творчески изобретательной.

Джоан залилась краской.
Мы очень мило перекусили вместе, и Артуро вручил мне мой гонорар Ц налич
ными.
Ц Надеюсь, это вам не помешает, мистер Дрезден, Ц сказал он. Ц Фильм мы н
е закончили, и деньги ушли, когда мне пришлось объявить о банкротстве, но в
ы свою плату получить просто обязаны.
Я покачал головой и подвинул конверт обратно ему.
Ц Я не спас ваш фильм. Я не спас Эмму.
Ц Тьфу на фильм! Вы рисковали жизнью, чтобы спасти Жизель. И Джейка. Эмма…
Ц Он замялся. Ц Я понимаю, что вы не вправе рассказывать всего, но мне все
-таки нужно знать, что с ней случилось.
Лицо Джоан застыло, и она бросила на меня полный мольбы взгляд.
Ей не нужно было объяснять. Она знала или подозревала истину: что за убийс
твами стояла Трисия Скрамп. Каким бы неудачным ни вышел предыдущий брак
Артуро, такая новость о женщине, которую он некогда любил, разбила бы ему с
ердце.
Ц Не знаю точно, Ц солгал я. Ц Я застал Эмму и Трикси в таком вот виде. Мне
показалось, я увидел кого-то, и я побежал в надежде поймать его. Или он бежа
л быстрее меня, или мне просто показалось. Боюсь, что теперь мы уже и не узн
аем.
Артуро кивнул.
Ц Вам не в чем себя винить. И вы не должны отказываться от честно заработ
анного, мистер Дрезден. Я перед вами в долгу.
Мне очень хотелось вернуть ему деньги, но, черт, близился уже вечер понеде
льника. А за ним Ц вторник и Кинкейд. Я взял конверт.
Минуту спустя появился Джейк Гуфи в светлом хлопчатобумажном костюме. О
н был небритый, и в щетине его мелькало довольно много седых искр. Кроме то
го, он явно не выспался, хотя мужественно старался улыбаться.
Ц Артуро, Джоан Ц мои поздравления.
Ц Спасибо, Ц улыбнулась Джоан.
Джейк присоединился к нашей трапезе. Потом мы проводили Джоан с Артуро в
аэропорт. Джейк долго смотрел им вслед. Если он и испытывал угрызения сов
ести насчет введения Артуро в заблуждение по поводу Трикси, виду он не по
дал.
Ц Я уверен, Ц произнес наконец Джейк, устало повернувшись ко мне, Ц что
убийца Ц не вы. Полиция сказала, что выстрелы вообще вышли по случайност
и. Они подняли информацию на Трикси и обнаружили все ее курсы лечения от н
аркозависимости. Они сказали, она могла наделать глупостей, обдолбавшис
ь.
Ц А вы сами тоже так считаете? Ц спросил я.
Ц Ни в коем случае, дружище. Она вообще, кроме глупостей, ничего не делала.
А уж то, что она при этом еще и обдолбанная оказалась, Ц так, случайное сов
падение.
Я покачал головой.
Ц Мне жаль, что я так и не смог защитить Эмму.
Он кивнул.
Ц Мне тоже, дружище. Она шла принять лекарство. От аллергии. Она не хотела
запивать его сырой водой, поэтому пошла в гостиную за бутылкой минералки
. Вот и оказалась в неудачном месте и в неудачное время. Черт-те что!
Ц Детей ее жалко, Ц сказал я. Ц Я жил в приюте. Отстой.
Ц Не знаю, каково им придется без мамы, Ц кивнул Джейк. Ц И у меня опыта н
ебогато. Но вряд ли из меня выйдет такой уж плохой отец, чтобы звать их сир
отами.
На мгновение я зажмурился.
Ц Ну да, вы же говорили, что хотели остепениться.
Ц Угу. Но Эмма решила, что ей лучше без меня.
Ц Будете продолжать играть? Ц спросил я.
Ц Ох, черт, нет, Ц замотал он головой. Ц «Силверлайт» все равно занесла
меня в черный список, как и других. И потом, не могу же я заниматься этим и хо
дить одновременно на курсы и все такое. Займусь другим делом.
Ц Да? Ц удивился я. Ц Каким?
