Нимми отнес это на счет свойственного Аберлотту сарказма и с
нова разозлился на него, когда Вушин, подъехавший к дряхлому фургону на б
елом жеребце папы, точно так же обратился к нему.
Ц Святой Отец послал меня выразить благодарность за особое жаркое и ос
ведомиться о здоровье вашего преосвященства, Ц сказал Топор.
Чернозуб кинул на Аберлотта быстрый взгляд и ответил:
Ц Я испражняюсь по шестнадцать раз на дню, Топор. Я ослабел. Каждый четве
ртый день меня колотят судороги, и Битый Пес связывает меня. Если не счита
ть всего этого, чувствую я себя отлично, спасибо Святому Отцу.
Ц Я передам ему, что ты умираешь, Ц буркнул Вушин и уехал. Днем прибыл вра
ч, чтобы снова заняться Чернозубом.
Ц За свою болезнь можешь благодарить науку Ханнегана, Ц сказал он мона
ху. Ц С юга нам ее проклятье принесли воины Зайцев. Порой врач говорил на
языке Скалистых гор с акцентом Кузнечиков, а порой переходил на язык Куз
нечиков, в котором слышался акцент Скалистых гор. Он заставлял Нимми гры
зть куски угля из многочисленных кизячных костров и пить болтушку из их
пепла, посадил его на диету из мяса, сваренного в молоке, и давал жевать го
рькую кору. То были или рецепты Кочевников, или лекарства аллопатии, и вра
ч со всех сторон окуривал больного дымом кенеба, бормотал литании и пред
писал курить кенеб в те дни, когда у Чернозуба начинался бред. Папа явно ис
пытывал симпатию к этому лекарю, и Чернозуб был благодарен Коричневому П
они за его заботу.
Собираясь уходить, врач вручил Чернозубу небольшой пакетик.
Ц Чуть не забыл. Это вам от папы.
Чернозуб вскрыл пакет без большой охоты. Подарок от бывшего хозяина мог
лишь усугубить чувство вины.
Порой ему хотелось прийти к папе и рухнуть распростертым перед ним, как о
н в ранние годы падал к ногам Джарада и братии, прося прощения за то, что пу
стил ящерицу в постель Поющей Корове и позволил себе дать петуха в хоре; н
о это было в присутствии братии, где он был равным среди равных. Но его нын
ешние прегрешения (laese majestatis culpa) можно было счесть непростительными. Все это, ко
нечно, пришло ему в голову до того, как он вскрыл пакет и извлек из него кра
сную шапку. Это была не та величественная пурпурная тиара, которая, когда
впервые надеваешь ее, чуть не касается потолка кафедрального собора, а в
сего лишь ярко-красная шапка, позаимствованная у кардинала Хоукена Ирри
кавы; ее можно было опознать по дырочке, в которой кардинал-монарх крепил
свое перо.
«Сим мы назначаем вас дьяконом святого Мейси», Ц гласила приложенная з
аписка Коричневого Пони.
Папа дал ему три дня на поправку здоровья, после чего пригласил к себе в го
лову папского каравана. Чернозуб отказался от такой чести. Папа отказалс
я принимать его отказ.
Ц Надень красную шапку, Ц сказал он. Ц Это значит, что тебе придется изб
ирать следующего папу. Это не вознаграждение за святость или за хорошее
поведение.
Ц Тогда, значит, за жаркое.
Ц Не только за него, хотя я не раз благословлял тебя, Нимми.
Ц В таком случае наказание за грехи? Ц предположил Чернозуб.
Ц Ну да! Ты склонен к симметрии. Или наказание, или награда. Ты всегда был с
имметричным дуалистом, Нимми.
Ц Симметричным дуэлистом? Ц переспросил Ксесач дри Вордар. Ц Что это
значит, Святой Отец?
Ц Свободно управлялся с мечом обеими руками, Ц сказал стоявший рядом Т
опор.
Чернозуб держал красную шапку большим и указательным пальцами с таким в
идом, словно она была покрыта слизью.
