Регулярное патрулирование осущест
влялось лишь вдоль некоторых дорог, доступных для передвижения, но не вд
оль рек и не на бродах. Когда партия была готова двинуться в путь, ее отпра
вка задерживалась, пока один человек, капитан, не принимал решения снима
ться с места. И вы догадываетесь, почему? В те времена порой встречались на
столько тупоголовые личности, что они пускались в дорогу в одиночку или
в составе маленьких вооруженных групп. С таким же успехом можно было вых
одить в море на гребной лодке. И если бы даже безбрежный океан травянисты
х прерий, который первым лежал на пути к западу, а затем пустыни и солончак
и, преграждавшие путь к горам, Ц если бы даже все эти пространства были б
ы совершенно необитаемыми, то и тогда путешествие было бы достаточно опа
сным. Весь континент разделен естественным образом, достопочтенные лор
ды, силами природы. И сегодня на открытых долинах бушуют жестокие ветры и
ураганы, свирепствуют морозы. Там нет ничего, кроме земли, неба, травы и ве
тров. Гам негде укрыться. Куда бы человек ни смотрел, он со всех сторон окр
ужен далеким горизонтом, и лишь колышатся под ветром волны огромного оке
ана травы. В давние времена по этим травянистым землях бродили лишь жест
окие пастушеские племена, выпасавшие стада своих диких мохнатых коров. О
ни грабили путников и с наслаждением подвергали их пыткам; они живьем сн
имали кожу с посланников, свежевали их и поедали внутренности несчастны
х. Или обращали их в рабство. И должен добавить, что те из вас, которые по пут
и сюда только что пересекли равнины Ц при всем сочувствии к трудностям,
которые вам пришлось перенести по пути Ц вы видели лишь потомков этих к
аннибалов. И если вы не столкнулись с бандой разбойников, вас никто не под
вергал унижениям. Но их предшественники и были причиной столь экстраорд
инарных правил, которые я держу в руках. Эти пастухи остались столь же дик
ими и жестокими, но они позволяют вам беспрепятственно путешествовать. И
пусть даже Западная Церковь, как мы все признаем, хранит верность истинн
ому наместнику Христа на земле, который по традиции обитает к востоку от
равнин, в вопросах веры, морали и учений она всегда придерживалась незав
исимых воззрений, что мы знаем из истории жителей Орегона. Если вы сомнев
аетесь, отсылаю вас к трудам Дюрена.
Чернозуб бросил быстрый взгляд на аббата Джарада, о чем гут же пожалел. Ег
о бывший правитель смотрел на него с легкой торжествующей улыбкой. Неско
лько кардиналов рядом с ним перешептывались.
Аберлотт заметил беспокойство Чернозуба и, повернувшись к нему, прошепт
ал:
Ц Нимми, ты знал, что орегонцы употребляли хлеб из листьев на пасхальной
мессе?
Ц Нет, не знал, Ц прошептал Чернозуб в ответ. Ц И Дюрен не знал. А теперь п
омолчи.
Ц Ну да. И вместо слов «Прими плоть агнца Божьего», когда преподносят при
частие, он говорил: «Прими плоть Его, которая выросла».
Чернозуб лягнул его в лодыжку, и Аберлотт изобразил губами букву О.
Ц Папа испытывал необходимость поддерживать постоянну связь со своей
паствой и своими епископами, но в те дни сообщение между Востоком и Запад
ом было очень затруднено, Ц продолжал профессор. Ц Но теперь на Высоких
равнинах и Прерии мы обрели относительное спокойствие, если не считать
бродячих разбойничьих банд. На Юге уже на вашем достопочтенном веку чело
век обрел возможность путешествовать в одиночку или в небольшой невоор
уженной компании, в чем убедилась часть из вас, прибывших с юго-востока. Д
обираясь сюда в предгорья от Грейт-Ривер, вы испытали не больше опасност
ей, чем могли бы встретить на дорогах своей епархии. Почему? Потому что южн
ые орды умиротворены, провинция надежно управляется, а ее Север, если не у
миротворен, то по крайней мере предупрежден, что попытки грабежей, насил
ий и убийств нас, «травоядных», повлекут за собой незамедлительное возме
здие. Восстановлены связь и возможности путешествовать, и предполагаем
ых преимуществ, которыми здесь на Западе, обладает папство, в изгнании бо
льше не существует.
