Скорее всего, он живет где-то по соседству. Чувство, что за ним следят, объя
сняется застенчивостью, решил монах. Стояло пасхальное утро, и он продол
жал идти по направлению к собору святого Джона-в-изгнании.
В присутствии сотен кардиналов месса Вознесения в папском соборе была я
рким зрелищем даже без папы. Чернозуб пришел пораньше, чтобы найти место,
где можно преклонить колена, и большая часть припозднившихся толпилась
у нефа и вне пределов собора. Выйти из него после мессы было сложнее, чем п
опасть внутрь, ибо многие из стоявших продолжали переговариваться со зн
акомыми, преграждая путь. Для покушения лучшей ситуации было не придумат
ь. Между двумя молящимися, которые тут же изумленно отпрянули, мелькнула
рука с кинжалом, и Чернозуб почувствовал, как острие врезалось ему в бок. З
ажав рукой рану, Чернозуб повернулся лицом к нападавшему. Это был гот чел
овек, который стоял, разговаривая, у открытого окна. Нищий. Когда от него в
се отпрянули, он оглянулся. Рядом стояли трое таких же, как он, типа, грязны
е и в лохмотьях; у двух были ножи, а у третьего цепь. Они стали пробиваться с
квозь толпу к высокой лестнице собора, но жертвы их грубости с неожиданн
ой ловкостью спустили их к самому подножию. Кто-то закричал, призывая пол
ицию, другие звали папскую гвардию. Первый нападавший, нищий, вторым удар
ом располосовал монаху лицо и явно собирался прикончить его, как звук по
лицейского рожка заставил всю троицу броситься в бегство.
Раны промыли и перевязали в полицейском участке, где раненого подверг до
просу какой-то взвинченный лейтенант, настаивавший на том, что он, Джасис
, Аберлотт и Крумли были заговорщиками, действовавшими в рамках какого-т
о большого замысла. Отношения Чернозуба с кардиналом надежно оберегали
его, и, положась на них, он мог не опасаться насилия. Он сообщил лейтенанту
то, что считал нужным сказать, и пропустил мимо ушей то, что тот хотел узна
ть, поскольку полицейский исходил из неверных предположений.
Ц Никто из обычных хулиганов не будет грабить бедного монаха.
Ц Они собирались не ограбить меня, а убить.
Ц Вот уж точно! Но зачем? У них должны были быть какие-то причины так ненав
идеть вас.
Ц Да, они смахивали на обычных хулиганов, и у них не было причин ненавиде
ть меня, так что их, должно быть, наняли.
Ц Но кто, по вашему мнению? Ц спросил офицер.
Ц Какой-то идиот, который решил, что Джасис планировал убийство отца Кор
вани, а я имел к этому отношение.
Лейтенант, который, по всей видимости, придерживался такой же точки зрен
ия, мрачно посмотрел на него и на несколько минут оставил комнату. Черноз
уб вознес молитву святому Лейбовицу. Когда лейтенант вернулся, поведени
е его изменилось.
Ц Чтобы не повторилась еще одна попытка покушения, все время будьте нас
тороже. Держитесь рядом с теми, кого вы знаете. По ночам не выходите из дом
у. Держитесь подальше от толпы, какая собралась сегодня утром. Когда выйд
ете из моего участка, сядьте на скамейку. Скоро прибудет ваш хозяин.
Ц Его светлость? Из-за меня?
Ц Из-за себя. На него тоже покушались. Да вот, его человек все расскажет.
Из соседней комнаты для допросов вышел Вушин. Присев рядом с Чернозубом,
он коротко рассказал ему, как на Коричневого Пони напали двое незнакомце
в с огнестрельным оружием. Коричневый Пони не пострадал, а нападавшие по
гибли. Полиция нашла на месте преступления обезглавленный труп и отрубл
енную руку, все еще сжимавшую револьвер. Безрукого убийцу обнаружили на
соседней улице, где он истек кровью. Если перед смертью он в чем-то и призн
ался полицейскому, который нашел его, то полиция держала это при себе. Спр
ашивать, отчего те погибли, не было необходимости. Полицейский принес Ву
шину его мечи. Те были протерты (Но кое-где еще оставались следы засохшей
крови. Топор нахмурился, но без возражений вложил их в ножны. Скоро появил
ся Коричневый Пони, и после того, как он осмотрел раны Чернозуба, все они н
аправились в Секретариат; двое вооруженных охранников сопровождали их
на почтительном расстоянии.
Ц Ты прикидывал, что все это может означать, Нимми?
Ц Кто-то ошибочно решил, что я имею отношение к Джасису. Но вы, милорд?
Ц Та же ошибка. Для Ханнегана политически важно, чтобы джины, Кочевники и
горожане испытывали друг к другу взаимную неприязнь и страх. Такая разъ
единенность позволяла бы легче управлять ими. Известно ли тебе, Нимми: Дж
асис был «привидением»?
