Ч О прорыве воды сообщили бы. Ч Тут Тими была однозначно права.

Запели тормоза; эшелон стал замедлять ход. Впереди Ч неподвижный
состав из думпкаров с рудой. Над рычащим вхолостую тепловозом бился фонт
ан выхлопа.
Ч Четверо Ч туда, Ч скомандовал Pax . Ч Подн
имитесь в кабину; выясните, что с бригадой.
Ч Унгела Pax , говорит одиннадцать ноль шесть,
мы в заторе. Встали. Городецкая рвань лезет на вагон, они как бешеные. Выпу
скаю десант; попробуем стряхнуть их с брони и разогнать шокерами.
Ч Одиннадцать ноль шесть, слушайте приказ! Отловите кого-нибудь, к
то немного владеет собой, Ч и расспросите, что произошло.
Ч Офицер Pax , машинист и помощник погибли. Хор
ошо хоть состав остановили, а то бы нам пришлось прыгать с бортов или пяти
ться к Эрке. Сейчас пустим локомотив задним ходом...
Ч Ох и долго мы будем ехать, Ч вздохнула Тими, складыва
я компьютер. Ч Pax , я поведу тепловоз. Одного парня б
еру помощником, второго Ч чтобы перевёл стрелку на разъезде.
Ч Действуй.
В двух десятках зеркальных очков отразилось мимолётное касание
Ч соприкоснулись на прощание руки Раха и Тими.
Ч Одиннадцать ноль шесть, как у вас?
Ч А вот послушайте. Тут такой продуктивный диалог... Даю трубку беж
енцу. То есть его держат, а я даю.
Из рации понёсся истошный, пульсирующий крик:
Ч Дверь, дверь заприте!.. на замок! Скорей, гони отсюда!! Почему стоим?!
командир, ходу!!
Раху стало нехорошо. Нечто подобное он слышал пятой ночью на север
ной границе, куда отряд бросили по тревоге после внезапной потери связи
с несколькими городцами.
Мировой шар поворачивался на своей оси; солнце стало склоняться к
закату. Удалось довести состав с рудой до разъезда и обойти его по паралл
ельному пути. Броневагон одиннадцать ноль шесть пришёл к Мертвушке немн
огим раньше эшелона Раха, так что вниз сошли вместе. Сделать предстояло м
ногое Ч обеспечить подход поездам из града, проверить электросети и вод
опровод, навести хоть какой-то порядок в городце и отснять наиболее важн
ое.
Лестницы и коридоры, как ковром устланные измятыми, раздавленными
людьми, по которым неслась толпа. Там, где возникал завал из тел, бегущие п
рыгали передним на плечи, шли по головам; местами трупы были навалены до п
отолка. Детей находили в самом низу человеческих куч.
Казарма гарнизона. Совсем недавно там гремела беспорядочная паль
ба. Мёртвые солдаты и офицеры, нашпигованные пулями, в мундирах, похожих н
а решето.
Отрытый из груды тел человек бормотал, съёжившись:
Ч Они выбежали оттуда... ничего не говорили... один бил другого писто
летом по голове... стали стрелять в нас... я лёг, на меня навалились...
Застывшие картины отчаянных самоубийств и насилия Ч
множество глубоких рваных ран, нанесённых себе разбитой бутылкой, и зажа
тый в руке осколок-«цветок»; ножи, вогнанные в себя куда попало, и не один р
аз; распухшие кроваво-жёлтые лица взахлёб опившихся алкоголем и опустош
ённые бутылки вокруг; электрик, бросившийся на высоковольтные контакты;
лица, разорванные ногтями, выдавленные глаза, следы зубов на шее, руках, на
груди. Безобразные сцены, навек остановленные смертью, словно фотовспыш
кой.
Ч Почему они забирались туда? Ч шёпотом спросила Тими, проводя лу
чом фонарика по койкам верхнего яруса. Там иногда лежало по семь-восемь т
рупов, сбившихся в переплетённые клубки, замотавшихся в простыни и одеял
а, накрутивших на голову полотенца.
Хихикающие безумцы. Безумцы плачущие и поющие. Безумцы в оцепенени
и над телами близких, зарывающиеся в тряпьё, прячущиеся в нишах и вентиля
ционных коробах. Безумцы в форме и в штатском, в противогазах и нагишом, вз
рослая женщина с безголовой куклой и наоси, самозабвенно лижущий кортик
языком в крови.
Некоторые просыпались; их пробуждение было не лучше сумасшествия.

