Ч Режь по бакам, внутрь заглядывать некогда! Чего там
, какие-то людишки... Ни еду на съедобность проверить, ни замерить, что излуч
ает в башку телефон; никого не интересует, важно одно Ч деньги сейчас, ост
альное потом. Вырос рак в голове? гарантия давно истекла, судиться и не дум
ай. Иди к докторишкам, опять плати... Вся наука Ч как формула Е = mc2, из трёх сло
в: „Прибыль любой ценой". Те же резчики Ч горбатятся, а чего рад
и? чтоб дотянуть до завтрашнего дня. Или даже о конце сегодняшнего не мечт
ают; так просто ковыряются, как роботы, ждут бабу с пирожками Ч и больше н
ичего. Ну, наймусь я капитаном, даже выживу, куплю коттедж на Пасифиде Ч а
они никогда не вырвутся, не разбогатеют. Может, они хорошие люди, любят жён
, растят детей, но работают Ч на преступный бизнес чёрных. Это не промышле
нность, а свалка, где орудуют старьёвщики. Здесь ничего не производят, ни г
воздя своего нет, есть только краденое. Весь результат труда уходит в без
дну. И середина круговорота Ч Зверь».
Ему представилось, что судам, оказавшимся в могильнике, лучше было взорв
аться на лету, чтобы не доставаться чёрным. Все, кто сюда попадает, навек о
бесчещены и испорчены. Если кто-то выглядел довольным в Аламбуке, то либо
пьяный, либо укравший и не пойманный; третьего не дано. Даже вообразить не
льзя, что встретится честный человек; такие в грязи не водятся. Загляни в А
ламбук праведник, он немедля должен плюнуть и уйти, пока не измарался. Тел
о-то можно отмыть Ч а душу?..
Корабли. На кладбище людей невольно думаешь о судьбах и пределах жизни; з
десь мысль нет-нет да возвращалась к кораблям. Линии электропередачи. Бо
ртовой дегейтор. Откуда у чёрных могло взяться сквозное оружие? где оно у
становлено?
И когда они нанесут следующий удар?

Если где-то растут деревья из металла, то как раз из такого жуть-дер
ева было изготовлено это бревно.
Никакого устрашающего дула. Оба торца представляли собой гнёзда и
з расположенных по кругу отверстий, что делало орудие похожим на револьв
ерную пушку в цилиндрическом кожухе. В любое отверстие можно легко всуну
ть руку, но касаться орудия и даже подходить к нему лицам, не имеющим особо
го допуска, строжайше запрещалось.
Ч Длина Ч двенадцать с половиной метров, диаметр Ч сто семьдеся
т пять сантиметров, Ч рассказывал шеф конструкторов. Ч На сегодня «тор
хаммер» Ч самая миниатюрная модель, меньше уже нельзя. Прицельная дальн
обойность Ч около пяти световых лет.
Ч Сколько выстрелов? Ч спросил киборг в светло-сером офицерском
комбинезоне, условно обозначаемый как сэконд-лейтенант Албан Даглас ил
и «образец II ».
Ч Зависит от расстояния до цели и многих других факторов. Выйдя из
квант-переброса на границе системы Диэ, можно выстрелить трижды, каждый
раз покрывая на ТуаТоу площадь чуть больше Сэнтрал-Сити.
Ч На двадцать две сотых больше, Ч уточнил заместител
ь шефа. Ч Потом батареи «торхаммера» иссякнут, а туанцы откроют ответны
й огонь. Выход, стрелъба и уход должны уложиться в восемь секунд, иначе... Их
главная корабельная модель «олаа-6» вдесятеро дальнобойней и может наво
диться на объекты, движущиеся в пространстве квантового броска. Таких пу
шек на подступах к системе у них расставлено с полсотни.
Ч Олаа... это что-нибудь означает?
Ч Да; буквально Ч «священный свет».
Ч Похоже на имя их императора.
Ч Сколько стоит этот ствол? Ч поинтересовался киборг, зачем-то с
деланный в виде изящной блондинки, зовущейся сэконд-лейтенантом Бланш Д
аглас, «образец III ».
Ч Ты таких чисел не знаешь. Ч Главный конструктор даже не взгляну
л на слишком любопытную машину.
Ч Прошу прощения, сэр, Ч тепло улыбнулась киберблонд
инка, Ч при надлежащей поддержке я могу навести дегейтор на двухтомпак
овую монету с расстояния в семь астрономических единиц и помню все звёзд
ные координаты в радиусе килопарсека с учётом смещения на ближайшие две
сти лет. А вы?
«Бланш, не задирайся», Ч радировал Албан.
«Так его, Белянка!» Ч подбодрил Альф.
«Сокровище, пожалей яйцеголового, Ч попыталась утихомирить подр
угу Карен. Ч Куда ему против авиадиспетчера первой категории!»
Ч Каждый Ч мастер своего дела, Ч пр
имирительно сказал «образец II ». Ч Про
должайте, сэр; мы вас внимательно слушаем.

