08,
четверг 5 марта, 6248 год

Корни либеральной организации «Всеобщее Помилование» кроются во тьме
веков. Очевидно, когда-то в древности состоялся форум интеллектуалов не
стандартной ориентации, с руками разной длины и глазами врозь, с пузырям
и в голове и мыслями шиворот-навыворот. Они решили, что раз в природе нет н
ичего лишнего, то аномалии так же нужны, как норма, и их следует усердно об
ерегать. Напротив, пороком в лексиконе ВП стало всё, что препятствует сво
боде торговли, секса и беспредельного самовыражения. К слову Ч именно л
обби Помилования добилось признания проституции профессией; особенно
этому рады те, кому предлагают такой род занятий на бирже труда.
Среди долговременных акций ВП особое место занимает щедрая гуманитарн
ая помощь народам, которые приникли к халяве, как к наркотику. Благодаря д
армовому корму и безделью эти несчастные плодятся намного быстрей рабо
тящих соседей и требуют всё больше помощи, а в свободное время (которого у
них хоть отбавляй) развлекаются поглощением плесени, бледных грибов, гал
офорина и локи или раздобывают деньги на их приобретение. Это и есть хран
имое ВП священное право на естественное выражение и утоление потребнос
тей.
Три баржи с «Леди Гилфорд» доставили в Аламбук тринадцать с осьмухой вос
ьмириадов возков или, по земному счету, сто сорок тысяч тонн продовольст
вия, топлива и предметов первой необходимости. Попробуйте-ка разгрузить
это за две ночи!.. Но у Папы столько народа, что с любым делом справятся.
Дело разворачивалось на поверхности, точнее Ч в здоровенном плоском кр
атере, игравшем роль Шестой посадочной площадки Чёрного города. Солнце у
же закатилось; небо на западе пылало красным пламенем, над головами оно у
ходило в бескрайнюю синюю высь, а с потемневшего востока натягивались, н
аползали хмурые низкие тучи. Веял осенний ветер, уныло завывая среди кам
енных нагромождений. Озарённое прожекторами дно каменной чаши и откосы
кратерного вала были хаотически изрыты входами, способными впустить да
же крылатый люгер; повсюду коряво громоздились механизмы взлётно-посад
очных, заправочных и грузовых терминалов.
В космосе, окружающем Ньяго, Ч и тормозя на подлёте, и нарезая витки по ор
бите, Ч матерились шкиперы. Внеочередная посадка барж многим поломала
график приземлений, приходилось срочно договариваться с диспетчерами
и грузополучателями о том, куда бы вписаться со своей посудиной. Неразбе
риха в небе, толкотня на земле Ч и всё из-за единственного судна, которое
не вовремя скинуло носимые объекты!
Ч Рабов к баржам на версту не подпускать, Ч командовал Папа Мусултын, м
орщась от давящего света прожекторов. Ч Особенно эйджинских! Все врата
площадки закодировать, чтоб мимо чип-зеркала ни один клеймёный скот не п
роскочил!
Ч Коды введены. В петли слежения на подступах к площадке Ч тоже, Ч доло
жил Маджух Венец, папина правая рука, удалец с подрезанными наискось уша
ми и шикарно рваными ноздрями. Ч Вся меченая животина будет отсекаться.

Ч Мелюзгу на поле вывести Ч и погрязней, с болячками! Ч Папа продолжал
со знанием дела режиссировать назревающее действо. Ч Пусть побираются
и клянчат. Баб брюхатых напоказ выдвинуть, они в кино конкретно выглядят.
Эйджи, дурачьё, слабы на малявок и баб Ч сразу в слёзы, кошель нараспашку.
А, вот чего Ч надо коробку жратвы уронить, вдребезги, чтоб пацанва с земли
по-псиному лизала. Нам нужен этот... химитш.
Ч Имидж, Ч вполголоса подсказал Маджух.
Ч Терминалы вряд ли к сроку справятся, товара много. Ч рассуждал Папа.
