Взрывом накрыло и траулер. Выкрутив шею, я разглядел только часть кормы и
возвышавшиеся над водой обгорелые конструкции. В памяти полетели обрыв
ки кадров… Люк Депре с бутылкой дешевого вискаря, треп о политике и о запр
етных сигарах… Крюиксхэнк, прильнувшая ко мне в…
Не надо, Так.
Чтобы обустроить снесенный взрывом лагерь, «Клину» пришлось возвести к
ое-что заново. В нескольких метрах от большой воронки стояло целых шесть
куполов, а чуть дальше, возле рыла боевой машины нашего подразделения, я з
аметил квадратную гермокабину и громоздкие резервуары с жидкостью для
помывки. Возвращавшиеся из космоса бойцы складывали свое барахло по ящи
кам и по очереди исчезали в душе.
Наконец из «Чандры» вышла группа одетых в форму медиков с белыми сверкаю
щими нашивками на рукавах. Остановившись около носилок, они запитали дви
гатели и начали перетаскивать пострадавших в купол. Когда мои носилки пр
иподнялись над землей, Тони Леманако взял меня за руку.
Ц Еще увидимся, лейтенант. Зайду, как только тебя подлатают. Давай отлежи
сь и освежись.
Ц Спасибо, Тони.
Ц Лейтенант, я рад нашей встрече.
В куполе нас отвязали от носилок и раздели, действуя с чисто медицинской
бесцеремонностью. Находясь в сознании, я представлял для медиков объект
, более удобный в сравнении с остальными. Впрочем, от этого не легче. Слишк
ом долгое отсутствие антирадиационных средств уже сделало свое дело. Я н
е мог поднять ни руку, ни ногу без совершенно немыслимого напряжения.
Когда с меня наконец сняли одежду и положили на кровать, я с трудом ответи
л на вопросы медика, проводившего обычные проверки функционирования мо
зга и тела после боя. Лежа с полузакрытыми глазами, я следил из-за его плеч
а, как те же эксперименты проводились над остальными. Сунь, чье тело наход
илось в состоянии, не позволявшем рассчитывать на быстрое восстановлен
ие, просто бросили около входа в углу.
Ц Доктор, так я буду жить? Ц промямлил я, расстроенный этой картиной.
Ц Не в этом теле. Ц Сказав так, медик приготовил антирадиационный гипор
аспылитель. Ц Но, думаю, смогу поддерживать вас достаточно долго. Вам пре
дстоит разговор со стариком. Виртуально, что ли.
Ц Что он задумал? Разбор полетов?
Ц Наверняка.
Ц Тогда влей мне что-нибудь настоящее, чтобы не заснуть. Есть тетрамет?
Ц Плохая мысль, лейтенант.
В ответ раздался смех, тут же прервавшийся.
Ц Вы правы. Эта хрень как раз и подорвала мое здоровье.
Перед финишем я надавил на него еще раз, пользуясь служебным положением.
Но медик и на этот раз выкрутился. К появлению Кареры я пришел в более или
менее нормальный вид.
Ц Лейтенант Ковач.
Ц Исаак.
По изуродованному шрамом лицу как утреннее солнце по скалам прошла крив
ая улыбка. Карера укоризненно покачал головой.
Ц Ковач, ты долбаный засранец. Знаешь, сколько народу я гонял по этой дол
баной полусфере, тебя разыскивая?
Я немного приподнялся на кровати.
Ц Наверное, не больше, чем можно. Ты волновался?
Ц По-моему, ты обошелся с должностными обязанностями хуже, чем казармен
ная сука. Самовольная отлучка длиной в два месяца на основании простого
письма? «Отправляюсь за тем, что может оказаться ценнее всей этой гребан
ой войны. Остальное позже». Довольно туманное объяснение.
Ц Но точное.
Ц Разве?
Карера сел на краешек постели, и его хамелеохромовое одеяние зашелестел
о, принимая форму тела. Он нахмурился, и недавно полученный шрам, пересека
вший лоб и щеку, болезненно напрягся.