Ч Кто вы? где я? зачем вы пришли? дайте мне одеться! отвернитесь!

Ч Успокойтесь. Мы не причиним вам вреда, Ч Тими накрыла трясущуюс
я женщину одеялом, помогла ей завернуться. Ч Мотагэ, вы помните, что с вам
и случилось?
Ч Я... нет... я вчера... Ч Она потерянно озиралась. Ч Вчера?..
На вдохе краска бросилась ей в лицо, зрачки расширились, а взгляд ус
тремился вниз, словно пол стал растворяться под босыми ступнями. Она взм
етнулась на койку второго яруса, потом спрыгнула и бросилась к двери; её е
два удалось перехватить.
Ч Слышите? слышите?! там! выпустите-е-е!! Ч Она изворачи
валась, билась, вырывалась. Ч Это не я! я не виновата! Я гражданка, вы не сме
ете...
Неистовые телодвижения превратились в конвульсии; женщина запро
кинула голову, глаза её закатились, дыхание перешло в задушенный хрип.


Pax выключил проектор. Обезображенное безумием и болью лицо исчезло.
Ч Вот как оно выглядит. Запись с моего шлема, ночь семнадцать седьмой лун
ы. В дальнейшем массовые приступы затрагивали разные корни града, городц
ы, один раз Ч космодром. Интервалы Ч от пяти до восемнадцати суток, без к
акой-либо системы и порядка. Вчера вы видели десятый приступ, хотя я счита
ю, что они случались и раньше, но вне градского периметра. Однажды вся бриг
ада реставраторов погибла в шахте далеко на юго-западе Ч я выезжал туда
на расследование, но причину их смерти выяснить не удалось.
Ч Сейсмическая активность, инфразвук Ч «голос недр», Ч сразу предпол
ожил Форт.
Ч Отсутствовал.
Ч Выделение подземных газов.
Ч Не отмечалось. Во всяком случае, не больше обычного.
Ч Диверсия. Психомиметики в воздухе вентсистемы.
Ч Проверяли Ч посторонних примесей не было.
Ч Какие-нибудь шокирующие передачи по телевидению. Есть такие зомби-се
риалы, что даже у здоровых вызывают судороги.
Ч У нас таких не бывает, Ч укоризненно взглянул на него Pax. Ч К тому же ло
комотивные бригады телевизор не смотрят Ч они заняты ведением составо
в.
Ч С психиатрами советовались?
Ч Первым делом. Их заключения не проясняют сути. У пострадавших самые ра
зные расстройства Ч стремление к насилию, к самоубийству, паническое со
стояние... даже эйфория. Не говоря уже о смерти от страха.
Ч Но что-то общее у приступов есть?
Ч Вряд ли это важно. Мы рассматриваем объективные причины, а не религиоз
ные чувства. Сейчас я намерен вплотную заняться феноменом смерти животн
ых Ч и жду вашей помощи, наоси Фортунат.
Ч Идём, Ч встал Форт. Ч Но я не уверен, что свинки расскажут нам больше, ч
ем люди. Да! а вы не проверяли, как приступ действует на эйджи? Там, на стадио
не, у тебя не было... ну, странных ощущений или замыкания в сознании?
Pax не ответил, каким-то недовольным, если не оскорблённым движением резко
отвернув голову к левому плечу.