Ч Гони мужиков! чтоб мелкие ящики передавали по цепочкам на электрокары
. Кто сопрёт хоть горсть из груза Ч хвост отрежу. Ну, пойду ынтырью
давать! Ч Мусултын заглянул в шпаргалку, где шибко грамотный Маджу
х крупными печатными буквами записал основные пункты публичного высту
пления Папы.
Ч Интервью, Ч поправил Маджух, но Мусултын отмахнулся:
Ч Учить ты будешь Папу! пся безмордая...
Мусултын недовольно оглядел кратер, заполнявшийся народом. Он бы с радос
тью отдал приказ: «Гаси прожекторы!», но любимые ньягонцами сумерки не го
дились для съёмок телекамерами эйджи, будь они неладны. Ишь как все веки с
жимают... нетелегенично это. Надо под конец отрубить свет, оставить одни бо
ртовые огни на баржах, чтоб камера запечатлела море глазных бликов. С неп
ривычки это выглядит потрясно, эйджи такого сроду не видели. Даже Хау одн
ажды сказал: «Жуть! словно миллион кошек на тебя таращится».
Послышались приветственные крики; люд расступился, пропуская Зурека Бы
строго Ч старшего братка из обширного клана Окурков, который Мусултын г
отовился представить перед мировым сообществом. Рядом с Зуреком шли, пог
лаживая рукояти автоматов, насмерть верный ему пистолетчик и пяток бойц
ов пониже рангом.
Ч Добрая ночка, Мусултын!
Ч Опаздываешь, Зурек.
Ч Удальцы, стоять на месте, Ч приказал Быстрый своим. Ч Неча с пушками н
а всю вселенну рисоваться. Мы к людям Ч с пустыми руками!
Ч И с бритым хвостом, Ч фыркнул Маджух, провожая Папу и старшего братка
взглядом в спину. Уж такой он был нахал Ч смело мог и о мужском хвосте выс
казываться.
Ч Эй, мужики! Ч крикнул Зурек, шествуя за Мусултыном к первой барже. Ч Ч
его прищурились?!
Толпа загоготала; среди скандирования: «О-кур-ки! О-кур-ки!» порой прорыва
лось:
Ч Свету б поменьше!
Ч Зенки жжёт!
Ч Чую, привезли сухое молочко, Ч пошевелил ушами и лоскутными ноздрями
пистолетчик, классный стрелок, но тупой по жизни. Ч Ых, эмульсию взболтае
м! чтоб ложка стояла...
Ч Погоди взбалтывать, Ч осёк его Маджух. Ч Самое важное Ч чтоб Папа на
бумажке не запнулся. Если своими словами начнёт излагать, на два года мин
усовый имидж обеспечен.
На Шестую посадочную из нор Чёрного города лезла и лезла без остановки с
уматошная, галдящая толпа. На подмогу бойцам Окурков прислали людей друж
еские кланы Ч Гвозди, Поджигалы, Неминучие Ножи, Ч но оттеснить криклив
ое людское стадо от барж «Леди Гилфорд» стоило немалого труда. То и дело р
аздавался писк шокеров, и кто-нибудь отлетал с визгом, скорчившись от раз
ряда. Рядом ржали, курили; одни забирались на плечи другим и орали, размахи
вая флажками и поднимая над головой картонки с лозунгами:
«АЛАМБУК НЕЗАВИСИМЫЙ!»
«Чёрная Звезда встречает Белого Орла!»
«Спасите нас от голода, заразы, угнетения!»
«Удальцы Ч владыки всей земли от гор до моря!»
«Хотим Президента Ч Папу Мусултына нашего Отца!»
Ч Чего это они понаписали? Ч недовольно скосился на манифестантов Зур
ек. Ч Папа, не рано ли в президенты метишь?
Ч Это пияр, Ч кратко пояснил невозмутимый Мусултын. Ч Так п
олагается. Если федералы проплатят нам выборы, устроим всё как надо. Буде
т сходка, грибов пожуём, потолкуем по-братски... кого-нибудь двоих и выдвин
ем, чтоб конкуренция была. Скажем, меня... и тебя. Я выиграю выборы, а тебя
вицем назначу.
