угловые ванные
Перед глазами взлетала вверх гибнущая Крюиксхэ
нк. Двадцать три минуты. Ультравибраторы затихли.
Сквозь оседавшую пыль и груды мелких обломков, как сквозь пургу, я увидел
контуры ворот. Вордени считала, что ворота невозможно повредить ни одним
видом имеющегося у людей вооружения. Тем не менее Сунь запрограммировал
а наведение ультравибраторов так, чтобы снять мощность сразу, как только
покажутся ворота.
Наконец, когда облака пыли отнесло немного в сторону, я заметил разброса
нные у ворот части оборудования нашего археолога, разбитого и сметенног
о в сторону за последние секунды работы ультравибраторов. Трудно повери
ть, но артефакт стоял перед нами совершенно целый.
По спине пробежала легкая дрожь, и я подумал о том, что находилось передо м
ной. В памяти зазвучали слова Сутъяди: Мы не принадлежим этим мирам.
Мы не готовы. Я вздрогнул.
Ц Ковач?
Судя по донесшемуся из переговорного устройства голосу Амели Вонгсава
т, я был не единственным, кто дрогнул перед лицом древней цивилизации.
Ц На связи.
Ц Закрываю люки, всем отойти от борта.
Турели мягко ушли в пол, и оба люка задраились, перекрывая доступ света. Се
кунду спустя зажглись холодные лампы внутреннего освещения.
Ц Вижу движение, Ц предупредила Сунь. Она работала на общей частоте, и я
слышал шелест дыхания, собранный с микрофонов всего экипажа.
Небольшой толчок Ц и Вонгсават подняла «Нагини» еще на несколько метро
в. Вцепившись в край вентиляционного короба, я помимо своей воли посмотр
ел на пол.
Ц Нет, это не под нами.
Казалось, Сунь видела меня на экране.
Ц По-моему… кажется, это возле ворот.
Ц Хэнд, черт… Сколько здесь этой гадости? Ц спросил Депре.
Я почти видел, как Матиас Хэнд пожал плечами.
Ц Неизвестны ограничения МАНОП по части роста. Если верно то, что я знаю,
оно может распространиться по всему пляжу.
Ц Мне так не кажется, Ц заметила Сунь со спокойствием физика-экспериме
нтатора. Ц Такое образование не могло пройти мимо наших датчиков. Между
прочим, не пострадала ни одна из охранных систем, кроме первой. Полагаю, эт
а штука прошила наши кордоны и распространялась строго линейно.
Ц Смотрите, Ц сказал Сян, Ц вот она.
Я увидел, как на расположенном прямо над моей головой экране из грунта во
зле самых ворот показался отросток. Вероятно, он попытался пройти через
фундамент и не смог. Ветвь находилась в добрых двух метрах от ближайшего
края основания.
Ц Приехали, мать твою… Ц в сердцах выругался Шнайдер.
Ц Не торопись.
Так сказала Вордени, и в ее голосе было нечто, отдаленно напоминавшее гор
дость.
Ц Сиди и смотри.
Казалось, ветвь хотела зацепиться за поверхность ворот. Но бессильно сос
кользнула и упала вниз, словно с облитой маслом каменной стены. Я видел, ка
к это повторилось раз шесть, едва сдержав дыхание в момент, когда из песка
вылезла новая, куда более длинная рука и, взлетев на высоту двадцати метр
ов, обвила нижнюю часть шпиля.
Возьмись такая рука за «Нагини», она сняла бы нас с курса легко, как ракета
.
Новая ветвь изогнулась, натягиваясь…
И распалась в ничто.
В первый момент я подумал, что это Сунь пренебрегла моими инструкциями, о
ткрыв огонь из ультравибраторов. Потом сообразил: у нанобов иммунитет к
ультравибраторам.
Тут я заметил, что пропали все без исключения ветви.
Ц Сунь? Что происходит?
Ц Я произвожу попытку определить точную причину. Ц Определенно, общен
ие с машинами наложило отпечаток на ее речь.
Ц Они выключили это, Ц просто сказала Вордени.
Ц Кто что выключил? Ц тут же поинтересовался Депре. Наконец я услышал с
мех нашего археолога.
Ц Нанобы существуют благодаря электромагнитному полю. Поле действует
как связующая их субстанция. Его нейтрализовали ворота.
Ц Сунь?
