Тем не менее вечером, в преддверии обеда, кардинал пригласил У лада и Элки
на за стол, который стоял по другую сторону помещения, где обедали Черноз
уб, Аберлотт и старый еврей в компании чиновников из офиса мэра Диона. Наб
людать за кардиналом было бы просто потерей времени. Ему было достаточно
убедиться, что во время обеда он советовался с Уладом о деятельности Сек
ретариата и его секретных агентов. Он решил отдать должное оленине с кар
тошкой и свежим фруктам и в то же время, слушая болтовню Аберлотта с чинов
никами, узнать побольше о колонии. Кое-что ему стало понятно. Они рассказы
вали, как за счет иммиграции из долины рос Новый Иерусалим.
Уотчит-Ол'заркиа, как назывался горный район к северу от Тексарка, которы
й превратился в гетто для выходцев из Долины рожденных по ошибке, был окр
ужен пограничной стражей Церкви и государства, но по ночам граница стано
вилось прозрачной для пеших беглецов и гонимых «привидений». Это было из
вестно всем. Некоторые побеги были всего лишь бравадой, и после нескольк
их дней или недель пребывания за границей беглецы возвращались к своим д
омам, конечно, как правило, обогатившись. Мужчины оставляли свои жилища в
горах, чтобы воровать или найти в городе временную работу. Женщины уходи
ли по тем же причинам, но не только Ц иногда им удавалось забеременеть от
сельских ребят со здоровыми, как они надеялись, генами. Тем не менее часть
беглецов так и не возвращалась, и пока на востоке росли маленькие колони
и «привидений», уединенное положение Нового Иерусалима в Мятных горах, е
го ресурсы и природная оборонительная система превращали его в самое бо
льшое скопище генетически сомнительных личностей вне пределов долины;
сюда тянулся неиссякающий поток беглецов, которых привлекало это надеж
ное убежище. Особенно велик был наплыв в годы после Завоевания, населени
е стремительно росло, ибо после того, как империя подавила орду Зайцев, он
а перестала представлять угрозу для путешественников через провинцию;
оставалось лишь избегать встреч с тексаркскими форпостами и местной ми
лицией.
Ц Мы можем обороняться в наших горах, Ц после обеда объяснял старший кл
ерк, провожая Чернозуба, Ц но против Тексарка у нас нет наступательного
оружия, кроме террора. «Привидения» хороши для внедрения. По всему Текса
рку у нас есть свои люди Ц и в Церкви, и в армии. Они есть и в Валане, и в Новом
Риме. Если наши люди в Уотчитахе будут подвергаться гонениям, мы ответим
террором.
Промолчав, Нимми огляделся. Никто за ними не наблюдал, никто не подслушив
ал, и вне пределов обеденного зала чиновник стал куда более разговорчив.

Ц Это ваши люди пытались убить кардинала и меня? Ц , спросил монах.
Чиновник вздохнул.
Ц Не уверен. Приказ исходил не отсюда. Наши люди, конечно, будут все отриц
ать. Даже умные и расчетливые люди, когда. им приходится жить по легенде, п
орой сходят с ума.
Ц До того, как Джасис поступил в университет, он собирался стать священн
иком. У нас есть и другие. Террор вполне возможен.
Когда придет время, мы пустим его в ход, хотя, насколько я знаю, Церковь, вкл
ючая и нашего друга Коричневого Пони, нас осудит. Но о его планах я знаю не
больше вас. Наверно, кардинал Хадала в курсе дела, но, похоже, долгосрочных
планов не имеется. Я смотрел, как магистр Дион играл в шахматы с вашим кар
диналом, когда побывал в Валане. Проиграл он столько же партий, сколько и и
ьтиграл. Он рассчитывает на несколько ходов вперед, но в шахматах не може
т быть долгосрочной стратегии. Он собирает тут оружие для нас и для други
х. Нам не дано знать, кто эти другие, но предполагаю, что это могут быть Коче
вники. Он заключает союзы со всеми народами, которые боятся Тексарка. У не
го есть союзники к востоку от Грейт-Ривер и к югу от Брейв-Ривер. Он мне нап
оминает человека, для которого все эти пространства Ц шахматная доска.
Пока он не берет никаких фигур. Он копит силы.
Нимми с удивлением слушал откровения чиновника. Может, Коричневый Пони и
не пользуется тут такими симпатиями, как ему казалось. У колонии свои пла
ны, а у Коричневого Пони Ц свои. Монах сменил тему разговора:
Ц Можете ли вы сообщить мне, где обитают ваши бывшие агенты в Валане?
Ц Кто вас интересует?
Ц Ее зовут Эдрия, дочь Шарда.
Чиновник открыл рот и, щелкнув челюстями, закрыл его. Нахмурившись, посмо
трел на Чернозуба и с запинкой ответил:
Ц Должно быть, я слишком разболтался. Вот вы и пришли. Теперь мне надо идт
и, Ц развернувшись на пятках, он заторопился к каменному зданию.

