Одна из немногих побед, когда-либо одержанных на Санкции IV.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Сознание ударило мне в голову.
Удар неожиданный, сильный и болезненный, как в схватке без правил.
С этим ощущением я дернулся и, пытаясь вернуться ко сну, перевернулся на к
ойке. Тут же к горлу подступила тошнота, и я проснулся окончательно. С труд
ом подавив рвоту, приподнял туловище на одном локте и сел, тупо моргая.
Сквозь смутно белевшее над моей головой отверстие иллюминатора в каюту
едва пробивался рассвет. Вчерашней ночью иллюминатора видно не было. По
другую сторону каюты наддисплеем неутомимо крутилась спираль данных, п
о-видимому, шедших со стеллажа с системными файлами, расположенного у са
мого потолка, в левом верхнем углу.
Из потолочного люка послышались чьи-то голоса.
Сначала Ц функциональность.
Показалось, будто я слышу предостережение Вирджинии. Запись, сделанная с
пециально для тренировочных модулей Посланников.
Беспокойство должны вызывать не раны, но повреждения. Можете игнор
ировать боль либо использовать ее. Ранения тогда имеют значение, если ве
дут к нарушениям структуры. Не бойтесь крови: она не ваша. Пару дней назад
вас одели в это тело, и его заберут, если вы не умрете в первых рядах. Не бойт
есь телесных ран. Думайте о поставленной задаче.
Казалось, мою голову просверлили навылет. По всему телу проходили начина
вшиеся на затылке волны лихорадочного жара. Горло сильно першило, и, по ощ
ущениям, желудок начинался сразу за языком. С трудом, болезненно отзывая
сь при каждом вдохе, работали легкие. Свое состояние я мог бы сравнить с шо
ком от удара контактного разрядника, лежавшего в кармане куртки. Ну, може
т, не самого жесткого диапазона.
Выполнять задачу!
Спасибо, Вирджиния.
По ощущениям было трудно сказать, сколько в них от похмелья, а сколько Ц о
т близкого конца. Еще труднее оказалось думать о деле.
С осторожностью переведя тело в вертикальное положение, я обнаружил, что
на этот раз заснул в более или менее одетом виде. Пошарив в карманах, дост
ал полевой шприц высокого давления и ампулы с антирадиационным препара
том. Положив на ладонь пластиковые колбочки, на секунду задумался: после
инъекции наверняка стошнит.
Более обстоятельный поиск обнаружил в карманах почти целый коробок обы
чного болеутоляющего Ц разумеется, в версии для военных. Вынув одну кап
сулу, я подержал ее между пальцами, потом для верности добавил вторую.
Едва я взялся за инъектор, отточенные тренингами рефлексы одержали верх
. Прочистив зарядное отверстие, я убедился в исправности сопла и вставил
обе капсулы, одну в хвост другой. Потом надвинул крышку. Устройство издал
о высокочастотный звук, говоривший о накоплении энергии.
Голова немедленно отозвалась на звук приступом боли. Мучительное, почти
невыносимое ощущение. Я почему-то вспомнил о мерцающей спирали системны
х данных, крутившейся у дальней стены.
На инъекторе призывно запульсировал индикатор готовности. В его нутре, в
нацеленных острыми концами вперед капсулах, уже изготовились к старту м
ельчайшие кристаллы. Как миллионы отравленных кинжалов. В версии для вое
нных, разумеется.
Приставил сопло к изгибу лба, я затаил дыхание и плавно нажал на спуск.
Облегчение пришло немедленно. Перед глазами мелькнула яркая красная вс
пышка. Выметая боль прочь, она легко разошлась розово-серыми пятнами. «Сп
ециально для «Клина». Для волков Кареры Ц только лучшее. Мысленно я хихи
кнул, будто поглупев от залпа эндорфинов, и потянулся за антирадиационны
ми ампулами.
Вирджиния, чувствую себя чертовски пригодным в смысле функционир
ования.