Ц Откроем с Бобби проектное бюро. Фэн-шуй.
Из аэропорта я уезжал в менее подавленном настроении.
Следующим делом мы с Томасом поехали к Рейтам. На этот раз нас запустили в
дом через парадный вход. У дверей стояла новая пара телохранителей. Не бл
изнецов, и в глазах их не было той телячьей покорности. Похоже, этих выбрал
и за опыт и навыки. Я бы поспорил, что это бывшие морпехи.
Ц Добро пожаловать, мистер Рейт, Ц произнес один из охранников. Ц Ваша
сестра желает, чтобы вы присоединились к ее трапезе в восточном саду.
Вид у обоих был серьезный, так что это прозвучало не совсем чтобы приглаш
ением, однако похоже, они имели заданием не только наблюдать за нами, но и
защищать нас. Томас шел первый; я отстал от него на пару шагов. Я был выше ег
о, но двигался он с уверенностью, какой я у него еще не видел, так что шагали
мы почти в ногу.
Охранники проводили нас в шикарный сад, террасами спускавшийся к пруду.
Пейзаж словно перенесли из Италии эпохи Ренессанса: фальшивые руины, ста
туи древних богов, обилие зелени, не позволявшей видеть всего одновремен
но Ц чтобы посетителю было интереснее блуждать по всей этой красоте. На
верхней террасе белел крахмальной скатертью большой стол с витыми мета
ллическими ножками, вокруг которого стояли соответствующие стулья. На м
ой взгляд, фруктов на блюдах было многовато в ущерб всему остальному; впр
очем, я со своими привычками завтракать остатками вчерашнего обеда скро
мно помалкивал.
За столом сидела Лара в белом, расшитом алыми розами платье. Волосы она на
этот раз собрала в свободный, пышный хвост. Лара приветствовала нас, вста
в и протянув руки к Томасу.
Ц Томас! Ц произнесла она. Ц И Гарри!
Ц Сестрица, Ц отозвался Томас. Ц Могу ли я заключить по твоему приветс
твию, что власть слегка поменялась?
Она снова села, и Томас занял место рядом с ней. Я сел напротив, чтобы видет
ь, что творится у него за спиной, и я не тратил энергии на искусственные ул
ыбки. Мне не хотелось, чтобы Лара считала, что мы теперь закадычные друзья
, да и не умею я изображать подобные эмоции.
Лара внимательно посмотрела на меня, и лицо ее сделалось задумчивым, хот
я улыбка продолжала играть на ее губах.
Ц О, это обычная мелкая семейная размолвка, Ц сказала она. Ц Уверена, от
ец подуется на меня некоторое время, а потом все забудет.
Ц А если нет? Ц спросил Томас.
Ларина улыбка сделалась чуть резче.
Ц Обязательно забудет. Ц Она сделала глоток апельсинового сока. Ц К с
ожалению, Томас, я не уверена, что он будет столь же снисходителен в отноше
нии тебя.
Томас со свистом втянул воздух.
Ц Мне очень жаль, Ц сказала Лара.
Похоже, она говорила это искренне.
Ц Вы от него отворачиваетесь? Ц спросил я. Ц От вашего брата?
Лара подняла руку.
Ц Мне не хотелось бы делать этого, но отцовская неприязнь к Томасу хорош
о известна всем. Если я собираюсь поддерживать иллюзию того, что отец про
должает править кланом, Томас не может оставаться. Разумеется, я не собир
аюсь устранять тебя, Томас. Но мне придется порвать с тобой. И ты не можешь
больше рассчитывать на протекцию клана Рейтов Ц открытую, во всяком слу
чае. Честно, мне очень жаль.
Ц Это близняшки, Ц сказал он. Ц Это они толкают тебя на это. Это они хотя
т, чтобы я убрался.
Ц Мадригал хочет, Ц согласилась Лара. Ц Мэдлин в общем-то все равно, но
она всегда потакала его истерикам. И говоря откровенно, их поддержка мне
нужна больше, чем твоя.
Томас сделал глубокий вдох и кивнул:
Ц Все еще может измениться.
