Её жилет украшали
аппликации, ореховые по соломенному фону, а на боку, как у Раха, был пристё
гнут кортик в ножнах. Не останавливаясь, красотка взяла в рот зеркальную
пластинку Ч и по Гласной пронеслась острая трель свиста, следом ньягонк
а выкрикнула:
Ч Хад-го! Адера кодъе, мар!
Надёжная лицензионная программа перевода с ньягонского на линго и наоб
орот (надо учиться на своих ошибках!), предусмотрительно закачанная Форт
ом себе в мозг, преобразовала крик в доступный формат: «Дорогу! Освободит
ь проход!»
Среди базарной тесноты тотчас образовался свободный от людей коридор, а
из тоннеля, где ньягонцы прижались к стенам, уже выдвигалась колонна иду
щих строем: в закрытых шлемах и жёстких жилетах, руки и ноги скрыты пласти
нчатой бронёй, ранцы как у аквалангистов (куда это они нырять собрались?),
оружие в чехлах. Вскоре солдат и след простыл, а Гласная залила коридор св
оей толпой.
Будто термиты Ч безглазые, безмолвные и целеустремлённые. Их скорый мар
ш и то, что толпа покорно раздалась на свист и окрик, оставили в душе Форта
горький осадок, словно на его глазах над людьми щёлкнули бичом, а они скло
нились, подчиняясь властной силе.

С Гласной Форт отправился искать сервисный центр «Роботеха». Приятно ви
деть, что консорциум GR-Family-BIC добрался и сюда! не жаль пройти пешком полграда,
чтобы покалякать с кибертехниками. Предъявив им страховой полис, он дого
ворился об обслуживании, а вот неофициальная часть разговора как-то не з
аладилась Ч парни «Роботеха», выразительно кося глазами на помощников-
ньягонцев, дали понять, что при ушастиках кое о чём нельзя ни спрашивать, н
и отвечать. И это Ч свободолюбивые федералы?! да-а, крепко здесь воспитыв
ать умеют... Пожалуй, так выдрессируют, что по свистку будешь автоматическ
и выполнять команду «руки на стену!».
Форт презирал удобства. Но обстановка в номере градской гостиницы даже е
го потрясла своим суровым аскетизмом, чтобы не сказать Ч голой пустотой
. Мебели тут не имелось; нельзя считать мебелью стёганый мат, подушку-вали
к и столик высотой по щиколотку. Роль шкафа играла плоская стенная ниша, а
в плотно совмещённом санузле сидячее место турецкого типа находилось т
очно под душем и при мытье выступало как сток. Вода подавалась четырежды
в день по графику, умываться предлагалось влажными салфетками, которые з
атем следовало класть в мешочек. Замка у сдвижной двери номера не было. Фо
рт, глазам своим не веря, просканировал всю дверь, однако не нашёл даже пус
тяковой защёлки.
Из обстановки осталось назвать телевизор, но эта плоская штуковина пока
зывала одни ньягонские программы. Вполне грамотно составленная наклей
ка под экраном советовала гостям из других миров подключать свои родимы
е каналы за доплату, причём смотреть «растлевающие передачи» постояльц
ам запрещалось вплоть до выселения. Какая трогательная забота о моральн
ом здоровье... Та же наклейка напоминала, что копировать изображение с экр
ана без толку Ч формат ньягонского TV, как и во всех уважающих авторские п
рава цивилизациях, включал скрытые сигналы, превращающие запись переда
чи любым матрично-оптическим устройством в хаос.
Вернувшись в гостиницу с ещё более скверным впечатлением об Эрке, Форт о
бстоятельно занялся рекламным проспектом. На экранных листах возникал
и фильмы о проектировании, сборке и обкатке судов, движущиеся схемы, иллю
стрирующие прочность и надёжность изделий «Эрке Небек»; всё выглядело б
лестяще Ч качество, цены, скидки, сервис и гарантии. Форт не обольщался Ч
заказать трансактивный альбом недорого, равно как и вывесить в Сети зам
анчивые предложения, однако посмотреть в любом случае стоит. Даже если ф
ирма насквозь фальшива вместе со своей цветастой рекламой, по её материа
лам можно разобраться в структуре ньягонского рынка.
