Приглашение отобедать в архиепископском дворце пришло к Филлипео всег
о три дня спустя. Со всей серьезностью приняв его, император тепло привет
ствовал отступника Науйотта в Ханнеган-сити. Но едва только его дядя, пош
ептавшись со служкой Торрильдо, доставившим ему какое-то устное сообщен
ие, коротко извинился и покинул их, он тут же приступил к расспросам.
Ц В отношении Коричневого Пони по всей империи действует временно отло
женный смертный приговор, Ц сообщил Филлипео орегонцу сразу, как тольк
о Бенефез уже не мог их подслушать. Ц Его избрание само по себе было акто
м войны против Тексарка со стороны валанской Церкви. Если он будет пойма
н, то прямиком отправится на гильотину. Так что он не имеет права обвинять
вас в том, что вы отвернулись от него.
Ц Да, сир. Но вы сказали, что его избрание было актом войны со стороны свящ
еннослужителей Валаны, а ведь и я способствовал его избранию. И могу сказ
ать, что ни я, ни все мы не думали об этом как об объявлении вам войны.
Ц Вы говорите, что его избрали священнослужители Валаны? А не Священная
Коллегия?
Ц Сир, в условиях изгнания духовенство Валаны Ц это духовенство Рима. С
вященная Коллегия Ц это духовенство Рима лишь потому, что каждый член п
редставляет или римскую, или валанскую Церковь. Но в крайней ситуации ду
ховенство римского епископата выбирает своего собственного епископа.
В истории Церкви коллегия Ц всего лишь дальнейшее развитие такого поло
жения.
Ц Могу только удивляться, как вы оправдываете так называемый конклав!
Ц Я убежден, что его созыв был оправдан. Но потом именно Коричневый Пони
отверг курию. Можете считать, что войну начал он один, хотя остальные подд
ержали его. Я был в Валане, но со мной никто не советовался, когда он объяви
л крестовый поход. Я даже не уверен, эти ли цели он преследует в войне, не го
воря уж о ее святости.
Ц И тем не менее до меня дошли сведения, что перед выборами состоялся так
называемый военный совет, на котором присутствовали и вы. И как получило
сь, что вы присоединились к Чунтару Хадале в его попытке переправить ору
жие в долину?
Ц Я всего лишь сопровождал его в пути через равнины. И расстался с ним ещ
е до начала битвы.
Ц Ну что ж, ладно. Расскажите мне вот что: как давно Коричневый Пони начал
собирать арсенал в Мятных горах?
Ц Разве кардинал Бенефез не сообщил вам, что я не буду отвечать на вопрос
ы военного характера? Я не шпион.
Кардинал Бенефез вернулся к столу и, услышав последнюю реплику, стал руг
ать племянника за то, что тот нарушил обещание не терзать кардинала из Ор
егона.
Тем не менее этим вечером император ушел в хорошем расположении духа. Пе
реход на его сторону кардинала Сорели Науйотта, ныне пребывающего госте
м в епископском дворце его дяди, прибавлял Филлипео и его делу респектаб
ельности. Пусть даже Науйотт отказался от допроса в разведке и дал понят
ь, что считает себя фигурой, равной своему хозяину, император с удовольст
вием думал о возможности установить хорошие отношения с орегонцами, кот
орые были земляками Науйотта. То был странный ход коня на доске континен
тальных шахмат: две клетки к востоку и одна к северу. Орегон недалеко от те
х мест, где, по мнению императора, на западном побережье находится источн
ик оружия для Коричневого Пони. Их гость владел там землей, получая оттуд
а доходы. Сразу же после победы Филлипео преподнесет подарок правителю о
регонских земель, кем бы он ни был, этот правитель.

Пока Хадала готовил свою экспедицию из Валаны, на востоке в преддверии у
борки урожая король Теннесси воспользовался тем, что у Харга были пробле
мы с Кузнечиками и с армией Коричневого Пони в провинции. Она напал на зав
исящее от Тексарка марионеточное государство Тимберлсн на восточном б
ерегу Грейт-Ривер. Филлипео Харг послал свои регулярные войска на ту сто
рону реки, чтобы отбросить Теннесси с ограбленной и сожженной территори
и своего союзника. Но Теннесси ждал их: он отступил в неприступные горы, ку
да тексаркский генерал все же решил проникнуть.
Коричневый Пони должным образом узнал об этих батальонах, в которые вход
или опытные горные стрелки; папа послал курьера с пожеланием, чтобы войс
ка Теннесси, не вступая без крайней необходимости в боевое соприкоснове
ние с врагом, все же до весны продержали на востоке тексаркские части. Пос
лание было вытатуировано на коже промежности курьера, который был так то
лст, что без зеркала не мог увидеть это послание, и к тому же оно было зашиф
ровано, а у него не было ключа. Коричневый Пони о нем не беспокоился, ибо в л
юбом случае пытать посланника не было смысла. Тем не менее агенты имперс
кой разведки поймали его, и под пытками он признался, что татуировка соде
ржит сообщение королю Теннесси. Было принято решение не убивать курьера
, но его привязали к операционному столу и скальпелем срезали текст. Зате
м курьера отпустили, но он не мог ходить из-за боли между ног. Кусок кожи пр
осолили, растянули на доске, высушили и послали в Ханнеган-сити для изуче
ния. Нож был не простерилизован, и толстый папский курьер умер от заражен
ия крови.
