овальная ванна
Через двадцать минут мы оказались под огромным навесом, накрыва
вшим установки охлаждения. Здесь я очень скоро поймал такси. Взобравшись
в кабину прямо из-под навеса, мы сели на сиденья, не проронив ни слова.
Ц В мои обязанности входит информировать вас о наступлении комендантс
кого часа через семнадцать минут, Ц прогнусавил автоинформатор.
Ц Домой. И побыстрее, Ц сказал я, назвав адрес.
Ц Расчетное время доставки Ц девять минут. Внесите платеж.
Я кивнул Шнайдеру, и тот вставил в терминал ни разу не использованный пла
стик кредитки. Такси пискнуло и мягко взлетело в ночное небо, практическ
и чистое от транспорта. Повертев головой, я взглянул на уходящие назад ог
ни города и стал мысленно анализировать, насколько качественным было на
ше прикрытие.
В очередной раз обернувшись, я поймал направленный на меня взгляд Тани В
ордени. Она не смотрела по сторонам.
До самой посадки я смотрел вперед, на огни.
Отель оказался выбран правильно. Самый дешевый из построенных во времен
а больших пассажиропотоков, теперь он служил ночлегом для проституток и
калек. Клерк за стойкой носил самое дешевое из тел, от фирмы «Синтета». Сил
иконовая плоть выглядела сильно потертой, особенно на костяшках пальце
в, а на правой руке были видны явные следы ремонта. Стойка, испачканная во
множестве мест, но внешней стороне была вспучена через каждые десять сан
тиметров Ц следы действия генератора поля. По коридорам, выходившим в п
лохо освещенный холл, слонялись женщины и мужчины с выцветшими, невырази
тельными лицами.
Взгляд портье упал на нас так, словно перед ним была куча тряпья:
Ц Десять санов в час, пятьдесят вперед. За душ и экран Ц еще пятьдесят.
Ц Мы на одну ночь. Комендантский час, знаете ли, Ц сообщил Шнайдер. Физио
номия клерка не выражала абсолютно ничего. Может, это было особенностью
его тела. Синтеты никогда не отличались чуткими нервными окончаниями.
Ц Тогда с вас восемьдесят плюс пятьдесят предоплаты. Душ и теледоступ
Ц еще пятьдесят.
Ц И никаких скидок для постоянных гостей?
Взгляд портье устремился на меня, а его рука нырнула под прилавок. Я мгнов
енно почувствовал, как обострилась моя реакция, не притупившаяся после с
трельбы.
Ц Вам нужна комната или нет?
Ц Нужна, Ц сказал Шнайдер, опасливо глядя в мою сторону. Ц Считыватель
есть?
Ц Десять процентов сверху, Ц клерк задумался, копаясь в памяти. Ц Плат
а за платеж.
Ц Идет.
Нетвердо встав на ноги, портье исчез в соседней комнате. Вернувшись, он по
ложил на стол считывающее устройство.
Ц Наличные, Ц тихо пробормотала Вордени. Ц Надо было подумать раньше.
Шнайдер только пожал плечами:
Ц Нельзя все предвидеть. Когда ты последний раз расплачивалась наличны
ми?
Она с досадой покачала головой. Я сразу вспомнил, когда держал в руках ден
ьги. Три десятка лет назад, за несколько световых лет отсюда. Купюры на пла
стифицированной бумаге с витиеватым дизайном и голографическими встав
ками казались огромными. Но то было на Земле, а Земля выпадала из общего до
колониального состояния. Тогда мне даже казалось, что я влюбился. И надел
ал немало глупостей. Тогда, на Земле, во мне что-то умерло.
Другая планета и другое тело.
Я убрал из памяти ее лицо, которое, к несчастью, хорошо помнил, и посмотрел
вокруг, возвращаясь к реальности. Из полумрака на меня смотрели другие, н
еестественно раскрашенные лица. Записки из публичного дома. Боже правый!
Портье бросил на прилавок карточку.
Ц Пройдете назад и вниз по лестнице. Четвертый уровень. Душ и экран работ
ают до окончания комендантского часа. Если захотите продлить Ц подойди
те оплатить.
Силиконовое лицо сморщилось, изображая улыбку. Ужас. Ему не стоило так ст
араться.
Ц Комнаты звукоизолированные. Делайте что хотите.