Люгер, сделанный по лицензии для эйджи, манил и соблазнял Форта. Восемь гр
узовых отсеков по 260 регистровых тонн, двухпалубный, с двумя твиндеками, д
лина 67,3 метра, высота 21 метр, ширина с выпущенными крыльями для полёта в атм
осфере Ч 45... Казалось, судно специально создано для прибыльных коротких
рейсов. Форт мысленно распределял деньги Ч сколько на первый взнос, ско
лько на найм экипажа, на заправку и страховку.
Его расчёты прервал стук в дверь, так странно звучащий в мире высоких тех
нологий; вслед за этим дверь открылась и вошёл... Pax Пятипалый!
Ч Привет, земляк, давно не виделись. Ч Форт встретил его с откровенной н
еприязнью. Ч Быстро ты меня нашёл Ч да только зря. Не думаю, что надо поку
пать корабль у тех ребят, которые торгуют, сидя на газетке.
Ч Привет. Я нашёл вас по списку приезжих Ч у вас редкое имя. Не уверен, что
мы земляки. Ч Вслепую пнув стенную панель, Pax носком ступни поддел выпавш
ий оттуда квадратный коврик. Подстилка упала недалеко от Форта, после че
го Пятипалый метко сел на неё. Ч Жаль, что вы прониклись недоверием к «Эр
ке Небек»; виной тому несовпадение стандартов быта наших миров... или ксен
офобия.
Ч Что ты, откуда ей взяться? Я очень терпимый, с кем только не работал...
Ч ...а что касается предположения, будто я навязываю вам покупку, то тут де
ло обстоит иначе. Я уполномочен сообщить, что «Эрке Небек» не продаст вам
люгер.
«Вот тебе раз!» Ч Форт почти обиделся, так как считал, что с пятью миллион
ами Е на счету он Ч желанный клиент любой фирмы. Даже то, что Pax отыскал адр
ес и припёрся вновь морочить ему голову, не так его огорчило, как заявленн
ый облом.
Если на Гласной Pax вёл себя вполне любезно и глядел на Форта с интересом, то
сейчас он держался сухо, резковато, поджимая губы, а его синие глаза смотр
ели настороженно и цепко. За три ньягонских часа парень так заметно изме
нился, словно узнал, что Форт взял на его имя ссуду в банке и дотла прокути
л её с куртизанками, обливая их натуральным шампанским из ведра.
Ч Другие фирмы тоже воздержатся от сделок с вами.
Ч Не понял. Я прилетел на Ньяго потому, что здесь всем предлагают льготны
е условия продаж, без лишних проволочек...
Ч Не всем. Ч Пятипалый внимательно изучал Форта; выражение лица Раха на
мекало, что он далеко не всё выложил. Ч Мы дорожим репутацией и в некотор
ых случаях отказываем покупателю, чтобы имя нашего мира не попало в скан
дальные новости.
«А чего вам стесняться? и так при словах „пиратская планета" все вспомина
ют Ньяго!» Ч вертелось на языке Форта. Но вслух он произнёс другое:
Ч Тогда у меня два вопроса. Первый Ч если ты случайный прохожий, то како
го чёрта встрял в мои отношения с «Эрке Небек»? и второй Ч почему фирма, г
отовая продать мне судно, вдруг пошла на попятную?
Ч Ответить просто. Мы в самом деле встретились случайно; я шёл по Гласной
и заметил, что вы ведёте себя неуверенно. После беседы менеджер догнал ме
ня и попросил выяснить, почему вы так внезапно изменили свои планы. Ему эт
о не понравилось и показалось подозрительным. И я выяснил.
Ч Это как же?
Ч Ознакомился с вашим досье.
Ч Досье! откуда у вас моё досье?!