Ц Скрытым джином? О нет, милорд! В это невозможно поверить. Я видел его раз
детым.
Ц Состоялось вскрытие, и нашли какие-то приметы. Об этом не оповещали. По
грома не было уже несколько десятилетий, и мы не хотим, чтобы он начался. Н
емедленно перенеси свои вещи. Пока толпа не покинет город, ты будешь жить
в подвальном помещении Секретариата. На тот случай, если они предпримут
еще одну попытку. Мы так никогда и не узнаем, кто нанял этих лю-! дей, но они я
вно были любителями.
Ц Наняли их здесь, Ц добавил монах. Ц Одного из них № видел раньше.
Ц Да, но телеграф сделал нас предместьем Тексарка, и слова теперь путеше
ствуют быстрее, чем Солнце огибает Землю. К счастью, конклав должен начат
ься в середине недели. Когда тут появится Бенефез или даже тот, кто замени
т Корвани, они возьмут команду над своими людьми. Не думаю, что убийц наним
ал кардинал Бенефез.
Ц Это мог сделать его племянник, Ц буркнул монах.
Ц Он бы нанял профессионалов, Нимми, а не любителей, Ц сказал Вушин.
Когда они пришли в Секретариат Ц большое, но низкое здание, скрытое за де
ревьями, Чернозуб убедился, что три комнаты в подвале обставлены мебелью
и готовы к приему случайных курьеров или политических беженцев. Одну из
них занимал Топор. Чернозуб расположился в комнате рядом с выходом во дв
ор, где стоял туалет, но Топор сразу же предупредил его:
Ц По ночам пользуйся ведром с крышкой. И в темноте без меня никогда не вы
ходи на улицу.
Но ко времени, когда в среду на Пасхальной неделе собралось требуемое ко
личество кардиналов и когда люди оправились от потрясения, вызванного б
езумным поступком Джасиса, пусть даже кое-кто, обнажившись, носился по ул
ицам или, рыдая, лежал в постели, никаких нападений не происходило, и конкл
ав сделал попытку начать работу. Первым делом кардиналы собрались в кафе
дральном соборе, где совместно отслужили мессу, после чего их процессия,
покинув здание, через площадь направилась во дворец, где и должно было со
стояться избрание папы. В одном конце огромного тронного зала был сооруж
ен алтарь, а сам дворец был временно освящен.
Своими конклавистами кардинал Коричневый Пони избрал брата Чернозуба
Сент-Джорджа и сестру Юлиану из общины Успения; правило, что они должны бы
ли принадлежать к общине святого Мейси, вступало в силу лишь при отсутст
вии кардинала, а покидать конклав он не собирался. Нимми понял, что предпо
чтение, отданное сестре Юлиане, было ловким дипломатическим ходом, но не
сказанно поразился, узнав о своем избрании Ц пока не увидел, что Коричне
вый Пони часто беседует с Джарадом, одним из конклавистов которого оказа
лся брат Поющая Корова. Нимми стало слегка не по себе. Может, политики из К
очевников при выборе папы будут руководствоваться указаниями Святого
Духа. Почему бы и нет? Но он опасался встречи лицом к лицу с Поющей Коровой
или с аббатом.
Но не успел конклав начаться, как смертельно заболел кардинал из Юты. Он в
ыпал из числа участников конклава, и отсутствие кворума стало предлогом
для его отсрочки. Чернозуб вернулся в свое новое жилище в подвале. Полици
я продолжала охранять здание, но никаких попыток нападения на него не бы
ло.
За три последующих дня из дальней северо-восточной провинции прибыли ещ
е семь клириков, и кардинал, председательствующий на конклаве, разрешил
его продолжить. С телеграфной станции поступило сообщение, что архиепис
коп Тексаркский явится в течение десяти дней. Как только конклав возобно
вил свою работу, кардинал Коричневый Пони, взяв в союзники одного из конк
лавистов Бенефеза как доказательство своего беспристрастия, внес прав
ило, по которому приставы могут арестовать любого кардинала-выборщика,
если тот без разрешения конклава сделает попытку покинуть город или даж
е само здание выборов. Кардиналы, опасающиеся эпидемии, выступили с горя
чим протестом, но Коричневый Пони, отвечая им, сурово указал, что люди на у
лицах, которые подвергаются такой же опасности, полны гнева, и намекнул, к
акая судьба может ждать кардиналов-выборщиков, если опять не будет квор
ума. Закон прошел подавляющим большинством и был отослан в правительств
о Валаны с просьбой об оказании поддержки людскими резервами. Просьба бы
ла одобрена, и попытка кардиналов покинуть Валану теперь будет считатьс
я преступлением. Таким образом, процесс поиска кандидата, устраивающего
и Святого Духа, и различные земные власти, начался еще до появления самог
о влиятельного из земных владык его светлости кардинала архиепископа У
риона Бенефеза.
Но положение в городе продолжало ухудшаться.
