Ц Какой еще? Ц поинтересовался я, мудро скрывая замешательство.
Ц Очень уж легко она дала себя одолеть, Ц сказал Кинкейд. Ц Мавра, в смы
сле.
Ц Угу. Полагаю, благодаря вашему чудо-оружию против вампиров. Спасибо.
Ц За все уплачено, Ц хмыкнул он. Ц Но я-то дал его вам в первую очередь, ч
тобы вы чувствовали себя увереннее. И чтоб самому быть уверенным в том, чт
о вы не перестреляете нас случайно.
Ц А что вы там говорили насчет того, какая это крутая штука?
Ц Ну же, Дрезден. Это пистолет для пейнтбола. Мавра Ц громила мирового э
кстра-класса. Я рассчитывал, что эта штука продырявит свежеиспеченных в
ампиров Ц это да. Думаете, Мавра возникла из дыма только для того, чтобы п
озволить вам укокошить себя? Вот так Ц красиво, как в кино? Если вы на это к
упились, я о вас слишком хорошо думал.
Я ощутил неприятную пустоту в желудке.
Ц Это была она, Ц пробормотал я.
Ц Почему вы так решили?
Ц Ну… Потому… Наряд тот же самый… Ц Я подумал немного. Ц Сукина дочь! Да
, странно все вышло, даже для меня. То есть один труп похож на другой. Могла б
ыть и фальшивка.
Ц Могла, Ц согласился Кинкейд. Ц Поэтому вот мой вам совет, Дрезден. Ход
ите с оглядкой.
Ц Умгум. Спасибо.
Ц Сдачи не надо. Ц Он помолчал немного, прислушиваясь к чьему-то голосу.
Ц Ива просит передать привет вашей киске. Ц И повесил трубку.
Я в задумчивости отодвинул телефон. Когда я обернулся, Томас сидел на див
ане и молча протягивал мне какую-то бумажку. Я взял и посмотрел. Это оказа
лась Кинкейдова визитная карточка с номером счета и суммой.
Ц В прачечной нашел, Ц пояснил он.
Ц Тебе совершенно не обязательно было это делать, Ц сказал я.
Ц Сам знаю, Ц ответил он.
Ц У тебя что, правда так много денег?
Он покачал головой:
Ц Больше нет. Это почти все, что мне удалось отложить. Как-то не очень я пл
анировал независимую жизнь: считал, что я или погибну, или пробьюсь навер
х. Так что за душой у меня сейчас баксов пятьдесят.
Я сел на диван рядом с ним. Щен ткнулся в меня холодным носом и повилял хво
стом в знак приветствия.
Ц И куда ты дальше? Ц поинтересовался я.
Ц Не знаю, Ц признался он. Ц Наверное, смог бы так, как устроился мой куз
ен Мадригал: найти себе несколько девиц побогаче. Ц Он поморщился. Ц Не
знаю, чем заняться.
Ц Послушай, Ц сказал я. Ц Ты ведь, можно сказать, мою задницу спас. Так пр
иземлись здесь на некоторое время.
Ц Не хочу благотворительности.
Ц Никакая это не благотворительность. Считай эти деньги арендной плато
й. Поживешь на диване до тех пор, пока не встанешь на ноги. Тут, конечно, тесн
овато Ц так ведь не навсегда же.
Он кивнул.
Ц Ты уверен?
Ц Уверен.
Чуть позже Томас отправился в магазин за продуктами, а я спустился в лабо
раторию поговорить с Бобом. Я изложил ему события последних дней.
Ц Ты уверен? Ц спросил Боб. Ц Это точно Тот, Кто Идет Следом?
Я поежился.
Ц Угу. Я думал, я его убил.
Ц Идущих убить невозможно, Гарри, Ц возразил Боб. Ц Когда ты порвал его
, он исчез из царства смертных. Может, это причинило ему боль, и какое-то вре
мя он выздоравливал. Но сам-то он никуда не делся.
Ц Это ободряет, Ц буркнул я и развязал бинт.
Ц Ух ты, Ц сказал Боб.
Ц Ты ничего такого не видишь в ожоге? Ц спросил я.
Ц Похоже, сильный. Нервные окончания сгорели к черту, Ц заметил Боб. Ц М
-м-м, кажется, рефлексы все-таки сохранились. По-моему, ты даже пользовалс
я ею, сам того не замечая.
Я нахмурился.
Ц Ты прав. Мне кажется, я делал это во время поединка с Рейтом. Но ты на это
посмотри. Ц Я осторожно разогнул здоровой рукой непослушные, онемевшие
пальцы.
Как и заметил врач, там розовела неповрежденная кожа. Чего он не знал Ц та
к это того, что клочок имеет форму древнего знака Ц символа одного из Пад
ших Ангелов. Конкретнее Ц того, чья личность была заключена в старинную
серебряную монету, которая в настоящий момент покоилась под двухфутовы
м слоем бетона и полудюжиной охранительных заговоров в дальнем углу мое
й лаборатории.
Ц Ласкиэль, Ц произнес Боб.
В голосе его звучала тревога.
Ц Мне казалось, она заперта. Мне казалось, она не может дотянуться до мен
я оттуда, Боб.
Ц Она не может, Ц озадаченно подтвердил Боб. Ц То есть я хочу сказать, э
то невозможно. У нее нет ни малейшей возможности достать тебя.