Ц Похоже, истина на стороне госпожи Вордени. Вблизи артефакта вообще не
т следов электромагнитной активности. И никакого движения.
Из переговорника послышались общие аплодисменты. Потом возник спокойн
ый голос Депре:
Ц Мы что, собираемся через это лететь?
Зрелище того, что происходило перед открытием ворот, и того, что находило
сь на другой стороне, оказалось потрясающе обыденным. За две с половиной
минуты до нулевого времени падающие по поверхности ворот капли ультраф
иолетового свечения, которые мы наблюдали через экран нашего археолога,
начали сливаться в ручейки красноватого света, метавшегося по ребрам ко
нструкции вверх и вниз. В обычном свете картина впечатляла не больше, чем
обычный посадочный маяк.
За восемнадцать секунд до контрольного срока в состоянии ворот что-то и
зменилось, и пошел процесс развертывания их спрессованной вложенности.
Так, словно раскрывались крылья.
За девять секунд на шпиле без каких-либо внешних эффектов появилась чер
ная точка. Она блестела, точно капля масла, и, казалось, вращалась вокруг о
си шпиля.
Восемь секунд спустя точка мягко и не спеша переместилась к основанию шп
иля, а затем Ц еще ниже. Фундамент ворот куда-то пропал, а вместе с ним на г
лубину около метра исчез песок.
В черной пустоте мерцали яркие звезды.
Часть четвертая
НЕОБЪЯСНИМЫЕ ЯВЛЕНИЯ
Все стоящие над нами спутник
и, которые невозможно снять с их орбиты, должны приниматься в расчет самы
м серьезным образом. На случай, если чужие создания вернутся за своим обо
рудованием, с ним следует обращаться предельно корректно. Это не религия
, это здравый смысл.
Квеллкрист Фальконер, «Метаф
изика для революционеров»
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Мне не нравится глубокий космос. Он бьет прямо по башке.
Дело не в психике. Да, в космосе совершаешь больше ошибок, чем на океанском
дне или в токсичной атмосфере вроде той, что на планете Глиммер-5. Из вакуу
ма стараешься убраться раньше, и так уже бывало. Собственная глупость, за
бывчивость или паника убивают здесь почти без промаха. В отличие от мене
е жестокой среды.
Но дело не в этом.
Орбитальные станции висели над Харланом на орбитах высотой в пять тысяч
километров, почти моментально уничтожая любой объект с массой более чем
у шестиместного вертолета. Да, бывали исключения, но еще никто не вывел на
дежной формулы. В результате харланцы редко поднимались от поверхности
планеты, а нарушения работы вестибулярного аппарата случались у них чащ
е, чем беременность.
В восемнадцать лет, впервые надев на себя скафандр Ц гордость вооруженн
ых сил Протектората, Ц я понял, что мозг превратился в кусок льда, и, глядя
в пустоту, явственно слышал свой тихий скулеж. Падение во мрак казалось д
олгим, очень долгим.
Большая часть страхов эффективно подавлялась включением аутотренинга
. Однако степень действующего на вас ужаса оставалась известной благода
ря информации о «весе» противодействия. И этот вес давил, давил всякий ра
з.
Так было на высокой орбите над Лойко во времена Пилотского бунта и при вы
садке вместе с коммандос из «Рэндолл вакуум» недалеко от внешней луны Ад
орациона. И еще один раз, в глубоком космосе, во время жестокой игры в прят
ки с членами «Экипажа недвижимости» возле угнанной ими баржи под назван
ием «Мивцемди». Тогда, следуя за этой баржей, ушедшей на нескольких свето
вых лет от ближайшего солнца, я падал по реально бесконечной траектории.
А перестрелка, происшедшая на «Мивцемди», была худшей из всех. Этот кошма
р снится мне до сих пор.
«Нагини» скользнула из пространства с тремя измерениями, пройдя сквозь
порог, и зависла в самой середине ничего. Выдохнув обратно тот вздох, что в
се мы затаили в момент подхода к воротам, я сполз с сиденья. И почувствовал
небольшие колебания гравитационного поля уже по пути в пилотскую кабин
у.
На экране стоял все тот же звездный пейзаж. Однако хотелось взглянуть на
настоящее небо сквозь прозрачные стены рубки. Посмотреть врагу прямо в г
лаза. Хотелось чувствовать пустоту, находившуюся в нескольких сантимет
рах. Чтобы ощутить себя в пустоте, почуять это кожей и самыми животными из
своих инстинктов.
