Оно слегка протёрлось и мален
ько разлохматилось; офицерская жёнка уже собиралась его кусковать и про
дать в розницу, но муж-кормилец раздухарился с грибов и кинул покрывало Л
ишаю. С тех пор Лишай спал не просто в груде рванья, а имел «ложе». Войти в «к
омнату», когда занавес задёрнут, Ч в лоб схлопочешь и пинка в придачу. Уд
юк от всех требовал соблюдать своё private и орал из-за одеяла: «Кто там?! Назови
сь, а потом лезь!»
Псица тут всё устроила шикарно. На стене налеплены вырезки Ч заказные и
нтерьеры из торгового альбома и красавицы; на железном поддоне Ч лампа
со стеклянной трубой и переносная горелка, обе заправлены керосином; на
вбитых в стену дюбелях Ч две сковородки. Лёжа на «ложе», счастливая Псиц
а воображала, что она Ч взрослая. Под тюфяком она прятала двух мягких кук
ол с глазами, это были её дети.
Ч Кто наехал? Гвозди? Ч Удюк сразу взялся за главное. С кланом, чей рынок,
дело может иметь только сам Дука. Но если кто другой напал на Шангула...
Ч Не, Гвозди не придирались. Мы купили входные браслетки, по агале штука.
Деньгу предъявили чин чином Ч мол, покупать идём.
Ч Сосчитали, когда будет отключка тока, Ч даже убитая горем, не забывал
а хвалиться девчонка. Ч Плюс-минус час. Нам это ой как на руку! Приглядели
сь, пошастали... Хлобысть! Ч и всё погасло. Я как раз нацелилась на корноухо
го. Ну как есть дуропляс, болванчик эйджинский! зенками по сторонам хлоп-х
лоп, а ни махра не видит. Его на живом торге девка-затягала Ч тоже дурь с хв
остом Ч к приказчику водила. Я шасть к нему в карман Ч тонко-тоненько, ни
точка не шелохнулась.
Ч Ты мою девку знаешь! Ловка, в восемь рук не уловишь, а этот идол притворя
лся! Чуткий оказался, ухватил её. Тут я его в бочину-то как ширкну! За свою д
евку Ч душа кипит! И мне облом Ч поганец был в бронежилете. Чуть руку из п
леча не вырвал. Сломал, поиздевался Ч и выпустил нас. Мы дралала! Теперь л
апой двинуть не могу... Болит, как сверлом крутит. Пальцев почти не чую... А вд
руг совсем отнимется? Ч Голос Шангула задрожал.
Да, налетел хапец, иначе не скажешь! Кто он без боевой руки? ни девке оборон
а, ни себе добытчик.
Ч А, Удюк? ты старшой...
Ч Не оставь нас! Ч заныла девчонка.
Ч Может, Дуке пожаловаться? Ч Шангул тяжко размышлял вслух. Мухарма мол
ча поглядывала на дружка Ч как-то он поступит? Удюк Ч парнишка резкий, н
о должен понимать, что есть дела, которые не по плечу ребятам.
Ч Кончай скулить, хапец. Ч Удюк достал две папиросы, подал одну Шангулу.
Ч На, утешься. Ты, девка, приложи ему мокрого мха к руке, меняй чаще. Будет х
ужать Ч заплачу докторишке, он вправит.
Ч Ну его, костолома! Ч Шангул поёжился. Ч Он грибоед, руки крючьями...
Ч Другие стоят дорого. Так вот, я беру ваше дело на контроль. Ч Удюк не мо
г передать обиду сержантам, иначе какой он авторитет и старшой!.. Ч Слово
даю Ч отыщу корноухого, горько ему будет. Это дельце нехитрое... Рабов за о
дин раз не покупают Ч значит, он там вновь объявится. Тут гада и выследим.
Посмотрим, кто это и как его наказать.
«Наказать-то я подзаведу сержантов!» Ч подумал Удюк. Иначе зачем у Подва
льного свора боевых парней? Надо им отрабатывать харчи; они жрать здоров
ы Ч вот пусть и мстят за Шангула, раз такие откормленные.
