Ц Чтоб к пяти был, свинтус!
Ц К пяти Ц так к пяти, Ц вздохнул я и, обиженно ворча себе под нос, вернул
ся к машине, чтобы ехать на новую работу.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Чикаго Ц деловой город. Предприниматели всех мастей так и рыскают по не
му в погоне за Американской Мечтой, оставляя за собой обглоданные скелет
ы потерпевших крах затей. Город полон старых офисных зданий, большую час
ть которых давным-давно прибрали к рукам промышленные и финансовые гига
нты. В общем, затевая какое-либо новое предприятие в нашем городе, гораздо
дешевле обосноваться в одном из новых промышленных парков, расположенн
ых на окраине. Все они похожи друг на друга: сетка одинаковых, невыразител
ьных, зато легко приспосабливаемых под самые разные надобности зданий в
ысотой в два-три этажа с глухими стеклами, почти полное отсутствие расти
тельности, изобилие автостоянок. Дома здесь похожи на огромные бетонные
ящики Ц зато недороги.
Артуро оформил краткосрочную аренду на один из таких ящиков в одном из т
аких районов минутах в двадцати езды на восток от города. Когда я вылезал
из своего Жучка на стоянке, там уже было три машины. Я пригнулся и достал с
правого сиденья нейлоновый рюкзак с магическими причиндалами, которые
могли пригодиться в борьбе с враждебными энергиями: соль, связка белых с
вечей, святая вода, связка ключей, маленький серебряный колокольчик и пл
итка шоколада.
Ну да, шоколада. Шоколад обладает способностью отпугивать самых разнооб
разных вредоносных тварей. А если проголодаетесь, им можно перекусить. Т
ак сказать, многоцелевое средство.
Кроме этого, из рюкзака торчал конец моего жезла Ц на случай, если понадо
бится быстро выхватить. Я надел на руку свой браслет-оберег, не забыл такж
е доставшийся от матери амулет-пентаграмму, силовой перстень и новое пр
испособление, над которым работал в последнее время: серебряную пряжку н
а ремне в форме медведя. Лучше иметь при себе целый арсенал и не воспользо
ваться им, чем оказаться безоружным, так ведь?
Потом запер машину и повернулся ко входу в здание. Поскольку я представл
ения не имел о том, как должен выглядеть ассистент продюсера на съемках ф
ильма категории XXX, я надел брюки в обтяжку и спортивную рубаху. Не слишком
небрежно, не слишком официально. Я закинул на плечи рюкзак, и, пока запирал
дверцу, еще одна машина Ц ярко-зеленый прокатный седан Ц припарковала
сь рядом с моим Жучком.
Из нее вышли двое. Водитель Ц мускулистый крепыш лет тридцати пяти-соро
ка. Рост он имел чуть выше среднего; судя по внешности, ему доводилось зани
маться не только киносъемками. Наряд его составляли футболка от «Найк»,
джинсы, кроссовки, которые обошлись ему в сотню-другую баксов, и очки в кр
углой оправе. Он вполне дружелюбно кивнул мне.
Ц Привет, Ц отозвался я.
Ц Новенький? Ц поинтересовался он.
Ц Новенький.
Ц Оператор?
Ц Каскадер. Дублер, так сказать.
Ц Круто, Ц ухмыльнулся он, достал из багажника дорогую спортивную сумк
у и закинул ее за плечо. Потом шагнул ко мне и протянул руку.
Ц Джейк, Ц представился он. Мы обменялись рукопожатием. Ладонь у него о
казалась крепкая, мозолистая Ц натруженная, в общем. Из тех, что оставляю
т ощущение силы и без попыток расплющить твои пальцы. Он мне понравился.

Ц Гарри, Ц отозвался я.
Второй тип, только сейчас выбравшийся из машины, смахивал на профессиона
льного тяжелоатлета. Высокий, сложенный как Геракл, только в кожаных шта
нах в обтяжку и рубахе с короткими рукавами. Еще он отличался темным, явно
искусственным загаром, угольно-черной шевелюрой; возраст вряд ли позвол
ял ему рассчитывать на получение мало-мальски пристойной автомобильно
й страховки. Лицо, впрочем, мало соответствовало телу олимпийца. Так сказ
ать, изнанка физического совершенства. Впрочем, справедливости ради отм
ечу, что смотрел он на меня, хмурясь как туча, что и создавало во многом так
ое впечатление.
