В Баланс было слишком много поводов для волнений, дабы кто-то задавался в
опросами, чего это ради Секретариату надо оплачивать услуги шести профе
ссиональных убийц, хотя Чернозуб сам ломал голову над этими вещами, еще к
огда, оставив аббатство Лейбовица, он вместе с Топором оказался под покр
овительством Коричневого Пони. Он чувствовал, что посвящен далеко не во
все замыслы кардинала, которые имели отношение к его обязанностям. И теп
ерь, после того, как увидел оружие Эдрии, он осознавал это с особой ясность
ю. Целый отдел работы Секретариата был закрыт для него. Он был не в курсе м
ногих дел Секретариата, они проходили мимо его глаз. Он старался не прояв
лять заинтересованности. Когда он временно делил приемную Коричневого
Пони с двумя другими секретарями, они видели, как самое малое раз в день кт
о-то из обитателей закрытого крыла здания появлялся с папкой, полной док
ументов, сразу же проходил в личное святилище Коричневого Пони и выходил
без папки, которая никогда не появлялась в приемной. У себя кардинал не де
ржал никаких досье, но у него был камин для сжигания бумаг. Два остальных с
екретаря придерживались между собой того мнения, что в закрытом крыле зд
ания занимаются разведывательными операциями, с чем Чернозуб не мог не с
огласиться. Но об оружии он не обмолвился им ни словом.

Глава 13

«Аббату следует проверять ра
змеры одеяний, дабы они не были слишком коротки для тех, кому подобает нос
ить их, а приходились в самый раз».
Устав ордена св. Бенедикта, гл
ава 55.

Чернозубу казалось, что в то время, когда и папству в Валане, и всей Восточ
ной Церкви угрожали неприятности, его хозяин чрезмерно увлекся политик
ами Кочевников. Хотя он мог постоянно обмениваться корреспонденцией с в
осточными кардиналами, принимавшими участие в избрании папы Амена, он вм
есто этого пригласил Халтора Брама из Кузнечиков явиться в сопровожден
ии всей своей охраны в Валану и подготовиться к встрече с папой. Цель этог
о визита не подлежала сомнению. В адрес кардинала звучали обвинения, что
он покровительствует Чииру Осле Хонгану из орды Диких Собак в ущерб воен
ному предводителю Кузнечиков. Чтобы нейтрализовать их, Коричневый Пони
и пригласил первым, до Хонгана, Халтора Брама встретиться с папой. И сразу
же покинул понтифика, чтобы в сопровождении лишь незаметного полицейск
ого, оставив дома своих свирепых телохранителей, выехать на равнины встр
ечать военного предводителя Кузнечиков, хотя в эти непростые времена па
па нуждался в его присутствии. Восхищение Чернозуба отвагой хозяина лиш
ь усилилось, хотя в нем продолжали жить подозрения, замешанные на немало
й доле фантазии, Ц в самом ли деле он так предан папе, тем более что Черноз
уб знал об оружии, поставляемым Рожденным по ошибке.
«Таков мир, святой Айзек Эдвард Лейбовиц, который я покинул как твой мона
х. И где же я сейчас оказался?»
Вместе с Вушином монах пораньше отправился на то место, где кардинал пре
дписал встречать его после возвращения с равнин. Здесь он увидел стоящег
о на улице посланника из Нового Иерусалима, заменившего Эдрию. Поскольку
теперь Чернозуб знал (официально Ц от кардинала и напрямую от Эдрии) о ко
нтактах между Новым Иерусалимом и тайным отделом Секретариата, он и Топо
р были представлены У ладу, прибывшему из колонии. Чернозуб догадывался,
что все «привидения» обладают нормальным внешним видом. На расстоянии У
лад и выглядел таковым, если рядом с ним для сравнения никого не было. Но к
огда он оказывался в толпе, рядом с другими, то было видно, что он на треть в
ыше любого из своих соседей, а весил он как два с половиной человека. Трижд
ы Чернозуб видел, как гигант, чьи руки казались непропорционально тонким
и, ловко запускал их в карманы прохожих, пока, наконец, не пересек улицу и н
е предупредил его:
Ц Если ты и дальше будешь этим заниматься, я доложу.
