Ч Я отвечу. Но прежде дослушаю остальные.
Ч Хорошо. Почему хотели, чтобы хторр вырвался? Я видел, как доктор Цимпф п
роверила с помощником клетку. Они не проверяли ее безопасность. Они убеж
дались, что она сломается в нужный момент. Когда хторр всем весом вломитс
я в нее. Правильно?
Фромкин спросил: Ч И вы это видели?
Я кивнул: Ч Все эти люди были обречены умереть, не правда?
Фромкин секунду разглядывал потолок. Сочиняя ответ? Потом посмотрел на м
еня: Ч Да, боюсь, что так.
Ч Почему?
Ч Ты уже знаешь ответ, Джим.
Ч Нет, не знаю.
Ч Повторим заново. Как ты думаешь, почему было инсценировано нападение?

Ч Постфактум это совершенно очевидно. Большинство этих людей не соглаш
ались с позицией Соединенных Штатов по поводу угрозы хторров, поэтому вы
пригласили их самолично убедиться, как один из них питается. Гарантиров
анная шоковая терапия. Она всегда срабатывает. Она сработала на мне, а я ви
дел всего лишь картинки Шоу Лоу. Эти люди получили специальное представл
ение въявь. Было устроено так, что никто из наших людей не был убит или ран
ен, только те, кто был против нас. Ч Я изучал его лицо. Его глаза омрачились
. Ч Так и было, да?
Ч Очень похоже, Ч сказал Фромкин. Ч Ты только забываешь контекст.
Ч Контекст? Или оправдание?
Фромкин игнорировал насмешку: Ч Ты видел как прогрессировал съезд. Ты м
ог бы предложить мне лучшую альтернативу?
Ч Вы пытались научить их?
Ч Да! Ты знаешь сколько времени занимает научить политика чему-нибудь? Т
рое выборов! У нас нет столько времени! Нам надо достичь нашей цели сегодн
я!
Я должно быть нахмурился, потому что он сказал: Ч Ты слышал этих делегато
в. Они пропускали все, что видели и слышали, через фильтр представления, чт
о Соединенные Штаты используют опасность хторров как предлог для возоб
новления эксплуатации остального мира.
Ч Ну и? Разве это не так?
Фромкин пожал плечами: Ч Откровенно говоря, это не относится к делу. Войн
а против Хторра будет продолжаться где то от пятидесяти до трех сотен ле
т Ч если мы победим. Таков наш диапазон наилучшей аппроксимации.
Ч И? Каков наихудший вариант?
Ч Мы все окажемся мертвы в течении десяти лет. Ч Он сказал это бесстраст
но, но слова разили, как пули. Ч Ситуация призывает к экстраординарному и
скусству кризисного управления. Она требует такого рода объединенных у
силий, которых эта планета не видела никогда. Нам нужен контролирующий о
рган, который сможет функционировать свободным от обычной инерции, прис
ущей выборному правительству.
Ч Вы оправдываете диктаторский режим?
Ч Не слишком. Я оправдываю всеобщую воинскую службу для каждого мужчины
, женщины, ребенка, робота, собаки и компьютера на планете. Это все. Ч Он поз
волил себе кривую улыбку: Ч Однако, едва ли это диктаторский режим, не так
ли?
Я не ответил. Он встал, подошел к окну и выглянул. Ч Ирония ситуации, Ч ска
зал он, Ч в том, что единственно выжившие институты, у которых есть ресурс
ы, чтобы справиться с ситуацией, как раз те, что наименее способны примени
ть эти ресурсы Ч а это величайшие мировые технологические нации. На кон
ференции доминируют представители четвертого мира, у которых все еще пр
ед-хторрово сознание, ты его знаешь: "Они взяли свое, теперь моя очередь". И о
ни не дают нам играть в другую игру, пока смотрят на себя, как на неравных п
артнеров. Хторры находят их очень вкусными, а им все равно!