Полетный регламент строго запрещал отдраивать любые из внутренних люк
ов в открытом космосе. Но никто не проронил ни слова. Амели Вонгсават брос
ила в мою сторону недоуменный взгляд, но смолчала даже она. К тому же Амели
была первым в истории человечества пилотом, испытавшим мгновенный пере
ход с высоты в шесть метров над уровнем поверхности планеты прямиком в г
лубину открытого космоса. Могу представить. Вонгсават одолевали совсем
другие мысли.
Стоя позади пилота, за ее левым плечом, я посмотрел вперед. Потом взглянул
вниз, в пустоту, и пальцы сами собой вцепились в спинку кресла Вонгсават.
Все тот же страх.
И снова знакомое ощущение. Будто закрылась пневматическая дверь, отделя
я сознание в безопасном участке под бриллиантово-яркой иллюминацией. Ау
тотренинг Посланника.
Я облегченно вздохнул.
Ц Если хочешь остаться здесь, лучше присядь, Ц сказала Вонгсават, пытая
сь привести в чувство монитор ориентации, свихнувшийся из-за внезапного
исчезновения поверхности планеты.
Добравшись до кресла второго пилота, я с трудом влез на него и спросил, уст
авившись на звездное кружево:
Ц Что-нибудь видишь?
Ц Звезды, Ц коротко ответила Вонгсават.
Немного выждав, я постарался адаптироваться к открывшемуся виду, чувств
уя, как в глазах нарастают неприятные ощущения от инстинктивно-подспудн
ого желания не выпускать ярко освещенную часть пилотской кабины из поля
периферийного зрения.
Ц Как далеко мы оказались?
Вонгсават ткнула пальцем в астронавигационную карту.
Ц Судя по этой карте?
Подумав, она негромко присвистнула и сообщила:
Ц Ты не поверишь… Семьсот восемьдесят миллионов километров в один коне
ц.
Мы оказались в пределах орбиты Банхарна Ц одинокого и весьма впечатляю
щего своими размерами газового гиганта, стоявшего на страже внешних гра
ниц системы Санкции. Примерно в трех тысячах миллионов километров, в пло
скости эклиптики, находилось образование, слишком огромное для кольца. С
корее Ц пояс, по каким-то причинам не вошедший в массу планеты. По другую
сторону, на расстоянии около ста миллионов километров, была Санкция IV. Пла
нета, которую мы покинули примерно сорок секунд назад.
Действительно, впечатляло.
Конечно, можно преодолеть межзвездные расстояния путем остронаправлен
ной трансляции. Люди способны перелетать куда дальше за время, вполне со
поставимое. Но для этого необходимо перевести себя в цифровую форму, а по
том загрузить образ своей памяти в новое тело. На что требуется время и те
хника. Короче, это целый процесс.
Никакого процесса не было. По крайней мере никто его не заметил. Мы просто
перешли черту. У меня было только желание и скафандр. И я смог шагнуть на т
у сторону.
На память вновь пришли слова Сутъяди: «Мы не принадлежим этому миру». И по
дсознание немедленно изолировало их эффект. Остались лишь изумление и б
лагоговейный ужас.
Ц Мы остановились, Ц сообщила негромко Вонгсават. Ц Что-то компенсир
овало момент нашей инерции. Ждите продолжения. Господи, спаси и сохрани.
Голос Амели, без того тихий, на последних двух словах понизился до шепота.
Взглянув на дисплей, я подумал, что мы движемся в направлении тени. Никак н
е мог избавиться от привычных ощущений. В следующую секунду, осознав, что
здесь не может быть никаких заслоняющих солнечный свет гор, я почувствов
ал страх. Тот страх, что, должно быть, ощутила Вонгсават секундой раньше.
Звезды над нашими головами пошли куда-то вбок.
Потом они беззвучно исчезли, с ужасающей быстротой заслоненные какой-то
огромной и нависшей, казалось, в нескольких метрах над нашими иллюминат
орами тенью.
Ц Вот он.
Я сказал и почувствовал, как внутри пробежал холодок, будто я сам вызвал п
ризрака.
Вонгсават склонилась над дисплеем:
Ц Дистанция… Около пяти километров. То есть размер этого…
Ц Около двадцати семи километров в поперечнике.
