Когда по тропе, ведущей вниз, мимо н
его с шуршанием покатился гравий, Нимми поднял глаза. Старый еврей, воору
жившись лопатой, спешил за ним. Как во сне, перед мысленным взором Нимми на
миг снова явилась открытая могила. И вот на третий день она наяву предста
ла перед ним…
Но могила не была открытой. Мало того, они нашли у подножия горы две могилы
. Видно было, что одна появилась только вчера. Старый еврей оперся на лопат
у и, прищурившись, посмотрел на Нимми.
Ц Нет, копать я не буду, Ц сказал монах. Ц Спасибо тебе и прощай, Ц и, не о
глядываясь, торопливо зашагал в сторону Санли Боуиттс.
Бенджамин назвал ему имя старой женщины. Он без труда нашел ее старый гли
нобитный домишко. Во дворе играли ребятишки. Чернозуб сосчитал их Ц сем
еро. Внезапно он понял, что пришел к «сиротскому приюту», который аббатст
во обычно поддерживало в городке. Женщина встретила его сурово. Похоже, о
на знала, кто он такой и почему тут очутился, но считала его подлецом и нег
одяем.
Ц Почему ты не пришел за ними десять дней назад? Их забрали, чтобы усынов
ить.
Ц Кто?
Ц Трое сестер.
Ц Откуда они взялись?
Ц Не имею права это говорить.
Когда же Чернозуб вспылил, она обозвала его подонком, распутником и фаль
шивым монахом. И, приказав ему немедленно убираться, удалилась в свою гли
нобитную хижину.
Ц Куда их мать делась? Ц закричал он ей вслед, но не получил ответа. В мра
чном настроении Чернозуб вернулся в аббатство.
Стрельба началась на следующий день, когда монахи собрались в трапезной
обители на завтрак. Когда донеслось первое отдаленное «Бум!», отец Левио
н, ныне настоятель, стоял на стене у парапета. Сегодня он совсем ничего не
ел. Здесь он часто молился, обращаясь к безбрежной пустыне, уходящей дале
ко за горизонт, и преклоняясь перед величием Бога, создавшего ее. Первый в
ыстрел практически не отвлек его от молитвы Ц он лишь взглянул на откры
тое пространство в поисках дымного следа. После второго «Бум!» из трапез
ной вылетел Онму Кун и кинулся во двор. Увидев на стене Левиона, он торопли
во взбежал по лестнице и присоединился к нему.
Ц Откуда? Ц задыхаясь, спросил он.
Ц Не знаю. Я ничего не видел.
«Бум!» Интервал между выстрелами составлял примерно полторы минуты.
Ц Похоже, что звук доносится откуда-то оттуда, Ц сказал Левион, указыва
я в долину.
Ц При боковом ветре так и должно казаться, Ц ответил Онму Кун, не сводя г
лаз с Последнего Пристанища.
После четвертого «Бум!» он ткнул пальцем в сторону Столовой горы. И дейст
вительно, оттуда поднимался тонкий столб порохового дыма.
Пятый «Бум!» поднял столб пыли примерно в двухстах шагах от аббатства.
Ц Проклятье! Ц заорал контрабандист. Ц Он целится в нас!
Шестой «Бум!» Ц ядро упало посреди дороги перед аббатством, описав дугу,
влетело в открытые ворота, срикошетило от каменной балюстрады вокруг ро
зария и, подпрыгивая, улетело в монастырь, прямо в трапезную. Оттуда разда
лись крики, и монахи кинулись вон из здания.
Ц Укрывайтесь! Ц завопил Заяц. Ц У него еще осталось два ядра!
Но выстрелов больше не последовало. Монахи, сидевшие за своим постным за
втраком, были крепко перепуганы. Впрочем, повреждения претерпела лишь ку
хня. Во время обстрела Онму дал понять, что знает слишком много. Было найде
но ядро, и, хотя оно деформировалось и сплющилось, на нем удалось обнаружи
ть несколько выцарапанных букв на иврите. Над ними собрались специалист
ы. Та часть надписи, которую удалось разобрать, гласила: «…Да принесет хле
б насущный весна на Земле». То было благословение пище.
Ц Имеется в виду попадание в цель, Ц сказал переводчик.
В кабинете аббата было немедленно собрано совещание. Был приглашен и Чер
нозуб, назначенный истолкователем, поскольку он знал Онму Куна не хуже п
рочих, но лучше всех говорил на его диалекте.
Его нашли в гостиничке.
Ц По какому праву ты тут пребываешь, добрый человек? Ц спросил он у Онму
Куна.
Ц Я был приглашен, Ц сказал Заяц.
Ц Кем?
Ц Аббатом Олшуэном, кем же еще?
Ц По настоянию кардинала?
Ц Наверное.
Ц Аббат знает, чем ты занимаешься?
Ц Понятия не имею. Но если даже и знает, я не могу и не хочу таскать сюда св
ой товар. И никогда этого не делал.
Ц Значит, ты закопал их в пустыне и оставил до тех пор, пока снова не отпра
вишься в дорогу. И ты их откопал.
Ц На этот раз откопал их старик. Мне не повезло. Я думал, он никогда не спус
кается вниз и у него никогда не бывает гостей. Я в первый раз использовал э
то место. Мне и в голову не могло прийти, что он осквернит могилу.
Ц Он слегка не в себе, но далеко не дурак. Он понял, что это не могила. Так чт
о он выкопал твою пушку и наградил нас посланием из нее.
Ц Должно быть, он забил самый большой заряд, чтобы покрыть такое расстоя
ние. И целился под углом в сорок градусов.
Ц Стрелял примерно на пятьсот футов выше нас.
Ц Он пытался убить кого-то?
Ц Старый Бенджамин? Нет. Он рассказал аббатству о тебе и о твоих делах.
Ц Я лучше уеду.
Ц Что было во второй могиле?
Ц Ружья.
Ц Если ты собираешься потребовать обратно свой товар, кто-то отправитс
я с тобой. Нас тут шестеро. И любой из нас справится с тобой.
Ц Даже ты? Ц расхохотался Заяц.
Чернозуб так ему врезал, что тот отлетел в угол. Задохнувшись, Онму посмот
рел на него удивленно, но без гнева.
Ц Почему ты это сделал, брат Сент-Джордж?
Ц Чтобы показать тебе: если ты собираешься поссориться со стариком из-з
а своих пушек, тебя не ждет ничего хорошего.
Ц Но они же мои! Они для Кузнечиков, а я вождь.
Ц Ты знаешь, что это вранье. Ты сам мне рассказывал, что работаешь на коми
ссионных.
Ц Конечно, если я продаю их. А если теряю, то они мои.
Ц Не понимаю.
Ц Я должен расплатиться за них. Кому, ты думаешь, они принадлежат? Кардин
алу Коричневому Пони?
Ц Не знаю, но сомневаюсь. Может, мэру Диону. Но кто бы их ни продавал, ты все
го лишь посредник.
Ц Я еще и вождь! Конечно, тайный.
Онму Кун исчез из аббатства этой же ночью и никогда больше не возвращалс
я. Принадлежность к королевскому племени была непременной предпосылко
й для избрания на пост вождя, и Нимми сомневался, что хоть один Кочевник к
северу от Нэди-Энн признает его претензии. Гай-Си, оседлав лошадь аббата,
галопом помчался к Последнему Пристанищу, чтобы защитить старого еврея
и, если удастся, выторговать у него оружие. Он вернулся на другой день, тащ
а с собой одну пушку и рассказал о двух пустых могилах, уточнив, что вторую
могилу Бенджамин не раскапывал. По всей видимости, Онму Кун выкопал свои
ружья и исчез восвояси. Таким образом аббатство Лейбовица обзавелось со
временным орудием, правда, без боеприпасов. Абик Олшуэн запер его в подва
ле вместе с ржавым оружием прошлых веков.
Послушники доложили, что между кардиналом и аббатом произошло еще одно г
ромкое выяснение отношений за закрытыми дверьми. На этот раз речь шла об
оружии. Коричневый Пони был разгневан и подавлен; он рассказал Чернозубу
, что, по мнению Олшуэна, гостеприимством аббатства злоупотребляют.
Ц Теперь он знает, что Зайцы вооружаются, Ц сообщил он Нимми. Ц И боится
за судьбу монастыря Ц если Ханнеган заподозрит, что монахи имеют к этом
у отношение. Он хочет, чтобы люди Джинга покинули обитель.
Ц Но они ни в чем не замешаны!
Ц Да, но мысль о монахах-воинах противоречит идее христианства, как ее п
онимает почтенный Абик. Для него ситуация скандальна. И вскоре нам приде
тся уходить отсюда.
Ц Неужели старухи Зайцев в самом деле избрали Онму Куна вождем, как он ут
верждает?
Ц В стране Зайцев все покрыто тайной, Нимми. Для них важна не столько зак
онность, сколько практичность. Если люди в битве следуют за каким-то чело
веком, значит, он вождь. А если нет, значит, нет, что бы там ни говорили Виджу
сы.