Ц Кто, черт подери, вы такой? Ц буркнул он.
Ц Я, черт подери, Гарри, Ц скромно ответил я.
Он достал из багажника свою спортивную сумку и с грохотом захлопнул крыш
ку.
Ц Всегда такой хитрожопый?
Ц Нет. Иногда я еще сплю.
Он сделал два шага ко мне и уперся в мое плечо ладонью с растопыренными па
льцами. Классический мачо-боец. Я мог бы продемонстрировать ему парочку
приемов в ответ, но я по возможности стараюсь не ввязываться в драки на ст
оянках. Поэтому я даже не поморщился.
Ц Кисть немного вяловата, Ц заметил я. Ц Если интересно, могу научить п
аре упражнений для укрепления.
Его аж перекосило.
Ц Сукин сын! Ц выругался он и скинул с плеча сумку, чтобы освободить обе
руки.
Ц Эй, Ц встревожился Джейк и шагнул между нами лицом к верзиле. Ц Ну же,
Бобби. Рано еще кипятиться.
Стоило Джейку вмешаться, как Бобби сделался на порядок агрессивнее. Он р
ычал и сыпал ругательствами. В жизни мне довелось повидать достаточно на
стоящих огров, чтобы слишком уж впечатлиться имитацией, но в общем-то я об
радовался тому, что этим все и ограничится. Парень был заметно сильнее ме
ня, и если по части драки знал хотя бы немного больше, чем по части приличи
й, это могло испортить мне весь остаток дня.
Побушевав еще немного, Бобби подобрал свою сумку и испепелил меня взгляд
ом.
Ц Я знаю, что у вас на уме. Так вот, даже не думайте.
Я заломил бровь.
Ц Что, тоже парапсихолог?
Ц Хитрожопый дублер, Ц буркнул он. Ц Такое уже было раз. Тебе не прослав
иться. С таким же успехом можешь уходить прямо сейчас.
Ц Бобби, Ц вздохнул Джейк. Ц Это не дублер.
Ц Но он сам…
Ц Он пошутил, Ц сказал Джейк. Ц Господи, да он в этом бизнесе
еще больший новичок, чем ты. Слушай, иди-ка ты в дом. Налей себе кофе, или мин
ералки, или еще чего. Только драки тебе не хватало в съемочный день.
Парень злобно глянул и уставил в меня указательный палец.
Ц Я тебя предупредил, задница! Держись от меня подальше, если хочешь быть
цел.
Я постарался изобразить на лице благожелательное равнодушие.
Ц О'кей, красавчик.
Тот зарычал, сплюнул на землю и злобным вихрем поспешил в дом.
Ц Кое у кого явно дисбаланс тестостерона, Ц заметил я.
Джейк покосился вслед Бобби и кивнул.
Ц У него стрессовая ситуация. Не принимайте близко к сердцу.
Ц Ну, не так это и просто, Ц сказал я. Ц В смысле, когда тебя оскорбляют, и
машут перед носом кулаками, и все такое.
Джейк поморщился:
Ц Лично к вам это не имеет никакого отношения. Просто он боится.
Ц Что его подменят дублером?
Ц Угу.
Ц Вы серьезно? Кой черт делать дублеру на съемках порнухи?
Джейк вяло помахал рукой на уровне пояса.
Ц Крупный план.
Ц Э… Чего?
Ц Ну, вообще-то такое случается не так уж и часто. Тем более теперь, при на
личии виагры и всего прочего. Однако нет ничего необычного в том, что режи
ссер приглашает дублера, если у актера возникают некоторые… гм… проблем
ы.
Я даже зажмурился.
Ц Он что, решил, что я дублер-пенис?
Джейка моя реакция, похоже, изрядно развеселила.
Ц Надо же! Вы и впрямь новичок!
Ц Вы давно в этом бизнесе?
