которую нужно восст
ановить, и я не знаю, каким образом это сделать, если нам не потрахаться. Не
медленно, прямо сейчас.
Ц Не уверен, что это…
Ц А мне плевать! Ц Голос женщины стал почти угрожающим. Ц Ты первый нач
ал. Ты меня изменил. Я почти здорова. Ц Она вновь перешла на спокойный тон.
Ц То есть предполагается, что я должна чувствовать признательность, но
… нет. Пока этого ощущения нет. Да, я отремонтирована, как механизм. И это тв
оя заслуга. Но чего-то не хватает, и потому я чувствую себя неполноценным
созданием. Я инвалид.
Ц Послушай, Таня, в любом случае тебе рано…
Ц Ах, это… Ц она легко рассмеялась:
Ц Признаю, в данный момент не могу нравиться в этом смысле. Во
зможно…
Ц Я имел в виду…
Ц Исключения возможны. Найти пару: морального калеку, предпочитающего
совокупление с жертвой хронической дистрофии. Нет, мы обойдем эту пробле
му. Перепихнемся виртуально.
Я слегка вздрогнул Ц ее предложение в самом деле никак не вписывалось в
реальность.
Ц Ты что, предлагаешь заняться сексом прямо сейчас?
Ц Да, прямо сейчас, Ц она вновь напряженно улыбнулась. Ц Ковач, это так
напоминает мои сны. И, знаешь, сейчас мне нужен именно сон.
Ц Мечтаешь о чем-то определенном?
Ц Да.
Ц И где это?
Ц Вниз по лестнице, Ц она встала, посмотрев на меня сверху вниз. Ц Знаеш
ь, многовато вопросов для мужчины, который согласен любить.
«Вниз по лестнице» означало спуститься примерно до половины высоты зда
ния на уровень, который в лифте обозначался как зона отдыха. Дверь отвори
лась, и мы оказались в огромном, никак не разграниченном помещении фитне
с-центра с нагромождением насекомоподобных механизмов, угрожающе ощет
инившихся в полутьме. Я заметил около десятка кабин для виртуального кон
такта, стоявших у дальней стены.
Ц Что, здесь, что ли, будем… Ц недовольно пробурчал я.
Ц Нет. Есть место гораздо уютней. Пошли.
Пока мы шли среди замерших машин, вверху и по бокам, сопровождая нас, зажиг
ался и гас свет. За всем этим я наблюдал словно со стороны, из некоей пещер
ки, в глубине которой, подобно кораллу, давно нарастало нервное напряжен
ие. Вернее, недавно Ц с тех пор как я покинул крышу здания.
Иногда напряжение есть следствие излишней виртуальности. Когда вы откл
ючаетесь, в мозгу появляется ощущение неопределенности, при этом картин
ке будто бы не хватает резкости. Теряют четкость понятия. Может казаться,
что вы на шаг от настоящего безумия.
Есть лишь одно средство, навсегда избавляющее от неясных ощущений: возвр
ат к реальности.
Кабин оказалось девять. Каждая со своим номером, прозрачные колпаки слов
но выпячивались из стены. Седьмая и восьмая оказались незапертыми. По ло
маной линии слегка приоткрытых колпаков проходило тусклое оранжевое с
ияние. Как только Вордени остановилась напротив седьмой кабины, ее крышк
а автоматически отворилась, и оранжевое сияние заполнило весь проем люк
а, сразу располагая к вхождению в гипнорежим. Никакого резкого света. Она
обернулась, взглянув на меня:
Ц Твоя кабина следующая. Восьмой номер связан с седьмым. Достаточно выб
рать его на панели управления, Ц и Таня растворилась в теплом оранжевом
сиянии. Насколько я мог понять, над восьмой кабиной поработал некто, реши
вший сделать ее убранство полностью адекватным идее гипнорежима. На сте
нах и колпаке был нанесен психографический орнамент, при близком рассмо
трении выглядевший не более чем скоплением беспорядочно нарисованных
пятен и иных художественных завихрений.
В целом подход мне нравился. И наверное, такая абстракция неизвестного а
втора при любом свете выглядела бы впечатляюще. Воздух внутри кабины ока
зался достаточно теплым, и справа от ложа я заметил нечто металлическое
и спиралевидное, странным образом напоминавшее вешалку. Сбросив одежду,
я пристроился на ложе и потянул к себе подголовник. Потом выбрал на появи
вшемся передо мной дисплее нужную опцию, подключаясь к седьмой кабине. П
оследнее, что успел сделать перед тем, как загрузилась система, Ц отключ
ить блокировку физической обратной связи. Оранжевое сияние стало быстр
о сгущаться, превращаясь в почти осязаемый туман, сквозь который пятна и
завихрения психограммы казались закодированными уравнениями или стра
нными формами местной жизни.
На какие-то секунды я задумался: входила ли подобная ассоциация в идею са
мого художника? Однако понять его замысел оказалось непросто, а тем врем
енем оранжевый туман начал редеть, улетая как дым. Я оказался в тоннеле с м
еталлическими, проницаемыми для воздуха стенами, освещенном по обе стор
оны уходящими в неизвестное пространство рядами красных, вспыхивающих
время от времени светодиодов.
Внезапно плотность тумана передо мной изменилась, и я увидел контуры жен
ской фигуры. Таня. Я наблюдал, как постепенно проявлялись ее черты: сначал
а едва узнаваемые, потом в оранжевой мути, словно окутанные распадающейс
я чадрой. Наконец она предстала передо мной, прикрытая лишь клочьями тум
ана, чтобы в следующее мгновение остаться уже совершенно голой.
