Но Амен II, когда выступил из Нового Иерусалима и двинулся на завоевание Но
вого Рима, прислал Олшуэну два письма. В первом говорилось, что он, слуга с
луг Божьих, предпринял крестовый поход, дабы исправить ошибки своего воз
любленного сына, императора и что он нуждается в молитвах братии Лейбови
ца в поддержку святого дела. Второе письмо приказывало предоставить в аб
батстве убежище некоей сестре Клер Ассизской на тот случай, если она реш
ит воспользоваться милостью папы и вернется из своего изгнания в женско
м монастыре святого Панчо Вильи в Тараканьих горах, что к югу от Грейт-Рив
ер. Коричневый Пони не упоминал, что в прошлом сестра Клер была возлюблен
ной Чернозуба, но аббат и так это знал. Направляясь на юг, кардинал Иридия
Силентиа навестила аббатство Лейбовица. Олшуэн был изумлен, убедившись,
что сопровождавшая ее юная сестра Ц та самая девушка, которая в прошлом
году бесстыдно обнажилась перед ним на дороге у монастыря, после чего от
правилась к старому еврею на Столовую гору. Он смущенно поежился при это
м воспоминании, но приказ предоставить ей временное убежище был отдан не
кем иным, как папой.
Олшуэн неукоснительно исполнял устав, но он не был ни мятежником, ни особ
о храбрым человеком. Если по его указанию братии придется поддерживать с
воими молитвами замысел папы, то, значит, придется рассказать им и о крест
овом походе. А если он обязан в любое время, которое скоро наступит, предос
тавить убежище босоногой потаскушке в облачении обители нашей Богомат
ери Пустыни, то, значит, он должен незамедлительно приступить к возведен
ию дополнительной кельи.
Курьер, который доставил Олшуэну в аббатство Лейбовица папские письма, п
римчался из Нового Иерусалима и на следующий день галопом отправился на
юг, в обитель святого Панчо Вильи Ц наверное, чтобы как можно скорее дост
авить девушке известие о милости папы.
Получив письма папы, аббат немедленно отправил в Новый Иерусалим и свое
послание, призывающее Поющую Корову покинуть приорство и вернуться дом
ой. Это тоже было против правил. Но аббат хотел выяснить, как отбытие папы
из его убежища в Мятных горах скажется на взаимоотношениях между правит
ельством Нового Иерусалима и монахами приорства святого Лейбовица, мис
сии ордена.
Специальная дополнительная келья была пристроена к северной стенке го
стинички, но дверей между ними не было. По сравнению с монашескими кельям
и этот «шлюшкин домик» (так Олшуэн воспринимал ее) был просто роскошен. В н
ем были свой водопровод, жаровня на угольях для тепла и готовки, деревянн
ая кадка для мытья, и всего в трех шагах от входной двери размещался отдел
ьный туалет. Как и в кельях монахов, тут была лежанка с соломенным матраце
м. Один стул, один стол, за которым можно было и есть, и писать, алтарь и расп
ятие для молитв. На книжной полке Ц служебник, псалтырь и экземпляр Уста
ва ордена святого Лейбовица. Если повар станет приносить еду, этой прост
итутке даже не нужно будет покидать гостевой отсек, разве что она будет х
одить к мессе, что аббат счел бы нежелательным.
В аббатстве уже пребывали двое гостей. Одним был Снежный Призрак, младши
й брат вождя Оксшо, который хотел стать послушником. Другим Ц Тон Элмофи
ер Санталот, д-р наук, обладатель духовного сана, который, кроме того что б
ыл ассоциированным профессором тексаркского университета, имел еще и ч
ин майора кавалерии запаса. Его отряд был призван на действительную служ
бу, но он в это время взял отпуск, чтобы продолжить свои штудии в аббатстве
, где все время проводил в читальнях, или под сводами подвалов, или высоко
на хорах, общаясь с монахами только во время совместных трапез и на воскр
есных мессах. Никто, даже аббат, не знал цели его изысканий. Семьдесят два
года назад аббат Джером попросил бы ученого рассказать им во всех подроб
ностях о своих трудах. А теперь почтенный Абик убедительно просил его во
обще ни о чем не говорить с монахами.
Снежный Призрак не знал ол'заркского. Санталот не говорил на языке Диких
Собак, хотя, когда служил в провинции, немного освоил наречие Зайцев. И оба
как-то разбирались в церковном. Общаться им было непросто, но, поскольку
они считались врагами, оно было и к лучшему. Снежный Призрак уже посещал м
ессу и часами пел в хоре с монахами, хотя облачение ему только еще шили. Аб
бат строго предостерег его от политических дискуссий с тексаркским уче
ным, но в предостережении не было необходимости. Похоже, Снежный Призрак
действительно опасался этого человека.
Казалось, что в жизни Санталота главным движущим стимулом было любопытс
тво. Он заинтересовался, зачем нужно было строить дополнительную келью,
когда в помещениях для гостей почти никого не было. Снежный Призрак ниче
го не мог поведать ему; брат-плотник сказал, что она предназначена для как
ого-то особого посетителя и это все, что он знает.