Аббат Джарад поднялся, но оратор, похоже, сначала не заметил его.
Ц Я не военный человек, Ц продолжал профессор, Ц но… Ц он замолчал, пот
ому что аудитория смотрела в правую от него сторону и, обернувшись, он уви
дел стоящего Джарада. Ц Да? Ваше преосвященство?
Ц Может, преимущества изгнания в самом деле воображаемые, как вы говори
те. Я молюсь о возвращении в Новый Рим на приемлемых условиях, ибо изгнани
е Ц это скандал, и скандал нетерпимый. Но я должен напомнить ученому орат
ору, что Договор Священной Кобылы предшествовал завоеванию, что военные
правила, которые цитировал оратор, предшествовали договору и что Церков
ь выступила посредником при обсуждении условий, мирного договора и что,
хотя пересечение Высоких равнин всегда было связано с опасностью, посла
нники Церкви путешествовали по ним в течение без малого столетия, не пол
учая никакой помощи от военных сил Тексарка, Ц слыша со всех сторон одоб
рительный шепот, Джарад, раскрасневшись, сел. Ничего не последовало.
Ц Благодарю вас. Как я уже упоминал, я не военный человек но мне объяснил
и, что задача военных сил Тексарка, которые выполняют свои функции рядом
с Новым Римом, не имеет ничего общего ни с Новым Римом, ни с папством. Они на
ходятся там, не имея ни малейших намерений провоцировать или унижать пап
у Ханнеган вместе со всей страной был искренне изумлен, когда папа переб
рался в Валану. Войска были посланы отнюдь не для того, чтобы держать в оса
де Святой Город, а для защиты фермерских поселений в лесах между Грейт-Ри
вер и безлесной прерией. Восточная орда, которую называют Кузнечики, угр
ожала поселениям с севера и с запада. Войска находятся там лишь в качеств
е миротворческих сил, в чем сейчас убедилось большинство жителей Нового
Рима. Пастухи нападали на фермы, угоняли скот и похищали мальчиков. Вы зна
ете, что у Кочевников рождается больше девочек, чем мальчиков. Что-то, свя
занное с наследственностью, как мне объяснили…
Ц Как бы там ни было, папству в Новом Риме ничего не угрожает, оно будет на
ходиться под защитой…
Ц Минутку! Ц раздался в зале громкий и ясный голос кардинала Коричнево
го Пони. Чернозуб, как и многие, обернулся, но никого не увидел в зале. Ц Ми
нутку, если мне будет позволено.
Все взгляды устремились наверх. Коричневый Пони стоял на хорах; по одну с
торону от него сидел Топор, а по другую Ц Преподобный Амен Спеклберд. Чер
нозубу и Аберлотту не удалось попасть на галерею, но, очевидно, потом охра
на открыла доступ на нее, чтобы опоздавшие не пробирались по проходу зал
а, мешая ораторам.
Ц Я Ц потомок этих каннибалов, как вы назвали их. Как мне рассказали сес
тры матери, вырастившие меня, ее семейное имя было «Коричневый Пони». Я ни
когда не видел ее, но, по слонам сестер, мы относились к Диким Собакам, а она
была юной вдовой. Ее муж из племени Кузнечиков бежал из тексаркской тюрь
мы, но был убит тексаркской пулей. Когда она направлялась на юг, чтобы наве
стить родственников покойного мужа, ее изнасиловали эти ваши тексаркск
ие миротворцы. И я Ц дитя этого насилия. Сестры, вырастившие меня в вашей
провинции, позволили мне носить имя, которое она передала им.