Блок 5

На дальней периферии градских корней полые ветви-тоннели сужаются и лез
ут ввысь, к верхним пластам пород. Там квартиры становятся норами, а люди п
охожи на городецких босяков. В этих захолустьях жилища образуются вне пл
ана Ч стены пещер сканируют эхолокатором, чтоб отыскать карстовые каве
рны и заселить их. На схемах для приезжих подобные места обозначают ровн
ой заливкой, без улиц и станций, с пометками: «Left Field» Ч Окраина, или «Boondocks» Ч Д
ыра. Лефилды и бундоксы не годятся для прогулок, и забрести сюда может раз
ве что ярый поклонник льеш-трэш или тот, кому удобнее обстряпывать свои д
ела в потёмках.
Смелый этнограф может здесь отснять Ч за плату и по предварительному сг
овору, Ч как плавят камень раствором, нелегально купленным у проходчик
ов с конуса погружения; так создаются новые квартиры, не отмеченные в жил
конторе, а потом к ним тайком ведут стель Ч воду, электричество, канализа
цию.
Прочим гостям града лучше миновать лефилды на трубопоезде; тогда не увид
ишь, какие неприятные люди шастают по переходам и стыкам боковых отводко
в и какие подозрительные рожи иногда высовываются из нор. Здесь торгуют
жареными долгопятами, что в приличных кварталах совершенно недопустим
о.
Эйджи, торопливо идущий по коридору лефилда, не вызвал у жителей никаког
о интереса. Корноухие Ч не редкость там, где можно дёшево купить отраву, п
риносящую блаженство.
Ч Вот такая, значит, плесень, девки, Ч тихо, но ясно произнёс кто-то в стор
оне, и целая свора недорослей рассмеялась, кто с нарочитой хрипотцой, кто
с игривым повизгиванием. Они толпились у плаката: «БЛЕДНЫЙ ГРИБ Ч ЭТО ВР
ЕД! КИШЕЧНАЯ БОЛЬ, ДВОЕНИЕ В ГЛАЗАХ, БЕССИЛИЕ, БЕЗУМИЕ».
Контролёры в оранжевых жилетах разбирали щипцами смятый мусор в урне, а
квартальный золотарь лениво огрызался на их замечания:
Ч Не наша грязь! Подбросили. Смотрите, кости. Тут ни одной столовки, где с к
остями подают. Нечего придираться.
Ч Урна слизью заросла. Не чистишь, ядом не смазываешь. Идём в кладовую; по
кажешь, сколько химикатов в наличии. Расход по журналу проверим...
Ч Кости-то разгрызены... Ч Контролёрша поднесла добычу поближе к лицу.
Ч Прямо в мочало изжёваны. У тебя что, троглодиты завелись?
Ч Двери в граде настежь, заходи, кто хочет! Ч повысил голос золотарь. Ч
Вчера двое оглоедов побирались, песни пещерные пели...
Словно заслышав его, в квартирной норе, вход в которую был занавешен тряп
ками, гаркающим голосом рванули разухабистую песню:

Она гуляла по тоннелю,
А он валялся на панели.
На нём дырявые лосины,
А ей цена четыре крины.
Радуга!
Ты вся такая, будто радуга!
В мою башку вонзилась радуга!
Я помираю от любви!

Над головами хлопали затворы пневмопочты и гулко проносились круглые к
онтейнеры. Простенок был запачкан кривой чёрной надписью: «СВИСТУНОВ В Ш
АХТУ, ДАВАЙ СВОБОДУ!» В лефилде боялись носящих свистки и узоры, но сейчас
стражей не было видно, и недоросли в пятнистых лосинах и с причёсками цве
тов радуги вольготно хорохорились в проходе.
Следом за мужчиной-эйджи быстро прошёл вынырнувший из-за поворота паре
нь с косо подрезанными по-мародёрски ушами, в мешковатой блузе и простор
ных портках драчуна. Девка из недорослей кривлялась у него на пути, и он вз
махнул рукой, отбросив девку прочь. От боли она вскрикнула с обидой:
Ч Пся городецкая! долгопят тебя родил!
Парень мельком зыркнул назад Ч и недоросли прижались к стене, испуганны
е взглядом, полным холодной жестокости. Не замедляя хода, парень достал и
з-под блузы...
Недоросли, отталкивая друг дружку, бросились прочь, а парень, больше не за
мечая их, выбросил руку с пистолетом-автоматом, и коридор огласила корот
кая очередь. Эйджи рухнул вперёд, растянувшись на полу с простреленным ч
ерепом. Парень, ускорив шаг, перескочил через труп и исчез в боковом отвод
ке коридора.