Как раз к середине великопостных дней посыльный из Хан-неган-сити доста
вил сообщение, адресованное всем епископам.
Подписано оно было Урионом Бенефезом и семью другими кардиналами. В нем
говорилось, что через шесть недель после пасхи в Новом Риме будет созван
Генеральный совет Церкви, на котором должны присутствовать все епископ
ы и аббаты, способные совершить путешествие. Цель совета Ц обсудить нов
ое законодательство о конклавах.
Ц Только суверенный понтифик имеет право созывать Генеральный совет,
Ц сказал Коричневый Пони и отказался поставить свою подпись. Олшуэн тож
е отказался. Посыльный пожал плечами и уехал.
Вушин прибыл на следующий день. Его тепло встретили Коричневый Пони, Чер
нозуб и желтая гвардия, но доставленное им сообщение носило несколько ст
ранный характер. Как и предполагалось, конклав собирается в Валане. По вс
ей видимости, курия знала о предполагаемом созыве Генерального совета. С
ообщение было выдержано в гневных тонах, а последний абзац угрожал отлуч
ением от церкви любому кардиналу, который прибудет на это ублюдочное сбо
рище в Новом Риме, «где раскольники и еретики попытаются возвести на Свя
той Апостольский Престол известного содомита». Документ был подписан А
меном, Episcopus Romae, servus servorum Dei
Епископ Римский, слуга слуг Божьих (лат.).
, но Коричневый Пони усомнился в подлинности подписи и в языке посла
ния, которые принадлежали явно не Спеклберду.
Ц Дела становятся хуже некуда, Ц сказал Красный Дьякон. Ц Мы должны уе
зжать как можно скорее.