Выбрасываем из зарядного отверстия отработанные капсулы и вставляем н
а их место целые. Теперь антирадиационные. Задвигаем крышку.
Ковач, взгляни-ка на себя. Размазня, умирающий комок из отдельных кл
еток, ты держишься на одной химии.
Этот голос не похож на Вирджинию Видауру. Неужели вернулся Семетайр? Опя
ть прокрался в меня после вчерашнего поражения? На рабочем столе собстве
нного мозга я столкнул эту мысль в мусорную корзину. Сосредоточиваемся н
а выполнении задачи…
Пару дней назад вас одели в это тело, и скоро его заберут…
Да-а, дa-а. Заберут.
Подождем, пока свист заберется повыше. Пусть загорится индикатор. Пуф-ф…
Охренительно здоров. Годен, черт побери.

Приведя в порядок обмундирование, я пошел в сторону раздававшихся на кам
бузе голосов. Там уже собрались все участники вчерашнего веселья, за иск
лючением Шнайдера, и завтрак был в разгаре. С моим появлением по столу про
шла короткая волна аплодисментов.
Крюиксхэнк заулыбалась и, толкнув меня бедром, дала кружку с кофе. Судя по
взглядам компаньонов, в ее колоде состоял не я один. Заняв место, я спросил
:
Ц И когда был подъем, парни?
Оле Хансен сверился с дисплеем на своей руке.
Ц Где-то час назад. Люк взялся готовить. Я сходил в лагерь за вещами.
Ц А где Шнайдер?
Хансен пожал плечами, отправляя в рот очередную порцию.
Ц Уходили вместе, потом он остался.
Ц Почему?
Ц Просто так.
Ц Вот, пожалуйста. Ц Люк Депре пододвинул ко мне тарелку с вываленным н
а нее омлетом. Ц Лейтенант, подзаправьтесь.
Поваляв во рту пару кусков, я так и не смог настроиться на еду. Не то чтобы м
учила боль. Скорее в моей инертности был оттенок какой-то неуверенности,
смутный, но говоривший о серьезных проблемах с телом. Проблемах клеточно
го уровня. Аппетита не было уже два дня, а завтрак проходил особенно мучит
ельно.
В итоге я только размазал омлет по тарелке, не съев почти ничего. Депре явн
о оскорбился.
Ц Кто-нибудь скажет, что происходит с нашими нано-соседями? Догорают?
Ц Уже нет, Ц отозвался Хансен, Ц но дым еще заметен. Небольшой дым в гор
ах. Кстати, ты доедать не будешь?
Я отрицательно помотал головой.
Ц Тогда передай сюда.
Взяв остатки моего омлета, он соскреб все на свою тарелку.
Ц По-моему, вчера ты переборщил с этим местным самогоном.
Я с раздражением бросил:
Ц Оле, что ты говоришь… Кажется, я умираю.
Ц Очень возможно. Зря ты курил. Отец не раз советовал: не мешай спиртное с
химией. Реальная смерть.
С противоположного конца стола послышался звук вызова Ц кажется, кто-т
о оставил на приеме свою гарнитуру. Хмыкнув, Хансен свободной рукой подц
епил переговорное устройство и приложил к уху.
Ц Хансен. Ц Он замолчал, слушая информацию. Ц Понял. Ц Пять минут. Ц Ла
дно, передам. Ц Десять минут. Ц Хорошо.
Бросив гарнитуру на стол, он скорчил недовольную гримасу.
Ц Сутъяди?
Ц Схватываешь на лету. Хочет облететь наноколонии, вроде рекогносциров
ки. Ах да, мать его… Ц Тут Оле ухмыльнулся снова. Ц Начальник велел не выр
убать ваши гребаные переговорники, иначе все получат в личное дело дисци
плинарное взыскание.
Депре фыркнул в тарелку:
Ц Это цитата?