Коридор и стальная клетка лестницы освещались еще хуже, чем вестибюль. М
естами осветительные плитки отвалились от стен. Остальные могли осыпат
ься в любой момент. Ограждение, некогда намазанное светящейся краской, к
ое-где обтерлось до металла.
Мы миновали кучковавшихся на ступенях шлюх, и почти все они были с клиент
ами. Кругом витало ощущение дешевого веселья, воздух просто звенел. Бизн
ес не выглядел упадочным. Я разглядел в толпе клиентуры пару людей в форм
е. Еще один, облокотившийся на перила, скорее походил на функционера Карт
еля. Он задумчиво курил. На нас не обратил внимания никто.
Комната выглядела длинным узким пеналом с невысоким потолком и стенами,
покрытыми толстым слоем резинопо-добного состава, вероятно, приклеенно
го прямо к голому бетону. Цвет Ц умопомрачительный: интенсивно-красный.
В комнате было две спальные полки, прикрепленные на противоположных сте
нах так, что между ними оставалось примерно полметра. По углам одной из кр
оватей оказались предусмотрительно закреплены четыре куска пластиков
ой цепи.
У дальней стены стояла душевая кабина, достаточно широкая, чтобы в нее мо
гло поместиться три человека, если представится такой случай. Против кро
ватей стояли внушительных размеров экраны, на каждом из которых светило
сь меню. Фон на экранах был розовым. Оглядевшись, я выдохнул в нагретое как
инкубатор помещение и поставил свою ношу на пол.
Ц Проверь, хорошо ли заперта дверь.
Я вытащил сканер и обошел всю комнату. На потолке обнаружились сразу три
«жучка». По одному над каждой кроватью и еще один Ц в душе. Очень впечатля
ет. Шнайдер прилепил у каждого стандартный подавитель сигнала. Считывая
память «жучка», они копируют два последних часа, а потом крутят этот кусо
к до бесконечности. Есть и более совершенные модели, способные генериров
ать правдоподобные сюжеты. Впрочем, в нашем случае это лишнее. Не стоит со
здавать видимость операции настоящих спецслужб.
Ц Куда это складывать? Ц поинтересовался Шнайдер, распаковав одну из с
умок на первой кровати.
Ц Оставь все на месте, Ц откликнулась Вордени. Ц Положи, я сама. Это… гм
… довольно сложная штука.
Шнайдер поднял бровь:
Ц Понял. Молчу. Просто смотрю.
Сложная или нет, но сборка оборудования отняла у Тани всего минут десять.
Закончив дело, она достала из мягкой упаковки пару модифицированных защ
итных очков и, надев себе на голову, повернулась ко мне.
Ц Не хочешь дать это мне?
Дотянувшись до жилета, я достал из кармана сегмент позвоночника. На кост
и еще висели сгустки крови, но Таня приняла объект исследования спокойно
, тут же положив его на рабочую поверхность только что свинченного скреб
ка для обработки артефактов.
Из-под защитного стекла выбивалось бледно-фиолетовое свечение. Мы со Шн
айдером наблюдали затем, как Таня воткнула очки в разъем на боковой пове
рхности установки. Скрестив ноги, она присела на пол и приступила к делу. И
з недр машины послышался негромкий скрежет.
Ц Работает? Ц спросил я. Она хмыкнула. Ц Сколько времени это займет?
Ц Много, если будете задавать идиотские вопросы, Ц ответила Таня Ворде
ни, не отрываясь от своего занятия. Ц Вам совсем делать нечего?
Скосив глаза на Шнайдера, я заметил, как он ухмыльнулся.
К моменту окончательной сборки второй машины Вордени почти завершила р
аботу. Глядя через ее плечо на ставшее пурпурным сияние, я смог оценить ос
тавшееся от сегмента позвоночника. Большая его часть уже исчезла, и тепе
рь аппарат соскребал последние кусочки плоти с крошечного металлическ
ого цилиндра корковой памяти, или как его еще называли Ц стека.
Я молчал, поглощенный зрелищем. Наблюдать за изъятием памяти, содержащей
списанную из коры головного мозга информацию, приходилось не раз. Но это
т способ показался мне самым красивым. С каждой минутой костного веществ
а оставалось все меньше. Наконец корпус стека оказался совершенно чисты
м, точно жестянка из-под штампа.