* * *

Ч Я супермен! Ч бушевал Альф, вылезая из комбинезона. Ч О, как я пр
екрасен! Я божественный мужчина! Ч Он сбрасывал майку, трусы, носки. Ч Ко
гда я засыпаю, мир погружается в смерть! Дайте мне дегейтор, я научу всех н
едоносков исчезать в огне!
Ч Ты уверен, что тебя правильно собрали на конвейере? Ч
озабоченно нахмурилась Карен, красиво подбоченившись в точёной на
готе манекена и покусывая пальчик. Ч Они ничего не напутали? Надо выясни
ть у Джомара. У него на полках сотни заготов
ок. А если он взял не тот мозг? вдруг ты Ч вовсе не Альфер? У интеллектуальн
ого подростка не может быть таких кретинских комплексов. От тебя за кило
метр разит неполноценностью. Всё, что тебе нужно, Ч это любимая женщина.
Ты излечишься, мальчик!
Ч Уйди, статуя! Я впадаю в экстаз! Ч Альф напялил круглый шлем-акце
птор, набитый элементами для приёма сигналов с радара и сканера. Ч Ложем
ент! Газ! Я, замороженный в капсуле, освобожу своё Эго и с помощью голого ра
зума трахну Вселенную!
Ч Опасно давать детям спички и оружие, Ч промолвил Албан, последо
вательно проверяя фиксаторы шлема. Он не делал проблем из своей скульпту
рной внешности и отнюдь не планировал недоступных познанию опытов по сл
иянию с Вселенной. Его тихо радовал тот факт, что родина обрела пушку, спос
обную нанести чувствительный удар зазнайкам из высших миров, но вышло та
к, что нажать спуск предстояло лично ему. По
ка Ч по мишени, а потом...
Будь его воля, он исключил бы Альфа из отряда звёздных истребителе
й. Албану было стыдно перед людьми из экипировочной бригады Ч они видел
и, как существо «образец I
» собирается на стрельбы, они молчали, но можно было представить, чт
о они сейчас думают.
Ч Албан, я правильно назвал ту штукенцию, которая пилотирует нас и
знутри? её зовут Эго, верно?
Ч Верно. Но тебя пилотирует что-то другое. Возможно, киберпсихолог
поможет тебе разобраться с этим.
Со стороны экипировщиков Ч слух позволил уловить Ч донеслось:

Ч ... сумасшедший робот.
Ч Я не робот! Ч заорал обнажённый Альф. Ч Я человек! че
ловек!! Вдолбите это себе в головы!.. или я вам вколочу!
Албан и Карен перехватили Альфа за руки.
«Прекрати сейчас же, придурок».
«Нашёл время качать права!»
«Отвяжитесь!!» Ч контракторы всех троих максимально напряглись. А
лбану почудилсь, что заскрипели тяги креплений, но тензиометрические да
тчики показывали натяжение 79% от предельно возможного.
«Хочешь, я тебя поцелую?»
«Пошла ты к дьяволу, корова!»
«Извини, но я привыкла к своим формам».
Контракторы Альфа обмякли.
«Доложим Джомару?» Ч спросил Ирвин.
«Без нас доложат. Не надо. Он вернётся в колею. Так, Альф?»
«Да».
«Иди ко мне».
«Ты не настоящая». Ч Всё-таки Альф положил голову в шле
ме на плечо Карен.
«Разве это важно?» Ч обняла она его.
Ч Можно начать предполётную проверку, Ч сказал Албан для экипир
овщиков.