Ч Не шумите. Досье Ч всего лишь сумма сведений о чём-то или ком-то. Как оф
ицер сил безопасности, я запросил о вас открытые источники, вот и образов
алось досье...
Pax говорил что-то ещё, но Форт не слушал. Мимоходом сказанные слова ударили
его как молотком по голове. Опять силы безопасности!! Да что это, наконец, т
акое Ч рок, проклятие? почему, ступив в каждый новый мир, непременно вляпы
ваешься прямиком в спецслужбы? Или их столько развелось, что невозможно
миновать и ускользнуть от их внимания? Первый встречный Ч уже офицер ко
нтрразведки! должно быть, за колонной прятался их генерал с нашивками тр
ижды героя тайной войны миров...
Все мысли о том, что Pax старается из-за комиссионных, отпали начисто. Зато о
крепло подозрение, что Pax не просто так слонялся по Гласной.
Ч И ты будешь утверждаешь, что никого не поджидал на рынке, а околачивалс
я, чтобы чего-нибудь купить? Ч спросил Форт с издёвкой.
Враждебное выражение синих глаз Раха не изменилось, лишь губы уныло иска
зились, будто от невыносимой скуки: «Как тошно сотый раз вдалбливать про
писные истины в чью-то ослиную башку!..»
Ч Я в отпуске, могу ходить где угодно. Но если меня просят о помощи, то любы
е личные дела надо отставить. Так вот, я изучил материалы на вас и нашёл та
м немало сомнительного. Я говорю о сведениях из открытых источников Ч о
том, что в них не вошло, я и гадать не рискую.
Ч И каким сведеньем тебя так озадачило? Ч Форт разлёгся на мате, опирая
сь на локоть. Он догадывался, что именно нарыл о нём Пятипалый. О-о! Раху так
ой послужной список открылся!.. как бы не пришлось уматывать отсюда, потом
у что контакты с разведками трёх миров аттестуют приезжего не лучшим обр
азом Здесь
и далее Ч апелляция к событиям предыдущего тома серии.
.
Ч Начать с того, что вы Ч артон.
Ч Да, так и есть. Я не скрываю.
Ч Не вполне ясно, где вы нашли средства на искусственный организм. Полны
й протез тела Ч дорогостоящая биотехника.
Ч Это private, моё сугубо частное дело. Я не обязан отвечать. Предъявляй ордер,
заводи протокол, а я тем временем свяжусь с консулом Альты и обеспечу себ
е адвоката Ч тогда и поговорим.
Ч Я не допрашиваю, а рассказываю, Ч заметил Pax. Ч Я даже не задаю вопросов
. Ордер, адвокат Ч это излишне. У нас всё гораздо проще. Офицер клана осуще
ствляет и дознание, и следствие, а иногда и суд.
Ч Вы здорово экономите на канцтоварах и персонале, Ч с завистью призна
л Форт преимущества ньягонской юстиции. Ч А как насчёт произвола и долж
ностных подлогов?
Ч Рядовых граждан за это высылают, а людей клана Ч казнят. Ч Pax совсем не
к месту доверительно улыбнулся, как если бы сказал: «Сегодня жена призна
лась мне, что беременна». Ч Вы же не удивляетесь отсутствию у нас замков?

Ч Я заметил.
Ч Потому что нет краж. Любая кража стоит четыре года каторжных работ.
Форт перевёл годы Ньяго в федеральные и возмутился:
Ч Как-то вы слишком жёстко!
Ч От преступления людей удерживает только страх. А ужас Ч ещё лучше. Убе
ждать, надеяться на сознательность Ч обходится слишком дорого для жерт
в. Мы остановились на вашем private...
Ч Хм... Я был протезирован по медицинской страховке.
Ч Вполне вероятно. Ч Такой ответ устроил Раха. Ч Вы впервые на Ньяго, но
неплохо знаете наш язык.
Ч Вызубрил по самоучителю. Практиковался с кем попало Ч в портах, на про
межуточных станциях.