Тем не менее ожидаемая девица легкого поведения так никогда и не поселил
ась в дополнительной келье.
В конце июня с востока появился старый еврей, который все еще не умер. Он с
валился у ворот. Аббат приказал отнести его в гостиничку, но когда тот ста
л бредить на иврите, Тон Санталот
испугался, и тогда почтенный Абик разместил его в помещении для шлюхи, ку
да ему приносили хлеб и кипяченое козье молоко.
Брат-медик оказался не в состоянии диагностировать болезнь дряхлого от
шельника, которая, впрочем, стала сходить на нет со дня его появления. Стар
ик настоял на том, что готов вернуться к себе на Столовую гору, но на четве
ртый день, когда он собрался в дорогу, ему опять стало хуже, и он вынужден б
ыл остаться, чтобы прийти в себя. Когда жар спал и лихорадка отпустила его
, он сообщил Олшуэну, что представляет опасность для общины и необходимо
провести санитарные мероприятия. Он рассказал, что подхватил болезнь, ко
гда переходил границы провинции, в военных целях вызывая погоду, устраив
ающую обе стороны. Он потребовал, чтобы для предотвращения заразы двери
и окна его кельи прикрыли тканью от насекомых. Зная, что старый Бенджамин
обладает медицинскими знаниями, аббат охотно согласился.
Когда Элмофиер Санталот узнал об истоках болезни старого Бенджамина, уч
еный незамедлительно направился в кабинет аббата. Того не оказалось на м
есте, поэтому он вручил его секретарю флакончик с пилюлями, объяснив, что
они необходимы, дабы избежать заражения болезнью Хилберта, которую войс
ка принесли в провинцию. На следующее утро, когда ученый, припозднившись,
сидел за завтраком в трапезной, почтенный Абик сел рядом с ним и поставил
на дубовый стол флакончик с пилюлями.
Ц Одна пилюля в день служит целям профилактики, Ц сказал ученый. Ц Что
бы излечиться, надо пять дней брать по двенадцать пилюль. У вас их тут дост
аточно, чтобы давать по две пилюли всем, кто с ним общался.
Ц И вы хотите, чтобы я все остальные отдал Бенджамину?
Ц Если хотите спасти его жизнь. Болезнь не всегда заканчивается смерть
ю, но он так стар и слаб…
Ц Да, он стар, но далеко не слаб. Только я не понимаю, каким образом они очу
тились при вас. Вы говорите о болезни Хилберта?..
Тон Санталот огляделся. Трапезная была пуста. Подходило время ленча. Ряд
ом с аббатом, слушая их разговор, были только брат-повар и брат-примирите
ль.
Ц По сути дела, болезнь Хилберта больше не является секретом. Наши войск
а получают профилактическое средство Ц эти пилюли, а захватчики Ц нет.

Ц Идите занимайтесь своими делами, Ц сказал аббат остальным монахам. К
огда они ушли, он спросил у Санталота: Ц То есть вы хотите сказать, что вой
ска Ханнегана сознательно распространяют эту болезнь в провинции?
Ц Именно так. Те, кто ведет войну, всегда используют болезни, почтенный а
ббат. Ведь бубонная чума Ц один из всадников Апокалипсиса, не так ли?
Олшуэн покачал головой.
Ц Нет. Есть разные истолкования.
Ц Вы должны помнить, что сексуальные заболевания были одним из видов ор
ужия при так называемом Огненном Потопе. В конце последнего столетия Хан
неган Второй заразил равнины.
Ц Но при Ханнегане от чумы гибли коровы, а не люди.
Ц В общем-то да, от нее страдали коровы. И еще лошади. Хилберт работал и на
д этим. Он выделял микроорганизмы. Сегодня мы можем заражать скот Кочевн
иков напрямую, не используя больных животных.
Ц Как это делается?
Ц Точно не знаю. Кавалерия имеет при себе специальные сосуды. И думаю, их
содержимое развеивается по ветру.
Ц Вы говорили о болезни Хилберта, Ц пробормотал аббат, который от удивл
ения часто терял дар речи. Ц Кто такой Хилберт?
Ц Тон Брандио Хилберт является Ц или являлся Ц блистательным эпидеми
ологом, до недавнего времени возглавлявшим кафедру наук о жизни в Ханнег
анском университете.
Ц Являлся? До недавнего времени? Он мертв?
Ц Нет, он жив, но сидит в тюрьме. Он сознательно отказался от использован
ия своих работ в военных целях. Но все уже собираются на ленч, и я должен ве
рнуться к своим исследованиям. Благодарю вас, брат-повар, что накормили м
еня в неурочное время.