Узнав о судьбе своего посыльного, Коричневый Пони мог только обрушить ещ
е одну порцию церковных проклятий на головы Филлипео Харга Ханнегана и е
го дяди, проповедника платонической дружбы и других отклонений от ортод
оксии. Но они и так уже были отлучены от церкви и преданы анафеме.
Вушин всеми силами старался утешить своего хозяина.
Ц Сдается мне, ваше святейшество, что Теннесси в любом случае сделает то
, о чем вы его просили.
Ц То есть мое письмо привело к бессмысленной гибели курьера?
Вушин промолчал, понимая, что, если даже его хозяин и разделяет безразлич
ное отношение воина к вопросам жизни и смерти, он никогда не позволит себ
е признаться в этом.
Ц Насколько проще было вести войну, пользуясь методами связи времен
Magna Civitas. Наши генералы получают наши указания Ц если вообще получают их Ц ч
ерез несколько недель после отсылки, а к тому времени ситуация в корне ме
няется!
Ц Да, ваше святейшество, и именно поэтому в традициях моего народа полев
ой генерал обязан воспринимать команды императора всего лишь как отече
ские советы, разве что он дерется поблизости от императорского двора. Чт
о же до Magna Civitas, то брат Сент-Джордж рассказывал, что в те дни генералы горько ж
аловались, ибо правители отдавали такое количество команд и они поступа
ли таким непрерывным потоком, что из-за политиков было невозможно вести
войну. Вспомните, что случилось с Magna Civitas.
Ц То есть я даже не могу сказать Теннесси, что ему делать? Вушин снова зам
олчал, и Коричневый Пони улыбнулся.
Ц Топор, если бы это зависело от меня, ты бы командовал войсками в провин
ции вместо мэра Диона.
Ц У меня нет претензий к командованию армией, ваше святейшество.
Наступил ноябрь, когда Чернозуб наконец, хромая из-за воспаленного паль
ца, отправился в мир заснеженных гор. Его сопровождали Аберлотт и несчас
тный котенок кугуара с одним синим ухом и полуголым черепом. Когда эскор
т Диких Собак оставил его на папской дороге, Чернозуба ограбили разбойни
ки Ц отняли у него коня. Аберлотт Ц он вернулся в Валану, а затем направи
лся на юг в надежде снова увидеть сестру Джасиса Ц нашел его, стонущего, в
полубессознательном состоянии, а разъяренный котенок отчаянно сосал е
го окровавленный большой палец. Когда они явились на военный пропускной
пункт в Пустой Аркаде, имя Чернозуба пограничники нашли в списке лиц, кот
орым разрешен допуск, а вот Аберлотта в нем не было.
Ц Он был тут со мной в прошлом году, мы оба приезжали как эмиссары Секрет
ариата в Баланс.
Ц В списке нет фамилии «Аберлотт». И я не думаю, что он один из НАС.
Ц Как и я.
Стражник как-то странно посмотрел на монаха.
Ц Да? А я мог бы поклясться… Ц Аберлотт разразился смехом. Ц Да ты же «пр
ивидение», Нимми. Я знал это еще со слов Эдрии.
Чернозуб вспыхнул.
Ц Я ручаюсь за этого идиота, Ц сказал он стражнику. Охранник позвал офи
цера. Чернозуб расписался под гарантией, что Аберлотт будет находиться п
од его присмотром.
Ц Если он нарушит какой-то закон, отвечать придется вам.
Ц До чего прекрасная возможность мне предоставляется! Ц сказал Аберл
отт. Ц Пакостить буду я, а лупить будут тебя!
Ц А вы будете расстреляны! Ц фыркнул офицер.
Но когда они прибыли в новое поселение, временно получившее название «Св
ятой Город», над ними вежливо взяли опеку Вушин, Кум-До и старшина Джинг. Н
имми пришлось второй раз рассказывать им о смерти их товарища, павшего н
а службе общему хозяину. Они выразили беспокойство по поводу продолжающ
егося отсутствия Гай-Си.
Ц Я думаю, его не отпускает вождь Дьявольский Свет. Он хочет, чтобы Гай-Си
учил боевому искусству молодых воинов-Зайцев. Он изъявил желание, чтобы
я учил их читать. Итак, когда я смогу увидеть его святейшество?
На него уставились Аберлотт и три бесстрастные желтые физиономии.

Глава 26

«Это случается слишком часто
Ц учреждение должности настоятеля ведет к серьезным скандалам в монас
тыре. Ибо среди братии бывают те, кто одержим дьявольским духом гордости
и считает себя вторым аббатом».
Устав ордена св. Бенедикта, гл
ава 65.