Ч Сделай, Удюк! Ч с жаром попросил Шангул. Ч Я для тебя за это...
Ч Молчи, пока не вырвалось. Потом и ты мне поможешь когда-нибудь... Теперь
вали, рассказывай, каков эйджи из себя и где с кем торговался.
Хапцы описывали долго, но толково Ч после их слов врага ни с кем не спутае
шь. На прощание Удюк («князёк» должен быть щедрым!) подарил Шангулу ещё пап
ироску и книжицу, надорванную поперёк, Ч пособие ВП для недорослей; он их
целую пачку выудил из мусорной коробки в «Кабарете».
Ч Занятная ерундовина. Пусть девка тебе почитает, там много всякого Ч п
ро драки, про дурь, про секс и как это делать. Самая правильная книга.

Блок 9

Ч Я так и знал, что ты отправишься в Аламбук без меня! Ч Размахивая рукам
и, Буфин с возмущением ворвался в номер к Форту. Ч Чёрт меня дёрнул упомя
нуть Чёрный город! Мне бы сразу сообразить Ч раз этот парень из Сэнтрал-С
ити, он бросится за выгодной покупкой сломя голову. Но ведь ты никого тут н
е знаешь! Мыслимое ли дело Ч сунуться к чёрным без рекомендаций и знаком
ств! Не удивлюсь, если тебя уже облапошили! а?! сознавайся!.. Верно, ни в чём пр
изнаваться нельзя, даже перед Большим Жюри, когда на пол выгрузят тонну в
ещдоков.
Ч Привет, солнышко, Ч радушно улыбнулся Форт, вставая навстречу дельцу
и пожимая его пухлую руку. Ч Извини, что заставил нервничать. Ты следишь
за своим давлением? что-то рожа у тебя набрякла, вроде помидора...
Ч И ты туда же! Ч Буфин негодующим жестом отверг его заботу. Ч Это семей
ное, в моём роду одни жирдяи. С наследственностью, друг мой, не поспоришь. З
ато в нас деловая жилка, вот что ценно! Условия прежние Ч десять проценто
в. Я не акула, наживаться на земляке грех. Само собой, мой проезд, питание и п
роживание Ч за твой счёт; ведь ты вызвонил меня по своей прихоти!
Ч Какую гостиницу ты выбрал, расточитель?
Буфин назвал суточную стоимость места в облюбованном им отеле. Форт твёр
до решил зарегулировать посредника в смысле жратвы, чтобы хоть на этом с
экономить.
Ч Кормёжка двухразовая. Как положено в пансионатах.
Ч Милый, мы не дома! Тут сутки из двух половин Ч выходит, минимум четырёх
разовая.
Ч В столовке.
Ч Мне больно говорить об этом, но приезжие здесь кушают исключительно в
ресторанах. У ньягошек превратное мнение, будто гости Ч поголовно милли
онеры, поэтому сервис для них двух сортов: высший или никакой. Местные ход
ят на рынок, а хавают у себя в норках. Но я не намерен жевать то же, что они! Ни
кто не заставит меня есть свинов и долгопятов. Только отечественные прод
укты!
Ч Ты читаешь «Потребительское обозрение»? знаешь, что содержится в наш
их консервах? Если хвосты и копыта Ч считай, деликатес... а когда на банке с
тоит НББ? нитевидный бактериальный белок. Или того хлеще Ч ОПР ПОР, очище
нный продукт растворения панцирей океанических ракоподобных.
Ч Я патриот! ради Отечества и рачью скорлупу съем. Хотя могу столоваться
у тебя, дешевле выйдет. Нанять кухарку Ч в Аламбуке без проблем, берут нед
орого. Ты уже взял кого-то?.. Ч На диво подвижный Буфин норовил пролезть да
льше по изогнутому помещению, но Форт ловко завернул его к выходу и стал п
роталкивать в дверь.