Ц Придержи-ка его, Топор, Ц сказал папа.
Вушин положил руки ему на плечи. Коричневый Пони взял шапку у Нимми из рук
, аккуратно водрузил ее на щетинистую тонзуру и пригладил ее. Когда генер
ал-сержант отпустил его, Чернозуб невольно вскинул руки к голове, но папа
перехватил их и
засмеялся.
Ц Я должен все время носить ее? Ц спросил кардинал Чернозуб Сент-Джорд
ж, дьякон святого Мейси.
Когда наконец появились новости о войне, они пришли с тыла. Откуда-то на з
ападе таинственным образом появилась тексаркская кавалерия и обрушила
сь на семьи Диких Собак. Посыльные рассказали, что одеты они были, как безр
одные, что устроили резню женщин-Виджусов и племенного скота. Стоянку од
ной из семей Ц Веток Энар Ц они вырезали полностью, наверное, чтобы изба
виться от свидетелей, но тем не менее две дочери каким-то чудом уцелели, и
одна описала кавалерийского полковника с деревянным носом и длинными в
олосами, прикрывавшими уши. Другая, Потеар Веток, прожила достаточно дол
го, чтобы назвать имя своего бывшего мужа Эссита Веток-Лойте, который был
командиром отряда тексаркских мародеров. Она видела, как он перебил всю
ее семью, после чего, полный ненависти, лично выпустил ей заряд в нижнюю ча
сть живота, чтобы смерть ее была долгой и мучительной.
Тексаркцы, похоже, отлично знали, кого надо было убивать среди поголовья
племенного скота, чтобы лишить Виджусов их извечного занятия. Кроме кров
авых налетов на семейные стоянки, мародеры, как было замечено, вставая на
ночлег, что-то делали с коровами Кочевников.
Когда обо всем этом было доложено Коричневому Пони, папа погрустнел, но н
е удивился. Он посмотрел на Хоукена Иррикаву и сказал:
Ц Ваше величество были правы. Те, кого вы встретили на севере, были текса
ркцами, хотя я удивлен, что, забравшись так далеко, они не столкнулись с Ди
кими Собаками, Ц повернувшись к вождю Оксшо, он сказал: Ц Эту заботу теб
е придется взять на себя.
Для Чернозуба эти слова прозвучали не приказом, не предложением, а прост
о констатацией судьбы Оксшо или, может быть, его собственной.
Вождь Оксшо собрал тех воинов Диких Собак, которые не ушли вперед с перед
овой группой разведчиков.
Ц Есть разница между тем, чтобы быть пастырем Божьей паствы и погонщико
м диких коров Христа, Ц тихо сказал Коричневый Пони, глядя, как четверть
его армии уходит, чтобы отразить угрозу с тыла.
Он послал курьера на восток, чтобы сообщить об этом рейде властителю Хон
гану Осле.
Через три дня Хонган вернулся посовещаться с папой и Вушином. На востоке
никаких новостей не было. Никакие тексаркские патрули им не попадались,
и даже безродные бандиты держались подальше от орд, когда те разворачива
лись в боевой порядок. Вождь Кузнечиков выслал рейдовые группы в сторону
Тексарка, но те еще не вернулись, когда Хонган отправился к папе.
Они подсчитали силы, оставшиеся в их распоряжении после того, как Оксшо и
его воины направились к родным очагам. Силы уменьшились на четверть. Пос
овещавшись, лидеры созвали совещание вместе с командирами-привидениям
и того тайного каравана, что шел к югу от них. Основной план не изменился. С
амая мощная группа продолжала, как и раньше, двигаться на юго-восток к Хан
неган-сити; уменьшились в численности лишь силы, предназначенные для шт
урма Нового Рима.