Я сам считал информацию с экрана.
Ц И пятьдесят три Ц в длину. И внешние части конструкции…
Я замолчал.
Ц Большой. Очень большой.
Ц Нет.
Справа послышался голос Вордени:
Ц Взгляните на зазубрины по краю. Каждая из них глубиной около километр
а.
Вонгсават отреагировала, не задумываясь.
Ц И почему я не продаю билеты на лучшие места? Госпожа Вордени, не могли б
ы вы пройти в кабину и сесть на место?
Оправдываясь, археолог пробормотала:
Ц Простите, я только…
Сирены. Возгласы в кабине экипажа.
Ц Оно идет на нас!
Вскрикнув, Вонгсават поставила «Нагини» на корму. Маневр, способный прич
инить немало неприятностей в условиях внешней гравитации. Учитывая ее о
тсутствие и наличие у штурмовика собственной гравитационной установки
, ощущений было не больше, чем на аттракционе. Крутая спираль и переворот ч
ерез голову.
Но я уже видел нечто иное.
Приближалась ракета. Она шла на нас сверху вниз, хорошо заметная через ил
люминаторы по правому борту.
Было слышно, как с энтузиазмом докладывают о готовности механические го
лоса оборонительной системы.
Снова выкрики из кабины экипажа.
Я напрягся. И тут же успокоился, поддавшись включившимся рефлексам Посла
нника, готовый к неминуемому удару.
Ц Нет, не может быть, Ц сказала Вонгсават.
В космосе невозможно увидеть ракету. Даже те, что строим мы сами, движутся
слишком быстро и не позволяют следить за собой невооруженным глазом.
Ц Столкновение не угрожает, Ц сделал вывод бортовой компьютер. Ц Стол
кновение не угрожает.
Ц Объект почти не движется.
Покачав головой, Вонгсават открыла новый экран.
Ц Вертикальная составляющая почти… Слушай, да он в дрейфе.
Указав на небольшой всплеск на спектроанализаторе, я сказал:
Ц Там есть какая-то аппаратура. Возможно, это электроника, а не просто ку
сок камня. По крайней мере не только камень.
Ц Да, но активности нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
нк. Двадцать три минуты. Ультравибраторы затихли.
Сквозь оседавшую пыль и груды мелких обломков, как сквозь пургу, я увидел
контуры ворот. Вордени считала, что ворота невозможно повредить ни одним
видом имеющегося у людей вооружения. Тем не менее Сунь запрограммировал
а наведение ультравибраторов так, чтобы снять мощность сразу, как только
покажутся ворота.
Наконец, когда облака пыли отнесло немного в сторону, я заметил разброса
нные у ворот части оборудования нашего археолога, разбитого и сметенног
о в сторону за последние секунды работы ультравибраторов. Трудно повери
ть, но артефакт стоял перед нами совершенно целый.
По спине пробежала легкая дрожь, и я подумал о том, что находилось передо м
ной. В памяти зазвучали слова Сутъяди: Мы не принадлежим этим мирам.
Мы не готовы. Я вздрогнул.
Ц Ковач?
Судя по донесшемуся из переговорного устройства голосу Амели Вонгсава
т, я был не единственным, кто дрогнул перед лицом древней цивилизации.
Ц На связи.
Ц Закрываю люки, всем отойти от борта.
Турели мягко ушли в пол, и оба люка задраились, перекрывая доступ света. Се
кунду спустя зажглись холодные лампы внутреннего освещения.
Ц Вижу движение, Ц предупредила Сунь. Она работала на общей частоте, и я
слышал шелест дыхания, собранный с микрофонов всего экипажа.
Небольшой толчок Ц и Вонгсават подняла «Нагини» еще на несколько метро
в. Вцепившись в край вентиляционного короба, я помимо своей воли посмотр
ел на пол.
Ц Нет, это не под нами.
Казалось, Сунь видела меня на экране.
Ц По-моему… кажется, это возле ворот.
Ц Хэнд, черт… Сколько здесь этой гадости? Ц спросил Депре.
Я почти видел, как Матиас Хэнд пожал плечами.
Ц Неизвестны ограничения МАНОП по части роста. Если верно то, что я знаю,
оно может распространиться по всему пляжу.