Ц Изрядно.
Ц Наверное, не работа, а мечта, да? Ну, там, женщины шикарные и все такое…
Он пожал плечами:
Ц Ну, не настолько, как вам представляется. Приедается.
Ц Тогда зачем вы этим занимаетесь?
Ц Привычка, наверное, Ц беззаботно ухмыльнулся он. Ц Да и выбора особо
го нет. Одно время я подумывал заняться семейным кино, но это не выгорело.
Ц Секунду-другую он молчал, лицо его немного помрачнело. Ц Послушайте,
не переживайте из-за Бобби. Он успокоится, стоит ему выдумать себе достой
ное сценическое имя.
Ц Сценическое имя?
Ц Ага. Мне кажется, он из-за этого такой дерганый. Это его вторая съемка. В
се, что отсняли в первый раз, уже в корзине, но оно в порядке вещей Ц до окон
чательного монтажа еще и не столько выбросят. Ему дали неделю на то, чтобы
придумать себе псевдоним.
Ц Псевдоним? Ясно. Гм…
Ц Ничего смешного, Ц серьезно возразил он. Ц Имена обладают силой, при
ятель.
Ц Знаю. Правда обладают.
Джейк кивнул:
Ц Удачное имя внушает уверенность. Для юнца это важно.
Ц Ну да, вроде волшебного перышка у Дамбо, Ц сказал я.
Ц Совершенно верно.
Ц А под каким именем выступаете вы? Ц спросил я.
Ц Джек Рокхард, Ц невозмутимо отозвался Джейк. Мгновение он пристальн
о смотрел мне в лицо.
Ц Чего? Ц не понял я.
Ц Вы хотите сказать, вам неизвестно мое имя? И лицо?
Я пожал плечами:
Ц У меня нет телевизора. Да и в кино я не хожу. Брови его удивленно взмыли в
верх.
Ц Правда? Вы что, эмиш или вроде того?
Ц Угу. Тот самый случай. Считайте, я эмиш.
Он ухмыльнулся:
Ц Тогда пошли, я вас познакомлю со всеми.
Ц Спасибо.
Ц Да никаких проблем, Ц отозвался Джейк.
Мы вошли в здание. Стерильно-чистые бежевые стены, невыразительно корич
невый, недорогой, но долговечный ковролин на полу… Джейк подвел меня к дв
ери с набранной на компьютере бумажной табличкой «ГОСТИНАЯ» и вошел.
Всю середину более или менее уютного помещения занимал длинный стол для
заседаний, уставленный подносами с орешками, напитками, фруктами и проче
й снедью. В комнате стоял аромат свежего кофе, и я сразу же направил свои с
топы к кофеварке.
В комнату вошла женщина лет тридцати пяти, не слишком выразительной внеш
ности, в джинсах, черной футболке и легкой красно-белой курточке. Волосы о
на подобрала назад, перевязав красной банданой. Она взяла бумажную тарел
ку из стопки и принялась накладывать в нее всего понемножку.
Ц Доброе утро, Гуфи.
Ц Джоан, Ц беззаботно отозвался Джейк. Ц Ты знакома с Гарри?
Ц Нет еще. Ц Она оглянулась на меня через плечо и кивнула. Ц Уау. Ну и дли
нный вы!
Ц Ну, на самом-то деле я карлик. Это только прическа делает меня выше.
Джоан рассмеялась и кинула в рот орешек.
Ц Вы ведь ассистент продюсера, так?
Ц Ну да.
Она кивнула:
Ц Что ж, давайте продюсировать.
Ц Я думал, это по части Артуро.
Ц Он режиссер и исполнительный продюсер. На деле обязанности продюсера
исполняю я. Грим, камеры, свет, декорации… ну, сами знаете. В общем, руководс
тво съемочной группой и всеми мелочами. Ц Она повернулась ко мне и протя
нула руку, смахивая другой сахарные крошки с губ. Ц Джоан Даллес.
Ц Очень приятно, Ц сказал я. Ц Гарри Дрезден.
Джоан снова кивнула.