Когда они покинули трапезную, аббат преклонил колена и погрузился в моли
тву у ног деревянной фигуры другого сознательного отказчика, который ос
новал орден. Не желая никому победы в войне, аббат молился за душу папы и з
а прощение ошибок его возлюбленного сына, императора. Отдав молитве крат
кое время, он вернулся в трапезную к своей пастве, где его ждал хлеб насущн
ый, похлебка из красных бобов и молоко. Затем он передал пилюли старому ев
рею.
Лекарство оказалось достаточно эффективным. Через неделю пациент верн
улся к себе на Столовую гору, оставив инструкции, как продезинфицировать
помещение, которое он занимал. Процедура представляла собой сжигание се
ры в келье, которая после этого несколько месяцев должна была оставаться
пустой. И пусть даже возникнет острая необходимость в этом «доме для шлю
хи», он не должен использоваться по назначению.

Даже если Поющей Корове не понравилось приглашение аббата, поступившее
в середине лета, он оставил это недовольство при себе, но его отъезд из Нов
ого Иерусалима менее всего напоминал счастливое возвращение домой. Олш
уэн пресек его настойчивое желание сразу рассказать новости о крестово
м походе Коричневого Пони, ибо Поющая Корова был полумертвым от изматыва
ющей жары. Аббат дал ему день отдохнуть, лишь после этого приступил к расс
просам. Но на следующий день приор обители святого Лейбовица дал понять,
что ровно ничего не знает о делах при папском дворе. Более того, сказал оте
ц Му, крестовый поход совершенно не сказался на отношениях между его при
орством и правительством магистра Диона, ибо по указанию Коричневого По
ни таковых отношений и не существовало. Когда Олшуэн выразил желание обс
удить проблему Клер Ассизской, выяснилось, что Поющая Корова знал ее тол
ько как Эдрию, имевшую отношение к Чернозубу, да и это признание он услыша
л лишь во время исповеди, так что ничего не может сказать о ней, а также не х
очет, изображая терпение, слушать вежливые намеки аббата.
В этом году аббатство приняло послушниками семерых беглецов-Зайцев, так
что старая келья Поющей Коровы оказалась занятой. Аббат разместил его в
гостиничке вместе с послушником из Диких Собак и Тоном Элмофиером Санта
лотом, предварительно передав ему рассказ Санталота о болезни Хилберта.
Отец Му не проявил никаких эмоций. Аббат удалился с легкой улыбкой. Он не п
опросил, чтобы Поющая Корова задал ученому какие-то вопросы.
Прошло три недели, но в аббатстве никто больше не заболел. Поющая Корова п
опросил разрешения вернуться в свое приорство. Олшуэн уже понял, что, при
гласив его, совершил незначительную ошибку, но, прежде чем отпустить при
ора, он хотел в полной мере использовать его.
Ц Мне бы хотелось, чтобы ты просмотрел все работы, которые остались посл
е брата Сент-Джорджа Ц не только боэдулларию, но и рукописи Дюрена, Ц и п
рикинул, можешь ли ты сделать глоссарий…

Далеко на юге от Санли Боуиттс возникло облако пыли. В это время у парапет
а стены стояли трое послушников, которые отмечали высоту и азимут солнца
, чтобы сравнить их с таблицей эфемерид: целью их занятий была настройка м
онастырских часов. Из отдаленного облака пыли вынырнула карета в сопров
ождении двух всадников, влетела в деревню и через несколько минут появил
ась на дороге, ведущей к монастырю. Пораженные послушники, застыв на мест
е, наблюдали, как богато изукрашенная карета остановилась у ворот обител
и и двое солдат в форме Лареданского королевства открыли дверцы, из-за ко
торых показались сестра Клер Ассизская, еще какая-то неизвестная сестра
и сама кардинал, мать Иридия Силентиа.
Ц Пятеро в гостиницу! Ц крикнул кто-то.
Уже миновала последняя трапеза, и подходило время вечерни. Иридия Силент
иа вошла в кабинет аббата и сначала отклонила его предложение присесть.
Видно было, что она нервничает, но тем не менее полна энтузиазма.
Ц Сестра Клер Ц сосуд Святого Духа, ваше преподобие. Я в этом уверена. Пр
ичина моей убежденности в том, что она не может распоряжаться своими тал
антами и не будет стараться кого-то излечить, когда ей это будет не под си
лу. Она полна глубокого человеческого обаяния, и порой одно это ее качест
во может оказать целительное воздействие на человека, которому для изле
чения нужны положительные эмоции. Но она никогда не будет притворяться.

Ц Считает ли она, что эти способности дарованы ей Богом?
Ц Я думаю, что не имеет никакого смысла задавать ей такие вопросы! Ц рез
ко сказала кардинал, и преподобный Абик покраснел. Иридия наконец села.
Ц Если она скажет «да», то станет проблемой для Церкви. Если скажет «нет»
, то и в этом случае она станет проблемой для Церкви. Вот почему мы не можем
принять такое сокровище в нашу обитель. Она приняла наши обеты, она ходит
босыми ногами по нашим камням, молится вместе с нами, принимает плоть Хри
стову, и мы сразу же полюбили ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77