Хотя монах и старый воин провели первую ночь, ежась под одеялами на лежан
ках в подвале Секретариата, на другой же день они вместе с тремя семинари
стами Ц Аберлоттом, Джасисом и Крумли Ц обосновались в небольшом домик
е, который Коричневый Пони нашел для них у западной границы города. При пе
рвой же встрече он уломал семинаристов тем, что тут же выложил за своих сл
уг половину арендной платы, пообещал, что они возьмут на себя часть забот
по дому и ни в коем случае не будут помыкать юными студентами, один из кото
рых Ц Джасис Ц был болен. Аберлотт, коренастый добродушный весельчак р
одом с северо-запада, сразу же понравился Чернозубу. Крумли был длинноли
цым уроженцем Востока. На первый взгляд он казался мрачноватым, но потом
выяснилось, что он способен с незаурядным умением парировать хитроумны
е шуточки Аберлотта. Характер Джасиса в силу его недомогания определить
было трудно, но Аберлотт называл его фанатиком учебы, которая должна был
а дать ему сан; неприязни к нему он не испытывал, хотя парнишка был родом и
з Ханнеган-сити.
Их дом примыкал к пивоварне, через которую струился ручей, вытекая на сво
боду за домом. Стекал он со склона холма и летом нес с собой чистую леднико
вую воду, а теперь вздулся от влаги тающих снегов. Крыло их здания и осталь
ные строения поблизости были на уровне воды в ручье, и во время сильных до
ждей он уносил с собой все нечистоты. Чернозуб видел, как дети пили прямо и
з ручья, и думал, не вода ли является причиной недомогания Джасиса, слыша,
как он кряхтит и стонет в туалете. Чернозуб и Вушин, которые делили комнат
ку в задней части дома, приходили и уходили через черный ход, хотя имели пр
аво пользоваться общей кухней и местом для занятий. Все было обговорено.
Но до начала работы в Секретариате у новичков было несколько дней познак
омиться с городом.
Валана произвела на них впечатление довольно грязного поселения, если н
е считать некоторых районов, заселенных представителями власти и богат
ства Ц дворники тут работали не покладая рук, а вода поступала по акведу
ку. Валана стремительно разрослась вокруг древней крепости на вершине х
олма, которая несколько столетий назад служила горцам центром обороны о
т набегов диких Кочевников. Кроме вознесшейся над городом старинной кре
пости, что сейчас находилась в пределах Нового Ватикана, на который при п
олуденном солнце падали тени шпилей и колоколен собора святого Джона-в-
изгнании, сам город не был окружен стенами. До того, как сюда перебралось и
згнанное папство, город представлял собой что-то вроде скромного короле
вства, к которому прилегали общины густонаселенного района, где купцы пр
едлагали шахтерам шкуры за серебро, покупали у Кочевников кожи и мясо, а у
фермеров кукурузу и пшеницу. Когда сюда из Нового Рима перебрался папа, з
десь жили два кузнеца, ювелир по серебру, мастер, ковавший наконечники дл
я стрел, мельник и гончар, три купца, доктор и оружейник. С тех пор количест
во предприятий тут возросло вчетверо, и в Валане во множестве обитали вр
ачи, законники и банкиры. Валана контролировала полдюжины мэрий в регион
е, где обретали приют новые предприятия. Экономика развивалась сама по с
ебе, но с появлением тут главы Церкви бурно пошла в рост. Только одно здани
е из пяти было возведено до изгнания. Среди них было и здание Секретариат
а, которое, закрытое стеной елей, почти не было заметно с дороги.
Чернозуб сразу же отправился на работу в Секретариат. Там он заменил доб
ровольца-переводчика, который говорил на языке Кочевников лучше, чем на
наречии Скалистых гор, и который, как выяснилось, был христианином из Дик
их Собак, двоюродным братом Чиира Хонгана; тот был рад освободиться от св
оих обязанностей и вернуться к своей семье на равнинах. Вместе с уборщик
ом в агентстве было семнадцать работников, не считая курьеров. Прибывая
и убывая, они поддерживали связь между Коричневым Пони и его многочислен
ными корреспондентами по всему континенту, часть которых были тайными, а
часть Ц официальными. Тут были пять переводчиков-секретарей, включая Ч
ернозуба, три переписчика, три человека в приемной, которые считались ещ
е и охранниками, и еще пятеро других, работавших в части здания, отделенно
й от всех остальных, куда снаружи можно было попасть лишь через обычно за
пертые железные ворота, а изнутри Ц только по коридору, что вел в личный к
абинет кардинала. Чернозуб быстро понял, что все задачи Секретариата ясн
ы только кардиналу, а работники в максимальной степени изолированы друг
от друга.