Ц Ковач, я хорошо знаю свое дело, Ц медленно, с выражением произнесла Во
рдени, сосредоточенно манипулируя инструментами. Ц Если сравнивать с о
тшелушиванием осадочной породы от марсианских микросхем, это будет гру
бее пескоструйки.
Ц Не сомневаюсь. Восхищен тем, что ты можешь делать руками.
Она сердито посмотрела на меня из-под очков, поднятых на лоб специально, ч
тобы убедиться: не иронизирую ли я. Увидев мое серьезное лицо, Таня снова н
адвинула маску на глаза и, что-то покрутив на своих инструментах, откинул
ась назад. Видимо, закончив работу. Ультрафиолетовый свет погас.
Ц Готово, Ц дотянувшись до машины, она вынула цилиндрик стека, аккуратн
о держа его большим и указательным пальцами. Ц На самом деле эта машина н
е так хороша, как кажется. Такие покупают молодым археологам, когда они на
чинают заниматься наукой. Сенсоры довольно грубые. Если доберемся до выс
тупа, мне понадобится кое-что получше.
Ц Не волнуйся.
Я забрал у Вордени корковый стек и повернулся ко второй машине, стоявшей
на противоположной кровати.
Ц Если это заработает, значит, ты хорошо подготовлена к нашему особому з
аказу. Теперь слушайте и запоминайте, вы оба. Здесь, в стеке, по всей вероят
ности, находится «жучок». Он же трассировщик для виртуальной среды. Тако
е устройство есть почти у всех корпоративных «самураев». Может, его и нет,
но пока мы предполагаем, что есть. Что означает следующее: у нас есть всего
минута безопасного состояния. До момента, когда трассу можно будет отсл
едить извне. Поэтому, как только таймер покажет пятьдесят пять секунд, вы
немедленно гасите всю электронику, выключая систему обнаружения после
катастрофы или несчастного случая. Но после входа в виртуальную среду мы
получим запас времени в отношении примерно тридцать пять к одному. То ес
ть к реальному масштабу. Итого чуть более получаса Ц и этого вполне дост
аточно.
Ц И что ты собираешься с ним сделать? Ц спросила Вордени, как мне показа
лось, не испытывая особой радости. Я почесал макушку:
Ц Ничего. Времени мало. Мы просто поговорим.
Ц Поговорите? Ц в ее глазах застыло странное выражение.
Ц Что-то вроде. Этого достаточно.
На входе пришлось попотеть.
Система для обнаружения и поиска после катастрофы была относительно но
вым изобретением. По крайней мере на Иненине ее не было, а опытные образцы
появились, когда меня уже выкинули из «дипломатического» корпуса. С того
момента успело пройти несколько десятилетий, прежде чем систему смог ис
пользовать кто-то вне элитных частей Протектората.
Сравнительно дешевые модели разработали лет пятьдесят назад и в основн
ом для нужд военных советников. Хотя они, разумеется, не были теми, кто мог
оценить такую систему должным образом.
Средства обнаружения и поиска после катастрофы по большей части относи
лись к компетенции военных медиков, помогая эвакуировать с поля боя тела
убитых и раненых. Иногда это происходило под огнем противника. Наши обст
оятельства казались куда более мягкими. Но и оборудование, захваченное в
месте с шаттлом, было вовсе не идеальным.
Я закрыл глаза, все еще находясь в комнате с бетонными стенами. Индуциров
анное поле резко ударило по голове сзади, как будто инъекция тетраметила
. Пару секунд меня тащило вниз, в океан головокружительной статической э
нергии. Потом все исчезло, и вокруг появилось безграничное море пшеницы,
неестественно выпрямившейся под лучами полуденного солнца.
По пяткам ударило что-то твердое. Я стоял на длинном деревянном крыльце, в
ыходившем на пшеничное поле. За моей спиной стоял дом, которому и принадл
ежало крыльцо, Ц одноэтажное деревянное строение, наверняка старое, но
неплохо отделанное на вид. Доски идеально подходили одна к одной, и я не за
метил ни трещин, ни иных изъянов. Все походило на интерфейс, чисто машинны
й образ, лишенный нюансов человеческого восприятия. Сразу очевидно, что
это именно интерфейс.
Тридцать минут! Ц напомнил я сам себе.
Пауза на идентификацию и получение доступа.