Блок 10

Только мысль. Движение заряженных частиц между молекулами субстр
ата. Прицеливание совершается само. Не зажимать левый глаз, не сдерживат
ь дыхание, не отмерять давление пальца на спусковой крючок. Это просто, ка
к поймать глазами красотку в толпе. Вот сюда. Внимание, снимаю!
Ни отдачи, ни грома. Заряд уходит сразу в гиперскачок и материализу
ется там, куда должен попасть. Овеществлённая мысль в виде сгустка плазм
ы. Телеметрия, ощущаемая как восторг, доносит: «Цель поражена».
Ч Мистер Мошковиц, образец два запрашивает разрешение на подлёт
к мишени.
Ч В чём дело, образец два?
Ч Хочу убедиться в эффективности «торхаммера» и изучить результ
аты прицельного ведения огня, сэр!
Ч Это можно. Занимательное зрелище. Сперва рассчитай расход энер
гии на...
Ч Уже, мистер Мошковиц. Сделано. Альф, летим в паре? Устанавливайся
на дистанции сопровождения.
Чёрные трезубцы вместе прорвали барьер, бросив в магнитосферу без
жизненной планеты яростные фейерверки радуг. Перегрузка при торможени
и была умопомрачительной, но гравиторы «флэшей» шутя скомпенсировали е
ё. Броня засветилась ползучим огнём.
Ч Гляди. Ч Албан запустил ракету и поставил дополнительное поле
для защиты от близкой термоядерной вспышки. Ч Замедли зрение.
Адская люстра зажглась, осветив каменный простор на ночной сторон
е необитаемого шара. Там расплывалось гигантское облако газовой мути.

Камень кипел, обратившись в горящий расплав. Земля стала огненным
морем; беснуясь от муки, она выбрасывала вверх фонтаны взрывов. Кое-где зе
мная кора лопалась, как нарыв, испуская столбы дыма и багровую магму.

Ч Круто, Ч прошептал Альф.
Ч Размером с Сэнтрал-Сити. Ч Албан не мог отвести глаз от картины
внизу. Корабли, описывая дугу, уходили на дневную сторону; пейзаж Армагед
дона удалялся.
Ч Это... я или ты сделал?
Ч Ты. Твои координаты.
Ч Сума сойти. Подумал Ч и готово... Яне ожидал. Грандиозно. Просто ко
шмар. Выходит, это моя мысль сюда плюхнулась!.. Я валяюсь!
Ч Наверно, это была твоя плохая мысл
ь. Запомни, как она выглядит.
Ч Ага, я записал. Покажу Карен.
Ч Джомар был прав...
Ч Ты о чём?
Ч Мы как-то говорили о...
Ч По-моему, он не настроен болтать с нами.
Ч Он умный, но не любит отдавать свои знания. Приходится ловить его
в момент, когда он не может улизнуть.
Ч Ха! Ну и?..
Корабли продолжали виток по орбите. Угрюмая планета, обожжённая чё
рными ангелами космической бездны, туго поворачивалась на оси, тая в нед
рах месть пришельцам. Попробуйте снизиться Ч я притяну вас,
не вырветесь. И нейтринный движок не выручит. Вмажетесь в моё тело, один кр
атер останется...
Нагие ангелы, погружённые в жидкий гелий, продолжали диалог. Нежив
ые по природе, они были охлаждены до опасной близости к абсолютному нолю,
буквально охвачены оболочкой двойной смерти и недоступны мелким земны
м страстям. Души их беседовали друг с другом через эфир, вместо лица визав
и глазами ближней телеметрии видя порождение вселенского мрака и оранж
евой мглы иного пространства Ч три чёрных клыка, объединённых в слиток
скорости и беспощадности.
Ч Началось с Адама. Яблоко, грехопадение... и так далее. Вслед за этим
рухнул мир, ведь он Ч проекция человека. Даже небо повредилось, там появи
лся гнев. Прекратилось бессмертие, возникла «левая сторона» Ч демониче
ская. Джомар сказал: «Сатан Ч ангел смерти и воля к злу в человеке». Поним
аешь? всё Ч из нас.
Ч А Бог? Ч Альф был большой скептик и циник.
Ч Он, что ли, велел тебе стрелять?
Ч Не разговор, Албан. Хоть противно, но мы Ч подчинённые...
Ч Вот я и думаю Ч кому? Откуда идёт п
риказ и почему мы его выполняем?
Ч Давай-ка сотрём эти базары, пока никто не тестировал блоки кораб
ельной связи.
Ч Боишься?
Ч Боюсь. Я хочу жить долго.