Ч Имей в виду, так называемый стандарт «тридцать две крины в сутки» Ч дл
я наивных! если ты уже влип с наймом, рассчитай эту козу и гони взашей! Я под
скажу, где найти служаночку всего за двадцать, причём она войдёт в цену вс
я целиком. Как? ты никем не обзавёлся?! готовишь себе сам? Ч Буф
ин чуть не задохнулся от негодования. Ч Ну, брат, ты скупердяй! Или ходишь
в ресторан?
Ч Не волнуйся за моё пищеварение; я купил раба, такого опрятного пареньк
а.
Ч А-а-а, понятно! Я ещё в «Кабарете» смекнул, что ты особенный. Ха-ха, помни
шь, как ты послал футырку пить из крана в туалете? А что не видать твоего цы
плёночка?
Ч Он робеет, Ч смело солгал Форт. Незадолго до прихода Буфина Pax, поверх т
онкого гимнастического костюма надев просторный комбинезон столь неоп
ределённого цвета, что почти потерялся на фоне стены, улез в вентиляцион
ный короб, прихватив кривой кинжал, бластер и плоскую сумку с инструмент
ами, причём шума он производил не больше, чем паук, бегущий по паутине. Фор
т сильно подозревал, что любезный офицер сил безопасности раскрыл ему да
леко не все свои способности.
Что значил его ответ: «На свидание»? Какое в вентиляции свидание? с ледяно
й маской вместо лица на свидание не ходят, тем более на шестые сутки после
смерти возлюбленной. Наплывавшая порой на Рахатень тоски, та темнота, ко
торой наполнялся его взгляд, никак не могли свидетельствовать о намерен
ии с кем-то любовно свидеться и развеяться в чьих-то объятиях. Верней был
о предположить, что Pax использует служебную командировку, дабы нанести ря
д необъявленных визитов, которым не будет рад никто, кроме него самого.
Ч Он пугливый. То ли битый, то ли квёлый... Всего боится, всех шугается. Когд
а ты вломился, он спрятался за перегородкой.
Ч Где покупал? Ч тоном опытного коммерсанта спросил Буфин.
Ч На Шурыге.
Ч Ну-ну. Надеюсь, это приобретение научит тебя уму-разуму. Твой гарсон ум
еет стряпать?
Ч По рабочей карточке Ч да.
Ч Помяни моё слово Ч когда ты вернёшься, всё будет слопано, а он начнёт с
тонать, схватившись за живот, наврёт с три короба про быстрозамороженные
котлеты, которые он купил, сунул в микроволновку, а когда они завоняли, ка
к сто покойников, откусил чуток и с испугу выкинул остатки в мусорку, чтоб
ты его не выпорол. Ты на него наорёшь, он заплачет крупными слезами, станет
расцарапывать себе щёки, ты станешь его утешать... в итоге он будет сыт и до
волен, а ты голоден и в дураках. Эта история случается не в первый раз! Поку
пать надо было с докторишкой причём с проверенным.
Задав направление, Буфин шёл вприпрыжку, на ходу по-ньягонски тараторя в
телефон:
Ч Мой друг! Да-да, тот самый! Как «продали»?!. После этого ты хочешь, чтобы я
с тобой связывался?!. Где?.. сколько просят? Нет, я не могу осматривать судно
в записи. Только лично. Тебе Ч два процента? за что?!. Так вот слушай меня Ч
если товар стоит внимания и если сделка состоится,
ты получишь полпроцента. Это же не твоё судно... и не ты продаёшь. Неизвестн
о даже, существует ли оно. Пойми, покупатель Ч мой большой и настоящий дру
г, мы учились в одном универе. Ч Он подмигнул Форту. Ч Я не могу драть с не
го больше, чем положено по древней правде эйджи.

Дневной Аламбук являл собой полный бедлам. Как будто снизу Чёрный город
заливал потоп, а сверху один за другим рушились этажи. Люди спешили в разн
ые стороны с тюками и мешками, катили на тележках то ли ненужную рухлядь н
а выброс, то ли товары, то ли свои пожитки, похожие на хлам. Растерянные лиц
а, прижатые уши, согнутые спины, недоверчивые взгляды... Невозможно было по
нять, куда стремится эта масса, переселяется она или эвакуируется. Струк
тура кривых коридоров, лезущих вверх или вдруг круто идущих на спуск, мог
ла сбить с толку даже путевой инерциометр, тем более что в городской хаос
без всякого порядка были встроены разнокалиберные судовые гравиторы, п
оддерживающие дребезжащие, перегруженные кабины устаревших лифтов. Ко
со направленные, движущиеся, как лучи прожекторов, потоки искусственной
гравитации порой отклоняли идущих людей в сторону, словно порыв ветра Ч
колосья; казалось, что кренится весь город...