Опустив глаза вниз, я оглядел свое тело и убедился, что полностью обнажен,
как и Таня.
Ц Добро пожаловать в главное меню.
Когда я снова поднял глаза, первой мыслью было, что Таня уже «поработала»
над собой. По большей части наша внешность базировалась на представлени
ях каждого, определяемых чисто личными воспоминаниями. С поправкой на та
йные желания, возможно, даже навязчивые, позволяющие в виртуале выглядет
ь лучше, нежели в реальности. Например Ц сбросить пару килограммов жира
или добавить один-два сантиметра в обхвате мышц.
Версия Тани Вордени, стоявшая передо мной, не впечатляла отличиями от ор
игинала, представляя простой апгрейд женского здоровья, все еще не накоп
ленного в реальности. Возможно, плохое состояние оригинала было лишь впе
чатлением, создаваемым унылой и совершенно поблекшей внешностью этой ж
енщины.
В любом случае глаза Тани больше не выглядели запавшими, а контуры скул и
ключицы не проступали столь предательским образом. Впрочем, под слегка о
бвисшими грудями можно было заметить ребра. В целом ее тело не было исхуд
авшим, как могло показаться при взгляде на одетую Вордени.
Ц В лагере не было хороших зеркал, Ц сказала Таня, перехватив мой взгля
д. Ц Разве что в комнате для допросов. Проходя мимо окон, постепенно прив
ыкаешь не смотреть на свое отражение. Наверное, я выгляжу еще хуже, чем мог
у себе представить. Особенно после того, что ты сделал со мной в первый раз
.
Трудно представить, что я мог ответить хотя бы в обтекаемой форме.
Ц Ты же, напротив… Ц сделав шаг вперед, она слегка потянулась вниз, ухва
тив меня за… Ц Посмотрим, чем можем похвастаться в виртуале?
У меня тут же встал. Было ли это свойством системных программ или следств
ием длительного воздержания? Пожалуй, использовать такие интимные свой
ства почти незнакомого тела Ц это даже занятно. И вполне достаточно, что
бы чувствовать неловкость от выхода за границы приватности. Морал
ьные калеки, предпочитающие совокупление с жертвами дистрофии? Да
уж… И совершенно неясно, каким образом боевое тело эмулировало настояще
е до уровня столь тонкого соответствия. Или вообще Ц любое заказное тел
о. Биологическое, разумеется. Как сделать, чтобы кровь и гормоны реагиров
али на насилие и секс должным образом, удваивая и утраивая силы в нужное в
ремя? Здесь начинается темная зона, тяжелая для исследования. Начнешь ко
пать Ц и вообще неизвестно, что в ней обнаружится…
Ц Да-а, неплохое хозяйство, Ц выдохнула Таня, оказавшись неожиданно бл
изко от моего лица. Хозяйство она продолжала держать. Ц Но этого недоста
точно. Ты плохо следишь за собой, солдат.
Свободной ладонью она провела по животу, как бульдозер, охватив поверхно
сть от самого корня полового члена до низа грудной клетки. Потом начала р
овнять образовавшуюся складку Ц как столяр, наводящий лоск на только чт
о выструганную доску. Вялая прежде грудная мускулатура немедленно выпе
рла вперед словно танковая броня. Глянув вниз, я с легким содроганием уви
дел, что с движениями ее руки мой живот и впрямь становился более плоским.
Внутри оставалось ощущение теплоты, словно после глотка виски, который е
два прижился.
Ц Ни-и-чего себе, «мастер нового подключения», Ц с трудом пробормотал я
, преодолевая очередной спазм, возникший, когда Таня сильно потянула за ч
лен рукой, продолжая другой перемещать плоть снизу вверх чуть менее инте
нсивно. Подняв руку, я потянулся к Тане, но та отпрянула.
Ц Ой-ой, Ц сказала она, делая шаг назад. Ц Я не готова. Посмотри.
Обоими ладонями она охватила свои груди и приподняла их вверх. Потом отп
устила, и они вернулись на место, немедленно став больше и полнее. Соски Ц
кажется, одного сначала не было Ц напряглись и потемнели, приобретая фо
рму шоколадных конфеток, приложенных к медного цвета коже.
Ц Тебе нравится?
Ц Еще бы…
Она повторила движение, дополнив легким массажем, и снова приподняла гру
ди. Отпущенные на свободу, они приняли измерения, напоминавшие воздушные
формы наложниц Джоко Респинеджи.
Потянувшись назад, Таня принялась делать что-то похожее со своими ягоди
цами и затем повернулась ко мне, демонстрируя их только что созданные гл
адкие мультяшно-неестественные обводы. Потом, низко склонившись, она не
ожиданно приказала:
Ц Целуй меня! Ц и развела половинки руками.
Опустившись на одно колено, я вдавил лицо в складку ее тела и высунул язык
по возможности дальше, действуя им у сжатого сфинктера. Чтобы удержаться
на месте, пришлось обхватить рукой бедро Тани, и тут же я переместил впере
д другую руку, достигнув цели подушечкой большого пальца. И почувствовал
, что там влажно. Палец скользнул в нее спереди, и в то же время мой язык прин
ялся работать сзади, глубже, выводя круги в едином ритме с движениями, про
исхо дившими внутри. Она застонала, издав низкий горловой звук, и мы…
Перенеслись…
В жидкую голубую бездну. Пол куда-то делся, и вместе с ним почти исчезла гр
авитация.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66