Улад сдавил ему голову длинной тонкой рукой и с такой силой надавил боль
шим пальцем на висок, что он чуть не потерял сознание от боли. За спиной У л
ада возник Вушин и что-то сделал с его коленом, отчего гигант отпустил мон
аха и, схватившись за ногу, с воплем рухнул на мостовую. Стоя над ним, Топор
прижал мечом его нос, сплющив его.
Ц Если ты и дальше будешь этим заниматься, я убью тебя.
Ц Я не узнал вас сначала, Ц взвыл великан, и контральто его голоса удиви
ло хрупкого пожилого воина.
Ц Тебе нравится твоя работа? Ц спросил Топор.
Ц Да, это хорошо, когда можешь бывать в городе.
Ц Твой народ знает, что ты вор? Ц приходя в себя, спросил монах.
Ц Это часть моей легенды. Здесь меня знают. Ничего страшного, если и арес
туют. В полиции меня тоже знают. Они думают, что я местный, и я действительн
о часто здесь бываю. Иногда меня на пару дней сажают под замок, а бывает, я р
аботаю на них. Я приезжал сюда как охранник Эдрии. Здесь мы встречались, а
потом отправлялись домой.
Ц Известно ли это его светлости?
Ц Мне велено встретить его здесь. Он прибудет в экипаже Кузнечиков. Терп
еть не могу Кочевников. Для меня ты смахиваешь на Кочевника и небось счит
аешь меня «привидением».
Нимми встретил его неприязненный взгляд.
Ц Ты когда-нибудь видел, чтобы Кочевник носил монашеское одеяние? Ц ух
мыльнулся он. Ц А ты в самом деле «привидение»? Ц он почувствовал, как Ву
шин предупреждающе коснулся его руки, но уже было слишком поздно.
Улад зарычал и выхватил нож. Сталь, лязгнув, встретилась со сталью, клинки
сошлись, и лезвие короткого меча распороло предплечье великана; все это
свершилось как бы одним движением: выхваченный кинжал Ц рана Ц кинжал
падает на землю, сопровождаемый струей крови. На какое-то мгновение все з
астыли, после чего Вушин кинул меч в ножны и сказал:
Ц Сделай что-нибудь с рукой. Рана неглубокая.
Ц Я думаю, он хотел заколоть меня, Топор.
Ц Думаешь? Ц хмыкнул Топор. Ц Ну-ну! Кардинал предупреждал меня относи
тельно Улада. Ему крепко не повезло с заместителем Эдрии. У этого типа ест
ь привычка мгновенно впадать в неистовство. Но он только на время. В Новом
Иерусалиме разозлились, что он счел Эдрию персоной нон грата, и специаль
но подсунули нам Улада. Уж очень они самонадеянны.
Ц Почему бы его не посадить за решетку?
Ц Ну, во-первых, кардинал хочет, чтобы Улад встретил того Кочевника, с кот
орым явится, а во-вторых, он могучий воин и занимает высокий пост в малень
кой армии, которая, предполагается, будет на нашей стороне.
Ц Ради Бога, на нашей стороне против кого? Он один и нас двое Ц мы составл
яем троицу? Что значит «на нашей стороне»?
Ц На стороне нашего хозяина! Ц глянув на Чернозуба, рявкнул Вушин. Ц То
-то я сомневаюсь в твоей верности, брат Сент-Джордж. И будь уверен, что я пе
рережу тебе горло, если ты предашь его!
Ц Прошу тебя! Это же я, Чернозуб. Я просто пытаюсь понять, как он думает.
Ц Это не твое дело. Сиди на своем месте.
Ц Не ты ли объяснишь мне мое место и будешь удерживать меня на нем? Это чт
о-то новое.