Фромкин повернулся глянуть на меня. Он возвратился к креслу, но не сел. Ч
Джим, каждый день, который проходит без программы совместного сопротивл
ения вторжению хторров, отодвигает дату возможной победы еще на две неде
ли. Мы быстро подходим к точке, за которой эта дата становится совершенно
недостижимой. У нас нет больше времени. Они заняли позицию, что их врагом я
вляются Соединенные Штаты, которые хотят использовать любые окольные п
ути, чтобы их эксплуатировать. Они не желают отказаться от этой позиции, п
отому что отказаться Ч значит признать, что они были неправы. А самая тяж
елая вещь для человеческого существа в этом мире Ч быть неправым. Разве
ты не знаешь людей, для которых лучше умереть, чем быть неправым?
Я снова представил хторра, льющегося со сцены. Услышал крики ужаса. Почув
ствовал запах крови. Эти люди умерли, потому что были неправы? Я посмотрел
Фромкину в лицо. Он глядел напряженно. Его глаза причиняли боль.
Я понял, что это неправда, прежде чем произнес, но все же сказал: Ч Так они н
еправы Ч а вы правы?
Фромкин покачал головой: Ч Мы сделали, что надо было сделать, Джим, и един
ственный способ объяснить это так неудовлетворителен, что я даже не стан
у пытаться.
Я обдумал это. Ч Все же попытайтесь, Ч сказал я.
Он выглядел несчастным, приступая: Ч Хорошо, но тебе это не понравится. Эт
о другая игра, с другими правилами, и одно из наиболее важных звучит так: "В
се предыдущие игры более не действительны". И тот, кто пытается играть в ст
арую игру посередине новой, стоит на пути. Понял? Поэтому мы усадили все на
ши главные проблемы в передние ряды. Нам это не нравилось, но это было необ
ходимо.
Ч Вы правы. Мне это не нравится.
Он кивнул: Ч Я предупреждал. Но, Джим, каждый, кто выжил, теперь увидел войн
у с близкого расстояния. Теперь это не просто другая политическая позици
я. Теперь это Ч кровавый шрам в душе. Люди, вышедшие из этой аудитории, теп
ерь знают, кто их враг. То, что ты видел, в чем участвовал, была весьма необхо
димая часть шоковой терапии сообщества мировых правительств.
Он снова сел, наклонился вперед и положил руку на меня: Ч Мы не хотели дел
ать это, Джим. В самом деле, до самой последней недели мы решили не делать. Н
адеялись, что самих фактов достаточно, чтобы убедить депутатов. Мы были н
еправы. Фактов оказалось недостаточно. Ты продемонстрировал это, когда в
ыступил перед всей конференцией. Именно ты продемонстрировал нам, как по
лностью закристаллизировалась позиция четвертого мира.
Ч О, конечно Ч это верно, Ч сказал я. Ч Теперь всему виной я!
Фромкин наклонился вперед и сказал напряженно: Ч Джим, заткнись и послу
шай. Перестань показывать свою глупость. Знаешь, что ты дал нам? Уровень, н
а котором надо сооружать массовую перестройку политических целей. Виде
озаписи конференции разошлись по общественному каналу. Весь мир увидел,
как хторр атакует полный зал их высших лидеров. Весь мир увидел, как ты зав
алил этого хторра. Ты знаешь, что ты герой?
Ч Э-э, дерьмо.
Фромкин кивнул: Ч Я согласен. Ты совсем не тот, кого нам следовало бы выбр
ать, но ты тот, кого мы получили, поэтому мы просто наилучшим способом испо
льзуем тебя. Послушай, публика теперь встревожена Ч мы нуждались в этом.
Прежде у нас такого не было. В этом разница. Мы видим, как некоторые влияте
льные люди внезапно объявили своими целями военизировать все необходи
мые ресурсы для сопротивления вторжению хторров.
Я откинулся в постели и сложил руки на груди: Ч Так Соединенные Штаты выи
грали в конце концов, правда?
