Ц Почему тебе так хочется завязать ссору со мной? Разве я говорил что-то
непристойное о Пустом Небе или о вашей Женщине Дикой Лошади?
Ц Один раз было. На священном костре совета. Поэтому я и разговариваю с т
обой таким образом. Ты стараешься отвести разговор от нее, а ваша христиа
нская марионетка обихаживает ее священников.
Коричневый Пони вздохнул.
Ц Значит, я не искупил свою вину? Сановташ Ан не является ничьей марионет
кой. Что же до меня, то вел я себя глупо. Теперь я это понимаю и весьма сожале
ю. Но это случилось в сельских угодьях, а не на восточных равнинах.
Ц Не имеет значения. Это племя в прошлом принадлежало к Кузнечикам. И ты
должен загладить святотатство.
Ц Каким образом?
Ц Мы это обсуждали. Ты должен появиться перед ней.
Ц Где? На тех землях?
Ц Нет. Она обитает в Пупке Мира, в самой сердцевине ее: там загон для случк
и ее диких коней. Там пылает ее смертный костер, называемый Мелдаун.
Ц Я слышал об этом. Не то ли это место, где Сумасшедший Медведь перед заво
еванием стал владыкой трех орд?
Ц То самое. Любой претендующий на священное родство должен быть избран
ею. В этом самом месте. И после избрания он должен в полнолуние провести та
м ночь. Скоро снова взойдет полная Луна. И будет избран новый Ксесач дри Во
рдар. Один из нас троих. Там же мы подвергаем испытанию людей, обвиненных в
преступлениях, и там все встает на свои места. Многие не выходят живыми. М
ногие Ц больными, потеряв все волосы. И лишь некоторые сохраняют силу и з
доровье. В глазах нашего Виджуса и нашего духа Медведя ты совершил прест
упление, Коричневый Пони.
Ц И если я подчинюсь этому порядку…
Ц То тогда, если выживешь, будет союз. И мир с Дикими Собаками.
Ц Не зависимо от того, кого выберут государем? Брам удивленно затряс гол
овой.
Ц Ксесачем дри Вордаром, Ц уточнил Чернозуб.
Ц Можешь не сомневаться. Старухи знают лучше. И Хонгин Фуджис Вурн.
Кардинал обратился к Нимми на языке Скалистых гор:
Ц Объясни вождю подробно и вежливо, что его святейшество является верх
овным священником всего христианского мира и что дипломатический имму
нитет, которым он наделил меня, не избавляет от ответственности за столь
серьезное преступление. Так что пусть он выбирает слова в разговоре с па
пой.
Халтор Брам был могущественным вождем Кочевников, масштаба Чиира Хонга
на, но податливее. Он понимал лишь несколько слов, диктуемых ему языком те
ла. Главной интонацией для него была сила, сила, готовая обрушиться на соб
еседника Ц то ли чтобы прижать его к сердцу, то ли чтобы убить. Видно было,
как у него напряглись все мускулы.
Нервничая, Чернозуб передал ему слова Коричневого Пони.
Несколько мгновений военачальник смотрел на него. Язык тела говорил ему
: «Убей посланника», Ц но он повернулся к кардиналу и вежливо кивнул. В эт
о мгновение в дверях возник Улад и, неся свою гору мышц, направился к ним, к
столу. Когда Улад показал на Чернозуба, Коричневый Пони отослал его кивк
ом. Монах интуитивно догадался, что Улад хочет поговорить на тему, котора
я не предназначена для его ушей, хотя Коричневый Пони настоятельно нужда
лся бы в переводчике, ибо огромный джин говорил только на долинном ол'зар
кском и немного на наречии Скалистых гор. Может быть, Улад явился, чтобы по
говорить об оружии для вождей Кузнечиков, и обязанности переводчика для
обоих собеседников придется взять на себя Коричневому Пони. Временно от
страненный от работы, Чернозуб направился домой в компании Аберлотта, ко
торого после выборов он не видел.
Ц Послушай, носятся слухи, что близится раскол, а может быть, и война. Что с
кажешь?
Ц Одно из двух. Или раскол, или война. Что ты имеешь против войны? И почему
спрашиваешь именно меня?
Ц Ты работаешь у секретаря.
Ц Который скорее всего и сам не смог бы ответить на твои вопросы. Почему
бы тебе не поинтересоваться у женщин Виджуса?
Ц Я никого из них не знаю. А ты?
Ц Пока еще не познакомился.
Ц А когда? Я слышал, твой кардинал подумывает направиться в страну Кочев
ников.
Чернозуб с подозрением посмотрел на Аберлотта. Похоже, что все окружающи
е знают о намерениях хозяина куда больше, чем он.
Ц Откуда ты это слышал?
Ц От человека, который вышел из гостиницы как раз перед тобой.
Чернозуб встревожился. Коричневый Пони был настолько беззаботен, что ег
о разговор с Халтором Брамом мог подслушать любой понимающий язык Кочев
ников. Но из-за их стола в поле зрения никого не было видно.
Ц Секрета больше не существует? Ц помолчав, спросил Аберлотт.