Вечером папа решил, что в течение хотя бы нескольких часов больше не буде
т никаких разговоров о войне. После ухода из Нового Иерусалима одна и та ж
е группа людей неизменно вечерами после ужина собиралась вокруг папы. Ле
тние ночи были теплыми, и все уютно устраивались около костра Ц так, чтоб
ы видеть и слышать собеседников. Сначала кардиналы выражали желание отс
лужить вечерню, после которой следовало благоговейное молчание. Но зате
м папа возразил, ссылаясь на присутствие не-христиан вождей Кочевников,
которые были частью его двора; эти вечерние собрания он назвал «Curia Noctis»
«Ночное собр
ание» (лат.).
и предложил рассказывать разные истории. Этим вечером он предложи
л тему святых и праведников и разрешил говорить о чем угодно, но только не
о войне.
Поскольку тут все еще присутствовал Святой Сумасшедший, папа послал за к
ардиналом Чернозубом, дабы тот присоединился к ним у костра. Но монах был
слишком слаб, чтобы добраться самостоятельно. Топор подставил было ему п
лечо, но затем взвалил на спину и принес к папе.
Ц Где твоя красная шапка? Ц спросил Коричневый Пони.
Ц Изъята праведником, Святой Отец, Ц ответил Чернозуб.
Ц Неужто? Кто же этот праведник, ваше преосвященство?
Ц Ваш предшественник, Святой Отец.
Ц Тебя, брат Сент-Джордж, навестил Амен Спеклберд?
Ц Он приходит ко мне каждый четвертый день.
Ц В таком случае он должен был излечить тебя. Скажи ему, что для канониза
ции нам нужно чудо.
Ц Не думаю, что он захочет, чтобы из него делали святого.
Ц Господи, Чернозуб! Никто специально не делает святых. На нем или лежит
святость, или нет. И нам остается только решить.
Ц Конечно, Святой Отец.
Ц Ладно, попроси его, чтобы вернул твою шапку. И без нее
тут не появляйся.
Ц Завтра меня опять понесет, Ц признался Чернозуб Вушину. Ц Я уже чувс
твую себя как-то странно. Не позволяй мне сделать что-то неприличное.

Кое-кто из кардиналов, похоже, погрузился в дремоту. Наступило долгое мол
чание. Папа посмотрел на Вушина. Топор откашлялся и, начиная разговор, ска
зал несколько слов.
Ц Я восторгаюсь святыми. Вы можете мне не поверить, ибо сам я не религиоз
ен, но мой народ чтит святых и праведников.
Одного из них зовут Бутса. Когда он, сжавшись в комок, при рождении взломал
ворота матери, то сразу же встал во весь рост. Одной рукой он показал наве
рх, другой Ц вниз и сказал: «Небо наверху, земля внизу, а я тут в одиночеств
е, как почетный гость». Омброз засмеялся.
Ц Каждый младенец вопит нечто подобное перед тем, как я крещу его. Именно
об этом они и верещат. Вот уж точно Ц все они почетные гости.
Сидевший по-турецки Топор улыбнулся, словно именно это и имел в виду. Закр
ыв глаза, он превратился в шестнадцатифутовую золотую статую весом семн
адцать тонн. Затем он исчез и возник стеблем травы. Чернозуб заметил, что п
апа Амен I явился несколько раньше, чем предполагалось, и сейчас стоит за п
ределами освещенного круга. Он остановился там, чтобы пописать. Спрятав
свой длинный черный член под подолом рясы, он неторопливо подошел к кост
ру и, имея в виду Нимми, коснулся пальцем своей спокойной улыбки. Не подлеж
ало сомнению, что никто из присутствующих его не видит. Чернозуб мог даже
обонять его, и от него шел запах смерти.
Нервничая из-за присутствия улыбающегося духа Спеклберда, Чернозуб нар
ушил молчание.
Ц Вы знаете, что святой Лейбовиц тоже говорил при рождении, Ц сказал мо
нах. Ц Он высунул голову из родового канала и спросил акушерку: «Ну, и что
дальше?» «Не трать времени, Ц ответила акушерка, Ц тебя ждут девяносто
девять лет».