Ц Мне так не кажется, Ц заметила Сунь со спокойствием физика-экспериме
нтатора. Ц Такое образование не могло пройти мимо наших датчиков. Между
прочим, не пострадала ни одна из охранных систем, кроме первой. Полагаю, эт
а штука прошила наши кордоны и распространялась строго линейно.
Ц Смотрите, Ц сказал Сян, Ц вот она.
Я увидел, как на расположенном прямо над моей головой экране из грунта во
зле самых ворот показался отросток. Вероятно, он попытался пройти через
фундамент и не смог. Ветвь находилась в добрых двух метрах от ближайшего
края основания.
Ц Приехали, мать твою… Ц в сердцах выругался Шнайдер.
Ц Не торопись.
Так сказала Вордени, и в ее голосе было нечто, отдаленно напоминавшее гор
дость.
Ц Сиди и смотри.
Казалось, ветвь хотела зацепиться за поверхность ворот. Но бессильно сос
кользнула и упала вниз, словно с облитой маслом каменной стены. Я видел, ка
к это повторилось раз шесть, едва сдержав дыхание в момент, когда из песка
вылезла новая, куда более длинная рука и, взлетев на высоту двадцати метр
ов, обвила нижнюю часть шпиля.
Возьмись такая рука за «Нагини», она сняла бы нас с курса легко, как ракета
.
Новая ветвь изогнулась, натягиваясь…
И распалась в ничто.
В первый момент я подумал, что это Сунь пренебрегла моими инструкциями, о
ткрыв огонь из ультравибраторов. Потом сообразил: у нанобов иммунитет к
ультравибраторам.
Тут я заметил, что пропали все без исключения ветви.
Ц Сунь? Что происходит?
Ц Я произвожу попытку определить точную причину. Ц Определенно, общен
ие с машинами наложило отпечаток на ее речь.
Ц Они выключили это, Ц просто сказала Вордени.
Ц Кто что выключил? Ц тут же поинтересовался Депре. Наконец я услышал с
мех нашего археолога.
Ц Нанобы существуют благодаря электромагнитному полю. Поле действует
как связующая их субстанция. Его нейтрализовали ворота.
Ц Сунь?
Ц Похоже, истина на стороне госпожи Вордени. Вблизи артефакта вообще не
т следов электромагнитной активности. И никакого движения.
Из переговорника послышались общие аплодисменты. Потом возник спокойн
ый голос Депре:
Ц Мы что, собираемся через это лететь?
Зрелище того, что происходило перед открытием ворот, и того, что находило
сь на другой стороне, оказалось потрясающе обыденным. За две с половиной
минуты до нулевого времени падающие по поверхности ворот капли ультраф
иолетового свечения, которые мы наблюдали через экран нашего археолога,
начали сливаться в ручейки красноватого света, метавшегося по ребрам ко
нструкции вверх и вниз. В обычном свете картина впечатляла не больше, чем
обычный посадочный маяк.
За восемнадцать секунд до контрольного срока в состоянии ворот что-то и
зменилось, и пошел процесс развертывания их спрессованной вложенности.
Так, словно раскрывались крылья.
За девять секунд на шпиле без каких-либо внешних эффектов появилась чер
ная точка. Она блестела, точно капля масла, и, казалось, вращалась вокруг о
си шпиля.
Восемь секунд спустя точка мягко и не спеша переместилась к основанию шп
иля, а затем Ц еще ниже. Фундамент ворот куда-то пропал, а вместе с ним на г
лубину около метра исчез песок.
В черной пустоте мерцали яркие звезды.
Часть четвертая
НЕОБЪЯСНИМЫЕ ЯВЛЕНИЯ
Все стоящие над нами спутник
и, которые невозможно снять с их орбиты, должны приниматься в расчет самы
м серьезным образом. На случай, если чужие создания вернутся за своим обо
рудованием, с ним следует обращаться предельно корректно. Это не религия
, это здравый смысл.
Квеллкрист Фальконер, «Метаф
изика для революционеров»
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Мне не нравится глубокий космос. Он бьет прямо по башке.
Дело не в психике. Да, в космосе совершаешь больше ошибок, чем на океанском
дне или в токсичной атмосфере вроде той, что на планете Глиммер-5. Из вакуу
ма стараешься убраться раньше, и так уже бывало. Собственная глупость, за
бывчивость или паника убивают здесь почти без промаха. В отличие от мене
е жестокой среды.