Ц Объяснять его тебе я не собираюсь. И не хочу ловить тебя, когда ты сорве
шься с него.
Да, это было новое Ц и настоящее. В первый раз Чернозуб по-настоящему ощу
тил опасность, исходящую от старого воина. Коричневый Пони, должно быть, р
азгневался куда больше, чем ему казалось. В аббатстве его страх перед Вуш
ином исходил из взвинченной возбудимости. Но позже он уяснил, что Вушин ж
ивет лишь для того, чтобы исполнять пожелания своего хозяина, защищать е
го личность и благосостояние; для Вушина это было высшими ценностями. Че
рнозуб, совершенно иначе понимая понятие верности, случалось, не слушалс
я хозяина. Вушин знал это, по крайней мере догадывался, ибо монах слишком д
олго отсутствовал. И между ними уже не существовало прежних отношений, х
отя Вушин только что спас его от кинжала Улада. Эдрия все изменила в его жи
зни.
Едва только Улад вернулся с перевязанной рукой, с восточной стороны появ
илась карета, влекомая четырьмя прекрасными серыми жеребцами, и останов
илась у «Оленьего дома». Знаменосец с традиционным тотемом Кузнечиков с
пешился и с торжественным штандартом в руках застыл перед рестораном.
«И первыми взвились знамена владыки ада», Ц мрачно процитировал Черноз
уб древнего поэта.
Потом Нимми узнал, что, когда Коричневый Пони встретил Халтора Брама, тот
в сопровождении шестнадцати вооруженных до зубов всадников ехал в коро
левской карете (скорее всего восточного производства, похищенной во вре
мя набега в восточные леса), а князь церкви, оставив дома своих внушительн
ых телохранителей, предстал перед ним в сопровождении лишь скромного по
лицейского из Валаны. Брам явно смутился, увидев, что одинокий церковник
Ц это тот, кто пригласил его, и незамедлительно отослал домой всю охрану,
кроме двух стражников. Таким образом, Коричневый Пони вернулся в карете,
которую делил с удивленным, но все еще настороженным военным вождем. Ког
да прибывшие остановились, гигант Улад подошел к карете и представился к
ардиналу, который, нахмурившись, бросил несколько слов и жестом отослал
его.
Ц Первым он пригласит тебя, Ц сказал великан Чернозубу и повернулся к В
ушину: Ц А ты будешь охранять вход, Ц Улад был явно взвинчен. Ц Когда Коч
евники приезжают в город, их надо тут же сажать в тюрьму.
Ц Так как же они будут заниматься делами?
Ц Их единственное дело Ц это воровать.
Ц Понимаю. Для тебя это увлечение, а для них Ц дело.
Улад что-то проворчал про себя, а Вушин подтолкнул монаха.
Рядом с возницей сидел Кочевник с длинным ружьем и недобро сжатым ртом. Д
ва вооруженных всадника несли охрану. Полицейский и возница слезли с коз
ел и теперь помогали прелату и другому Кочевнику выйти из кареты. Второй
Кочевник был ярче первого. Улад был явно разочарован, видя Кочевников не
за решеткой. Трое из них вместе с полицейским остались у кареты, а разодет
ый Кочевник вместе с прелатом отправились поесть.
После путешествия по равнинам карета была вся в пыли, но видно было, что, б
огато разукрашенная, она вышла из рук хорошего мастера. Лошади, пусть и ус
тавшие, были элегантными и чистых кровей; упряжка их стоила не меньше тыс
ячи. Дверца кареты была расписана синим с золотом, а из-под слоя дорожной
пыли просвечивал красный крест. Кто-то сказал о кресте. Они стояли в центр
е группки людей, но любой, кто проходил мимо или выходил из гостиницы, обра
щал внимание на Кочевников, на полицию, на эффектную карету и на прибывшу
ю с ней энергичную команду, после чего присоединялся к зевакам, компания
которых уже превращалась в толпу. Чернозуб опасливо посмотрел на У лада.