Ц Корабль военный?
Ц Да.
Ц Можно проникнуть внутрь?
Ц Зависит от способностей археолога. В принципе скажу «да».
Ц Каков уровень твоего археолога?
Посмотрев туда, где у противоположной стены купола лежала Таня Вордени,
я увидел, что археолога накрыли тонким одеялом. Как и всем выжившим члена
м команды «Нагини», Тане ввели успокоительное. Сделавший инъекцию медик
сказал, что состояние стабильное, но в своем теле археолог проживет не до
льше меня.
Ц Отработанный материал.
Закашлявшись, я никак не мог остановиться. Карера ждал. Потом подал салфе
тку. Вытерев рот, я сделал неопределенный жест.
Ц Как все мы. А насколько хорош твой?
Ц Пока у нас на борту нет археолога. Если не считать Сандора Митчелла.
Ц Не стал бы на него рассчитывать. Это всего лишь любитель. Исаак, как же т
ы не укомплектовался скрэчерами?
Шнайдеру следовало объяснить, во что ты ввязался.
Секунду я мысленно взвешивал эту фразу. Потом решил промолчать: не стоил
о раскрывать карты раньше времени. Пока я не знал, какова истинная цена та
кой информации, и если она стоила дорого Ц зачем тратить последнюю стре
лу забавы ради?
Ц Наверняка ты знал, на что подписался?
Карера с сожалением покачал головой.
Ц Корпоративные спонсоры, Такеши. Мусор с верхних этажей власти. У этих л
юдей воздуха не выпросишь, не то что информации. Все, что известно мне до с
его момента, Ц Хэнд ведет большую игру, и если «Клин» сумеет урвать свой
кусок, добычи хватит на всех нас.
Ц Хорошо, но тебе по крайней мере открыли коды дезактивации нанобов. Неу
жели здесь, на Санкции IV, есть что-то важнее этого? Давай, Исаак, говори. Наве
рняка имелись свои соображения.
Карера только пожал плечами:
Ц Мне назвали имена, и только. Сам знаешь, какова роль «Клина». Так и сказа
ли. Там, у двери, Хэнд? Тот, что худой?
Я кивнул. Повернувшись, Карера некоторое время изучал лицо сотрудника «М
андрагоры». Хэнд спал.
Ц М-да. Сильно сдал в сравнении с молодчиком из нашей базы данных.
Покрутив головой, он осмотрел другие кровати и мельком взглянул на труп,
валяющийся у входа в углу. Сквозь вызванное наркотиком и усталостью оцеп
енение я почувствовал, как по нервам заспешили злые импульсы, предвестни
ки старой боли.
Ц Что неудивительно. Здесь очень высокая радиация. Удивлен, что кто-то е
ще в состоянии передвигаться.
Ц Уже нет, Ц заметил я.
Ц Да, конечно.
Он криво улыбнулся.
Ц Боже мой, Такеши… Неужели не могли обождать пару дней? Вполовину снизи
ли бы дозу. Мы все принимаем стандартный антирад и покинем это место в худ
шем случае с головной болью.
Ц Не мой вопрос.
Ц Ладно, я не думал тебя учить. Кто это в углу?
Ц Сунь Липин. Системный офицер.
Смотреть на тело Сунь оказалось больнее, чем я ожидал. Похоже, волчьи гены
иногда замолкают. Карера только хмыкнул.
Ц Остальные?
Ц Амели Вонгсават, пилот.
Я тыкал во всех по очереди. Указательный палец с оттопыренным вверх боль
шим.
Ц Таня Вордени, археолог.
Ц Я понял.
Нахмурившись, Карера показал на Вонгсават.
Ц Если она Ц пилот, кто вел штурмовик, когда произошел взрыв?
Ц Парень по имени Шнайдер. Он и втравил всех в эту историю. Извозчик сран
ый. Он струсил, когда в космосе началась перестрелка. Взял корабль, из ульт
равибраторов расстрелял Хансена, который стоял на охране. Смылся, остави
в…
Ц Уходил в одиночку?