Древний обычай сжигания бюллетеней с примесью сырой соломы или без оной
, когда из каминной трубы шел белый или черный дым, продолжал соблюдаться,
но правила избрания папы изменились в связи с требованиями времени. Теор
етически епископ Рима должен был избираться церковниками в Риме. Их запи
рали в здании на ключ (con clave), пока две трети выборщиков не приходили к соглас
ию. В течение тысячелетий каждый новый кардинал, где бы он ни обитал, счита
л себя частью Римской церкви, забота о которой была вверена его попечени
ю, и имя его становилось частью титула: Элия, кардинал Коричневый Пони, дек
ан святого Мейси в Новом Риме. Теперь же кардиналов стало больше, чем церк
вей в Новом Риме и Валане вместе взятых.
Время от времени группы недовольных шествовали по городу и, собираясь на
площади перед собором святого Джона, скандировали лозунги. На пятый ден
ь конклава в двери дворца стали бросать камни, и папская гвардия, все еще н
осящая траур по покойному папе, была послана навести порядок. Не желая пр
оливать кровь, вели они себя сдержанно, и вскоре население их разоружило.
Гражданская полиция, не имеющая огнестрельного оружия, была не в силах к
онтролировать поведение толпы. Люди собирались и расходились, как им нра
вится. Преисполнившись страха, кардиналы решили покончить с голосовани
ем за три дня. Когда шло голосование, толпы отхлынули, хотя на площади прод
олжали оставаться люди, ждущие появления белого дыма.
Кое-кто из кардиналов, заболев, попытался оставить город, но был пойман и
силой водворен обратно во дворец, одно из помещений которого, примыкающе
е к большому залу конклава, было превращено в больничную палату. Лежащий
в постели выборщик может проголосовать; его помощник-конклавист принос
ил бюллетень к алтарю и, прежде чем опустить в чашу, вздымал его над голово
й, дабы все видели, что в нем нет никаких вычеркиваний. Тем не менее, пока шл
и первые, робкие и нерешительные туры, горожане на площади запечатали ог
ромные, бронзовые двойные двери дворца, соорудив перед ними деревянный э
шафот. Кузнец намертво закрепил эшафот на месте, загнав молотом длинные
свинцовые штыри в дыры, просверленные в гранитной стене дворца. Другие в
это время заколачивали окна. На шестой день заключения какой-то человек
с кувалдой и ломом залез на крышу дворца и выломал несколько черепиц, а др
угой Ц топором прорубил дыру в крыше, свободной от покрытия. На крышу со с
мехом и шутками подняли ведра с дерьмом и под всеобщее ликованье вылили
их в дыру. Женщинам из благотворительного общества Алтаря Валаны пришло
сь отказаться от экстренной доставки пищи, поскольку кухня была закрыта
бунтовщиками. Отключили и воду во дворце.
Кардинал, обладавший самым громким голосом, взобрался к выбитому окну и
провозгласил толпе анафему, угрожая отлучением от церкви всем, кто через
пять минут останется на площади. Толпа веселилась и аплодировала, словн
о выслушала хорошие новости. Строго говоря, из-за шума и гама вообще ничег
о не было слышно.
Во второй половине дня кардинал, страдавший несварением желудка, завопи
л, что уборные полны до краев и скоро их содержимое потечет наружу, ибо слу
жащих дворца, оставшихся снаружи, не пускают опустошить их. Все просьбы о
свечах или масляных лампах отвергались. Несмотря на курение ладана и фим
иама, дворец начал благоухать, как местная тюрьма. Конклав был в полной ме
ре «под ключом», плюс заколочен досками. Для кардиналов еще хватало спал
ьных мест, но их конклавистам пришлось устраиваться на полу.
Чернозуб сидел, прислонившись к стене. Он был обеспокоен куда меньше, чем
предполагал его хозяин, и сейчас, стараясь не поддаваться страху, смотре
л, слушал и обонял все происходящее. Работая с Коричневым Пони, он обрел не
малый запас самообладания. Кроме того, во всех ситуациях его не покидала
мысль, что он готов вступить в схватку с нападающим, и это знание позволял
о расслабиться. Чернозуб понимал, что он остался точно таким же, но просто
обрел новое измерение. И при этой мысли он чувствовал себя куда более иск
ушенным в земных делах.
Коричневый Пони жестом подозвал его. Ц Переговори с максимальным колич
еством конклавистов. Сколько получится. Постарайся выяснить, что они дум
ают о кардинале Науйотте и аббате Джараде, особенно о первом.
Ц Да, милорд, Ц Чернозуб посмотрел в ту сторону, откуда;] раздался особен
но громкий треск выбитого окна.
Ц Я был на четырех конклавах и никогда не видел ничего подобного, Ц ска
зал Коричневый Пони, посылая его с заданием примерно прикинуть распреде
ление голосов. Ц Болезни влекут за собой сумасшествие.
Чернозуб начал переходить от кардинала к кардиналу. Он не' обращался нап
рямую к ним, а консультировался с помощниками прелатов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77