Чернозуб поднял на Вушина широко открытые глаза и увидел, что старый вои
н удивлен так же, как и он сам. Никто из них в разговорах никогда не упомина
л о происхождении кардинала, считая эту тему закрытой для обсуждения. И т
еперь Красный Дьякон оповестил о своем загадочном происхождении на вес
ь мир, хотя многие уже давно перешептывались о его постыдной тайне. Но сам
Чернозуб не знал об этом практически ничего, ибо он видел лишь то досье в С
екретариате.
Ц И здесь же присутствует мой секретарь, Ц продолжил Коричневый Пони, г
лядя вниз на Чернозуба. Ц Его предками были Кузнечики, бежавшие от ваших
тексаркских миротворцев. Когда Ханнеган запустил к ним зараженных живо
тных, они потеряли весь свой скот. Его родители, лишенные лошадей, умерли,
возделывая чужую землю. От него я кое-что узнал о Кузнечиках и об их истор
ии. Столетиями они пасли свои стада на землях, о которых вы упоминали. Знаю
, что на старых картах этот район назывался Това. Там мало деревьев и в то ж
е время почвы достаточно плодородные, чтобы фермеры зарились на них. В ре
дких лесах к северу и к югу от этого региона Кузнечики всегда запасались
деревом для столбов, стоек, стрел и копий. И если сейчас на этих землях оби
тают фермеры, то они осели на них после бойни, устроенной Ханнеганом. Вы оп
исали тексаркские силы как защитников. Вы хотите, чтобы папа вернулся в Н
овый Рим, оказавшись среди них. Я тоже хочу, чтобы папа вернулся в Новый Ри
м и, оказавшись среди своих врагов, к которым вы причисляете и себя, испыта
л всю ненависть своих защитников. Вы посланы сюда, чтобы отвести нападки
на вашего хозяина. И теперь архиепископ Тексарка, который, как мы все хоро
шо знаем, и послал вас, должен или подписаться под вашими воззрениями или
опровергнуть ваши обвинения в адрес обитателей равнин.
Наступило потрясенное молчание, за которым последовал короткий взрыв а
плодисментов и одобрительных возгласов со стороны двух западников. Ген
ерал Ордена отец Корвани со зловещим видом снова согнал с лица обаятельн
ую улыбку и поднялся на ноги. Аплодисменты тут же стихли. Коричневый Пони,
улыбаясь, сел. Кардиналы, не оборачиваясь, из-за плеча посматривали на нег
о. У Джарада, сидевшего на сцене, отвисла челюсть. Коричневый Пони пользов
ался репутацией неизменно корректного дипломата, миротворца, который р
едко безоговорочно принимал чью-то сторону. Говорил он спокойным тоном,
но фактически он объявил войну, и этот его поступок был заранее обдуман.

Но еще до того, как Корвани подал голос, пылая гневом, вскочил архиепископ
из дельты Грейт-Ривер, которая сейчас была частью Тексаркской Империи; р
аздувая щеки и отдуваясь, он кинулся защищать тезис оратора о благотворн
ой защитной роли прошлых Ханнеганов на Среднем Западе и осуждать тех, кт
о мешает ходу обсуждения. Ткнув пальцем в сторону балкона, он перешел на л
ичность Коричневого Пони, но глава Священной Коллегии, встав, рявкнул:
Ц Спокойствие во имя Господа! Спокойствие во имя Господа!
Семинар закипел жаркими словесными схватками, и мало кто обратил вниман
ие на студента, который появился в центральном проходе. Он слегка подвол
акивал ногу. Аберлотт внезапно схватил Чернозуба за руку и показал на не
го. По проходу шел Джасис, растрепанный и небритый, с лицом, покрытом красн
ыми пятнами. Остановившись как раз посредине секции, отведенной кардина
лам, он что-то вытащил из-под наполовину расстегнутой сутаны, хрипло выкр
икнул имя Йордина и выругался. Затем раздался грохот и поднялся столб ды
ма. Тон Йордин прижал руки к груди и посмотрел на них, но крови на нем не был
о. Вместо этого человек, сидевший под подиумом, свалился со стула. На полу,
обливаясь кровью, лежал ни кто иной, как генерал ордена святого Игнация. С
тоя в проходе, покушавшийся вскинул дулом кверху тексаркский кавалерий
ский револьвер, снова заорал на Тона Йордина, выпалил из второго ствола в
потолок и рухнул в проходе. Зал, заходясь криками, вскочил на ноги.