Учитывая специфику современной войны, часто не оставляющей от убитого с
олдата почти ничего, детальный разбор останков стал проблемой для аудит
оров. Некоторые солдаты без проволочек получали новое тело. Ценным ресур
сом являлись опытные, видавшие виды офицеры: хорошие вояки требовались в
сегда и в подразделения любого уровня. Проблема была в скорости идентифи
кации и еще Ц в отбраковке тех, чье восстановление казалось нецелесообр
азным. И как, скажите, заниматься этим в диком хаосе военных действий? Штри
х-коды сгорали вместе с кожей, а жетоны из любого металла могли расплавит
ься или стать нечитаемыми от удара шрапнели.
Иногда выручало сканирование ДНК. Но реализовать столь тонкий химическ
ий анализ в полевых условиях удавалось далеко не всегда. А после атаки с п
рименением мощного химического оружия такое мероприятие вообще не име
ло смысла.
Что хуже, ни один анализ не показывал, насколько готова к «переодеванию»
в новое тело психика пострадавшего солдата. То, как вы умирали Ц быстро и
ли медленно, один или в окружении товарищей, агонизировали или спокойно
лежали, Ц все это влияло на уровень полученной вами психотравмы. А урове
нь прошлой травмы определяет будущую боеготовность и, следовательно, вр
емя перехода в новое тело. Смена большого числа тел быстро приводила к си
ндрому «рецидива переодевания». Эффект, который я наблюдал в последний р
аз около года назад у одного сержанта-подрывника из «Клина». Его «переод
ели» девять раз с начала боевых действий, в итоге дав новенькое тело двад
цатилетнего клона. Он сидел в этом теле, как младенец в собственном дерьм
е. То и дело плакал, а в перерывах Ц делал пи-пи. Между острыми припадками с
ержант тихо изучал собственные пальцы, как давно надоевшие игрушки.
О-опа…
Проблема в том, что медики не могли определить степень повреждения на ос
нове останков с достаточной точностью. К счастью для их бухгалтерии, пос
ле изобретения корковой памяти появилась возможность не только персон
ифицировать отдельные тела, но также оценить степень пригодности солда
тских душ к дальнейшей службе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
вшим установки охлаждения. Здесь я очень скоро поймал такси. Взобравшись
в кабину прямо из-под навеса, мы сели на сиденья, не проронив ни слова.
Ц В мои обязанности входит информировать вас о наступлении комендантс
кого часа через семнадцать минут, Ц прогнусавил автоинформатор.
Ц Домой. И побыстрее, Ц сказал я, назвав адрес.
Ц Расчетное время доставки Ц девять минут. Внесите платеж.
Я кивнул Шнайдеру, и тот вставил в терминал ни разу не использованный пла
стик кредитки. Такси пискнуло и мягко взлетело в ночное небо, практическ
и чистое от транспорта. Повертев головой, я взглянул на уходящие назад ог
ни города и стал мысленно анализировать, насколько качественным было на
ше прикрытие.
В очередной раз обернувшись, я поймал направленный на меня взгляд Тани В
ордени. Она не смотрела по сторонам.
До самой посадки я смотрел вперед, на огни.
Отель оказался выбран правильно. Самый дешевый из построенных во времен
а больших пассажиропотоков, теперь он служил ночлегом для проституток и
калек. Клерк за стойкой носил самое дешевое из тел, от фирмы «Синтета». Сил
иконовая плоть выглядела сильно потертой, особенно на костяшках пальце
в, а на правой руке были видны явные следы ремонта. Стойка, испачканная во
множестве мест, но внешней стороне была вспучена через каждые десять сан
тиметров Ц следы действия генератора поля. По коридорам, выходившим в п
лохо освещенный холл, слонялись женщины и мужчины с выцветшими, невырази
тельными лицами.
Взгляд портье упал на нас так, словно перед ним была куча тряпья:
Ц Десять санов в час, пятьдесят вперед. За душ и экран Ц еще пятьдесят.
Ц Мы на одну ночь. Комендантский час, знаете ли, Ц сообщил Шнайдер. Физио
номия клерка не выражала абсолютно ничего. Может, это было особенностью
его тела. Синтеты никогда не отличались чуткими нервными окончаниями.