Но дело не в этом.
Орбитальные станции висели над Харланом на орбитах высотой в пять тысяч
километров, почти моментально уничтожая любой объект с массой более чем
у шестиместного вертолета. Да, бывали исключения, но еще никто не вывел на
дежной формулы. В результате харланцы редко поднимались от поверхности
планеты, а нарушения работы вестибулярного аппарата случались у них чащ
е, чем беременность.
В восемнадцать лет, впервые надев на себя скафандр Ц гордость вооруженн
ых сил Протектората, Ц я понял, что мозг превратился в кусок льда, и, глядя
в пустоту, явственно слышал свой тихий скулеж. Падение во мрак казалось д
олгим, очень долгим.
Большая часть страхов эффективно подавлялась включением аутотренинга
. Однако степень действующего на вас ужаса оставалась известной благода
ря информации о «весе» противодействия. И этот вес давил, давил всякий ра
з.
Так было на высокой орбите над Лойко во времена Пилотского бунта и при вы
садке вместе с коммандос из «Рэндолл вакуум» недалеко от внешней луны Ад
орациона. И еще один раз, в глубоком космосе, во время жестокой игры в прят
ки с членами «Экипажа недвижимости» возле угнанной ими баржи под назван
ием «Мивцемди». Тогда, следуя за этой баржей, ушедшей на нескольких свето
вых лет от ближайшего солнца, я падал по реально бесконечной траектории.
А перестрелка, происшедшая на «Мивцемди», была худшей из всех. Этот кошма
р снится мне до сих пор.
«Нагини» скользнула из пространства с тремя измерениями, пройдя сквозь
порог, и зависла в самой середине ничего. Выдохнув обратно тот вздох, что в
се мы затаили в момент подхода к воротам, я сполз с сиденья. И почувствовал
небольшие колебания гравитационного поля уже по пути в пилотскую кабин
у.
На экране стоял все тот же звездный пейзаж. Однако хотелось взглянуть на
настоящее небо сквозь прозрачные стены рубки. Посмотреть врагу прямо в г
лаза. Хотелось чувствовать пустоту, находившуюся в нескольких сантимет
рах. Чтобы ощутить себя в пустоте, почуять это кожей и самыми животными из
своих инстинктов.
Полетный регламент строго запрещал отдраивать любые из внутренних люк
ов в открытом космосе. Но никто не проронил ни слова. Амели Вонгсават брос
ила в мою сторону недоуменный взгляд, но смолчала даже она. К тому же Амели
была первым в истории человечества пилотом, испытавшим мгновенный пере
ход с высоты в шесть метров над уровнем поверхности планеты прямиком в г
лубину открытого космоса. Могу представить. Вонгсават одолевали совсем
другие мысли.
Стоя позади пилота, за ее левым плечом, я посмотрел вперед. Потом взглянул
вниз, в пустоту, и пальцы сами собой вцепились в спинку кресла Вонгсават.
Все тот же страх.
И снова знакомое ощущение. Будто закрылась пневматическая дверь, отделя
я сознание в безопасном участке под бриллиантово-яркой иллюминацией. Ау
тотренинг Посланника.
Я облегченно вздохнул.
Ц Если хочешь остаться здесь, лучше присядь, Ц сказала Вонгсават, пытая
сь привести в чувство монитор ориентации, свихнувшийся из-за внезапного
исчезновения поверхности планеты.
Добравшись до кресла второго пилота, я с трудом влез на него и спросил, уст
авившись на звездное кружево:
Ц Что-нибудь видишь?
Ц Звезды, Ц коротко ответила Вонгсават.
Немного выждав, я постарался адаптироваться к открывшемуся виду, чувств
уя, как в глазах нарастают неприятные ощущения от инстинктивно-подспудн
ого желания не выпускать ярко освещенную часть пилотской кабины из поля
периферийного зрения.
Ц Как далеко мы оказались?
Вонгсават ткнула пальцем в астронавигационную карту.
Ц Судя по этой карте?
Подумав, она негромко присвистнула и сообщила:
Ц Ты не поверишь… Семьсот восемьдесят миллионов километров в один коне
ц.