От своего предшественника-Кочевника Чернозуб унаследовал кабинетик, п
римыкавший непосредственно к кабинету Коричневого Пони, потому что пре
жний обитатель нуждался в более тщательном контроле, чем остальные. Каку
ю бы секретность кардинал ни соблюдал в общении со своими работниками, о
н был вынужден поддерживать доверительные контакты с монахиней сестро
й Юлианой из Государственного Секретариата. Она была приставлена контр
олировать те «необычные явления», которые могли сказаться на официальн
ых дипломатических отношениях Валанского папства. Похоже, она обладала
правом вето и относилась к Чернозубу, да и к Коричневому Пони с неприкрыт
ой подозрительностью, демонстрируя свое превосходство и давая понять, ч
то хозяйка тут она. Тем не менее, по всей видимости, и ей не удавалось выясн
ить, что происходит в изолированной части здания, куда доступ монахине б
ыл запрещен.
Город был запружен кардиналами, которые съезжались на готовящийся конк
лав. Едва найдя себе квартиру, они тут же меняли красные одеяния на пурпур
ные или траурные в знак скорби по скончавшемуся папе. Но пурпур был и знак
ом покаяния, подходящим для Великого поста, который уже приближался. Пос
ле того как время траура подойдет к концу, этот цвет сменится на шафранов
ый. И впредь до избрания папы никто не облачится в красные кардинальские
цвета.
Одним из первых в город прибыл кардинал из едва ли не самой отдаленной еп
архии христианского мира. Откровенно говоря, он пересекал море для участ
ия не в этом, а в предыдущем конклаве, который избрал епископа Денверског
о, ныне покойного. Его звали кардинал Ри, архиепископ Хонга, и он пересек Т
ихий океан с женой и двумя симпатичными молодыми женщинами, о которых хо
дили слухи, что они его наложницы. Местное Общество чистоты встретило ег
о с ужасом, но кардинал Хью Чемберлен и бывший государственный секретарь
Хилан Блез предупредили полицию, чтобы эта публика оставила в покое стр
анного зарубежного кардинала, о существовании епархии которого никто н
е догадывался несколько столетий, пока всего тридцать лет назад путешес
твенники случайно не обнаружили христианские общины, расположенные на
островах далеко к западу. Папа Линус был так обрадован существованием аз
иатских христиан, что тут же произвел епископа Ри в кардиналы, даже не поз
аботясь ознакомиться с традициями этой церкви. Топор тоже был обрадован,
услышав о кардинале Ри, Ц хотя в силу совсем других причин Ц и тут же дог
оворился о встрече с кем-то из его сотрудников. Вернувшись, он сообщил, чт
о для него не составило никаких трудов общаться с ними на своем родном яз
ыке, ибо оба наречия сходны, как два диалекта некоего древнего языка. На не
го также произвело сильное впечатление современное оружие стражников
Ри; когда Топор рассказывал Коричневому Пони об этом оружии, тот как раз с
обирался нанести визит кардиналу Ри. Он попросил, чтобы это оружие было с
крыто из виду, ибо по всеобщему соглашению охрана должна была быть воору
жена только кавалерийскими револьверами.
Вушин поторопился объяснить Чернозубу, что те две наложницы по сути дела
являются номинальными, сверхсвященными женами и Ри содержит их при себе
, ибо на его родных островах они полагаются человеку его ранга. Тем не мене
е, по рассказам сотрудников, временами они спят все вместе. И пока кардина
лы, входящие в Общество, будут с ужасом воспринимать их, вряд ли найдется у
частник конклава, который не поделится этим отношением с коллегами. Кард
инал Ри очень богат, но он взял с собой лишь такую долю состояния, которую
во время путешествия способны защищать шестеро стражников, и он нуждает
ся в кредитах, дабы обеспечить свой семье подобающие удобства. Многие ку
пцы в Баланс уже предложили ему кредит после того, как Коричневый Пони ус
тно поручился за него (но отказался заверить своей подписью его расписки
).
Кардинал Сорели Науйотт из Орегона, сам кандидат в папы, очень тепло встр
етил азиатского прелата, а кардинал Эммери Булдирк, аббатисса из Н'Орка, н
емедленно подружилась со сверхсвященными женами Ри и предложила им пол
ьзоваться гостеприимством снятых ею апартаментов. Ри разрешил без особ
ой охоты Ц лишь после того, как ему рассказали об отношении города к его д
ополнительным женщинам. Хотя, поскольку ему нездоровилось Ц личный вра
ч кардинала упомянул о дыхании дракона с гор, Ц он не испытывал необходи
мости в своих дамах. Среди кардиналов, конечно, имелись и другие женатые, н
о большинство из них были мирянами или дьяконами, да и те оставили своих ж
ен дома.
Как ни странно, самый влиятельный прелат на континенте, кардинал Урион Б
енефез, архиепископ Тексарка, запаздывал на конклав. От него пришло теле
графное сообщение, что он хотел бы провести пасхальную мессу в своем каф
едральном соборе в присутствии своей паствы и Ханнегана.