Ч А вот новости с Губы, Ч продолжал неутомимый информ-жокей студии еже
минутных новостей. Ч Суматоха разгорается! Напоминаю: поутру здесь зая
вил о себе никому не известный чёрный колдун вроде туанца. Чтоб доказать
силу, он скастовал неудачу на один салончик. Мы не будем называть, кто пост
радал... Перекрёсток пятой линии с четвёртой, третий ярус... Вы сразу найдёт
е Ч там ревут и собираются съезжать. Похоже, аренда этого курятника здор
ово подешевеет; не упускайте шанс занять дыру!
Форт заметил, что мобильное телевидение занимает в культуре Аламбука ва
жное место. Телефоны с экранчиками носили на шейной цепи (фиг сорвёшь!), по
зволяя им тарахтеть без умолку, и частенько утыкались в них глазами на хо
ду. Систематически в вещание врывалась реклама, подавляя передачи; ведущ
ие ругались, обращаясь к аудитории: «Удальцы, мужики и гости города! Проси
м прощения, прорыв паразитов, не будь им хорошо! Сию минуту устраним!» На п
лощадке Жуков некоторые одной рукой держали телефон к лицу экраном; эти
втянутые в новостное пространство выкрикивали остальным о самых ярких
событиях.
Ч Колдун на Губе, опять!
Ч Мотаси учётчик, сделайте громче, пожалуйста!
Ч Мотаси, примкните к динамику!
Ч Итак, господа, я показал вам два судна. Ч Командир монтажников неодоб
рительно взглянул вслед учётчику, ушедшему, чтобы воткнуть свой устарев
ший телефон в сеть вещания площадки. Пся, убрёл и новости унёс! а что там да
льше было на Губе?! Вытащить свой мобик мешала деликатность Ч нельзя же у
лещивать клиента и одновременно поглощать новости глазами и ушами. Ч В
ы их осмотрели. Пока идёт доводка оборудования, я не настаиваю на вашем по
ложительном ответе, но ради взаимно радостного знакомства всем, кто стан
ет домогаться от меня продажи и удара по рукам, буду отказывать и говорит
ь: «Заказано мистером Буфином!»
Динамики поперхнулись и заверещали телевизионными голосами:
Ч Он был чёрный! Глаза не моргают, голос, как из кладезя! Я не видела, я слыш
ала!
Ч Ты о цвете кожи?
Ч Об одёже! Черным-чёрен! и белый-белый, будто замороженные сливки! Сказа
л, что ему известен путь в погибель, и он нас туда отведёт. Словом древних о
печатал: «Аф видарза!» Я обомлела, во мне всё опустилось Ч это
же он нас проклял!
Глава площадки продолжал расшаркиваться, а Буфин как-то странно погляды
вал на Форта.
«Почему бы сейчас заправщикам дегейтора не взять весь ток себе?.. Ч пожел
ал в сердце своём Форт. Ч Нет, не поможет. Как пить дать, у ретрансляторов и
сервера станции есть автономное питание. Или, если они так не ладят с агре
ссивной рекламой, спамеры могли бы заложить на студии взрывчатку. Бац!.. Ну
, милый, таких совпадений не дождёшься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66