Ц Нет. Это, блин, отредактированная версия. Ц Хансен бросил вилку в таре
лку. Ц Он не говорил «дисциплинарное взыскание». Просто «Де-Пи-Ди-9».
Даже в спокойные времена таким взводом нелегко командовать. А если в тво
ем подчинении находятся люди, уже прошедшие все мыслимые виды спецподго
товки, да если их убивали хотя бы по разу Ц задача превращается в натурал
ьный кошмар.
Сутъяди справлялся неплохо.
Спокойно, без всякого выражения на лице он наблюдал, как наша пестрая ком
анда заполняет совещательную комнату, рассаживаясь по своим местам. На к
аждом месте рядом с текстовым процессором было заранее разложено болеу
толяющее в пригодном к употреблению виде. От такой заботы некоторые изда
вали удивленный возглас, выбивавшийся из основного шума, и тут же замолк
али, проследив направленный в их сторону жесткий взгляд Сутъяди. Когда к
апитан наконец заговорил, его голос оказался похож на синтезированную с
короговорку робота, предлагающего карту вин.
Ц Кто еще не оправился от похмелья, может сделать это, не откладывая. У на
с проблема: отключилась одна из охранных систем внешнего кольца, причем
неизвестно почему.
Сообщение возымело эффект. Шум в аудитории немедленно утих. Я почувствов
ал, как снизился уровень моей реакции на эндорфин.
Ц Крюиксхэнк и Хансен отправятся на разведку. На двоих возьмите один гр
авицикл. Возвращение Ц немедленное, при любом виде активности в заданно
й точке. В противном случае вам надлежит собрать любые обломки для выясн
ения причин здесь, на месте. Вонгсават, «Нагини» приготовить к вылету, дви
гатели включить, взлет немедленно по моей команде. Остальным проверить л
ичное оружие и находиться в полной готовности. Так, чтобы я вас видел. И де
ржите включенными свои переговорники.
Он повернулся к Тане Вордени, притулившейся на стуле позади всех, заверн
утой в какой-то балахон и в солнцезащитных очках.
Ц Госпожа Вордени. Какова ваша оценка вероятности вскрытия ворот?
За очками осталось непонятным, видела Таня капитана или нет.
Ц Возможно, завтра. Если нам повезет.
Кто-то хмыкнул. Сутъяди не обратил внимания, кто именно.
Ц Госпожа Вордени. Мне нет нужды напоминать, какая опасность нам угрожа
ет.
Ц В этом нет необходимости. Ц Вордени встала с места и направилась к вы
ходу. Ц Я буду в раскопе.
После ухода археолога совещание закончилось само собой.
Хансен и Крюиксхэнк обернулись меньше, чем за полчаса.
Ц Ничего, Ц так звучал доклад специалиста-взрывника.
Ц Ни обломков, ни воронок, ни иных следов механического воздействия. На с
амом деле там… Ц Через плечо Хансен обернулся назад, показывая взглядом
туда, откуда только что возвратился. Ц На самом деле нет вообще ни одног
о свидетельства, что там что-то было.
Напряжение, и так царившее в лагере, немедленно возросло. Все, словно пови
нуясь внутреннему инстинкту, принялись осматривать то оружие, к котором
у были приставлены. Хансен зачем-то расконсервировал химические гранат
ы, решив проверить их предохранители. Крюиксхэнк разобрала до основания
свои мобильные системы залпового артогня. Сутъяди, сопровождаемый прич
итаниями Шнайдера, пропал в люке «Нагини» вместе с Вонгсават. Люк Депре з
анялся жестким спаррингом с Сян Сянпином прямо на береговой линии, а Хэн
д удалился в свою половину купола Ц вероятно, чтобы возжечь еще немного
магического огня.
