Каким оружием ты владееш
ь?
Сашка пожал плечами:
Ч Я не знаю, как назвать. Это было особое оружи
е. Оно выпускало большие стрелы очень далеко. Больше я ничего не знаю и нич
ем не владею.
Ч Ты был рабочим катапульты, Ч понял Лукус. Ч Значит, ты не был воином. К
атапульту обслуживают рабочие. Мастер катапульты, если он не старый воин
, ничего не стоит в ближнем бою. Он хорош только на высокой башне.
Ч Значит, я не воин, Ч согласился Сашка.
Ч Я мог бы сделать тебя воином, Ч задумался Лукус, потом добавил. Ч Но я
сделал бы тебя плохим воином. Хорошим ты сможешь стать сам. Если тебя не уб
ьют. Повтори, как звали того демона, который заставил открыть проход из да
льнего мира?
Ч Илла, Ч обескуражено вздохнул Сашка.
Ч Не помню, Ч огорчился Лукус. Ч Я не помню такого демона. Ничего. Леган
д знает. Он все знает.
Ч Сколько я был в беспамятстве? Ч спросил Сашка.
Ч Шесть дней… Ч задумался Лукус. Ч Я нашел тебя на гребне. Сделал так, ч
тобы ты спал. Я лечил тебя. Теперь ты почти здоров. Слабость уйдет, когда те
ло начнет работать. А сейчас подожди, не говори ничего. Я должен сообщить о
бо всем Леганду.
Лукус подошел к двери, сел на пол и несколько ра
з дунул в узкую трубку, которая внезапно появилась в его руках. Сашка не ус
лышал ни звука, но Лукус уже держал в руке черный матовый шарик толщиной в
палец и что-то наговаривал в него на незнакомом языке. Прошло еще немного
времени. Лукус предостерегающе поднял руку, чтобы Сашка не шевелился. По
слышался шелест крыльев, и в дверях появилась птица. Мгновение она присл
ушивалась, затем вытянула шею, блеснула черно-зелеными искрами оперенья
и сделала шаг внутрь. Косясь красной бусиной глаза на Сашку, распушила кр
емовый воротничок и приблизилась к Лукусу. Он продел в шарик кожаный шну
рок, аккуратно привязал его на шею птице и хлопнул в ладоши. Она взмахнула
крыльями и молнией вылетела в дверь.
Ч Что это? Ч спросил Сашка.
Ч Это моя птица, Ч ответил Лукус. Ч Тот из народа белу, кто становится н
астоящим воином, может найти свою птицу. Она несет вести близким, она раду
ется победам, она оплакивает его гибель. Кроме белу изо всех элбанов, о кот
орых я знаю, птица есть только у Леганда. Но Леганд особенный. К сожалению,
я не могу вызывать птицу часто, но твой приход Ч это очень важно. Что ты со
бираешься делать? Есть ли у тебя какая-то цель? Тебе удалось попасть в мир
Эл-Лиа. Я ждал здесь Арбана или кого-то, посланного им. Ты не Арбан. И ты приш
ел сюда не по своей воле.
Сашка задумался. Он уже понял, что не может выйт
и к поселковому автобусу и уехать в тот мир, где все понятно и знакомо. Где
в дивизионном штабе, возможно, уже заявляют о его невозвращении из отпус
ка. Где осталась пустая квартира, свежая могила на кладбище и пепелище на
месте теткиного дома в деревне. Пепелище, которое непреодолимым барьеро
м вставало на пути его мыслей о возвращении. Но именно мысль о возвращени
и внезапно резанула его по вискам, ослепила, ударила в сердце, перехватил
а дыхание.
Ч Я не знаю, что я должен делать, Ч сказал Сашк
а после паузы.
Ч Воин всегда знает, что он должен делать, Ч ответил Лукус. Ч Он может н
е знать, куда он поставит ногу через мгновение, но он всегда знает, в какую
сторону идет.