Фромкин покачал головой: Ч Это шутка, сынок. Возможно, не будет даже Соеди
ненных Штатов, когда закончится война Ч даже если мы победим. Все необхо
димое для человеческого вида, чтобы победить хторров, имеет такую колосс
альную важность, что выживание любой нации как нации становится неважны
м. Каждый из нас, кто принимает участие в этой войне, понимает, что выживан
ие любого является важностью второго порядка, когда противостоит выжив
анию вида.
Он снова откинулся в кресле. Я ничего не сказал. Говорить было нечего. Пото
м я подумал кой о чем: Ч Я понимаю, это ваша позиция. А теперь, как оправдыва
ется включение меня? Вспомните, предполагалось, что я тоже буду убит, а не
стану героем.
Фромкин не выглядел смущенным. Он сказал: Ч Это верно. И тебя вообще не пр
едполагалось спасать. Это сиделка, Динни Ч она иногда может быть хороше
й занозой в заднице Ч спасла твою жизнь. Она отключила двух морских пехо
тинцев, которые пытались оттащить ее.
Ч Они пришли убить меня?
Ч Не совсем так. Это просто похоже на, э-э, политику не спешить тебе на помо
щь. Но никто не сказал ей это. Когда они попытались ее оттащить, она их пока
лечила. Одному разбила коленную чашечку, другому сломала ключицу, руку и
грудную кость. Она оставалась с тобой все время, не подпуская близко нико
го, кого не знала лично.
Ч А что произошло в операционной?
Фромкин поразился: Ч Ты и об этом знаешь?
Я кивнул.
Ч Старший офицер намекнул, что твоя операция должна быть… отложена. Она
предложила ему покинуть операционную. Он отказался. Она дала ему выбор: и
ли он уходит сам, или по-другому. Если по-другому, она обещала, что ему не пон
равится. Она оказалась права. Ему не понравилась. Сейчас она арестована…

Ч Что?
Ч Охранный арест. Пока кое-что не упорядочится. Я обещаю тебе, что с ней вс
е будет в порядке. Но вначале мне и тебе надо было вот так немного поболтат
ь.
Тогда до меня кое-что дошло: Ч Почему вы и я? Где дядя Айра? Разве не с ним мн
е следовало поговорить?
Фромкин поколебался: Ч Сожалею. Полковник Валлачстейн погиб. Он не выбр
ался из аудитории вовремя. Ч На его лице было страдание.
Ч Нет!…, Ч закричал я. Ч Я не верю! Ч Я чувствовал, словно мне в грудь удар
ил кирпич…
Ч Он пропустил вперед троих, вытолкал перед собой. Один из них я. И вернул
ся еще за кем-то. Я ждал его у двери. Он не вышел.
Ч Я… я не знаю, что сказать. Я едва знал его. Я не знаю, нравился ли ему, но я е
го уважал.
Фромкин отмел это: Ч Он тоже уважал тебя за то, что ты убил четвертого хто
рра. Он говорил мне. И он подписал тебе премиальный чек в субботу утром, пр
ямо перед сессией.
Ч Премиальный чек?
Ч Ты не знаешь? Миллион кейси за каждого убитого хторра. Десять миллионо
в Ч за живого. Ты теперь миллионер. Дважды. Я подписал тебе второй чек. Теп
ерь я взял некоторую ответственность за агентство. Вот почему разговор в
ели ты и я.
Ч О! Теперь вы Ч мой командир?
Ч Скажем просто, что я твой, э-э, связник.
Ч С кем?
Ч Тебе нет необходимости знать имена. Это люди, которые работали с дядей
Айра.
Ч Люди, решившие, что я должен быть убит?
Фромкин выдохнул с тихой досадой. Он положил руки на колени и собрался. По
смотрел мне в глаза и сказал: Ч Тебе надо кое-что понять. Да, предполагало
сь, что ты умрешь. Люди, на которых ты работал, приняли такое решение.
Ч Любезный народ, Ч сказал я.
Ч Ты был бы удивлен.
Ч Извините, но, похоже, это не те люди, на которых я хотел бы работать. Может
, я и дурак, но не до глупости.