Ц Убийца! Тексаркский убийца! Агенты Ханнегана!
Чернозуб оглянулся в поисках источника этих истошных криков, но увидел л
ишь, как во взбудораженной толпе мелькают кулаки.
Люди столпились над упавшим студентом; со сцены доносились призывы найт
и врача. Едва только Аберлотт и Чернозуб выбрались из здания, их тут же зад
ержала полиция.
Они выдержали восемь часов допросов в казармах тсксаркской полиции, но к
ардинал Коричневый Пони быстро пришел на помощь и им удалось избежать же
стокого обращения. Полиция узнала в колледже, что Джасис был родом из Тек
сарка, где посещал в университете лекции Тона Йордина, провалил экзамены
и перевелся сюда в колледж Святого Престола. Врач доложил, что он и сейчас
находится в беспамятстве из-за сильного жара и лихорадки. Полиция отпус
тила Чернозуба и Аберлотта сразу же после полуночи; они добирались домой
при свете пасхальной Луны. Этой же ночью Джасис умер в тюрьме.
Пока город спал, преподобный Урик Тон Йордин отправил в путь всадника, ко
торый галопом полетел к телеграфному терминалу у последней заставы на д
ороге в провинцию. Послание, которое он вез, было адресовано кардиналу Ур
иону Бенефезу и вместе с копией Императору должно было оказаться в Ханне
ган-сити к рассвету дня Страстной пятницы. Текст гласил:

«ОТЕЦ КОРВАНИ БЫЛ УБИТ СЕГОД
НЯ СТУДЕНТОМ, СОСЕДОМ ПО КОМНАТЕ СЕКРЕТАРЯ-КОЧЕВНИКА КОРИЧНЕВОГО ПОНИ.
СЕКРЕТАРЬ БЫЛ ДОПРОШЕН И ОТПУЩЕН ПОСЛЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВА КОРИЧНЕВОГО ПОНИ.
УБИЙЦА УМЕР В ПОЛИЦЕЙСКОЙ КАМЕРЕ. ПОДРОБНОСТИ СЛЕДУЮТ. ОЖИДАЮ ДАЛЬНЕЙШИ
Х ИНСТРУКЦИЙ. ВАШ ПОКОРНЫЙ СЛУГА ВО ХРИСТЕ ЙОРДИН».

Глава 10

«Да осознает человек, что Бог
непрестанно смотрит на него с небес, что все его действия доступны божес
твенному взору и Ангелы постоянно сообщают Богу о них».
Устав ордена св. Бенедикта, гл
ава 7.

17 апреля 3244 года Чернозуб проснулся в Баланс еще до рассвета и лежал, глядя
на полную луну, висящую над горами, после чего встал, почистил зубы золой и
кипяченой водой, облегчился в туалете за домом, оделся, и то короткое врем
я, что оставалось до восхода солнца, провел в молитве. Ничего не поев, поск
ольку ему предстояло получить причастие, он покинул дом. Подрагивая от у
треннего холодка, он направлялся к мессе, когда почувствовал, что за ним к
то-то следит. Повернувшись, Чернозуб увидел в броске камня от себя лишь му
жчину, говорившего с кем-то в открытом окне, и другого, двигавшегося в про
тивоположном направлении. Тот, кто был в окне, оставался неразличимым. А г
оворивший перед окном мужчина был тем самым, кого Чернозуб видел просящи
м подаяние на этой же улице за день до того, как Джасис застрелил Корвани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77