"Совсем как отец", Ч подумал про себя Сашка. Оте
ц тоже всегда говорил, что у каждого человека должна быть цель. И что лучше
й целью является осознанная необходимость делать что-то конкретное. "А к
акая у тебя цель"? Ч спросил тогда маленький Сашка. "Вырастить и сберечь т
ебя", Ч ответил отец. "Зачем?" Ч прозвучал новый вопрос. "А вот это уже твоя
цель, Ч улыбнулся отец. Ч Это-то как раз тебе и предстоит узнать самому. Н
у, правда, может быть, я и посоветую тебе что-нибудь". Не посоветовал. Не успе
л. Именно поэтому после окончания школы Сашка ушел в армию. У него все еще
не было цели.
Ч Я уже говорил, что я не воин, Ч добавил Сашка
. Ч Вы ждали не меня. Я не посланник. Я здесь случайно. Я хочу вернуться дом
ой. Как это сделать?
Лукус помолчал немного, встал, подошел к двери,
обернулся:
Ч Нам нужен Леганд. Никто, кроме него, не помож
ет тебе. Я здесь, потому что он просил меня ждать гостя. И тот, кого мы ждали,
должен был помочь Леганду, мне, нашим друзьям, нашему миру. Может быть, все-
таки это ты. Я не знаю. Единственное, что я понял, так это то, что демон искал
светильник в твоем мире и не нашел.
Ч Что за светильник? Ч спросил Сашка.
Ч Узнаешь, Ч опустил голову Лукус. Ч Леганд расскажет. Он знает многое,
много больше меня.
Ч Я смогу вернуться? Ч напряженно проговорил Сашка.
Ч Демон убил твоих близких, Ч задумался Лукус, свивая руки спиралями на
груди. Ч Если возвращение в твой мир окажется невозможным, ты мог бы пос
вятить себя мести, но это будет плохая жизнь. К тому же демон Ч это очень с
ерьезный враг. А демон, пришедший по пути Арбана, может оказаться врагом д
ля многих. Но ты тоже пришел по пути Арбана, и я должен помогать тебе, пока Л
еганд не скажет, что делать дальше.
Ч Кто такой Леганд? Когда он придет? Ч спросил Сашка.
Ч Мы пойдем к нему, Ч ответил Лукус на второй вопрос. Ч И мы уходим сейч
ас же. Но помни. Я не знаю наверняка, кто ты. Я не чувствую в тебе врага. Но я не
должен тебе верить. Не потому, что ты лжешь. Хотя ты можешь лгать, не зная об
этом. Сила, которая охраняет проходы в мир Эл-Лиа, неподвластна даже демон
ам. У нас хватает тут и собственной нечисти, пусть и не столь могущественн
ой как демоны. Но так было до недавних пор. Многое начало меняться в послед
ние годы. Не ты ли виновен в этом? Ты прошел и провел демона. Уже этого доста
точно, чтобы срочно идти к Леганду. Ты опасен, потому что демон может легко
затуманить разум смертного. Мне тоже нужен Леганд. Он мудр. Он разберется
и, возможно, поможет тебе.
Лукус помолчал, поправил ленты в волосах и про
должил медленно говорить, глядя перед собой.
Ч В твоем имени есть имя Арбана. Ты говоришь, ч
то демон назвал тебя потомком Арбана. Но Арбан не был человеком. Он был све
тлым демоном, великим мастером. Демоны не оставляют потомков. И еще. Ты дол
жен делать все, что я скажу. Ты молод и слаб. Помни, что без меня ты погибнешь
здесь быстро. Постарайся быть мудрым настолько, насколько сможешь. И сам
ое важное. Ты должен понять меня. Я видел и запомнил следы демона, о которо
м ты говорил. Пятна крови остались на Старой Дороге. Там где ручей падает с
о стены. Но потом, дальше, это уже была кровь моего друга, которого я пришел
сменить в хижине. Демон разорвал его на части. Я нашел его и похоронил там,
в ущелье. Почти на границе Мертвых Земель.
Лукус вновь помолчал и глубоко вздохнул, преж
де чем продолжить.