Ч Виц? Ч Зурек набычился. Ч Чтоб я таким поганым словом назывался?..
Ч Не смыслишь ты в политике. Виц президента Ч это местоблюститель, самы
й близкий человек.
Борин Хау радушно заулыбался, раскинув руки, словно для объятия. Как опыт
ный шоумен, он встал так, чтобы камера захватывала и его, и борт баржи, где н
иже обычного «Дальний носитель „ЛЕДИ ГИЛФОРД" Ч Баржа-челнок № 1 JS-17244. Колу
мбия, Сэнтрал-Сити» было крупно написано: «ВСЕОБЩЕЕ ПОМИЛОВАНИЕ». Кажды
й шаг, каждый жест, каждый кадр должны прославлять ВП.
Ч Я с восторгом приветствую делегатов, единодушно избранных народом Ал
амбука! Преодолев все преграды, мы сегодня говорим лицом к лицу! Сейчас ва
м будет передан гуманитарный груз от граждан Федерации. Что вы хотите ск
азать им?
Ч От лица народа я сердечно благодарю федеральных землян за помощь. Ч П
апа тщательно придерживался текста на бумажке. Ч Эти продукты, одеяла и
медикаменты будут розданы нуждающимся, в первую очередь детям. Но чтобы
мы выжили, Ч Папа распрямился, озирая кратер, Ч требуем признать нас са
мостоятельным градом!
Толпа взвыла, прыгая и вскидывая руки, флажки, плакаты.
Ч Мы готовы создать своё государство и правительство!
Снова шквал криков и кипение людей, орущие, оскаленные рты.
Ч Призываем все миры заявить Эрке: «Не троньте Аламбук!» Триста годов мы
добиваемся справедливости, а нам в ответ Ч огнемёты и крысиный газ! Так б
ольше продолжаться не может!
Оператор поспешил отвести камеру от скопища ражих мордастых удальцов с
рваными ноздрями, с воплями потрясающих кинжалами и пистолетами. Для нов
остей надо фиксировать босых грязных детишек и беременных ньягонок, чьи
выпуклые животы и исхудавшие лица напоминали о больных на последнем изд
ыхании.
Ч Мы доверяем «Всеобщему Помилованию» представлять нас на международ
ной арене. Мотаси Борин Хау! я вручаю вам список наших требований.
Ревущий прилив голосов был так силён, что почти заглушил голос Папы, разн
осившийся из динамиков по всей Шестой посадочной и за её края.
Ч Эрке должен искупить историческую вину перед нами, Ч продолжал Папа
но списку, Ч провести к нам стель Ч воду, газ, электричество Ч и бесплат
но снабжать нас, пока не искупит. В счёт компенсации град должен поставит
ь сотку мириадов возков еды и столько же бочек топлива. Наши убытки, включ
ая неродившихся детей, насчитывают много квадратных мириадов крин; град
обязан это возместить. Плюс вечная аренда градских космодромов.
Ч Многоуважаемый мотаси Мусултын, Ч бархатным голосом пропел Борин Х
ау, Ч ваш список мы передадим в комиссию по угнетению. Данный вопрос войд
ёт в повестку дня ближайшей сессии парламента, после чего Триумвирату и
совету Эрке будет высказан протест и сделаны рекомендации. Если же власт
и планеты не примут во внимание послание конгресса, мы поставим вопрос о
санкциях против Эрке...
Обещания красавца-представителя воодушевили публику до крайности. Мно
гим показалось, будто Эрке уже сдался. Дети от безмозглой радости стали т
анцевать, кривляться и выламываться, распевая во весь голос какое-то «Ай
я-айя-ай!». Взрослые удальцы с гиканьем собирались в цепочки и, положив ру
ки на плечи впередистоящему, принялись плясать змейкой, вместе выбрасыв
ая вбок то одну, то другую ногу и глухо выкрикивая хором: «Уга-уга! У-га-га!»
Затем, отключив прожекторы, Папа показал операторам кошачье море.