Ц Где-то мы это уже слышали, Ц буркнул я, снова бинтуя руку. Ц Но мне тоже
так кажется. И мой посох ведет себя как-то странно. Стоит мне попытаться н
акачать в него энергию, как он начинает избыточно греться. Руны светятся,
словно угли, и дым идет. Похоже, я перестарался, когда возился над ним. Може
т, я где-нибудь ошибся в расчетах?
Ц Возможно, Ц согласился Боб. Ц Однако… гм… Знаешь, это очень напомина
ет Адский Огонь. Я слышал, некоторые из Падших питают к нему слабость.
Ц Чего ?
Ц Адский Огонь, Ц повторил Боб. Ц Ну типа альтернативный источник эне
ргии. Не самый приятный, конечно, но с его помощью разрушительные закляти
я как турбонаддувом подстегивает.
Ц Боб, я знаю, что такое Адский Огонь.
Ц Ну да. Конечно. А что ж тогда его используешь?
Ц Не знаю, Ц процедил я сквозь зубы. Ц Я не собирался. Я вообще, черт поде
ри, не понимаю, что происходит!
Ц Ад, Ц произнес Боб. Ц Ха. Интересные у тебя союзнички, босс.
Я невольно получил доступ к Адскому Огню. И как такое, интересн
о, могло случиться?
Знак Ласкиэль на моей левой ладони оставался единственным прохладным п
ятнышком на пылающей руке.
Блин-тарарам! Я тряхнул головой и побрел к лестнице.
Ц Эй, Гарри! Ц окликнул меня Боб, когда я уже начал подниматься.
Ц Ну?
Оранжевые огоньки в глазницах черепа вспыхнули ярче.
Ц Расскажи еще про Мёрфину задницу, а?

Немного позже вернулся из магазина Томас.
Ц Купил щенку миску, и ошейник, и корм, и все такое. Славный паренек. И тихи
й. Ни разу, кажется, не скулил еще при мне. Ц Он потрепал щена за уши. Ц Ты п
ридумал ему имя?
Щен склонил голову набок и навострил уши, с интересом вглядываясь в мое л
ицо.
Ц Я ведь не говорил, что оставлю его.
Ц Ну да, Ц фыркнул Томас. Ц Конечно. Я нахмурился, глядя на щенка.
Ц Он маленький. Он серый. Шума от него немного, Ц произнес я, подумав. Пот
ом опустился на колено и протянул к нему руку. Ц Как тебе «Мыш»?
Мыш изобразил бурную щенячью радость и, перевернувшись кверху пузом, при
нялся жевать мой палец. Томас улыбнулся, хотя и не слишком весело.
Ц Мне нравится, Ц сказал он.
Мы принялись разбирать покупки. Странное это было ощущение. Я привык жит
ь один. Теперь в моем мире появились другие, и я против их присутствия вовс
е не возражал. Томас Ц совсем вроде бы чужой человек и в то же время не чуж
ой. Связь, которую я ощущал между нами, не делалась слабее от того, что я не м
ог объяснить ее.
У меня появилась семья. Блин, у меня появилась собака!
Надо же, перемены какие. Мне все это нравилось, хотя я понимал, что придетс
я привыкать. В доме у меня сделалось тесно Ц но когда Томас подыщет себе ж
илье, все войдет в норму. Не думаю, чтобы нам нравилось то и дело спотыкать
ся друг о друга.
Я вдруг понял, что улыбаюсь. Похоже, жизнь налаживалась.
Да, в доме сделалось немного тесно. Но я глубоко вздохнул и перестал думат
ь об этом. Томас не задержится надолго, а пес вряд ли вырастет крупнее Мист
ера. С клаустрофобией как-нибудь справлюсь.
Я уставился на огромный зеленый пакет и, нахмурившись, повернулся к Тома
су.
Ц Эй. Кой черт ты купил корм для щенков крупных пород?


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52