Ну и не стоило забывать о том, что Одноухому уда
лось-таки, похоже, унести свою истлевшую задницу. Если у него имелся какой
-нибудь способ потусторонней связи с мамочкой Маврой Ц или просто моби
льник, Ц она вполне могла уже быть на подходе с подкреплениями.
По вампирским меркам Одноухий был, можно сказать, новичок, а уж двое его сп
утников Ц так и вовсе младенцы, но и с ними мы вчетвером едва справились.
Мавра же играла совсем в другой лиге. Она обладала многовековым опытом у
бийцы, да и тот факт, что Черную Коллегию уничтожили почти полностью, не до
бавлял оптимизма: из этого следовало, что выжили только самые ловкие, сил
ьные и смертоносные. Одноухий уже оказался достаточно опасным соперник
ом; если Мавра застигнет нас вне укрытия, от нас рожки-ножки останутся Ц
в лучшем случае.
Поэтому я бегом бросился к припаркованному на стоянке у здания, которое
арендовал Артуро, Голубому Жучку. Бежать было недолго: всего пару домов о
т того места, где лежали Томас и Инари. Я скользнул в дом. Меня заметили все
го два-три человека, и я не обратил на них внимания, нырнул в студию, схвати
л свой рюкзак, плащ и спящего щенка. Потом порылся в карманах плаща в поиск
ах ключей от машины и рванул обратно.
Жучок чихнул, завелся, и я погнал его со всей скоростью, на которую способе
н его раздолбанный движок. Луч единственной фары высветил Лару, тащившую
на спине неподвижное тело Томаса. Короткий халатик она сняла, соорудив и
з него перевязь для Инари, которая ковыляла за старшей сестрой.
Я распахнул правую дверцу и помог ей уложить Томаса назад в салон. Мгнове
ние Лара вглядывалась в убранство интерьера. Мне показалось, она не приш
ла в восторг от его ободранного состояния.
Ц Здесь же нет заднего дивана, Ц заявила она.
Ц На то там и постелено одеяло, Ц возразил я. Ц Залезайте. Как он?
Ц Жив… пока, Ц ответила Лара. Ц Он жив, но исчерпал все резервы. Ему необ
ходимо их пополнить.
Я пристально посмотрел на нее.
Ц Вы хотите сказать, ему необходимо покормиться… кем-то?
Взгляд ее скользнул в сторону Инари, но бедная девочка едва удерживалась
, чтобы не упасть в обморок от боли, так что вряд ли услышала бы даже старт к
осмического челнока. Все же Лара на всякий случай понизила голос.
Ц Да. Очень.
Ц Блин-тарарам! Ц только и сказал я, придержал дверцу для Инари, помог ей
сесть и пристегнул ремнем. Потом положил ей на колени щенка. Она прижала е
го к себе здоровой рукой и всхлипнула.
Я втопил педаль газа в пол и погнал Жучка во весь опор прочь от промзоны. Т
олько отъехав на некоторое расстояние, я немного расслабился. Тем не мен
ее я то и дело косился в зеркало заднего вида, но никаких признаков погони
не заметил. На всякий случай я немного покрутил по улицам, запутывая след,
и лишь после этого вновь обрел дар речи.
Ц Я отвезу вас к себе, Ц сказал я Ларе.
Ц Уж не считаете ли вы подвал древнего дома надежным убежищем?
Ц Откуда это вы знаете, где я живу? Ц удивился я.
Ц Читала отчет службы безопасности нашей Коллегии, Ц отозвалась она, р
авнодушно махнув рукой.
Надо признаться, одно то, что кто-то обследовал мою гребаную квартиру на п
редмет опасности или безопасности, уже пугало до усёру. Но я не собирался
показывать ей этого.
Ц Меня она вполне даже защищает, и не первый год. Как только мы окажемся в
нутри, я задействую все системы защиты. Конечно, мы не сможем носу казать о
ттуда, зато будем до утра в полной безопасности.