Бойцы кланов быстро организовали разгрузку барж Ч им, опорожнившим трю
мы множества судов, было привычно загребать чужое и властно распоряжать
ся мужиками-грузчиками. Ликующий, вопящий от восторга кратер вмиг стал д
еловитой рабочей площадкой, где слаженно действовали и мириады людей, и
громады механизмов. Терминалы вертелись как заведённые, контейнеры сно
вали в воздухе, опускались в захваты транспортёров и проваливались в ямы
приёмников. Живые цепи прытко передавали коробки из рук в руки. Кое-что у
ронили, как велел Папа, но за вычетом запланированных потерь штучный гру
з перемещался прямиком на склады Окурков и сдавался под охрану.
Выйдя из-под обстрела телекамер в тень баржи и оставшись вдвоём, Мусулты
н и Борин Хау заговорили проще, без публичной ажитации.
Ч Подкуримся? Ч Затянувшись, Папа по-братски протянул Борину вторую па
пиросу. Тут не стоило сомневаться Ч братьям Мусултын отраву не подсовыв
ал.
Ч Давай. Густо намешано? Ч Борин вдохнул как знаток и, задумчиво глядя б
арже в брюхо, стал понемногу выпускать дым изо рта.
Ч Шестнадцатая доля тёртого лишайника. Специально для меня сготовлено
, ручной замес. Как раз чтоб до ужина мозги прочистить.
Нависшая баржа зримо полегчала и начала отдаляться от мистера Хау. Лишай
ник уверенно проникал в сознание, не затемняя его.
Ч Оружие в третьей барже, Ч сказал он, любуясь изменяющимся миром. Ч Ко
нтейнеры с двойной маркировкой Ч синяя и оранжевая, номера с двести сед
ьмого по восемьсот двенадцатый. Пусть твои сверятся по каргоплану и выгр
ужают отдельной бригадой.
Ч Когда дойдёт до тех контейнеров, я сменю грузчиков командой из арсена
ла. Вас не досматривали на орбите?
Ч Как можно?! гуманитарный груз не подлежит досмотру! Ч искренне возмут
ился Борин Хау. Ч Они пытались войти в трюмы, но не слишком рьяно. Мы тотча
с пригласили репортёров и встали живым безоружным заслоном. Женщин впер
ёд Ч пусть таможенные рискнут их тронуть...
Ч Верно задумано. Лучший бруствер Ч из чужих баб.
Ч У нас эти приёмы отработаны. Ч Борин следил за причудливо вьющейся ст
руйкой дыма. Ч Сцепив руки, распевая песни, помахивая цветами... и побольш
е визга, если заденут. Даже если б они прорвались Ч куда им отыскать! сто с
орок тысяч тонн, в трёх баржах... пять кериленовых боеголовок спрятать мож
но.
Ч Провези нам на спор, Ч пошутил Мусултын, и оба собеседника рассмеялис
ь.
Ч Кроме того, о чём было условлено, Ч двадцать танкеток. Ч Борин блажен
но прислушивался к своим ощущениям. Ч Сделаны на ЛаБинде для хэйрански
х туземных войск. Газонепроницаемый корпус, противолучевая защита, высо
кая проходимость... прыжком перескакивают препятствия высотой до двух са
женей. Теперь скажи, что дашь взамен.
Ч Двадцать семь тонн хорошо просохшей плесени. Ч Папа легко оперирова
л мерами землян. Ч Порошок лишайника, восемь тонн. Бледный гриб сушёный
Ч пятнадцать тонн...
Ч Мало, Папа. Очень мало.
Ч Борин Хау, зачем обижаешь? Я ведь радировал тебе Ч неурожай, троглодит
ы ленивые, мародёры отнимают порошок у троглодитов...
Ч Это не мои проблемы, Папа. Продай часть стволов троглодитам, пусть учат
ся стрелять и отбиваются от мародёров.
Ч Троглодиты Ч продажные твари, Ч доверительно сказал Папа. Ч Их сби
вают с панталыку градские. Дают им жетоны на жратву, лекарства; кого поумн
ее Ч зазывают в городцы... Из них выходят хитрые и ловкие солдаты. Они знаю
т все подземные ходы и могут обращаться с градской техникой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66