Ц Не знаю. Почему-то чувствую, что меня рано или поздно уволят.
Ц Кардинал? За что?
Ц Помнишь, кто вернул мне четки?
Чернозуб не обмолвился больше ни словом, но приятель глянул ему в лицо, ув
идел жаркий румянец и не стал задавать вопросов на эту тему. Отвернувшис
ь, он прикрыл рукой улыбку и спросил:
Ц Так что с тобой будет, Нимми?
Ц Не знаю. Мне надо рассчитаться с большими долгами. А почему ты, черт воз
ьми, не на занятиях?
Ц Летом их нету. Я хочу попутешествовать.
Ц Куда ты собираешься отправиться?
Ц Куда конь вывезет. Понимаешь, возьму и брошу уздечку. Останется только
пришпоривать кобылу, если она слишком часто будет останавливаться, чтоб
ы пощипать травку.
Ц Полоумный, подбери толковую лошадь и не теряйся, а то она привезет тебя
к месту своего рождения, Ц Чернозуб махнул рукой на восток, где лежали п
лоские равнины. Аберлотт засмеялся и дальше пошел один.

Это случилось за два дня до аудиенции, назначенной Халтору Браму его свя
тейшеством. Во время отсутствия в курии кардинала Коричневого Пони папа
объявил дату своего возвращения в Новый Рим. Если глава Секретариата и б
ыл обижен, что его отстранили от процесса принятия такого решения, у него
по крайней мере было алиби на тот случай, если решение окажется неверным.
Папа хотел как можно раньше двинуться в путь. С Тексарком на эту тему он не
связывался. Папа использовал беседу с Халтором Брамом, чтобы послать св
ое апостольское благословение племенам Виджус и духа Медведя орды Кузн
ечиков и попросить разрешения пересечь земли Кузнечиков на пути в Новый
Рим. Военачальник благородно пообещал, что, как только кортеж папы покин
ет пределы территории Диких Собак, сопровождать его будет сотня вооруже
нных воинов. Молча выслушав все это, Коричневый Пони недвусмысленно дал
понять, что сопровождать экспедицию он не будет, поскольку его ждут спеш
ные дела и на равнинах, и в самом Тексарке.
Ц Я хочу сделать тебя апостольским викарием в трех ордах, Ц на другой д
ень сказал Красному Дьякону старый негр, верховный понтифик.
Чернозуб заметил, что у Коричневого Пони неподдельно перехватило дыхан
ие, а несколько присутствующих членов курии обменялись испуганными взг
лядами. Наступило долгое молчание, ибо только что произнесенные слова па
пы обозначали полное смятение мозгов. Первая мысль была такова: сделать
территорию всех трех орд апостольским викариатом означало фактически
отказ от признания орды Кузнечиков составной частью Тексаркского епис
копата. Это означало, что власти архиепископа в провинции будет положен
конец и ему останется или отозвать всех своих миссионеров, или позволить
им подчиниться новой власти. Вторая мысль: кто бы ни получил это назначен
ие, Бенефез придет в ярость. Но Коричневый Пони? И третья мысль: до того, как
Коричневый Пони будет назначен апостольским викарием, он должен быть по
священ в духовный сан и рукоположен в епископы заброшенной древней епар
хии. Чернозуб припомнил собственные слова кардинала: я призван быть юрис
том, а не священником и быть по сему.
Ц Ну, Элия? Возьмешься?
Ц Святой Отец, не думаю, что у меня есть к этому призвание.
Ц Мы призываем тебя. И именно сейчас, Ц Чернозуб в первый раз услышал, ка
к Амен употребляет торжественное папское местоимение «мы».
Не теряя высокого достоинства, Коричневый Пони распростерся перед папо
й, но так и не произнес ни слова. Он оставался в таком положении, пока папа н
е истолковал его молчание как знак согласия, хотя оно показалось Чернозу
бу всего лишь подчинением папской воле.
Ц Встань, Элия. На следующей неделе ты будешь посвящен в духовный сан и р
укоположен к своему служению. Если мы сделаем это достаточно тихо, ты смо
жешь отправиться на равнины еще до того, как Бенефез обо всем услышит.
Позже, исполняя повеление кардинала, Чернозуб еще до того как Халтор Бра
м покинул город, растолковал ему ситуацию.
Ц Он будет представителем папы во всех ордах и управлять всеми церквам
и и миссиями к югу и к северу от Нэди-Энн. Тем не менее, пока об этом не будет
объявлено, вам не стоит говорить с ним на эту тему.
Военачальник покачал головой.
Ц Кузнечики его не примут, Ц проворчал он, комментируя назначение, Ц п
ока твой хозяин не помирится с Фуджис Вурн, как он обещал. И с духом Медвед
я надо посоветоваться.
Ц Похоже, Ц сказал Коричневый Пони, когда Чернозуб передал ему этот раз
говор, Ц что с тех пор, как я сделал ошибку, опровергнув речь Йордина, меня
то и дело подстерегают неприятные сюрпризы, и далеко не все из них от моих
врагов. Разве ты не удивлен, Нимми?
