Эдрия приостанавливалась, пересекая горо
д, прежде чем сумела выбраться на главную дорогу, ведущую к дому. Чернозуб
, на котором была ряса послушника аббатства Лейбовица, повернул за угол и
чуть не налетел на человека в такой же рясе. Грудь незнакомца была обтяну
та перевязью из кожи и дерева, он держал у рта губную гармонику. Подоткнув
рясу, он подпрыгивал в такт быстрому, но узнаваемому ритму Salve Regina
«Здравствуй, Царица» (ла
т.).
; стоявшая на земле чаша с несколькими монетками намекала о подаяни
и. Чернозуб подавил спазм в горле, узнав незнакомца, и постарался пройти м
имо незамеченным. Ибо этот уличный музыкант в знакомой рясе послушника б
ыл не кто иной, как Торрильдо, валявший дурака ради заработка. Чернозуб сд
елал не больше шести шагов, когда музыка и шлепанье подола рясы внезапно
смолкли и наступила такая тишина, что он слышал топот копыт лошади своей
возлюбленной, которая тоже миновала уличного попрошайку.
Ц Эй, Чернозуб! Мой дорогой! Ц позвал Торрильдо.
Чернозуб прибавил шагу. За спиной он слышал, как Эдрия остановив лошадь, о
бменялась любезностями с Торрильдо, которого, по всей видимости, встреча
ла и раньше.
Ц Ах, значит, это был он! Ц убегая, услышал он ее слова.

Звуки доносились из часовни Ц звонкие удары бича, сопровождаемые стона
ми. Они повторялись каждые две или три секунды. Его преосвященство карди
нал Коричневый Пони остановился, прислушиваясь, после чего зашел внутрь
. Наконец после трех дней самовольного отсутствия объявился его секрета
рь по делам Кочевников. Чернозуб коленопреклоненным стоял перед алтаре
м Девы в маленькой часовенке Секретариата, бичуя себя ременной плеткой.

Ц Прекрати, Ц тихо сказал кардинал, но звуки продолжались. Свист, удар, с
тон. Свист, удар, стон. Пауза. Глава Секретариата громко откашлялся.
Ц Нимми, прекрати это!
Убедившись, что на него не обращают внимания, он повернулся и в сопровожд
ении Топора направился в свой кабинет.
Ц Как только сможешь, сразу же явись ко мне, Ц Ц бросил он из-за плеча в с
торону продолжающегося бичевания. Ц Завтра с самого утра нас ждет ауди
енция у его святейшества. Относительно твоего прошения.

Аудиенция прошла не лучшим образом. По пути в папский дворец Чернозуб, у к
оторого болела спина, а душу раздирало чувство вины, не обмолвился ни сло
вом со своим хозяином; тот тоже молчал. Между ними возникло отчуждение, с к
оторым монах никогда раньше не сталкивался. Коричневый Пони, по всей вид
имости, знал, что Чернозуб не послушался запрета и все же виделся с Эдрией
, но, скорее всего, он лишь подозревал, что она рассказала Чернозубу о конт
рабандной доставке оружия. Если бы они стали говорить во время этой прог
улки, могли бы возникнуть взаимные обвинения, и Нимми был благодарен кар
диналу за это напряженное молчание.
Папа, который, похоже, пока так и не привык к своей белой сутане, встретил и
х тепло и без излишних формальностей. Когда Чернозуб преклонил колена, ц
елуя кольцо папы, Амен кивнул кардиналу, который тут же исчез, оставив уди
вленного монаха наедине с верховным понтификом.
Ц Можешь встать, Нимми. Давай где-нибудь присядем.
Чернозуб двигался как во сне. Ему казалось, что он снова очутился в роли ка
ющегося грешника в доме-пещере Спеклберда. Краем глаза он видел, как Спек
лберд превращается в кугуара.
Ц Похоже, что между нами обитает божественное создание, Ц добродушно у
лыбнулся папа.
Ц Божественному созданию полагается молчать, Ц услышал Нимми свой го
лос, и до него донесся довольный смешок кугуара. Создание было в игривом н
астроении.
Ц Если ты не возражаешь, тебе придется еще какое-то время работать с кар
диналом Коричневым Пони, Ц сказал кугуар, возвращаясь к облику старого
чернокожего с облаком белых волос.
Ц Я удивлен, что он по-прежнему хочет видеть меня рядом, Ц снова услышал
Нимми свой голос.
Ц Почему, по-твоему, среди всех переводчиков он выбрал именно тебя в лич
ные секретари?
Ц Я и сам этому удивлялся, Святой Отец. Я могу лишь предположить, что он ис
пытывает склонность к соплеменникам своей неизвестной матери и старае
тся почаще общаться с ними. Во мне течет их кровь.
Ц То есть этническое покровительство? Ты в самом деле так думаешь?
Ц В противном случае приходится предположить, что он увидел во мне каки
е-то особые достоинства и таланты, продуманно оценив которые, он и выбрал
меня, несмотря на мою непокорность. Но я не могу, Святой Отец, считать, что т
ак оно и было. В любом случае он увидел во мне то, чем я не обладаю.