Ч Давно ли вы видели Зенона? Ч осторожно спросил Pax, стоя у Форта за спино
й.
Около полутора суток они то вместе, то порознь сновали по граду и рассыла
ли запросы по учреждениям зоотехники и пищепрома. Если Pax и говорил с напа
рником, то лишь по делу, но порой Форт успевал поймать его заинтригованны
й взгляд Ч так смотрел управляющий на ферме. Суть сомнений Раха была оче
видна Ч ему открылась такая неожиданная сторона познаний Форта, что впо
ру начинать всё снова: «Я изучил материалы на вас и нашёл там немало сомни
тельного...»
Ч Как же... Ч Форт принял самый невинный вид. Ч Третьей ночи мы его вмест
е наблюдали у меня в гостинице.
Ч Но после этого вы собирались встретиться с ним?..
Ч Не довелось. А сейчас и вовсе некогда.
Ч И не придётся. Зенон убит, Ч тихо молвил Pax. Ч Сегодня, около шестнадцат
и десяти.
Форт избежал почти неотвратимого в подобной ситуации и нестерпимо пошл
ого вопроса: «Как?!» С порога поверить в сказанное было трудно, даже мучите
льно, но Pax был из тех, кто убеждается, только лично вложив перст в рану. Как п
ить дать, он успел побывать у тела. Значит, факт.
Сразу и напрочь расхотелось что-либо расследовать. Да, кролы, долгопяты и
свинки милы, но прощальная улыбка Зенона, оказавшаяся последней на этом
свете, легла на всё, словно печать на воск. Повсюду, куда ни глянь, всплывал
о его лицо, напряжённо замершее от волнения и ожидания, его рыжеватые гла
за...
Беглое, неглубокое, в чём-то докучное знакомство поднялось из памяти, а с
ним Ч тягучее, неизбывное чувство то ли вины, то ли оборванного разговор
а, который больше не возобновится Ч ни завтра, ни послезавтра, ни через ми
риад лет. Не надо знакомиться! сразу оттолкнуть Ч и прощай! чтобы потом не
погружаться в болезненную печаль утраты...
«Что я должен был сделать, чтобы этого не случилось? что я мог с
делать?..»
Ч Я хотел спросить, мотаси Фортунат, Ч где вы были в шестнадцать десять
и где ваше личное оружие?
Форт едва не ответил резкостью, но вспомнил: « Спрашивать любого в л
юбом месте о любых делах и требовать правдивого ответа». Pax имел прав
о на вопрос.
Ч Зоопункт двадцать четыре корня Инье. Пистолет и лайтинг заперты в яче
йке, как положено. Приказа носить оружия не было; тебе это известно.
Ч Конечно. Но я хотел, чтобы вы лишний раз вспомнили об оружии.
Ч Теперь моя очередь. Каким способом и за что его...
Ч Мимоходом, из пистолета, в затылок. Ч Пройдя по комнате, Pax бесшумно сел.
В гибкой посадке его была нелюдская пластика Ч каучуковая гибкость сус
тавов и позвоночника, какой обладают одни танцоры-мальчики, естественна
я осанка и вместе с тем пружинистая и злая сила умелого молодого мужчины.
Из Зенона Ч ах, Зенон, бедолага... Ч заботы выжигали молодость, а Рах, похо
же, развивал её в себе. Сколько ему лет? Сколько тренировок нужно, чтобы со
здать такое тело? Запросто можно ошибиться с возрастом.
Ч Грабёж?
Ч Нет, хотя убийство Ч умышленное. Его незаметно преследовали и догнал
и.
Ч Так... и что теперь?
Ч Обычная процедура. Мёртвый опознан и обследован, баллистики определи
ли ствол киллера, дело за сыскной полицией Ч найти и изловить. У нас убийц
а безнаказанным не останется.
Ч Я имею в виду Зенона. Передадите прах родным?
Ч У него не было ни родных, ни родины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66