Ц Да… Если не считать мертвых, лежавших в хранилище. Двоих мы потеряли ра
ньше, отбиваясь от нанобов. По ту сторону ворот нашли шесть мертвецов. Кст
ати, еще двое болтались в рыболовной сети над траулером. Судя по внешност
и Ц из группы археологов, работавших здесь до войны.
Ц Вы потеряли из-за нанобов Иветту Крюиксхэнк и Маркуса Сутъяди?
Ц Да.
Я постарался изобразить легкое удивление:
Ц Ты что, получил список нашей группы? Бог мой, твои спонсоры пробили по к
омпьютеру все корпоративные секреты?
Карера закрутил головой:
Ц Нет, эти Ц с верхних этажей той же башни, что и твой приятель Хэнд. На са
мом деле просто внутренние разборки. Я же говорю, мусор.
Интересно, что в его словах совсем не было злости. Совершенно ровный голо
с. На мой взгляд опытного Посланника, он сказал это с явным облегчением.
Ц Думаю, вам не удалось найти стеки этих двоих.
Ц Это почему?
Ц Не имеет значения. Просто знаю. Мои клиенты предупредили, что наносист
ема не оставляет за собой ничего мало-мальски полезного. Жрет все подряд.

Ц Ты прав. И мы так решили.
Я развел руками:
Ц Исаак, найдись они Ц все равно пропали бы вместе с «Нагини».
Ц М-да… Взрыв, конечно, примечательный. Что знаешь про это, Ковач?
Я нагло ухмыльнулся:
Ц А что ты подумал?
Ц Подумал, что «локмиты» не исчезают за здорово живешь, да еще у самой по
верхности планеты. Еще я вижу, что ты не был слишком огорчен, рассказывая о
побеге этого парня, Шнайдера.
Ц Ладно, он ведь погиб. Ц Карера внимательно смотрел на меня, сложив рук
и на груди. Ц Ладно, ладно… Двигатели заминировал я. Никогда не доверял э
тому Шнайдеру.
Ц Ладно, принимается. С кое-какими оговорками. Тебе повезло, что мы пришл
и одни. Учитывая результаты.
Он встал, потирая руки. Неприятное выражение, казалось, ушло с его лица.
Ц Такеши, тебе нужно отдохнуть. Завтра утром будет официальный разбор п
олетов.
Ц Конечно, Исаак. Ц Пожав плечами, я продолжил: Ц Не думай, что услышишь
много интересного.
Он удивленно поднял брови:
Ц В самом деле? Мои сканеры говорили совсем иное. В последние семь часов
с той стороны ворот происходили энергетические всплески. Мощность, срав
нимая с выработанной на Санкции IV за весь период ее освоения. По-моему, эту
часть истории следует описать немного подробнее.
Ц А, это… Ц Я небрежно махнул рукой. Ц Видишь ли, произошла небольшая ст
ычка между галактическими военными кораблями. Тупые роботы, ничего особ
енного.
Ц Ладно. Ц Уже двигаясь к выходу, он вдруг остановился, словно что-то всп
омнил. Ц Такеши…
Мои нервы напряглись, словно к бою.
Ц Э-э… что? Ц Казаться удивленным.
Ц Давай начистоту. Как ты собирался уйти? Ну, после того, как «Нагини» взл
етит на воздух. Сам знаешь Ц учитывая активность нанобов, радиацию… Без
всякого транспорта Ц если не считать вшивый траулер. Что ты планирован,
как собирался уходить? Вам оставалось два шага до полной неподвижности,
всем без исключения. Что, черт возьми, за стратегия позволила тебе взорва
ть единственное средство реального спасения?
Я постарался восстановить цепь. Головокружительный бег по пустым корид
орам и залам марсианского корабля. Высохшие глаза марсианских трупов и б
итву с неизвестной, потрясающей воображение силой. Казалось, эти картины
совершенно нереальны. Уйдя в прошлое, они потеряли ясность. Попытавшись
навести на резкость способом, обычным для Посланника, я обнаружил в себе
лишь предостерегавшие от усилий черноту и холод.