Ц Как хотите. Только Томас, если не покормится, не проживет и часа.
Я чертыхнулся.
Ц И не забывайте, Дрезден, Мавре прекрасно известно, где вы живете. И уж на
верняка она послала кого-нибудь из своих дожидаться вас там.
Ц М-да, Ц согласился я. Ц Куда нам тогда ехать?
Ц В наш дом.
Ц Вы что, все живете в Чикаго?
Ц Ну конечно же, нет, Ц устало вздохнула Лара. Ц У нас дома в нескольких
городах по всему миру. Последние два-три года Томас Ц в промежутки между
отдыхом на курортах Ц живет то здесь, то там. Жюстина, кстати, ждет его дом
а.
Ц Инари потребуется врач.
Ц Врач у меня есть, Ц сказала Лара и добавила, подумав: Ц В услужении.
Мгновение я смотрел на нее в зеркале заднего вида (надо сказать, в зеркале
она отражалась нормально, как все остальное), потом пожал плечами.
Ц Куда ехать?
Ц На север вдоль берега, Ц сказала она. Ц Уж извините, названий улиц не
помню. На следующем светофоре направо.
Так она диктовала направление, я следовал ее указаниям, и чем дальше, тем м
еньше мне все это нравилось. У нас ушло почти полтора часа на то, чтобы доб
раться до одного из этих престижных поселков, что неизбежно вырастают ок
оло любой более или менее обширной водной поверхности. По роду расследов
аний мне несколько раз приходилось бывать в таких, и тот, куда привезла ме
ня Лара, по меньшей мере не уступал им в престижности.
Дом, у которого мы наконец затормозили, отличался обилием пристроек, кол
ичеством этажей и даже парой декоративных замковых башенок. Владельцу о
н наверняка обошелся в восьмизначную цифру и более всего напоминал рези
денцию отрицательного персонажа из фильма про Джеймса Бонда. Участок во
круг дома порос ельничком, превращенным заботливыми руками в этакий ска
зочный лес с аккуратно подстриженными зелеными пригорочками и увитыми
плющом деревьями. Тут и там светлели небольшие водоемы, вокруг каждого с
откалось маленькое облачко тумана.
Дорога от ворот протянулась через этот маленький Шервудский лес на добр
ых полмили, и чем дальше мы углублялись в него, тем менее уютно я себя чувс
твовал. Если бы что-нибудь решило разделаться со мной, это случилось бы сл
ишком далеко от шоссе, чтобы бежать туда за помощью. И звать тоже бесполез
но. Я машинально встряхнул рукой, и браслет из маленьких серебряных щито
в отозвался на это движение успокоительным звоном, готовый выстроить за
щитное поле по первой моей команде.
Я поймал на себе взгляд светло-серых Лариных глаз из зеркала заднего вид
а.
Ц Ты, Дрезден, равно как и мой брат, можешь не опасаться меня сегодня ночь
ю. Я держу свое слово, так что наш уговор остается в силе, тем более что ты го
сть в моем доме. И я клянусь тебе в этом.
Я нахмурился и отвел глаза: встречаться с ней взглядом не стоило даже в зе
ркале. Впрочем, в этом не было нужды. Что-то такое прозвучало в ее голосе, и
я узнал это. Назовем это ноткой истины.
Единственное, наверное, преимущество общения со сверхъестественными н
еприятелями заключается в том, что законы чести Старого Света соблюдают
ся ими до сих пор. Высказанная вслух клятва, да и законы гостеприимства в э
тих кругах сдерживают сильнее физических действий. То, что предложила мн
е Лара, означало: она не только не будет пытаться причинить мне зло, но и сч
итает своей обязанностью защитить меня, если это попробует сделать кто-
то другой. И в случае, если она потерпит неудачу, это будет стоить ей потер
и лица, как только известие об этом просочится наружу.