Ц Иными словами, ты просто бедный грешник, который глубоко любит Бога, но
не может ему предложить ничего из своих талантов.
Чернозуб поежился. Он бессознательно скрылся за маской униженности, но к
угуар в лице Спеклберда-Петра поднес к нему зеркало и заставил посмотре
ться в него. Оправившись после секундного замешательства, Чернозуб отве
тил на этот сарказм:
Ц Ладно, давайте признаем, что я гениальный знаток языков Кочевников, чт
о это я лично изобрел для них новый алфавит, который, как мне говорили, упо
требляют даже в покоях Святого Престола. И не только. Я умею обороняться, п
онял многое из тех дел, что мой хозяин имеет с Кочевниками и куда мы держим
путь. Так что его выбор был довольно обоснованным. Кроме того, я научился
убивать людей.
Ц Ты должен уклоняться от жестокого насилия, сын мой, Ц , сказал старый г
орный лев.
Ц А также не желать осляти ближнего своего, Святой Отец. Папа от души рас
смеялся.
Ц Порой ты просыпаешься, Нимми. Я вижу, что у тебя в самом деле есть склонн
ость к размышлениям. Вздохнув, Чернозуб опустил голову.
Ц Я могу вернуться в стан мирян и по-прежнему работать для кардинала, Св
ятой Отец. Для того, чтобы мыслить, мне не обязательно быть монахом.
Ц В твоем случае я думаю, что это не так, Ц возразил Спеклберд. Ц Кардин
ал Коричневый Пони выбрал тебя потому, что ты монах, Нимми, настоящий мона
х со склонностью к размышлениям. Как ты думаешь, почему он, богатый и влият
ельный человек, подружился со мной, нищим отшельником, спящим на изодран
ном тюфяке, многократно осужденным священником, лишенным прихода, котор
ому несколько лет запрещалось даже подходить к алтарю в валанских церкв
ях? Твой хозяин хотел получше разобраться в таких людях, как мы с тобой, Ни
мми. В нас он видит надежду, ибо улавливает, что мы другие, и понимание этог
о вызывает в нем не презрение, а любопытство. Если ты на самом деле не рели
гиозен, то почему он выбрал тебя? Ведь о делах Секретариата знают меньше т
ебя разве что три человека. Я понимаю его. Он старается уяснить, что это та
кое Ц познать Бога.
Ц Поскольку вы непогрешимы, я сдаюсь. В противном случае я бы сказал, что
он сделал ошибку, поскольку я считаюсь Ц вернее, считался Ц очень плохи
м монахом.
Ц Ты взвалил на себя кучу ослиного дерьма. Если ты так считаешь, то твое д
ело каяться, а не судить. Это не твое дело.
Ц Я влюблен в «привидение», в девушку-джина, Святой Отец.
Ц Поэтому ты и хочешь стать мирянином?
Ц На первых порах хотел не из-за этого, Ц Чернозуб вздохнул. Ц Но тепер
ь, может быть, частично и поэтому.
Ц Может быть?
Ц Ибо она тоже называет меня монахом. Все считают, что я монах. Все, кроме м
еня.
Ц Умная девушка. Если ты полюбил ее, ищи в ней Бога. Не позволяй, чтобы эта
любовь умалила твою любовь к Богу. Страсть Ц это другая сторона сострад
ания, а не ее отрицание. Ты должен обладать даром видеть и любить Бога в лю
бом из его творений, включая и отторгнутую девушку. Но помни, что ты монах
общины святого Лейбовица. Любовь Ц это не грех.
Ц Но он есть в увенчании ее.
Ц Для тебя. И лишь тебе судить, так ли это.
Ц Как беглецу, который в пятнадцать лет сорвался с места.
Ц Твои торжественные обеты были даны много позже, брат Сент-Джордж!
Ц Но я по-прежнему отринут миром, в который могу вступить, лишь отказавш
ись от своих обетов. Лишь вы можете дать мне отпущение, Святой Отец.
Ц Ты так много понял о мире в последнее время?
Ц Я полон любви. Папа Амен рассмеялся.
Ц Любить Бога через его творения Ц это замечательно. Если бы ты только з
нал, что творишь… А теперь позволь напомнить тебе кое о чем. Я говорил с аб
батом Джарадом, и он заставил меня вспомнить, что первоначально орден св
ятого Лейбовица был орденом отшельников. У тебя есть возможность, живя в
не монастыря, оставаться в рядах ордена. Ты можешь жить по древним правил
ам святого Лейбовица, как он изначально установил их. Конечно, лишь после
того, как твой нынешний хозяин отпустит тебя. Я прошу тебя обдумать такую
возможность и отложить свое намерение вернуться в мир, пока ты окончател
ьно не решишь, что делать.