Ч Вы обучались как космический пилот в академии Бланда и Клаузенга. Не в
се её дипломы Ч подлинные.
Ч Я спасал корабли во время аварий, и служебное расследование всегда пр
изнавало мои действия правильными.
Pax вбрасывал находки Ч факт за фактом, стараясь подавать их помрачней, по
ближе к криминалу, а Форт искусно парировал нападки на свою биографию, то
лкуя тёмные места самым выгодным для себя образом.
Ч Вы произвели нелегальную посадку на ТуаТоу.
Ч Аварийную посадку.
Ч И сразу убили представителя власти при исполнении обязанностей. Суд
вынес небывало мягкий приговор Ч два года и компенсация семье убитого.

Ч Я вчистую расплатился за всю посуду, которую разбил в том баре.
Ч Я знаю, сколько там стоит посуда. Выйдя на свободу, вы получили контуан
ский вид на жительство «за ценный вклад в экономику Державного Мир
а». Tyaнцам видней, за что награждать каторжников.
Ч Предельно ясно сказано: «за ценный вклад». Я им ценно вложи
л.
Ч Вот я и думаю Ч что вы вложили, если вас так скоро выпустили?
Ч Private.
Ч Вы упоминались в числе фигурантов истории с лихтером «Сервитер Бонд»
. На борту был феномен с Арконды, испускавший «лучи смерти». Кончилось тем
, что вас увёз военный корабль мирков.
Ч Славные ребята. Я всегда вспоминаю о них с удовольствием.
Ч Мирки редко снисходят до братьев из младших миров, а тут вдруг Ч предо
ставление убежища. Им вы тоже чем-то угодили, не так ли?
Ч Private.
Ч Вы, смотрю, любите это словечко. Имейте в виду: чем чаще в нашей беседе зв
учит «private», тем больше у вас шансов стать нежелательным иностранцем и быть
выдворенным.
Ч Интересно, какой ваш закон я нарушил своим существованием? или здесь н
е только судей нет, но и законов?
Ч Зачем же так резко... Есть законы. В частности, о лицах, которые не хотят и
ли не могут объяснить своего сотрудничества со спецслужбами иных миров.
Ладно бы вы предъявили...
Ч ...членский билет разведуправления Альты? И часто к вам являются извне
с удостоверением шпиона вместо паспорта?
Раху надоел обмен любезностями; глаза его стали синими льдинками, а движ
ение губ выразило готовность если не к брани, то к административной жест
окости.
Ч Мотаси Фортунат, это неподходящий момент для остроумия. Вы находитес
ь на Ньяго; извольте уважать наши обычаи и мой ранг. К тому же я ещё не закон
чил.
Ч Продолжай, пожалуйста. Я-то помню, кто я и где я, Ч а вот у тебя, похоже, с э
тим проблемы.
Форт вёл себя раскованно, как дома, поскольку уже решил вопрос с отъездом.
Если по поводу покупки люгера местная охранка начинает рыться в биограф
ии и обмерять твои деяния линейкой Ч нечего тут делать. Рейсов с Ньяго ух
одит много; нынче же взять билет и Ч ариведерчи, лемуры!
«Выискался на мою голову ещё один любитель инопланетной жизни. Так по Нь
яго зафанател, что спятил Ч жить сюда вселился! Ну и пропадай в катакомба
х. Чёрта лысого ты арестуешь, а не меня; я тебе не лицо без гражданства. Хоче
шь Ч удостоверение предъявлю? одна метка контуанская, другая Ч миркска
я; полюбуйся и утрись. У самого, поди, неизвестно что проставлено Ч
«легально въехавшая нелюдь».
Как ни странно, на последний выпад Pax не ответил вовсе. Он слегка помрачнел,
но глаза и голос остались прежними.
Ч На Планете Монстров вы приняли альтийское гражданство и официально п
огибли, но затем воскресли и стали дознавателем в страховой компании. Ув
олившись же оттуда, получили необычно щедрый бонус Ч пять миллионов экю
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66