Однако же, судя по тому, что мне удалось услышать, в доме Рейтов Лара не еди
нственная отдавала распоряжения. Если кому-нибудь еще из ее славной род
ни Ц папаше Рейту, например, Ц покажется, что ему удастся провернуть все
втихую, он запросто может лишить меня старомодной привычки оставаться ж
ивым. Риск был совершенно реальным, а рисковать мне не хотелось.
Помнится, в прошлый раз, когда вампир обещал мне законы гостеприимства, х
озяйка дома, Бьянка, отравила меня, почти убила, вынудила меня развязать в
ойну (в результате которой мне по стечению обстоятельств пришлось заним
аться этим бредовым расследованием для фейри) и в довершение всего попыт
алась скормить своему последнему «новобранцу», моей бывшей возлюбленн
ой, Сьюзен. Самое обидное, что у меня не имелось ровным счетом никаких осно
ваний полагать, что Лара не способна на подобное.
Еще обиднее было то, что выбора у меня тоже особенного не имелось. Я не име
л ни малейшего представления, как помочь Томасу, а единственным местом, г
де я мог бы спокойно отсидеться до утра, оставалась моя берлога. Конечно, я
мог еще повернуть и удрать, но пережил бы это Томас? Все, на что я мог полага
ться, Ц так это на интуицию, которая уверяла меня, что Лара будет следова
ть духу и букве уговора. Ясное дело, не пройдет и двух секунд с момента око
нчания оговоренного срока, и она довершит начатое, но до тех пор все должн
о быть в порядке.
Конечно, негромкий параноидальный голос в глубине сознания напоминал м
не, что расслабляться не стоит. Если что и делало Белых вампиров такими оп
асными Ц так это их схожесть со смертными людьми. В случае, скажем, с Бьян
кой мне и в голову не пришло бы искать в ней положительные черты. Я знал, чт
о за монстр таится под привлекательной оболочкой, так что держался начек
у с первого же мгновения.
Не могу сказать, чтобы я видел от Лары больше подлянки, чем от Томаса за вс
е время нашего с ним общения. Однако не требовалось сложных вычислений, ч
тобы понять: они вылеплены из одного материала. Преимущественно из лжи. Л
ожь на лжи сидит и ложью погоняет. Поневоле приходилось вести себя как па
раноик Ц впрочем, в данном случае я бы назвал это синонимом осмотритель
ности. Я просто не мог позволить себе доверять Ларе, если не хотел новой се
рии забавного фарса про Гарри-Который-Едва-Не-Погиб-Из-За-Своей-Дурацк
ой-Галантности.
Я пообещал себе, что при первой же возможности буду рвать когти из этого м
илого местечка Ц пусть мне для этого придется пробиваться через стену.
Жечь сначала, разбираться потом. Возможно, это будет не самое изящное бег
ство, но я почему-то не сомневался в том, что состояния Рейтов уж как-нибуд
ь хватит на небольшой ремонт. Интересно, кстати, испытывают ли вампиры сл
ожности с получением страховки?
Очередной плавный поворот дороги Ц и я остановил Голубого Жучка перед Ш
ато-Рейт. Мотор закашлялся, чихнул и смолк, не дожидаясь, пока я выключу за
жигание. У самой дороги стояли две зловещего вида каменные горгульи фута
четыре в высоту каждая, а дальше дорожка из белоснежного гравия вела чер
ез ухоженный розарий.
Розовые кусты были старые; отдельные побеги толщиной не уступали моему б
ольшому пальцу. Они оплели весь сад, укрыв землю пружинящим ковром, взбир
аясь на потрескавшийся камень горгулий. Все это подсвечивалось приглуш
енными синими и зелеными огнями, отчего цветы на кустах казались черными
. Там и тут сквозь густую листву виднелись внушительного размера шипы. В в
оздухе стоял легкий, дразнящий аромат.