Рассказывая Чернозубу, какая судьба постигла Эдрию, они были готовы успо
каивать его и в случае необходимости даже связать по окончании повество
вания, включающего в себя обещание их хозяина снять с нее наказание, как т
олько папа покинет Новый Иерусалим. Вместо этого Нимми молча выслушал их
, всхлипнул и наконец сказал:
Ц Хорошо. Но что с Гай-Си? Вернулся ли он?
Ц Мы ничего не слышали, Ц ответил Топор.
Нимми хотел получить аудиенцию у папы, но Топор убедил его, что сейчас не с
амое подходящее для нее время. Они еще пять дней ждали возвращения бойцо
в. И тогда Чернозуб сказал старшине Джингу:
Ц Идем со мной в Пустую Аркаду.
Ц Зачем?
Ц Затем, что я больше не слуга папы. Как и Гай-Си, если бы он стал повиноват
ься Хадале и Науйотту. На мои вопросы стражники не ответят. А с тобой они б
удут разговаривать.
Джинг согласился. Ранним утром они оставили район муниципальных зданий
и еще до заката вернулись в свои служебные помещения. Чернозуб позволил
Джингу выложить Вушину плохие новости.
Ц Гай-Си пришел к Пустой Аркаде через несколько дней после Чернозуба и А
берлотта. Охрана схватила его, обвинила в убийстве и под стражей отправи
ла за перевал. Его доставили к Слоджону в суд, что на центральной площади.
Там он был приговорен и тут же посажен в клетку. Слоджон направился прями
ком к папе и сообщил ему о своем решении. Говорили они без свидетелей.
Ц Помню эту встречу, Ц сказал Топор. Ц Только я не знал, о чем на ней шла р
ечь.
Ц Конечно, Ц сказал Кум-До. Ц Ты тоже там был, Ц напомнил он Джингу.
Ц Но почему ты не разозлился, Топор? Ц спросил Чернозуб.
Ц На кого?
Ц На Святого Отца Ц на кого же еще! За то, что он оправдал арест Гай-Си.
Предложение было настолько немыслимо, настолько неприменимо к их хозяи
ну, что все лишь молча уставились на него.
Ц Ну так вот, ложные друзья, я собираюсь увидеться с папой и поговорить с
ним о Гай-Си! Ц объявил Чернозуб.
Ц Нет, ты не пойдешь, Ц сказал Топор, беря его за руку. Ц Его святейшеств
о еще не готов…
Поскольку, назвав его «ложным другом», Чернозуб не добился от него никак
ой реакции, он ударил Вушина. Удар был настолько неожиданным, что Топор не
успел ни парировать его, ни уклониться. Нимми, ощетинившись, отступил на ш
аг.
Ц Чтобы остановить, тебе придется убить меня, Топор, а твоему хозяину это
не понравится.
Ц Но ты же не собираешься вламываться к нему без…
Ц Не тебе говорить. Я собираюсь увидеться с папой. Идем со мной, если хоче
шь. Идем все, Ц он посмотрел на воинов кардинала Ри. Кум-До и старшина Джин
г были готовы взяться за мечи. Любой из них без возражений предоставил бы
Гай-Си его судьбе, стоило хозяину сердитым движением бровей дать знать, ч
то он этого хочет. Топор вел бы себя точно так же.
Повернувшись к ним спиной, Нимми покинул дом. Он слышал, что они пошли за н
им. Нимми уже оправился от побоев, которые нанесли ему разбойники. Он твер
до стоял на земле. Пусть и на короткое время, но он посетил край своих пред
ков. Во время пребывания у них он увидел себя не только в зеркале. Земля, та
земля, по которой он сейчас ступал, принадлежала ему. Более того, он видел
жену понтифика, дарованную ему Кочевниками, Ц красная в лучах закатног
о солнца, она парила над полем боя, заваленным трупами. Судьба Гай-Си долж
на была стать лишь началом того разговора, ради которого он и хотел увиде
ть папу. Чернозуб смутно осознавал, что в этом случае ему придется отрину
ть данный им обет послушания, но сейчас он не испытывал никаких угрызени
й совести по сему поводу. Перед ним стоял облик Эдрии, но пока ему нечего б
ыло сказать о ней.
У входа в помещение для приемов путь ему преградил папский стражник, воо
руженный алебардой. Чернозуб каблуком ударил стражника по ноге, перехва
тил алебарду и древком ткнул ему в живот, чтобы прорваться к дверям. Его во
сточные спутники, не вмешиваясь, наблюдали за схваткой. Оказавшись за дв
ерями, он наткнулся за кардинала Линконо и кардинала Великого Пенитенци
ария. Топор наконец сделал шаг вперед, чтобы прийти к ним на помощь, но его
остановил голос Коричневого Пони, восседавшего на папском троне.
Ц Пропусти их. Пропусти всех.
Чернозуб поднялся на подиум и упал на колени перед своим понтификом. Пап
а нагнулся, чтобы поднять его, но монах уклонился и встал сам. Коричневый П
они с легкой усмешкой наблюдал за ним.
Ц Что-то спешное, брат Сент-Джордж? Мы тут с нашими достопочтенными собр
атьями обсуждали политику. Что же до Эдрии…
Ц Не об Эдрии. Кого вы тут видите, рядом со своими достопочтенными собрат
ьями?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77