Ц Надеюсь, что так, Ц согласилась Лара. Ц Но пока я ничего больше не мог
у сделать. Не подходи ко мне на людях, Томас. Не приезжай. Не считай дом Рейт
ов своим. Выброси свои кредитные карты и не пытайся снять что-то со своих
счетов. Ты ведь наверняка приберег что-нибудь?
Ц Немного, Ц сказал он. Ц Но деньги меня не волнуют.
Лара отставила свой стакан с соком и откинулась на спинку стула.
Ц Зато волнует Жюстина, Ц произнесла она.
Ц Да. Мадригал с удовольствием наложил бы на нее лапы.
Ц У него это не выйдет, Ц ответила она. Ц Обещаю тебе, Томас, что со мной о
на будет в безопасности. Хоть это я для тебя могу сделать.
Напряжение, сковывавшее плечи Томаса, чуть ослабло.
Ц Как она?
Ц Слаба, Ц сказала Лара. Ц Очень вялая, рассеянная. Но счастливая, мне к
ажется. Говорит о тебе иногда.
Ц Ты… Ц Лицо его брезгливо скривилось.
Ц Вообще-то нет, Ц сказала Лара.
Томас нахмурился.
Ц Да ты сходи повидайся с ней, Ц предложила Лара и кивнула в направлени
и нижней террасы.
Посмотрев вслед за ней в ту сторону, я увидел Жюстину в кресле-каталке Ц
она рисовала что-то в лежавшем на ее коленях блокноте.
Томас пулей вылетел из-за стола, спохватившись, сбавил скорость и по петл
яющей тропинке начал спускаться к девушке, оставив меня наедине с Ларой.

Ц Ему здесь и правда не место, поверьте, Ц сказала она. Ц И Инари тоже.
Ц Как она? Ц поинтересовался я.
Ц В гипсе, Ц ответила Лара. Ц В одной палате с ее бойфрендом. Он ведь тож
е не в лучшей форме. Все время болтают, смеются. Ц Она вздохнула. Ц Все пр
изнаки любви налицо. Я ведь поговорила с ней, как и обещала. Не думаю, чтобы
она в конце концов сделалась одной из нас. Она говорила что-то насчет заня
тия фэн-шуй в Калифорнии.
Ц Я и не знал, что она владеет боевыми искусствами, Ц заметил я.
Лара чуть улыбалась, глядя на Томаса. Он стоял на коленях рядом с Жюстиной
, смотрел ее рисунки и говорил ей что-то. Она казалась очень слабой, но дово
льной Ц вроде тех больных детей, которых привозят в Диснейленд для учас
тия в ток-шоу. Это одновременно согревало сердце и причиняло ему боль. Мне
не понравилось то, как я себя чувствовал при виде этого.
Ц Чтобы быть с вами до конца откровенным, Лара, Ц сказал я. Ц Я вам не дов
еряю.
Она кивнула:
Ц Это хорошо.
Ц Но у нас на руках кризис с заложниками.
Ц Какими?
Ц Семейные тайны. Вы знаете мою насчет Томаса.
Взгляд ее оставался непроницаемым.
Ц Да. А вы знаете про моего отца.
Ц Если вы проболтаетесь про Томаса, я проболтаюсь про вашего папочку. В п
роигрыше будем оба. Поэтому мне кажется, нам лучше договориться о взаимн
ой честности. От вас не требуется любить меня. Или соглашаться со мной. Или
помогать мне. Только вести себя честно Ц и вы получите то же от меня. Если
я выйду на тропу войны, я извещу вас о том, что нашему уговору конец. Вы пост
упаете точно так же. Так будет лучше для нас обоих.
Она медленно кивнула.
Ц Даете мне ваше слово в этом?
Ц Обещаю. А вы?
Ц Да. Даю слово.
Дальше мы обедали в молчании.
Примерно через полчаса Томас встал, наклонился и коснулся губами щеки Жю
стины. Потом довольно резко выпрямился и поспешил прочь от нее, не огляну
вшись. Когда он подошел к нам, я пригляделся.
Губы его распухли и покрылись волдырями, как от ожога. Он прошел мимо, слов
но не заметив нас, глядя куда-то в пространство.
Ц Он у нас всегда был романтиком, Ц вздохнула Лара. Ц Она защищена. Наше
му дурачку не стоило привязываться так к пище. Я думаю, это все случилось в
последнюю их встречу.