Мы оказались в пределах орбиты Банхарна Ц одинокого и весьма впечатляю
щего своими размерами газового гиганта, стоявшего на страже внешних гра
ниц системы Санкции. Примерно в трех тысячах миллионов километров, в пло
скости эклиптики, находилось образование, слишком огромное для кольца. С
корее Ц пояс, по каким-то причинам не вошедший в массу планеты. По другую
сторону, на расстоянии около ста миллионов километров, была Санкция IV. Пла
нета, которую мы покинули примерно сорок секунд назад.
Действительно, впечатляло.
Конечно, можно преодолеть межзвездные расстояния путем остронаправлен
ной трансляции. Люди способны перелетать куда дальше за время, вполне со
поставимое. Но для этого необходимо перевести себя в цифровую форму, а по
том загрузить образ своей памяти в новое тело. На что требуется время и те
хника. Короче, это целый процесс.
Никакого процесса не было. По крайней мере никто его не заметил. Мы просто
перешли черту. У меня было только желание и скафандр. И я смог шагнуть на т
у сторону.
На память вновь пришли слова Сутъяди: «Мы не принадлежим этому миру». И по
дсознание немедленно изолировало их эффект. Остались лишь изумление и б
лагоговейный ужас.
Ц Мы остановились, Ц сообщила негромко Вонгсават. Ц Что-то компенсир
овало момент нашей инерции. Ждите продолжения. Господи, спаси и сохрани.
Голос Амели, без того тихий, на последних двух словах понизился до шепота.
Взглянув на дисплей, я подумал, что мы движемся в направлении тени. Никак н
е мог избавиться от привычных ощущений. В следующую секунду, осознав, что
здесь не может быть никаких заслоняющих солнечный свет гор, я почувствов
ал страх. Тот страх, что, должно быть, ощутила Вонгсават секундой раньше.
Звезды над нашими головами пошли куда-то вбок.
Потом они беззвучно исчезли, с ужасающей быстротой заслоненные какой-то
огромной и нависшей, казалось, в нескольких метрах над нашими иллюминат
орами тенью.
Ц Вот он.
Я сказал и почувствовал, как внутри пробежал холодок, будто я сам вызвал п
ризрака.
Вонгсават склонилась над дисплеем:
Ц Дистанция… Около пяти километров. То есть размер этого…
Ц Около двадцати семи километров в поперечнике.
Я сам считал информацию с экрана.
Ц И пятьдесят три Ц в длину. И внешние части конструкции…
Я замолчал.
Ц Большой. Очень большой.
Ц Нет.
Справа послышался голос Вордени:
Ц Взгляните на зазубрины по краю. Каждая из них глубиной около километр
а.
Вонгсават отреагировала, не задумываясь.
Ц И почему я не продаю билеты на лучшие места? Госпожа Вордени, не могли б
ы вы пройти в кабину и сесть на место?
Оправдываясь, археолог пробормотала:
Ц Простите, я только…
Сирены. Возгласы в кабине экипажа.
Ц Оно идет на нас!
Вскрикнув, Вонгсават поставила «Нагини» на корму. Маневр, способный прич
инить немало неприятностей в условиях внешней гравитации. Учитывая ее о
тсутствие и наличие у штурмовика собственной гравитационной установки
, ощущений было не больше, чем на аттракционе. Крутая спираль и переворот ч
ерез голову.
Но я уже видел нечто иное.
Приближалась ракета. Она шла на нас сверху вниз, хорошо заметная через ил
люминаторы по правому борту.
Было слышно, как с энтузиазмом докладывают о готовности механические го
лоса оборонительной системы.
Снова выкрики из кабины экипажа.
Я напрягся. И тут же успокоился, поддавшись включившимся рефлексам Посла
нника, готовый к неминуемому удару.
Ц Нет, не может быть, Ц сказала Вонгсават.
В космосе невозможно увидеть ракету. Даже те, что строим мы сами, движутся
слишком быстро и не позволяют следить за собой невооруженным глазом.
Ц Столкновение не угрожает, Ц сделал вывод бортовой компьютер. Ц Стол
кновение не угрожает.
Ц Объект почти не движется.
Покачав головой, Вонгсават открыла новый экран.
Ц Вертикальная составляющая почти… Слушай, да он в дрейфе.
Указав на небольшой всплеск на спектроанализаторе, я сказал:
Ц Там есть какая-то аппаратура. Возможно, это электроника, а не просто ку
сок камня. По крайней мере не только камень.
Ц Да, но активности нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66