Коричневый Пони и его новые помощники обитали в Вала-не уже неделю, когда
Чернозуб решил исповедаться. Кардинал, всегда благодушно относившийся
к личным проблемам маленького монаха, одинокого в этом чужом городе, орг
анизовал ему встречу со священником, с которым хотел свести Нимми.
Преподобный Амен Спеклберд, O.D.D. (Ordo Dominae Desertarum
Орден Девы Пустыни (лат.).
), в одиночестве обитал в пещере, вырытой в склоне холма. Какой-то кам
енотес, вооружившись инструментами, вырубил нишу, спрямил проход в нее, у
глубил, после чего заполнил провал за жилым помещением смесью гальки и и
звесткового раствора и, кроме того, выложил две короткие каменные стенки
, которые выдавались из склона холма. Отец Спеклберд частично заново отр
ыл провал в том месте, где пещера сужалась. (Как он объяснил, это позволяло
горным духам приходить и уходить через его кухню.) Над стенками высилась
сводчатая крыша, тоже из камня, так что видимая часть жилища напомнила Че
рнозубу вигвам Кочевников, наполовину утопленный в горе. Чернозуб узнал
, что лет десять или около того назад пещера принадлежала преуспевающему
владельцу портняжной мастерской церковного облачения, который сделал
из нее хранилище припасов, но когда епископ Денверский заставил старого
священника уйти в отставку, Коричневый Пони приобрел пещеру для отца Спе
клберда. Достаточно странно, но когда на недавней памяти епископ Скуллит
е стал Линусом VII, он несколько раз приглашал отца Спеклберда в свои личны
е апартаменты. И если слухи были верны, то Чернозубу предстояло исповедо
ваться личному исповеднику покойного папы. Другой слух, исходивший от го
рничной папских покоев, гласил, что на смертном ложе Линус VII назвал стари
ка кардиналом in pectore
В сердце (лат.).
, передав решение этого вопроса очередной консистории, но, конечно,
никто не принял во внимание россказни служанки.
Монах остановился в тени под деревьями. Ему надо было успокоиться, прежд
е чем пересечь дорожку и постучаться в двери из массивных сосновых досок
. Из каминной трубы поднимался дымок. Если не считать огня в очаге, который
и был его источником, в помещении должна была стоять темнота, ибо в нем им
елись лишь два небольших оконца, прорубленных на самом верху стены. Поки
дая свой дом и готовясь к искренней исповеди, Нимми привел себя в соответ
ствующее расположение духа. Но оказавшись рядом с пещерой, он испытывал
какой-то страх.
Он покинул аббатство Лейбовица, так и не получив отпущения грехов и маяс
ь чувством вины; более того, по пути в Валану он совершил деяния, о которых
ему не хотелось даже вспоминать, и теперь он содрогался от мысли, что ему п
ридется исповедоваться чужому человеку Ц никогда раньше он этого не де
лал. Епитимью всегда накладывал на него священник ордена, и обычно проис
ходило это раз в неделю. За неделю случалось так мало прегрешений, что их б
ез труда мог припомнить даже такой неуправляемый монах, как Чернозуб Сен
т-Джордж. Обычно он шепотом сообщал своему привычному исповеднику какие
-то порочащие его факты и покорно выслушивал накладываемое на него нака
зание Ц например, несколько десятков раз, перебирая четки, прочесть мол
итву или же, что было несколько хуже, принести публичное покаяние перед б
ратьями. Или же нанести себе три или пять ударов плетью, что было не особен
но больно, за такие единичные грехи, как нарушение обета чистоты, порочны
е мысли или же недостаток благочестия. После таких наказаний он чувствов
ал себя очищенным, готовым принять святое причастие за мессой.
Но сейчас он вот уже несколько недель грешил не переставая Ц часто прен
ебрегал молитвами, нарушал обеты и втайне не подчинялся своему благодет
елю-кардиналу. Правда, именно кардиналу он признался, что боится исповед
оваться незнакомцу; это случилось, когда кардинал предложил ему в испове
дники и-Лейдена, а тот отказался. И снова именно кардинал посоветовал ему
по прибытии в Валану предстать перед поистине святым человеком Ц не кем
иным, как самим Аменом Спеклбердом, чье имя было раз-другой упомянуто на
предыдущем конклаве как одного из кандидатов в папы! Но сейчас Чернозубу
хотелось, чтобы Коричневый Пони не имел понятия о его проблемах. Ему было
бы куда легче исповедаться в грехах неизвестному священнику, чье лицо ск
рыто за решеткой исповедальни в семинарской часовне, чем каяться перед с
вятым человеком, и чем ближе подходило время назначенной встречи, тем бо
льше ему хотелось просто улизнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77