Лично я провел остаток утра на скале. Она возвышалась над пляжем, и здесь м
ы сидели вдвоем с Сунь Липин. Я еще надеялся, что последствия прошлой ночи
испарятся из моего организма раньше, чем кончится действие обезболиваю
щего. Судя по небу, погода обещала улучшиться. Висевшая над морем серость
начала с запада перемежаться клочками синего неба. На востоке еще виднел
ся дым от Заубервилля, замаскированный уходящими к горизонту облаками.

Мутное состояние не прошедшего до конца похмелья в сочетании с дозой бол
еутоляющего делали впечатление от вечера вполне мирным.
Развеялся и дым от обстрелянных наноколоний, о котором говорил Хансен. К
огда я поделился с Сунь своим впечатлением, она только пожала плечами. По
хоже, не я один наслаждался ощущением мирного вечера. Наконец я спросил:

Ц А тебя что-нибудь беспокоит?
Ц В ситуации вообще? Ц Она задумалась. Ц Знаешь, я бывала в худшем полож
ении.
Ц Конечно, раз тебя убили.
Ц Конечно, да. Но я имела в виду другое. Наносистема Ц это действительно
предмет для беспокойства, но… Даже если опасения Матиаса Хэнда обоснова
нны, вряд ли она способна достать «Нагини» в полете.
Я тут же вспомнил про того наноробота, о котором рассказывал Хэнд. Скорос
трельная пушка в виде кузнечика. Хэнд не рассказывал этого на брифинге.
Ц А семья в курсе, чем ты зарабатываешь на жизнь?
Сунь слегка удивилась вопросу:
Ц Да, конечно. Военную карьеру первым предложил отец. Хороший способ раз
вить свои способности за их деньги. А у военных всегда есть деньги. Так гов
орил отец. Оставалось решить, чем заняться и за что они станут платить. Кон
ечно, он не предполагал, что будет война. И вообще, кто думал об этом двадца
ть лет назад?
Ц Да уж.
Ц А твои?
Ц Мои кто? Отец? Не знаю. Последний раз я видел его лет в восемь. По личной ш
кале Ц почти сорок лет назад. Более ста календарных.
Ц Извини.
Ц Не стоит. С тех пор, как он ушел, моя жизнь сильно переменилась к лучшему.

Ц Не считаешь ли, что он бы тобой гордился?
Я засмеялся в голос.
Ц Да, разумеется. Истинно так. Ведь он ценил насилие, мой старик. Покупал с
езонный билет на бои без правил. Он никогда не занимался спортом, так что б
ыл ограничен в спарринге. Только беззащитные Ц женщины и дети. Ц Я закаш
лялся. Ц Ладно, теперь все равно. Он мог бы гордиться тем, что я сделал со с
воей жизнью.
Несколько секунд Сунь молчала, потом опять спросила:
Ц А твоя мама?
Я отвернулся, словно пытаясь вспомнить. Оборотной стороной проводивших
ся в корпусе тотальных психологических практик было то, что события прош
лой жизни теряли четкость, лишаясь деталей. Вас будто уносило от них на ли
фте. Скорее даже на ракете. В свое время я страстно этого желал. Теперь не б
ыл так уверен. Я просто почти ничего не помнил. И медленно произнес:
Ц Думаю, она обрадовалась, найдя меня в списках завербованных. Устроила
дома чайную церемонию. Пригласила гостей со всего квартала. Уверен, она г
ордилась мной. К тому же семья нуждалась в деньгах. Ей нужно было кормить т
роих Ц меня и двух младших сестренок. После ухода отца мама работала как
могла, но жили мы плохо. А с началом моей службы доходы семьи утроились. На
Харлане солдатское жалованье выглядело большими деньгами. И Протектор
ат денег не жалел Ц нужно было как-то конкурировать с бандитами из якудз
а и квеллистами.
Ц Она знает, где ты?
Я с сомнением покачал головой.
Ц Меня не было слишком долго. В корпусе не принято высаживать Посланник
ов там, где они выросли. Меньше вероятность, что возникнет сочувствие к те
м, кого должен убивать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66