Ч Это еще поглядим. Ч Фромкин спокойно продолжал: Ч До вечера субботы, в
се, что можно было сказать о тебе Ч пассив. Никто не думал, что ты завалишь
хторра. Сознаюсь, я все еще удивлен, но раз ты сделал это, ты перестал быть п
ассивом и начал быть героем. Теперь ты актив, сынок. Субботние фотографии
продемонстрировали, что человеческое существо может остановить хторра
. Миру необходимо знать это. Ты стал весьма полезным орудием. Мы хотим испо
льзовать тебя Ч если ты хочешь быть использованным. Ранее принятое реше
ние теперь недействительно. Можешь поблагодарить Динни за это. Она предо
ставила тебе достаточно времени, чтобы мы смогли прийти к такому выводу.
Хм, Ч добавил он, Ч нам стоит завербовать и ее.
Я не знал, чувствовать ли облегчение или гнев. Я сказал: Ч И это все, что я е
сть? Орудие? Можете передать им, что я благодарен. Надеюсь, что когда-нибуд
ь сделаю для них то же самое.
Фромкин уловил сарказм. Кивнул раздраженно: Ч Хорошо. Ты предпочитаешь
быть правым. Ты предпочитаешь упражняться в своей правоте.
Ч Я злюсь!, Ч закричал я. Ч Мы говорим о моей жизни! Для вас это маловажно,
но быть съеденным хторром могло бы испортить мне целый день!
Ч Ты имеешь право на гнев, Ч спокойно сказал Фромкин. Ч На самом деле, я б
ы встревожился, если бы ты не злился, но то, что тебе надо получить с помощь
ю гнева, не относится к делу. Твой гнев Ч это твое дело. Для меня это ничего
не значит. И как только ты справишься с ним, то сможешь получить работу.
Ч Я не уверен, что хочу эту работу.
Ч Ты хочешь убивать хторров?
Ч Да! Я хочу убивать хторров!
Ч Хорошо! Мы тоже хотим, чтобы ты убивал хторров!
Ч Но я хочу доверять людям позади меня!
Ч Джим, перестань воспринимать это персонально! Любой из нас, все мы, буде
м пущены в расход, если это приведет остальных ближе к цели устранения за
ражения. Сегодня наша задача Ч сопротивление каждой личности, которая н
е видит, что проблема хторров перевешивает все, и особенно тем, кому ввере
на ответственность справляться с обстоятельствами. Они стоят на нашем п
ути. И если они загораживают нам путь, то будут устранены с него. Поэтому н
е стой на пути. А если стоишь, не воспринимай персонально.
Ч Мне кажется, все это даже более ужасно, Ч сказал я. Ч Чистейшее бездуш
ие.
Но Фромкина это не произвело впечатления: Ч О, я понимаю, твои идеалы важн
ее, чем победа в войне. Слишком плохо. Знаешь, как хторры называют идеалист
а? Ланч.
Я глянул не его форму: Ч И это Ч просвещенная позиция?
Ч Да, Ч ответил он. И не стал распространяться.
Я сказал: Ч Вы все еще не ответили на мой вопрос.
Ч Извини. На какой?
Ч Каково оправдание Ч желать моей смерти тоже?
Фромкин пожал плечами: Ч В то время это казалось хорошей идеей.
Ч Прошу прощения?
Ч Ты был похож на пассив, вот и все. Говорю тебе, не воспринимай персональ
но.
Ч И это все?
Ч У-гу, Ч кивнул он.
Ч Вы хотите сказать, что просто спокойно решили Ч пусть будет так?
Ч Ага.
Я не мог поверить. Я начал возбужденно бормотать: Ч Вы хотите сказать, что
вы Ч и полковник Валлачстейн Ч и майор Тирелли Ч просто спокойно усел
ись и решили послать меня на смерть?
Он ждал, пока я закончу. Пришлось ждать долго. Потом он сказал: Ч Да, в точно
сти так и было. Спокойно и без эмоций. Ч Он встретил мой яростный взгляд б
ез всякого стыда. Ч Та же спокойно и без эмоций мы решили выпустить хторр
а в зале полном нашими коллегами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48