Ц Тогда с вас восемьдесят плюс пятьдесят предоплаты. Душ и теледоступ
Ц еще пятьдесят.
Ц И никаких скидок для постоянных гостей?
Взгляд портье устремился на меня, а его рука нырнула под прилавок. Я мгнов
енно почувствовал, как обострилась моя реакция, не притупившаяся после с
трельбы.
Ц Вам нужна комната или нет?
Ц Нужна, Ц сказал Шнайдер, опасливо глядя в мою сторону. Ц Считыватель
есть?
Ц Десять процентов сверху, Ц клерк задумался, копаясь в памяти. Ц Плат
а за платеж.
Ц Идет.
Нетвердо встав на ноги, портье исчез в соседней комнате. Вернувшись, он по
ложил на стол считывающее устройство.
Ц Наличные, Ц тихо пробормотала Вордени. Ц Надо было подумать раньше.
Шнайдер только пожал плечами:
Ц Нельзя все предвидеть. Когда ты последний раз расплачивалась наличны
ми?
Она с досадой покачала головой. Я сразу вспомнил, когда держал в руках ден
ьги. Три десятка лет назад, за несколько световых лет отсюда. Купюры на пла
стифицированной бумаге с витиеватым дизайном и голографическими встав
ками казались огромными. Но то было на Земле, а Земля выпадала из общего до
колониального состояния. Тогда мне даже казалось, что я влюбился. И надел
ал немало глупостей. Тогда, на Земле, во мне что-то умерло.
Другая планета и другое тело.
Я убрал из памяти ее лицо, которое, к несчастью, хорошо помнил, и посмотрел
вокруг, возвращаясь к реальности. Из полумрака на меня смотрели другие, н
еестественно раскрашенные лица. Записки из публичного дома. Боже правый!
Портье бросил на прилавок карточку.
Ц Пройдете назад и вниз по лестнице. Четвертый уровень. Душ и экран работ
ают до окончания комендантского часа. Если захотите продлить Ц подойди
те оплатить.
Силиконовое лицо сморщилось, изображая улыбку. Ужас. Ему не стоило так ст
араться.
Ц Комнаты звукоизолированные. Делайте что хотите.
Коридор и стальная клетка лестницы освещались еще хуже, чем вестибюль. М
естами осветительные плитки отвалились от стен. Остальные могли осыпат
ься в любой момент. Ограждение, некогда намазанное светящейся краской, к
ое-где обтерлось до металла.
Мы миновали кучковавшихся на ступенях шлюх, и почти все они были с клиент
ами. Кругом витало ощущение дешевого веселья, воздух просто звенел. Бизн
ес не выглядел упадочным. Я разглядел в толпе клиентуры пару людей в форм
е. Еще один, облокотившийся на перила, скорее походил на функционера Карт
еля. Он задумчиво курил. На нас не обратил внимания никто.
Комната выглядела длинным узким пеналом с невысоким потолком и стенами,
покрытыми толстым слоем резинопо-добного состава, вероятно, приклеенно
го прямо к голому бетону. Цвет Ц умопомрачительный: интенсивно-красный.
В комнате было две спальные полки, прикрепленные на противоположных сте
нах так, что между ними оставалось примерно полметра. По углам одной из кр
оватей оказались предусмотрительно закреплены четыре куска пластиков
ой цепи.
У дальней стены стояла душевая кабина, достаточно широкая, чтобы в нее мо
гло поместиться три человека, если представится такой случай. Против кро
ватей стояли внушительных размеров экраны, на каждом из которых светило
сь меню. Фон на экранах был розовым. Оглядевшись, я выдохнул в нагретое как
инкубатор помещение и поставил свою ношу на пол.
Ц Проверь, хорошо ли заперта дверь.
Я вытащил сканер и обошел всю комнату. На потолке обнаружились сразу три
«жучка». По одному над каждой кроватью и еще один Ц в душе. Очень впечатля
ет. Шнайдер прилепил у каждого стандартный подавитель сигнала. Считывая
память «жучка», они копируют два последних часа, а потом крутят этот кусо
к до бесконечности. Есть и более совершенные модели, способные генериров
ать правдоподобные сюжеты. Впрочем, в нашем случае это лишнее. Не стоит со
здавать видимость операции настоящих спецслужб.
Ц Куда это складывать? Ц поинтересовался Шнайдер, распаковав одну из с
умок на первой кровати.