Ч Моего друга звали Заал. Он был очень хороши
й воин. Но демон это демон. Большой демон. Два моих роста. Да. Он оставлял кро
вавые следы еще до того, как Заал схватился с ним. Может быть, это была твоя
кровь. Но это произошло пять лет назад.


12.

Они шли быстро, но осторожно. "Как звери на троп
е к водопою", Ч потребовал Лукус. Сашка попытался идти, согнувшись и наст
ороженно вытянув шею, но такой вариант передвижения был забракован тут ж
е.
Ч Нет, Ч нахмурил брови Лукус. Ч Так не ходят
звери на водопой. Так идет кесс-кар воровать птицу у крестьян. Мы идем или
бежим спокойно и ровно. Но мы все слышим. Все видим. Все угадываем. Нас никт
о не слышит. Никто не видит. Никто не угадывает.
Идти так, как хотел Лукус, было непросто. У Сашк
и это получалось плохо, поэтому Лукусу пришлось настойчиво показывать п
равильные движения. Сашка недовольно бормотал, что в армии с ним обращал
ись лучше. Лукус же безжалостно потребовал, чтобы Сашка учил язык ари. Не п
отому, что валли плох, или Лукус не может его выучить, а потому, что ари самы
й распространенный язык. Если Сашка хочет без опасений за свою жизнь поя
вляться среди людей, белу или иных разумных существ, первое, что он должен
знать, это ари.
Ч А второе? Ч задыхаясь, поинтересовался Саш
ка.
Лукус с огорчением смерил его взглядом и вздо
хнул. Сашка понял, что даже если он выучит язык ари, появляться среди разум
ных существ ему пока не следует все равно.
Ч Куда мы идем?-спросил Сашка Лукуса, когда то
т наконец перестал говорить, что Сашка неправильно ставит ноги, производ
ит шум и расходует слишком много сил на простые движенья. Это было на трет
ий день пути.
Ч Мы идем в Эйд-Мер, Ч ответил Лукус. Ч До города сравнительно близко. Т
ропа Ад-Же приведет нас туда. Немногие знают о пути по окраине Вечного Лес
а. И все же нам нужно быть осторожными. В последний месяц я видел странные
тени, которые шли на юг. Возможно, это искатели сокровищ, которым не дают п
окоя Мертвые Земли и Мертвый Город. Может быть, нет. Поэтому в безопасност
и мы будем только в Эйд-Мере. Эйд-Мер Ч свободный город. Там строго относя
тся к путникам, но не причиняют вреда без нужды. Там ты менее всего вызовеш
ь подозрения. К тому же я передал Леганду, что иду туда. И там есть друг, кото
рый не только даст нам отдохнуть, но и посоветует, что делать дальше, и пом
ожет. За три дня мы прошли три дюжины ли. Плохо даже для горной тропы. Скоро
спустимся на равнину и пойдем быстрее.
"Ничего себе плохо", Ч подумал Сашка. Ему казал
ось, что с учетом беспрерывного карабканья и ковыляния по камням, шли они
довольно быстро. Проходили не менее полутора десятков километров в день
. Первые два дня ему было очень трудно. И Лукус, кажется, понимал это. Он обор
ачивался через каждые десять, двадцать шагов, прислушивался к тяжелому д
ыханию спутника, настойчиво повторял советы. Сашка старательно выполня
л наставления и особенно главное из них Ч не превращать движение в бесс
мысленную монотонную работу.
Ч Дорога не утомляет, Ч не уставал повторять
Лукус. Ч Она притупляет чувства. Каждый шаг похож на предыдущий. Путник,
который не любит дорогу, превращается в слепого и глухого. Он перестает б
ыть воином. Настоящий воин способен идти весь день и всю ночь, вступить в б
ой и остаться при этом живым. Мертвый воин никому не нужен.
Ч Я не воин, Ч повторил Сашка.
Ч Ты будешь воином, Ч поднял ладонь Лукус. Ч Или не будешь жить, Ч и доб
авил, вспомнив прочитанные Сашкой строки. Ч Эл-Лиа очень строгая мать и о
чень жесткая колыбель.