Ц Помогите Инари, Ц сказала Лара. Ц Я понесу Томаса.
Ц С учетом того, что это вы стреляли в него, Ц возразил я, Ц давайте-ка
я возьму его. А вы займитесь Инари.
Она слегка сжала губы, но кивнула.
Ц Как хотите.
Что ж, сам напросился.
Лара наклонилась, чтобы вытащить Инари из машины, но прежде чем она успел
а коснуться девушки, колчеухий щен проснулся и яростно затявкал на Лару.
Лара отдернула руку, испуганно нахмурив брови.
Ц Что это с вашим животным?
Я вздохнул, накинул свою кожаную куртку и, выйдя из машины, обогнул ее и ос
тановился у пассажирской дверцы.
Ц Я задолбался уже повторять всем и каждому, что это не мой пес. Ц Я нагну
лся, взял маленького психопата за шкирку и сунул в карман. Он побарахталс
я там секунду-другую, потом ухитрился-таки высунуть голову и продолжал р
ычать на Лару. Ц Вот. Так он вас не тронет.
Лара смерила меня холодным взглядом и поставила Инари на ноги. Потом ост
орожно помогла мне достать из машины Томаса. Он был холодный, и глаза его с
нова сделались совершенно белыми, но я слышал, как он дышит Ц с трудом, но
дышит. Я плохо представлял себе характер его ранений, поэтому не рискнул
тащить его на спине, а вместо этого сунул руку ему под мышку, другой подхва
тил под коленки и поднял, как ребенка. Он оказался тяжелый. Плечи свело бол
ью, в глазах потемнело.
На секунду у меня закружилась голова, и мне пришлось сделать над собой ус
илие, чтобы в голове прояснилось. Меньше всего теперь я мог позволить себ
е выказать слабость.
Следом за Ларой и Инари я побрел к крыльцу. Лара нажала на кнопку рядом с д
верью и произнесла: «Лара Рейт». Последовал металлический щелчок, дверь
медленно отворилась внутрь.
В это мгновение по нам скользнул свет фар еще одной машины. Большой белый
лимузин свернул к дому и остановился за моим Жучком, и почти сразу же за ни
м мягко затормозил белый седан.
Водителем лимузина оказалась женщина шести футов роста в сером, судя по
всему, форменном костюме. Следом за ней отворил правую переднюю дверцу и
вышел высокий, крепкого сложения мужчина в сером же шелковом костюме. Вы
прямившись, он одернул пиджак, но я успел заметить ремень от наплечной ко
буры. Взгляд его скользнул по кругу, фиксируя все: наши фигуры у двери, дор
огу, газоны, деревья, крышу дома… Выискивал возможные точки обстрела. Тел
охранитель.
Из белого седана одновременно вышли еще двое, тоже мужчина и женщина. Пон
ачалу мне показалось, что это те же люди. Я зажмурился. Мужчина вообще не о
тличался от первого, но костюм у женщины больше походил на костюм ее спут
ника. Тут до меня дошло: две пары близнецов. И все производили впечатление
хорошо вышколенных, опасных профессионалов. Двигаясь бесшумно, слаженн
о, они окружили лимузин, как наверняка проделывали уже это черт-те скольк
о раз.
Потом первая женщина отворила дверь салона.
Воздух вдруг сделался холоднее, словно Всевышний там, на небесах, включи
л кондиционирование. Из машины выскользнул мужчина. Ростом примерно шес
ть футов, темноволосый, светлокожий. Одет он был в белый льняной костюм, из
-под которого виднелась серебристая шелковая рубаха, и в итальянские ко
жаные ботинки. На мочке левого уха алел какой-то самоцвет, хотя длинные пр
ямые волосы скрывали его до тех пор, пока порыв ветра не отвел их на мгнове
ние в сторону. Еще его отличали длинные, лопатообразные какие-то пальцы, ш
ирокие плечи, взгляд сонного ягуара…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52