Ц Не совсем, ибо один из неприятных сюрпризов преподнес вам я, Ц с этих с
лов он хотел начать свои извинения, но кардинал просто с интересом посмо
трел на него.
Отношение монаха к Коричневому Пони было несколько омрачено подозрени
ями Ц но не настолько, чтобы он сомневался, будто поступок его друга папы
Амена Спеклберда явился для кардинала неожиданностью. Может, так были сп
особны поступить кардинал Сорели Науйотт или Хилан Блез, которые в отсут
ствие Коричневого Пони постарались бы убедить Амена, что всю территорию
Кочевников необходимо превратить в апостольский викариат, который буд
ет управляться подобно епархии, и его епископ будет нести ответственнос
ть непосредственно перед папой, что окончательно положит конец архиепи
скопу Тексаркскому, который фактически управлял завоеванной провинцие
й. Церковь управляла этой провинцией посредством викариев, назначаемых
лично кардиналом Урионом Бенефезом, но ни в коей мере не входила в состав
Тексаркского епископата. Большая часть ее управителей были военными ка
пелланами. Но создать викариат, подчиняющийся папе, означало вывести из-
под власти Бенефеза огромную территорию трех орд и лишить его доходов, п
оловину которых получали его племянники. Неужто старый святой отшельни
к мог сам родить такую идею, если бы рядом с ним не соседствовала зловещая
сила? Чернозуб прикинул, что в ее лице вполне мог выступать и Святой Дух. К
ак говаривал святой Лейбовиц, старик был «независим, как свинья на льду».
Идея была настолько бредовой, что в равной степени могла исходить и от Го
спода Бога, и от самого Спеклберда. Или, как сказал бы Урион Бенефез, от дья
вола или от Коричневого Пони. И тот несомненный факт, что Красный Дьякон з
а сутки стал архиепископом, подтверждал эту мысль в глазах тех, кто давал
себе труд задуматься, что его возвышение стало результатом заговора, хит
ро продуманного сумасшедшим старым обладателем папского престола, кот
орый воссел на него, еще не будучи законным образом избранным.
Рукоположение Элии Коричневого Пони в священники и помазание его в епис
копы Палермо произошло в ходе тайной церемонии, на которой никто не прис
утствовал, кроме ее непосредственных участников. Но в глазах Чернозуба е
го хозяин не изменил манеру одеваться или носить епископское кольцо Ц п
ока не пришла пора оставить город ради равнин, что произошло несколько р
анее отъезда самого папы в Новый Рим. Не подлежало сомнению, что для Филли
пео Харга и Уриона Бенефеза будут оставаться неизвестными и новый титул
Коричневого Пони, и круг его обязанностей, пока Кочевники всех трех орд н
е признают его духовным лидером всех христиан равнин и он окончательно н
е утвердится в провинции.
Ц Вне всяких сомнений они об этом услышат, Нимми, Ц сказал Чернозубу ка
рдинал. Ц Но официально сообщить им может только папа, когда сочтет себя
готовым к этому. А теперь у меня есть для тебя новое задание. Ты разыщешь с
воего предшественника, который какое-то время занимал этот кабинет. Я со
бираюсь навестить сначала Чиира Хонгана, а потом Халтора Брама. Ты же дос
тавишь мое письменное послание Диону, мэру Нового Иерусалима; в нем кром
е всего прочего я представляю тебя. Расскажешь им, что со временем в Секре
тариате будет работать кардинал Сорели Науйотт. Что Улад совершенно выш
ел из-под контроля и его необходимо заменить. Если они будут настаивать, т
ребуя объяснений, почему я отказался иметь дела с Эдрией, думаю, тебе прид
ется сказать им, что она вступила в слишком интимные отношения со служит
елем церкви.
Ц Я стыжусь, милорд…
Ц Никак хочешь покаяться? Не обращай внимания. Приложи все усилия, чтобы
смягчить их. Выучи все, что тебе необходимо, о Новом Иерусалиме. Пусть Вуши
н по пути введет тебя в курс дела. В настоящее время все это довольно секре
тно, но покров тайны спадает с каждым днем. Ты можешь согласиться или отка
заться работать в Секретариате у кардинала Науйотта. При желании можешь
докладывать лично ему. Если ты ему не пригодишься, он скажет, где можно най
ти меня, или же ты сможешь вернуться к своей подружке в Пустой Аркаде, или
же обосноваться в колонии. Можешь попросить, чтобы тебя взяли обратно в а
ббатство, или же стать отшельником. И я не хочу видеть тебя раньше, чем ты с
правишься с этим заданием.

Глава 14

«Те, кого отсылают в дорогу, не
должны пропускать назначенного часа. Они должны как можно раньше прибыт
ь в назначенное место и не забывать о цели своего служения».
Устав ордена св. Бенедикта, гл
ава 50.

Западная дорога, что тянулась из Валаны в Новый Иерусалим, была еле замет
на, и колесным экипажам передвигаться по ней было куда труднее, чем по пап
ской дороге на восток, по которой Чернозуб с Вушином сопровождали кардин
ала ранней весной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77