Глава 20

«Мы считаем, что для ежедневн
ого обеда, проходит ли он в шестом или девятом часу, на каждом столе достат
очно двух блюд, что учитывает и потребности больных; если же некто по како
й-то причине не может есть, да оставит он свою трапезу остальным».
Устав ордена св. Бенедикта, гл
ава 39.

Весь этот год Чернозубу казалось, что он постоянно в дороге. На этот раз у
них не было кареты до Валаны. Восемь человек с шестнадцатью лошадьми ска
кали по папской дороге на север. В нескольких милях от проселочной дорог
и, что вела к жилищу Шарда и в горы к Новому Иерусалиму, кардинал Коричневы
й Пони остановился, подозвал к себе Вушина с Чернозубом и объявил, что при
дется обогнуть весь этот район.
Чернозуб запротестовал.
Ц Милорд, единственный, из-за которого нужно ехать в объезд, Ц это я. Я мо
гу, прикрываясь зарослями, двинуться на восток, проехать несколько миль
на север и еще до темноты встретить вас на дороге.
Ц Нет, Ц сказал кардинал. Ц Я не хочу, чтобы видели хоть одного из нас. Ву
шин, направь человека к страже уродцев с посланием для магистра Диона. На
самом деле оно не столько для мэра, сколько для Шарда, но тот подчиняется т
олько приказам Диона.
Ц Почему бы не послать меня? Ц спросил Топор.
Ц Нет. Шард тебя помнит.
Ц Он помнит всех нас, Ц сказал Нимми. Ц Когда прошлой осенью мы ехали в
аббатство, он выскочил с ружьем и стал стрелять.
Топор отъехал посоветоваться с монахами-воинами. Вернувшись, он сказал:

Ц Предлагаю Гай-Си. Он маленький, попасть в него трудно, и, кроме того, у не
го самая быстрая лошадь. Если он не сможет найти объездной путь, то подожд
ет до темноты Ц и галопом прямиком в Проход козлов отпущения. Скоро выйд
ет луна.
Коричневый Пони кивнул и, подозвав к себе Гай-Си, проинструктировал его, ч
то тот должен избегать всяких контактов с семьями, охраняющими проход.
Ц Диону передай следующее: «На востоке открой ворота для Диких Собак и К
узнечиков. На западе шли подарки курии». Повтори, пожалуйста.
Ц «На востоке открой ворота для Диких Собак и Кузнечиков. На западе шли п
одарки курии».
Ц Отлично. Затем напомни ему, что именно мы с Нимми видели в руках у Ханне
гана. Из аббатства я послал ему сообщение об этом. Если он получил его, то б
удет знать, что нужно делать. В завершение он снабдит тебя основательно г
руженным вьючным мулом. Покидай Новый Иерусалим с западной стороны и как
можно скорее добирайся до Валаны.
Гай-Си спешился, отдал поклон кардиналу и уселся на обочине дороги.
Ц Он будет ждать до темноты, Ц сказал Топор. Ц Я тоже думаю, что так безо
паснее.
Коричневый Пони посмотрел на Чернозуба.
Ц Почему ты так разочарован? Ц спросил он.
Ц Ничего особенного, милорд.
Ц Ты надеялся как-то выяснить, не находится ли Эдрия в доме своего отца?

Ц Я понимаю, что это бессмысленно. И опасно.
Ц Не переживай. Гай-Си может спросить у мэра о ней.
Ц И получит такой же правдивый ответ, какой я услышал от вас?
Коричневый Пони пожал плечами.
Ц Я не могу диктовать Диону, что ему говорить или делать, разве что речь и
дет о моем имуществе.
В первый раз кардинал упомянул о принадлежащем ему арсенале, но не это во
лновало Чернозуба.
Ц Милорд, мне бы хотелось, чтобы Гай-Си не упоминал об Эдрии при Дионе.
Ц Почему?
Ц Потому что, когда Гай-Си расскажет ему об оружии, которое мы видели в ру
ках у Филлипео, он начнет думать о шпионах и предателях. А Эдрия как раз в э
то время убежала из дому. Мы знаем, куда она направилась, но мэр может этом
у не поверить.
Кардинал опустил глаза на сидящего Гай-Си.
Ц Слышал ли и понял ли ты это?
Ц Да, милорд кардинал. Я буду молчать.
Ц Увидимся в Валане. А теперь отъезжай на милю назад, где начинается сосн
як.

Через три дня, вечером понедельника, 3 апреля, они разбили лагерь в полумил
е к востоку от папской трассы. Стояла пасхальная ночь, полнолуние Святой
недели, но солнце еще не село, и поскольку запасы пищи подходили к концу, Н
имми отправился на поиски съедобных корешков и зелени, которая уже должн
а была пойти в рост, а Вушин, прихватив единственное имевшееся у них огнес
трельное оружие, пошел поохотиться на какую-нибудь мелкую живность; вои
ны кардинала собирали хворост и разводили огонь. Сам же Коричневый Пони,
предельно утомленный долгой дорогой, маясь надоедливым кашлем, заверну
лся в одеяла и, положив голову на седло, еще до темноты погрузился в сон.
На берегу полузамерзшего ручья Чернозуб выкопал несколько прошлогодни
х клубней дикого лука; толку в них было немного, разве что пустить их на пр
иправу, если Топор вернется с добычей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77