Покачав головой, я просто сказал:
Ц Исаак, не знаю. У меня были скафандры. Вероятно, оставалось плавать око
ло ворот, транслируя в ваш адрес сигнал «SOS».
Ц А если ворота не пропустили бы радиоволны?
Ц Ворота пропускали свет звезд. Они прозрачны для сканеров.
Ц Это совершенно не вяжется с…
Ц Тогда я запустил бы в ворота гребаный радиомаяк и остался с надеждой н
а то, что среди нанобов он протянет достаточно, чтобы привлечь твое внима
ние. Господи, Исаак… Я Ц Посланник. Мы щелкаем такие задачки налету. На кр
айний случай оставался почти рабочий заявочный буй. Починить его должна
была Сунь. Включив буй на передачу, мы вышибли бы себе мозги и остались леж
ать там до подхода спасательной группы. Какая нам разница: в этих телах ни
кто не протянул бы до конца недели. Кто бы ни пришел, мы в любом случае оказ
ались бы полезными. Как уже мертвые, но опытные эксперты.
Он рассмеялся над последним пассажем, а я вместе с ним.
Ц Это плохой стратегический план, Такеши.
Ц Исаак, ты не понял. Ц И с неожиданной серьезностью я сказал:
Ц Исаак, я Ц Посланник. Стратегия состояла в очень простой формуле. Убит
ь того, кто придет меня убрать. В конце концов, если ты способен убивать, вы
живание Ц лишь бонус. В противном случае… Черт побери, я Ц Посланник.
Я пожал плечами.
С лица Кареры тихо сползла улыбка.
Ц Такеши, отдохни, Ц мягко сказал он.
Проводив его, я перевел взгляд на Сутъяди и стал вглядываться в неподвиж
ные черты, размышляя. В надежде, что тетрамет не даст заснуть до момента, к
огда Маркус очнется и узнает, что рискует подвергнуться экзекуции перед
личным составом всего «Клина».

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Тетрамет Ц одно из моих любимых средств.
Нет, в военной обстановке этот наркотик не приносит немедленного спасен
ия. Он не уводит от реальности. То есть на «колесах» нельзя летать без грав
итатора или пробивать стены голыми руками. В то же время тетрамет открыв
ает такие резервы клеточного уровня, о которых даже не подозревают люди
с обычным подсознанием. Препарат работает долго, эффективно и без всяких
побочных эффектов Ц за исключением легкого рефлекса от поверхностей, д
о того почти не отражавших света или едва уловимой дрожи на границах объ
ектов, особенно вам интересных.
Иногда, если захотеть этого, может что-то померещиться Ц но это требует к
онцентрации. Или передозировки.
Отходняк не сильнее, чем от любого другого яда.
К моменту пробуждения остальных мною владело не беспокойство, но легкая
мания. Казалось, я увидел пресловутый туннель. Причем в его конце уже горе
л красный свет. Возможно, по этой причине я слишком энергично тряс никак н
е желавшего просыпаться Сутъяди.
Ц Сян… Эй, Сян! Да открывай же гребаные глаза! Соображаешь, где мы?
Он заморгал, уставившись на меня с удивленным, как у ребенка, выражением.

Ц Э-уа-а-а…
Ц Мужик, мы снова на родном берегу. Явился «Клин» и забрал все тела с кора
бля. «Клин» Кареры, мои старые друзья по оружию…
На фоне товарищей по оружию от меня, по-видимому, исходил какой-то особен
ный оптимизм Ц впрочем, прибитый к земле тетраметом, радиацией и близки
м знакомством внеземными странностями. К тому же неизвестно, стоял ли на
ш купол на видеопрослушке или нет?
Ц Черт, они вытащили нас, Сян! Это сделал «Клин».
Ц «Клин»… Вот оно как.
В глазах «Маори» я отчетливо видел, как Сутъяди с трудом осмыслил ситуац
ию. Подумав, он сказал:
Ц Да, отлично…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66