Ц Что ж, тогда за работу. Еще уйму всего нужно сделать до начала съемок. Гу
фи, марш в гримуборную и приведи себя в порядок.
Джейк кивнул.
Ц Они уже здесь?
В ее голосе послышалось легкое раздражение.
Ц Жизель с Эммой приехали.
Последовала недолгая, напряженная пауза.
Ц Что ж, Гарри, рад знакомству. Джоан ничего, но она загоняет вас до смерти.

Джоан швырнула в него яблоком. Джейк перехватил снаряд в воздухе, зажал в
зубах и помахал нам, выходя.
Ц Угощайтесь, мистер Жердина, Ц сказала Джоан. Ц А потом пойдем собира
ть аппаратуру.
Ц Я рассчитывал переговорить с Артуро до начала, Ц осторожно произнес
я.
Она повернулась, держа в руках две тарелки с хрустящими хлебцами. На фрук
ты она даже не смотрела.
Ц Какой-то вы наивный! Артуро, поди, не проснулся еще. И захватите эту коро
бку печенья. Нехватка сахара у меня в крови может стоить вам головы.
По короткому коридору она провела меня в гулкое, напоминающее пещеру пом
ещение Ц студию. Декорации размещались на невысоком, неосвещенном пока
помосте и изображали, судя по всему, безвкусно обставленную спальню. Пер
ед помостом стояли аккуратным рядком несколько черных пластиковых кон
тейнеров и стоек с прожекторами. Джоан принялась открывать контейнеры, н
е забывая через каждые три-четыре движения класть в рот что-нибудь съест
ное.
Ц Славное местечко, Ц заметил я.
Ц Зверею я от этого славного местечка, Ц отозвалась Джоан, не перестава
я жевать. Ц Предыдущие арендаторы называли себя торговцами компьютерн
ыми программами. Вранье. Они всю проводку здесь поменяли на куда более мо
щную, чем нужно для их бизнеса. У меня неделя ушла на то, чтобы хоть как-то н
аладить работу, пришлось превратить их бывший спортзал в подобие гример
ных, но даже так это ни к черту не годится.
Ц Ну, законов физики не изменить, Ц сказал я.
Ц Аминь, Ц рассмеялась она.
Ц Значит, вы, типа, инженер? Ц спросил я.
Ц По необходимости приходится, Ц кивнула она. Ц Я ставлю декорации, на
лаживаю свет, электричество. Даже водопровод иногда. И, Ц добавила она, о
ткрывая очередной контейнер, Ц камеры. Подключайтесь, мистер Грызун; ва
ша помощь будет очень кстати.
Я подождал, пока она не вынула все детали из контейнеров. Уверенными, гово
рящими о долгом опыте движениями она собрала несколько камер и штативов
, давая мне по ходу дела пояснения, и я постарался в меру сил помочь ей.
Работали мы в приятном неспешном ритме Ц такого со мной не бывало, навер
ное, с тех лет, что я провел на ферме в Хог-Холлоу в Миссури. И потом, это оказ
алось интересно: в конце концов, современная техника остается для меня с
овсем неведомой областью.
Видите ли, те, кто обладает некоторой властью над первобытными силами тв
орения, находятся в неважных отношениях с физикой. Хуже всего дело обсто
ит с электроникой: она ведет себя совершенно непредсказуемо… хотя нет, ч
аще всего она просто вырубается напрочь. Техника постарее более устойчи
ва Ц в этом одна из причин того, что я разъезжаю на «фольксвагене-жуке», с
обранном еще в годы Вьетнамской войны. Однако новые виды изделий Ц виде
окамеры, телевизоры, сотовые телефоны, компьютеры Ц погибают мучительн
ой смертью, стоит им побыть немного в моем присутствии.
В том, чем мы занимались, имелся некий размеренный ритм, успокаивающий не
рвы. Собирать детали в определенном порядке, вставлять разъемы в предназ
наченные для них гнезда, стягивать пучки проводов клейкой лентой, чтобы
они не спутались… Наверное, я справлялся не так уж и плохо, так что последн
юю камеру собрал уже самостоятельно, хоть и под присмотром присевшей отд
охнуть Джоан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52