Ц Оставь все на месте, Ц откликнулась Вордени. Ц Положи, я сама. Это… гм
… довольно сложная штука.
Шнайдер поднял бровь:
Ц Понял. Молчу. Просто смотрю.
Сложная или нет, но сборка оборудования отняла у Тани всего минут десять.
Закончив дело, она достала из мягкой упаковки пару модифицированных защ
итных очков и, надев себе на голову, повернулась ко мне.
Ц Не хочешь дать это мне?
Дотянувшись до жилета, я достал из кармана сегмент позвоночника. На кост
и еще висели сгустки крови, но Таня приняла объект исследования спокойно
, тут же положив его на рабочую поверхность только что свинченного скреб
ка для обработки артефактов.
Из-под защитного стекла выбивалось бледно-фиолетовое свечение. Мы со Шн
айдером наблюдали затем, как Таня воткнула очки в разъем на боковой пове
рхности установки. Скрестив ноги, она присела на пол и приступила к делу. И
з недр машины послышался негромкий скрежет.
Ц Работает? Ц спросил я. Она хмыкнула. Ц Сколько времени это займет?
Ц Много, если будете задавать идиотские вопросы, Ц ответила Таня Ворде
ни, не отрываясь от своего занятия. Ц Вам совсем делать нечего?
Скосив глаза на Шнайдера, я заметил, как он ухмыльнулся.
К моменту окончательной сборки второй машины Вордени почти завершила р
аботу. Глядя через ее плечо на ставшее пурпурным сияние, я смог оценить ос
тавшееся от сегмента позвоночника. Большая его часть уже исчезла, и тепе
рь аппарат соскребал последние кусочки плоти с крошечного металлическ
ого цилиндра корковой памяти, или как его еще называли Ц стека.
Я молчал, поглощенный зрелищем. Наблюдать за изъятием памяти, содержащей
списанную из коры головного мозга информацию, приходилось не раз. Но это
т способ показался мне самым красивым. С каждой минутой костного веществ
а оставалось все меньше. Наконец корпус стека оказался совершенно чисты
м, точно жестянка из-под штампа.
Ц Ковач, я хорошо знаю свое дело, Ц медленно, с выражением произнесла Во
рдени, сосредоточенно манипулируя инструментами. Ц Если сравнивать с о
тшелушиванием осадочной породы от марсианских микросхем, это будет гру
бее пескоструйки.
Ц Не сомневаюсь. Восхищен тем, что ты можешь делать руками.
Она сердито посмотрела на меня из-под очков, поднятых на лоб специально, ч
тобы убедиться: не иронизирую ли я. Увидев мое серьезное лицо, Таня снова н
адвинула маску на глаза и, что-то покрутив на своих инструментах, откинул
ась назад. Видимо, закончив работу. Ультрафиолетовый свет погас.
Ц Готово, Ц дотянувшись до машины, она вынула цилиндрик стека, аккуратн
о держа его большим и указательным пальцами. Ц На самом деле эта машина н
е так хороша, как кажется. Такие покупают молодым археологам, когда они на
чинают заниматься наукой. Сенсоры довольно грубые. Если доберемся до выс
тупа, мне понадобится кое-что получше.
Ц Не волнуйся.
Я забрал у Вордени корковый стек и повернулся ко второй машине, стоявшей
на противоположной кровати.
Ц Если это заработает, значит, ты хорошо подготовлена к нашему особому з
аказу. Теперь слушайте и запоминайте, вы оба. Здесь, в стеке, по всей вероят
ности, находится «жучок». Он же трассировщик для виртуальной среды. Тако
е устройство есть почти у всех корпоративных «самураев». Может, его и нет,
но пока мы предполагаем, что есть. Что означает следующее: у нас есть всего
минута безопасного состояния. До момента, когда трассу можно будет отсл
едить извне. Поэтому, как только таймер покажет пятьдесят пять секунд, вы
немедленно гасите всю электронику, выключая систему обнаружения после
катастрофы или несчастного случая. Но после входа в виртуальную среду мы
получим запас времени в отношении примерно тридцать пять к одному. То ес
ть к реальному масштабу. Итого чуть более получаса Ц и этого вполне дост
аточно.