Ночью Чернозубу приснилось, что он вернулся в монастырь. Никто не смотре
л на него, никто с ним не заговаривал, и он подумал, не является ли такое отн
ошение частью его отлучения. Но отчужденность Ц это было не то слово. Сле
гка склонив голову, он стоял в ожидании прямо на пути настоятеля Олшуэна.
Когда в поле зрения возникли его сандалии, он отступил в сторону, чтобы из
бежать столкновения. Олшуэн должен был сойтись с ним нос к носу. Или пройт
и сквозь него, будь он призраком. Чернозуб пошел к кладбищу и остановился
у открытой могилы.
Это была та же самая могила и на том же месте, где он оставил се ранней весн
ой. В монастыре святого Лейбовица в пустыне всегда была отрыта могила, пу
сть даже никто не болел. И после святого брата Мулестара никто не умер. Но
могила продолжала ждать очередного обитателя. Края ямы были со всех стор
он прикрыты тростниковыми циновками, спущенными вниз, так что капли дожд
я скользили по стеблям и падали в яму, а не размывали края.
При необходимости монахи с лопатами спускались в яму и выкидывали лишню
ю землю, которая попадала в могилу после очередной чистки. Каждый год бра
тия не менее семи раз покаянной процессией посещала могилу. Какое-то вре
мя они стояли вокруг могилы, глядя в ее зев, пока солнце, склонявшееся к за
паду, не начинало отбрасывать длинные тени на ее желтоватые глинистые ст
енки. Яма заставляла думать о душе, которая была средоточием всего сущег
о. Чернозуб не любил ни эту яму, ни церемонии медитации вокруг нее, хотя ча
сть братии весь остаток дня не могла думать ни о чем другом.
Сейчас циновки отсырели. Насколько он видел, могила потеряла свой облик.
Ему показалось, что вместо соломы он видит перед собой растительность на
лобке, да и отверстие было не могилой. Он покачал головой и, не расставаяс
ь с мыслями об Эдрии, отправился искать аббата, дабы поведать ему, что моги
ла стала влагалищем, но тут он услышал крик ребенка. Малыш был в яме, и он ве
рнулся посмотреть, что там такое. Ребенок был без рук и покрыт клочками ше
рсти: явно Рожденный по ошибке. Джин. Его собственный сын?
Он услышал свой сдавленный крик и почувствовал резкий удар по затылку. П
ридя в себя после забытья, он увидел, что рядом с ним сидит Аберлотт. Студе
нт был обеспокоен душевным и физическим состоянием Чернозуба, в которое
тот впал после отъезда из Валаны. Его дневные фантазии стали обретать ха
рактер ночных кошмаров.
Ц У меня за спиной дьявол, Ц сказал Нимми.
Ощущение мира как странного и непонятного места снова вернулось к Черно
зубу, когда он встретил Кочевника Онму Куна, который на другой день верну
лся с мэром Дионом и его спутниками. Лишь когда он заговорил на ол'заркско
м, Нимми по акценту понял, что он из Кочевников. Он принадлежал к Зайцам, чт
о было ясно по покрою и ткани одежды, но форме ног, которые не были кривыми
из-за жизни в седле, по цвету кожи, не выдубленной солнцем. Из-за скудной пи
щи нынешнее поколение Зайцев-Кочевников было ниже ростом, чем их предки
и сегодняшние дикие Кочевники. Ясно было, что Кун выступал в роли неофици
ального представителя своей орды перед малым советом Нового Иерусалим
а, который, вне всякого сомнения, был арсеналом для всех детей Пустого Неб
а и Женщины Дикой Лошади. Подойдя, Нимми обратился к Куну на южном диалект
е языка Кочевников. Кун расплылся в широкой улыбке; они обменялись любез
ностями и рассказали друг другу пару лирических историй. Они обсудили вс
тречу на равнинах людей Виджуса и Медвежьего духа из всех орд, и Нимми уди
вил и обрадовал его сообщением, что кардинал Коричневый Пони Ц ныне апо
стольский викарий равнин, включая и юг; под его властью и священнослужит
ели Гексарка. Но когда монах спросил Онму Куна, что привело его в Новый Иер
усалим, ему грубовато посоветовали заниматься своими собственными дел
ами. На его извинения Кочевник ответил
лишь пожатием плеч.
Ц Может, твое положение бывшего секретаря кардинала и дает гебе право з
адавать вопросы, но ответить на них я не могу, Ц чтобы смягчить отказ, он о
тпустил пошлую шуточку Зайцев о женщине Виджуса, епископе Тексарка и о д
олгожданной эрекции.
Аберлотт отправился на встречу с семьей Джасиса, и больше в Новом Иеруса
лиме Чернозуб его не встречал. Никто не говорил с ним об Эдрии, никто даже
не признавался, что знаком с ней. Что же до мэра, то он не давал о себе знать
вплоть до того дня, когда прибыла группа воинов с мулами, фургонами и оруж
ием и Элкин передал груз магистрату. Каждую ночь монаху снились какие-то
дикие сны о светловолосой и синеглазой девочке-постреленке, в воротца к
оторой он никак не мог войти. Эти сны пугали его.