Чернозуб набрал полную грудь воздуха. Он смотрел на чернокожего старика
. Кугуар исчез. Чернозуб склонил голову в знак послушания, но вопрос остав
ался. «А что, если она действительно забеременела?» Ц думал он, с пустой г
оловой покидая аудиенцию. Ну, не совсем с пустой: бедный монах удостоился
разговора с папой. Он обогатился, обогатился…

Остальные работники Секретариата коротко рассказали ему о событиях, пр
оисшедших за время его пятидневного отсутствия. Валана продолжала бурл
ить. Давление внешнего насилия и ржа внутренней трусости запятнали конк
лав 3244 года, это был вынужден признать даже новый папа, который удивил всех
, пригрозив измученной Валане отлучением от церкви. Стражник Элкин приве
л Чернозубу имена главарей, которых заставили устранять последствия по
вреждений, нанесенных дворцу.
Ц Эти семнадцать бандитов преклонили колена перед папой Аменом, их гер
оем. Он вынудил их пообещать, что они все исправят. Затем он наложил на них
епитимью в виде молитв и поста, после чего даровал им отпущение грехов.
Ц Но это никоим образом не удовлетворит сторонников Бенефеза, Ц предп
оложил Чернозуб.
Элкин кивнул.
Немедленно стало ясно, что избрание на папский престол эксцентричного р
елигиозного аскета сомнительной ортодоксии, которое сочеталось с рели
гиозной импульсивностью, вызвало нервное содрогание от побережья до по
бережья. Оно потрясло все иерархические структуры и институции власти, я
вившись результатом то ли неожиданного снисхождения Святого Духа на ко
нклав, то ли делом рук дьявола и Красного Дьякона.
Архиепископу Тексаркскому пришлось опросить около 170 кардиналов, участв
овавших в избрании нового папы, прежде чем он нашел достаточное количест
во иерархов, готовых подтвердить, что они отдали свои голоса за Амена Спе
клберда, подчиняясь давлению. Он оставался в городе всего лишь три дня и, с
ославшись на недомогание, так и не принес новому папе дань уважения. Он от
был в сопровождении своей охраны и нескольких еще не заболевших кардина
лов с Востока, которые были полны желания покинуть несчастный город. Нес
колько членов его фракции объявили, что Святой Престол продолжает остав
аться свободным, поскольку избрание носило насильственный характер. Он
и призвали старика признать выборы недействительными, созвать в Новом Р
име новый конклав и сойти с престола, который он незаконно занимает. Кори
чневый Пони и другие использовали ситуацию, чтобы объявить избрание сос
тоявшимся, и под угрозой церковных санкций потребовали от членов фракци
и признать его святейшество. Только один из ее членов изменил свою точку
зрения, а остальные, оставив Валану, разъехались по домам. Было ясно, что с
тарые раны ересей и раскола снова воспалились.
По своему завещанию, составленному на месте, кардинал Ри передал своих с
луг кардиналу Коричневому Пони, чем настолько смутил его, что он предпоч
ел разделить сей дар с его святейшеством папой, которому архиепископ Хон
га оставил свою жену и юных наложниц. Нотариус, составлявший завещание, г
невно возмущался, когда у него осведомлялись, не произошло ли путаницы с
двумя последними дарами, не Коричневый ли Пони должен был получить женщи
н. Красный Дьякон поддержал его гневную реакцию, засвидетельствовав, что
кардинал Ри перед смертью попросил его позаботиться о его слугах. Он сче
л совершенно естественным, что Ри выразил намерение вручить судьбу свои
х возлюбленных созданий в руки не кого иного, как слуги слуг Божьих, папы А
мена Спеклберда. Поскольку слуги кардинала Ри были счастливы обрести но
вого хозяина, Коричневый Пони решил всех, кроме одного, освободить от ста
туса рабов и заключить с ними контракт на пять лет, который будет возобно
вляться только по взаимному желанию. Папа гарантировал Секретариату ув
еличение фондов для оплаты работы этих слуг. Среди них были шесть опытны
х воинов, двое личных прислужников и исповедник Ри. Этого священника он п
редоставил в распоряжение святого престола, который выразил пожелание,
чтобы бывший капеллан одновременно вел курсы восточных ритуалов и обуч
ал принятым в его земле языкам.
Что же до унаследованных папой трех женщин, то Амен передал им золото, дос
тавшееся ему от прелата, вместе со свободой и предложил им на выбор школу,
монастырь или брачного маклера.
Со своей стороны Вушин был только рад получить под командование отряд хо
рошо обученных бойцов, которые придерживались иных, нежели его собствен
ные, военных обычаев. Топор стал говорить на языке Скалистых гор, как мест
ный уроженец, и одного этого факта было достаточно, чтобы вручить ему рук
оводство частной армией Коричневого Пони, но тем не менее он заставил св
оих подчиненных формальным образом избрать его, после чего они принесли
клятву на верность ему и их общему хозяину кардиналу-секретарю. Чернозу
бу было интересно, знает ли Коричневый Пони, что, как Топор однажды расска
зывал ему, каждый из его подчиненных готов убить любого, на кого укажет хо
зяин, Ц даже папу, даже самого себя. Когда Вушин сравнивал этих бойцов с у
бийцами Ханнегана, было видно, какое он испытывает презрение даже к этим
профессионалам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77