Топор что-то тихо проворчал.
Ц «Убирайся!» Ц сказал святой Айзек. И она исчезла. Он, как вы знаете, прож
ил девяносто девять лет. Папа криво усмехнулся.
Ц То есть акушеркой у святого Лейбовица был сам дьявол? Эта история роди
лась в подвале аббатства Лейбовица?
Ц Там вы можете столкнуться со странными легендами, Святой Отец, Ц приз
нал Чернозуб. Ц Самое раннее «Воспевание святого Лейбовица» не имеет а
втора. Человека повесили за то, что он написал книгу. Авторство тех десяти
летий не сохранилось. Но это не единственная история, которая связывает
Лейбовица с дьяволом.
Ц Расскажи и другую, Ц попросил папа.
Ц Честное слово, я не могу. Вы когда-нибудь слышали о Фаусте, Святой Отец?

Ц Думаю, что нет.
Ц Это о договоре с дьяволом. У нас есть только отрывки этой истории. Не мо
гу объяснить вам, почему достопочтенный Боэдуллус считал, что Фауст Ц э
то Лейбовиц.
Ц Разве простаки не верили, что он заключил договор с дьяволом?
Ц Да, но Боэдуллус не был простаком.
Амен II засмеялся. Слово «простак» было вежливой формой обращения, и Нимми
намекнул, что Боэдуллус не был джентльменом.
Ц Я хочу сказать, что он не относился к Упростителям, которые считали, чт
о все книги, кроме Святого Писания, Ц дело рук дьявола.
Ц И достопочтенный Боэдуллус в это не верил?
От обилия вопросов у Чернозуба закружилась голова. Он видел, как папа Аме
н II медленно, по-змеиному извиваясь, превращался в шестнадцатифутовое зо
лотое изображение идола Ваала. Через несколько секунд болезненной нере
шительности Чернозуб рванулся, чтобы уничтожить идола, но его перехвати
л Вушин. Окровавленного, но не сломленного, Нимми отнесли к фургону и помо
гли Битому Псу связать его. Был второй день бедствия, и о войне не было реч
и только во время ночных сидений Curia Noctis
Пока Чернозуб метался в бреду, кугуар Либрада удрал.

Глава 28

«Когда наступает голод, когда
гибнут сады, когда братия ест корни юкки, листья кактуса, змей и дохлых ку
р и все же голодает, пусть аббат вознесет моление святому Бенедикту, прос
я его благословения на употребление в пищу четырехногого скота Ц но сре
ди братии должен быть умелый охотник, чтобы выслеживать диких синеголов
ых коз».
Устав ордена св. Лейбовица, от
клонение 17.

Аббаты не похожи друг на друга. Джером из Пекоса, возглавлявший обитель д
о Завоевания, во времена папы Бенедикта XXII и правителя Ханнегана II, широко
распахнул ворота монастыря, ведущие в мир, позволив своей пастве слушать
лекции практикующих атеистов по натурфилософии и играть с электрическ
ими машинами в подвале. Аббат Олшуэн мог только предполагать, какая судь
ба постигла религиозное призвание в те времена. Монахи возглавляемого и
м аббатства Лейбовица держались как можно дальше от изменяющегося мира,
включая и противоречивые понтификаты двух Аменов. Не оскорбляя папу, под
обная изоляция была невозможна при аббате Джараде, который к тому же был
и кардиналом, но почтенный Абик положил конец политике Джарада, при кото
рой монахи были в курсе церковных дел за стенами монастыря. Неизменно пр
идерживаясь консервативных взглядов в своем истолковании положений Ус
тава ордена святого Лейбовица, аббат не сообщал пастве большинство ново
стей, включая и церковные, поступающие из окружающего мира; единственным
и монахами, которым он рассказал о булле Scitote Tirannum, были управляющий делами аб
батства и те братья родом из Тексарка или из провинции, чьи семьи вступил
и на тропу войны, да и им было предписано хранить молчание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77