Сны также подготовили его к первой встрече с мэром Дионом, который сразу
же перешел к сути дела.
Ц Мы знаем, с какой целью вы здесь, брат Сент-Джордж, Ц вежливо сказал он.
Ц Мы сочли оскорблением, когда секретарь отказался иметь дело с агентам
и, которых мы назначали. Мы подозревали, что убийство нашего Джасиса тоже
было результатом предательства. Но Эдрия, дочь Шарда, убедила нас, что мы о
шибаемся. Она взяла на себя всю ответственность. Вам нет необходимости о
бъясняться или извиняться. Впредь контакты с Секретариатом будет подде
рживать наш новый представитель. Сегодня, попозже, вы встретитесь с ним. Е
сть ли еще какие-то сообщения для нас?
Несколько секунд Чернозуб продолжал смотреть себе под ноги, а затем, под
няв голову, встретил взгляд серых глаз Диона.
Ц Я могу принести извинения только за себя, магистр. Эдрия не сделала оши
бок. Ошибался я. Даже кардинал это знает. Эдрия ни в чем не виновата. Где она
и могу ли я с ней увидеться?
Серые глаза внимательно рассматривали его. Наконец магистр сказал:
Ц Должен сообщить вам, что Эдрия, дочь Шарда, скончалась, Ц он бросил на м
онаха быстрый взгляд и подозвал охранника: Ц Эй, ты! Поддержи его! Дай мон
аху бренди, Ц обратился он к другому. Ц Персикового, самого крепкого.
Чернозуб закрыл лицо руками.
Ц Как она умерла? Ц после долгого молчания выдавил он.
Ц У нее случились преждевременные роды. Что-то пошло не так. Вы же знаете,
они живут далеко отсюда на папской дороге, и, когда наш врач успел к ней, он
а уже потеряла слишком много крови. Так мне рассказывали.
Магистр, видя, в каком Чернозуб горе, бесшумно покинул комнату, успев шепн
уть Элкину:
Ц Завтра снова встретимся.
Когда он покончил со всеми делами и его обязанности как эмиссара подошли
к концу, Чернозуб исповедался в местной церкви и постился три дня, провед
я их в непрестанных молитвах о своей любви и о своем потерянном ребенке. Л
елеять тоску было столь же плохо, как лелеять что-либо другое: похоть, тор
жество или, как говаривал Спеклберд, так же плохо, как носиться с любовью к
Христу. Несколько дней Чернозуб провел в городской библиотеке. Когда го
ре захватило его с головой, он приостановил знакомство с историей колони
и и погрузился в изучение своего горя. С силой сжав диафрагму, он продолжи
л чтение частной корреспонденции, которой первые колонисты обменивали
сь со своими родственниками из народа Уотчитаха. Он искал какие-то сведе
ния, которые могли бы ему рассказать о семье Шарда, о его предках. По всей в
идимости, они были из поздних поселенцев, как оно и должно было быть, и, още
тинившись оружием, окруженные корявой первой линией своей обороны, они н
е испытывали никакого исторического интереса к симпатичным обитателям
этих гор. Почему уродливые илоты, которые козлами отпущения перекрывали
проходы, не восстали против хорошо вооруженных «привидений-спартанцев?
» Может, потому, что спартанцы были родственниками таких, как Шард, а Шард
гордился своей Эдрией. Сегрегация тут существовала, но репрессий не набл
юдалось. Нежелательным фактором тут были лишь уродливые гены. Чернозуб в
ыяснил, что наказанием за сексуальные контакты между гражданами Респуб
лики Новый Иерусалим и уродами была казнь данного гражданина и его отпры
сков, ежели таковые имелись. Среди жителей Нового Иерусалима были те, кто
обладал особыми талантами. Браки заключались по контракту между семьям
и и утверждались магистратом. Людей случали подобно животным, но, как яст
вовало из записанных исторических хроник, случали не только рабов, но и т
аким же образом, подобно животным, сводили своих сыновей и дочерей. Единс
твенной новинкой были критерии, по которым оценивался генетический пот
енциал таких союзов, хотя исторические свахи обычно интересовались лиш
ь состоянием здоровья. Нимми смутно догадывался, что критерии эти не сил
ьно отличались от тех, которые предпочитал правитель Тексарка. Но здесь
ты рос здоровым человеком, со своими способностями, или же отправлялся н
а детское кладбище, подобное тому, на которое они наткнулись тем утром у п
одножия гор. Может, кто-то из городских детей-уродцев и возвращался к нар
оду Уотчитаха, как рассказывала Эдрия, но возвращение в долину было долг
им и опасным путешествием.
Основательно поразмышляв над своим сомнительным будущим, Чернозуб реш
ил, что, окончательно завершив свою не столь уж важную миссию, он вернется
в мир через аббатство Лейбовица, поскольку туда хотели направиться желт
ые монастырские воины, а Вушину было приказано возвращаться в Валану. У Н
имми же были свои причины стать гидом при воинах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77