Ц Могло повернуться и иначе.
Ц Нет повести печальнее на свете, Ц согласилась Лара.
Мы ушли.
Ц Ты как? Ц спросил я у Томаса, когда мы уселись в Жучка.
Он низко опустил голову и не ответил.
Ц Я узнавал насчет Инари, Ц сказал я.
Он покосился в мою сторону, но головы не поднял.
Ц Она в гипсе. И влюблена. Правда, пройдет не одна неделя, прежде чем они с
Бобби смогут заняться чем-то этаким. Так что никаких преступлений на люб
овной почве.
Ц Она свободна, Ц сказал Томас.
Ц Угу.
Ц Хорошо. Ц Он помолчал немного. Ц Никто не должен вырастать, как Рейты
. Губить людей, которые тебе дороже всего.
Ц Ты ее не погубил. И я думаю, Лара ее действительно защитит.
Он угрюмо пожал плечами.
Ц Ты с субботы хоть немного спал?
Ц Нет.
Ц Тебе нужен отдых, а мне нужен человек по уходу за щенком. Я закину тебя в
мою берлогу, а сам поеду по делам. Ты напьешься Макова пива и соснешь на ди
ване. Потом, когда отдохнешь, решим, что делать дальше. Идет?
Ц Идет, Ц ответил он. Ц Спасибо.
Я отвез его к себе домой и провел остаток дня, пытаясь собрать деньги с люд
ей, в свое время недоплативших мне по той или иной причине. Не могу сказать
, что мне слишком повезло. Еще несколько часов я мотался по банкам в надежд
е получить кредит Ц с еще меньшим успехом. Не знаю почему, но банковские с
отрудники недоверчиво относятся к чувакам, имеющим просроченные плате
жи или пишущим в графе «профессия» слово «чародей». И ведь я не писал в гра
фе «цель», что кредит требовался мне «для оплаты услуг наемного убийцы».

Под конец дня рука разболелась так, что даже болеутоляющие не помогали, к
тому же я вымотался как собака. Выйдя из последнего банка, я минуту не мог
вспомнить, как выглядит моя машина. Потом проехал поворот к дому, и мне при
шлось обогнуть весь квартал, но я проехал поворот и второй раз. Мне удалос
ь-таки добраться до дома прежде, чем я брякнулся в обморок, Ц я из последн
их сил проплелся мимо мирно дремавших на диване Томаса, Мистера и щена и п
оленом повалился на свою кровать.
Когда я проснулся, было уже утро вторника.
Моясь под душем с пластиковым пакетом на забинтованной руке, я поймал се
бя на том, что жду появления на кончике носа красной точки лазерного приц
ела. Я оделся, взял телефон и набрал номер Кинкейда, потом положил трубку и
принялся ждать ответного звонка.
Ждать пришлось не больше трех минут.
Ц Это Дрезден, Ц сказал я в трубку.
Ц Я понял. Как рука?
Ц Я видел этот суперпротез со всеми причиндалами швейцарского перочин
ного ножа, но мне не понравилось. Оставлю оригинал.
Ц Тоже дело, Ц хмыкнул Кинкейд. Ц Хотите еще контракт?
Ц Я как раз насчет прошлого, Ц пробормотал я. Ц Э… то есть я помню, вы ска
зали ко вторнику, но я еще не все успел обналичить. Ц Я ему не врал. Я не про
дал еще свои подержанные книги в бумажной обложке и коллекцию комиксов.
Ц Мне бы еще времени немного.
Ц О чем это вы?
Ц О времени. Мне нужно еще немного времени.
Ц Зачем?
Ц Собрать для вас деньги, Ц буркнул я, опустив слово «балбес».
Вот видите? И я умею иногда вести себя дипломатично.
Ц Деньги поступили на счет несколько часов назад.
Я выпучил глаза.
Ц Но вы, конечно, можете заплатить и дважды, Ц продолжал Кинкейд. Ц Ниче
го не имею против. Еще что-нибудь?
Ц Э… Нет. Думаю, больше ничего.
Ц Не звоните мне, если это не по делу. Ц Он помолчал. Ц Впрочем, могу дать
вам совет. Совершенно бесплатно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52