Ц Говорю тебе, что это не может быть секретариатской, Ц сказал бакалейщ
ик из соседних дверей. Ц Ни у них, ни у церковников нет оружия.
Ц А как насчет девиза? Ц спросила женщина рядом с ним. Ц Он же на латыни,
не так ли? Ц и когда бакалейщик пожал плечами, она обратилась к монаху, ко
торый, выйдя из гостиницы, шел мимо кареты: Ц Разве это не латинский, отче?

Ц Строго говоря, нет.
Ц Но ведь это не язык Кочевников!
Ц Нет, это доподлинно церковный. Английский.
Ц И что на нем сказано?
Ц Я кончил школу двадцать лет назад, Ц сказал клирик. Он двинулся было д
альше, но остановился, чтобы добавить: Ц Хотя тут говорится что-то об огн
е. И поскольку в ней прибыл кардинал Коричневый Пони, вам лучше уйти.
Ц Это вы уходите, отец! А я тут живу.
Ц Может, папа решил создать свою собственную пожарную службу, Ц сказал
студент колледжа Святого Престола. Он повернулся, и тут выяснилось, что э
то Аберлотт.
Ясность внес Чернозуб.
Ц Девиз гласит: «Разжигайте огни», Ц сказал он. Ц Это геральдический д
евиз военачальников Кузнечиков. Увидимся потом, Ц сказал он бывшему со
седу по комнате и, покинув собравшихся, пошел постоять около окна.
В таверне кардинал делил трапезу с представителями Кочевников. Им подал
и жареного цыпленка, запеченного с травами, и местное пиво. Голодным обит
ателям равнин хватило такта не сетовать на малое количество мяса, но они
начисто вымели всю зелень. Брам продолжал бесконечный монолог, начатый и
м еще в дороге, но кардинал увидел в окне своего секретаря и позвал его в д
ом. Войдя, Чернозуб увидел, что его хозяин буквально загнан в угол напорис
тым военачальником, который не выбирал выражений в теологическом споре.

Ц Отец Матери Божьей в то же время ее сын и ее любовник, Ц говорил Кочевн
ик. Он прищурился, глядя в окно, и сделал вид, что не замечает, как кардинал н
аблюдает за ним. Ц Так объясняют наши Виджусы.
Кардинал, отрезав очередной кусок цыпленка, старательно прожевал его, по
сле чего поднял глаза на Брама.
Ц Ты слышал, что я говорил? Ц спросил тот.
Ц Нет, Ц соврал Коричневый Пони. Ц Скажи снова, Ц его диалект Кузнечик
ов был безупречен, но порой он поглядывал на Чернозуба, словно ища поддер
жки.
Ц Отец Матери Божьей в то же время ее сын и ее любовник. Вот так считается
у Кузнечиков среди сторонников духа Медведя.
Ц Ясно, Ц Коричневый Пони обмакнул цыпленка в соус и оторвал очередной
кусок.
Халтор Брам откровенно и неприкрыто старался вызвать у него неприязнь к
себе. Он выпрямился и свел брови.
Ц Ясно! Это означает, что ты согласен?
Ц Ясно означает, что я услышал твои слова, вождь. Я юрист, а не богослов. Во
зьми цыпленка.
Ц Он пригласил вас на цыпленка, Ц сказал монах, уточняя фразу на языке Д
иких Собак.
Ц Если ты юрист, то почему бы тебе не арестовать меня?
Ц Потому что я юрист не от богословия, а если я тебя арестую, то ты уже нико
му не принесешь никакой пользы, Ц он посмотрел на Чернозуба, который сог
ласно кивнул. Ему лишь от случая к случаю приходилось уточнять сказанное
.
Ц Ты папский законник.
Ц Именно так. Белое мясо суховато. Попробуй темное.
Ц Иисус Ц любовник Марии.
Кардинал Коричневый Пони с отвращением вздохнул, постукивая по столу ко
сточкой от куриной ножки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77