До сей поры Форту приходилось наблюдать переходы и розничные рынки, а те
перь он угодил в один из центров деловой активности, оптовых и крупномас
штабных сделок. С точки зрения страхового дознавателя бизнес-центр Губа
был таким же вопиющим надругательством над техникой безопасности, как Ш
урыга; по логике вещей любой обосновавшийся на Губе обязан платить утрое
нные страховые взносы за свою полную смертельного риска работу.
Что такое кабельный короб, тут понятия не имели. Разветвления проводки, п
еревитые во многих местах изоляцией, змеились на полу, кое-где пролегая п
о лужам. Виднелись подпорки, явно вколоченные между полом и потолком с по
мощью кувалды, прихваченные для прочности клиньями, но почти всегда угро
жающе покосившиеся или непрочно тонкие. Глаза напрасно искали на стенах
огнетушители или хотя бы пожарные краны; табличек «АВАРИЙНЫЙ ВЫХОД» не б
ыло в помине.
Только на главных входах коридор был окольцован жёлтой полосой, а в стен
ной нише рядом красовался пульт управления опускной изолирующей дверь
ю. Форт запросто определял, с судна какой модели снят тот или иной щит, гот
овый соскользнуть по пазам и превратить стену в глухую переборку. Бдител
ьные клановые мытари и стражники были начеку, чтобы по первому воплю сир
ены или вспышкам тревожного огня обрушить дверь и предоставить Губу мил
осердию небес Ч авось пожар или затопление не заставят почтеннейшую пу
блику долго мучиться. На Губе было чему гореть; невдалеке от легковоспла
меняющихся предметов занимались плазменной сваркой, а что касается кур
ения, то папироса во рту считалась украшением любой физиономии, не исклю
чая дамских.
Офисы, офисы, офисы... они, а также букмекерские конторы, парикмахерские, ап
теки, зубоврачебные кабинеты, забегаловки, курильни и увеселительные за
ведения простирались по Губе в три-четыре яруса, подчас почти смыкаясь н
ад головой; ведущие наверх трясучие лестницы грохотали под ударами деся
тков ног. Полиция нашла бы здесь непочатый край работы, поскольку все раз
говоры касались товаров криминального происхождения; на фоне совершав
шихся на Губе сделок контрабанда была обычным состоянием экономики, а ко
нтрафакция музыки и видео тоннами дисков Ч разминкой для начинающих.
Продвигаясь по забитым людьми проходам, Форт вслушивался в здешние бесе
ды, не забывая сканировать энергопроводящие пути за стенами и следить, ч
тобы ничья проворная рука не очутилась у него в кармане. Глаза обводили Г
убу мерно плавающим взглядом, то и дело отмечая жирные пятна непристойно
сти. Иногда они сплошь закрывали стены, не оставляя живого места.
Лобовая прямота порнухи потрясала. Всё предлагалось открытым текстом, к
ак за два басса в подворотне, а для неграмотных товар был вдобавок нарисо
ван или подан в движении. На гибких плёнчатых экранах, налепленных где то
лько можно, товары изгибались, строили глазки и помахивали хвостиками Ч
без пауз, как на ленте, замкнутой в кольцо.
«РАЗИНЬ ГЛАЗА, ВЗМАХНИ УШАМИ И ВОЗЬМИ!»
В Эрке чего-то недоставало, что-то беспокоило своим отсутствием. Как утил
итарные интерьеры космических судов и станций, град был стерилизован от
пошлости, а вывернутые кристаллические трансформации фракталов не мог
ли заменить привычных квазиокон с объёмными пейзажами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66