Будет ли он воином? Три дня назад, когда под веч
ер они вышли из хижины Арбана, Сашка решил, что даже если он и попытается с
тать им, скорее всего, умрет задолго до достижения результата.
Ч Ночь Ч это лучшее время для начала пути, Ч
сказал тогда Лукус. Ч Настоящий воин двигается ночью.
Ч А что он делает днем? Ч спросил Сашка.
Ч Днем воин отдыхает, Ч ответил Лукус и добавил серьезно, Ч или сражае
тся.
Перед выходом он собрал два мешка и приладил о
дин из них Сашке на спину. Затем дал Сашке нож. Когда же поместил у себя на п
оясе узкий меч в кожаных ножнах, повесил на плечо лук, Сашка спросил:
Ч А мне это же?
Ч Меч, Ч сказал Лукус, касаясь ножен, затем поднял руку к плечу и внушите
льно добавил. Ч Лук. Оружие. Об него можно порезаться или уколоться. Кста
ти, не доставай нож из чехла. Ты еще не воин. Если я стану учить тебя обращат
ься с мечом, придется начать с упражнений обыкновенной палкой. А пока обо
йдемся тем, что есть. Мы охотники. Я охотник, Ч поправился он. Ч А ты мой уч
еник. У тебя достаточно юный вид, несмотря на растительность на подбород
ке.
Идти, а точнее почти бежать, было трудно. Сашка
так уставал, что даже мысли о матери и возвращении доносились словно чер
ез стену. И он сознательно старался приглушить их, боясь, что они обернутс
я отчаяньем. Сейчас это было бы лишним. Он боролся с дорогой и собственной
беспомощностью.
К четвертому дню пути Сашка ощутил, что усталость уменьшилась. В ногах по
явилась легкость, на коротких привалах он больше не хватал ртом воздух. П
очему-то здесь советы отца действовали лучше. Когда они ходили на лыжах и
ли отправлялись в дальние пешие прогулки, отец говорил ему: "Сашка! Энерги
я переполняет природу. Она приносится солнцем, водой, ветром. Когда ты уст
аешь, тебе нужна именно энергия. Она разлита вокруг тебя! Подключайся!". Са
шка пытался подключаться с первого дня пути. Он бежал за Лукусом, который
скользил впереди как тень, и старался отыскать что-то, дающее силы. Отталк
ивался от камня, нагретого лучами светила, и впитывал его тепло. Ступал по
пружинящему ковру травы и поглощал ее упругость. Принимал лучи Алателя,
ловил плечами ветер. И чувствовал, что израсходованные силы возвращаютс
я в тело.
Вопреки обещаниям Лукуса они шли днем. Ночью на узкой, едва заметной, несм
отря на яркое звездное небо, горной тропе можно было переломать ноги. Она
начиналась значительно ниже гряды камней, окружающей площадку возле хи
жины Арбана. Случайный путник должен был миновать тайное прибежище, не д
огадавшись о его существовании. Тропа тянулась по западным отрогам гор,
которые Лукус назвал Старыми, прямо на юг. По правую руку от нее дышал влаж
ными весенними ветрами таинственный Вечный Лес, слева высились непрохо
димые отвесные скалы. Ни кустика не было на них. Колючая трава начиналась
ниже, там, где склон становился пологим. Иногда тропа выбиралась из скал и
валунов и выходила к подошвам гор, и тогда Лукус становился особенно ост
орожным. Он долго всматривался в край леса и, как правило, либо ждал ночи, л
ибо давал команду передвигаться ползком.
Ч Чего мы боимся? Ч удивлялся Сашка.
Ч Ничего. Мы избегаем опасностей. Вечный Лес не любит чужаков.
Ч Но ведь мы охотники?
Ч В этом лесу мы быстро станем дичью, Ч парировал Лукус. Ч Никто не може
т путешествовать по Вечному Лесу без разрешения его Хозяйки.
Ч Кто ты, Лукус? Ч однажды спросил Сашка.
Ч А кто ты? Ч ответил вопросом Лукус.
Ч Я? Человек, Ч пожал плечами Сашка.
Ч А я белу, Ч повторил его жест Лукус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75