Ц И что ты собираешься с ним сделать? Ц спросила Вордени, как мне показа
лось, не испытывая особой радости. Я почесал макушку:
Ц Ничего. Времени мало. Мы просто поговорим.
Ц Поговорите? Ц в ее глазах застыло странное выражение.
Ц Что-то вроде. Этого достаточно.
На входе пришлось попотеть.
Система для обнаружения и поиска после катастрофы была относительно но
вым изобретением. По крайней мере на Иненине ее не было, а опытные образцы
появились, когда меня уже выкинули из «дипломатического» корпуса. С того
момента успело пройти несколько десятилетий, прежде чем систему смог ис
пользовать кто-то вне элитных частей Протектората.
Сравнительно дешевые модели разработали лет пятьдесят назад и в основн
ом для нужд военных советников. Хотя они, разумеется, не были теми, кто мог
оценить такую систему должным образом.
Средства обнаружения и поиска после катастрофы по большей части относи
лись к компетенции военных медиков, помогая эвакуировать с поля боя тела
убитых и раненых. Иногда это происходило под огнем противника. Наши обст
оятельства казались куда более мягкими. Но и оборудование, захваченное в
месте с шаттлом, было вовсе не идеальным.
Я закрыл глаза, все еще находясь в комнате с бетонными стенами. Индуциров
анное поле резко ударило по голове сзади, как будто инъекция тетраметила
. Пару секунд меня тащило вниз, в океан головокружительной статической э
нергии. Потом все исчезло, и вокруг появилось безграничное море пшеницы,
неестественно выпрямившейся под лучами полуденного солнца.
По пяткам ударило что-то твердое. Я стоял на длинном деревянном крыльце, в
ыходившем на пшеничное поле. За моей спиной стоял дом, которому и принадл
ежало крыльцо, Ц одноэтажное деревянное строение, наверняка старое, но
неплохо отделанное на вид. Доски идеально подходили одна к одной, и я не за
метил ни трещин, ни иных изъянов. Все походило на интерфейс, чисто машинны
й образ, лишенный нюансов человеческого восприятия. Сразу очевидно, что
это именно интерфейс.
Тридцать минут! Ц напомнил я сам себе.
Пауза на идентификацию и получение доступа.
Учитывая специфику современной войны, часто не оставляющей от убитого с
олдата почти ничего, детальный разбор останков стал проблемой для аудит
оров. Некоторые солдаты без проволочек получали новое тело. Ценным ресур
сом являлись опытные, видавшие виды офицеры: хорошие вояки требовались в
сегда и в подразделения любого уровня. Проблема была в скорости идентифи
кации и еще Ц в отбраковке тех, чье восстановление казалось нецелесообр
азным. И как, скажите, заниматься этим в диком хаосе военных действий? Штри
х-коды сгорали вместе с кожей, а жетоны из любого металла могли расплавит
ься или стать нечитаемыми от удара шрапнели.
Иногда выручало сканирование ДНК. Но реализовать столь тонкий химическ
ий анализ в полевых условиях удавалось далеко не всегда. А после атаки с п
рименением мощного химического оружия такое мероприятие вообще не име
ло смысла.
Что хуже, ни один анализ не показывал, насколько готова к «переодеванию»
в новое тело психика пострадавшего солдата. То, как вы умирали Ц быстро и
ли медленно, один или в окружении товарищей, агонизировали или спокойно
лежали, Ц все это влияло на уровень полученной вами психотравмы. А урове
нь прошлой травмы определяет будущую боеготовность и, следовательно, вр
емя перехода в новое тело. Смена большого числа тел быстро приводила к си
ндрому «рецидива переодевания». Эффект, который я наблюдал в последний р
аз около года назад у одного сержанта-подрывника из «Клина». Его «переод
ели» девять раз с начала боевых действий, в итоге дав новенькое тело двад
цатилетнего клона. Он сидел в этом теле, как младенец в собственном дерьм
е. То и дело плакал, а в перерывах Ц делал пи-пи. Между острыми припадками с
ержант тихо изучал собственные пальцы, как давно надоевшие игрушки.
О-опа…
Проблема в том, что медики не могли определить степень повреждения на ос
нове останков с достаточной точностью. К счастью для их бухгалтерии, пос
ле изобретения корковой памяти появилась возможность не только персон
ифицировать отдельные тела, но также оценить степень пригодности солда
тских душ к дальнейшей службе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66