Вот почему мы еще не можем дать вам твердые ответы. Факты, которые у нас ес
ть, еще несвязны. Мы можем дать вам лишь общий план, на который указывают в
се факты. Инфекция Земли есть их способ очистить почву. Самый легкий спос
об обойтись с местными жителями Ч выгнать их, прежде чем въехать. Предпо
лагается, что мы уйдем далеко, прежде чем появятся новые жильцы. Если вы пр
остите неприятную метафору, то все, что мы сейчас испытываем, это хторров
а версия сноса трущоб. Проект совершенствования пригорода…
Она указала на экран позади нее. Он заполнился слайдами ночного бродильщ
ика, тысяченожек, морской тины, красного кудзу, жалящей мухи, сахарной ват
ы, жука-трубочиста и целой группы других созданий, которых я не знал. Докто
р Цимпф продолжила: -
… и это Ч ударные части, передовые подразделения высоко конкурентной эк
ологии, эти жуки и животные предназначены разрыхлить нашу планету для по
следующей экологии. Позвольте мне сказать еще раз: нынешняя инфекция Ч
только первая волна гораздо большей и худшей инфекции, которая придет. С
ледующими придут животные, которые едят этих!
Она на мгновение склонилась к своим заметкам, нахмурилась, потом снова п
одняла глаза. Выражение лица помрачнело: Ч Не дайте ввести себя в заблуж
дение теми, кто хочет преуменьшить серьезность ситуации. Мы не нашли ник
акого легкого контроля за этой или последующей инфекцией. На этой планет
е у нас не было необходимого соперничества. Возможно, и мы Ч человечески
е существа Ч недостаточно конкурентноспособны, недостаточно безжалос
тны и злы, чтобы собраться на необходимое усилие. Я надеюсь, что не права. Н
о я так не думаю. Ч Она сделала паузу, чтобы это хорошо запало.
Ч Мы должны понять с самого начала, что наша природная защита не будет ра
ботать. Наши единственно возможные контрмеры могут быть развиты нахожд
ением слабостей в экологии Хторра. Мы должны изучить внутренние связи эт
их созданий м саботировать любым способом, каким сможем. Мы должны испол
ьзовать вторгающуюся экологию против самой себя! Мы должны начать сегод
ня же! Это не будет легкой задачей! Это потребует массированной мобилиза
ции Ч полной и тотальной мобилизации каждого человеческого существа н
а планете! И мы должны начать немедленно!
Она остановилась вытереть лоб. Началось сказываться напряжение того, чт
о, видимо, было для нее трудной задачей. Я начал подозревать что-то в реакц
ии аудитории против нее. Делегаты пришли сюда не для того, чтобы быть напу
ганными до полусмерти, но она пыталась сделать именно это. По их постоянн
ому мешающему перешептыванию я предположил, что они пришли с мыслью увер
иться, что все под контролем, просто в следующем году надо увеличить асси
гнования и ноу проблем, а потом мы все можем вернуться домой, назад к новоо
бретенному богатству. Только это не прошло.
Доктор Цимпф говорила о конце света. И я видел враждебность на лицах неко
торых слушателей.
Она продолжала: -…я не пытаюсь для вас смягчить проблему, не думаю, что опа
сность можно преуменьшить. Нам в лицо смотрит вымирание.
Ч К нам еще не вторгаются, Ч сказала она. Ч Еще нет.
Но Ч все идет к вторжению.
Как скоро это произойдет, мы не знаем. Как долго будет продолжаться текущ
ая фаза, мы не знаем. Что за существа начали это, мы не знаем. Но я обещаю вам
Ч мы узнаем это. Если останемся жить.
Это неизбежно. Все идет к вторжению. Чем-то. На следующем уровне их экологи
и. Жизненными формами, которые питаются этими. И кто бы ни пришел, какие бы
формы это ни приняло Ч неведомые твари будут более кокурентноспособны,
злее, свирепее, опаснее, чем те, которых мы видим сегодня. Все, что вы видите
здесь…, Ч и она снова показала на экран, рука вытянулась вверх и назад, па
лец как пистолет показывал на последний из слайдов, зияющую пасть громад
ного алого хторра, -… просто свеча перед огненным штормом!
Она закончила. Она не сказала: "Благодарю вас", но было ясно, что доклад окон
чен. Она закрыла клипборд и сошла с возвышения.
Аплодисментов не было.

21

Доклад доктора Цимпф был принят плохо. Я чувствов
ал негодование. Присутствующие в зале жужжали, словно гнездо шершней. Их
голоса поднялись до визга, они собрались в гневные клубки. Аргументы лом
ались друг о друга, некоторые взрывались, как шумные фосфорные спички.
Ч … возмутительно!, Ч бушевал коротышка, грубо проталкиваясь позади ме
ня. Темнокожий, в дорогом костюме, он говорил с сильным средне-восточным а
кцентом: Ч Ложь и пропаганда! Дальше нам расскажут, что ответ может быть т
олько военным! Мое правительство не станет покупать их романы ужасов! Он
и используют это как предлог для перевооружения! Ч Остаток потерялся в
гаме.
Ч А я вам говорю, что она не ошибается! Ч Высокий лысый человек в очках бы
л окружен группой других ученых: Ч Самое большое Ч чуть подкрашенная в
ерсия! Если здесь какое-нибудь искажение фактов, я был бы на стороне обвин
ения!
Шум и жужжание тысячи отдельных голосов кружились в воздухе зала. Больша
я толпа окружила огромного толстого человека и маленького громкого, кот
орые попеременно гудели и тявкали друг на друга Ч дуэль между сиреной и
сорокой. Я не был достаточно близко, чтобы слышать, что они говорили, а ожи
вленная реакция их слушателей топила смысл диалога, оставляя лишь разор
ванные звуки голосов.
Позади меня проповедовал кто-то еще, я повернулся и увидел бульдозерно с
кроенную женщину, прижавшую нервного мужчину в углу: -… и у нас есть докуме
нты, доказывающие это! Вы их еще не читали? Нет? Я вышлю вам копии. Марта полу
чила письмо от самого, он говорит, как ее том произвел на него впечатление
..
Я испарился в сторону, почти в центр другого разговора, очень тихого. Гово
рил черный с прекрасными манерами. Его слушателями была группа типа репо
ртеров, каждый держал свой рекордер наподобие щита. -… у народа было доста
точно плохих новостей. Они хотят услышать взамен что-нибудь хорошее. Кон
ечно, замечания доктора Цимпф не станут популярными Ч я ожидаю увидеть
массу сопротивления. Но теперь позвольте мне добавить следующее. Если уг
роза реальна, можете быть уверены, что американский народ возьмет на сво
и плечи справедливую долю ответственности. Мы справимся с этим.
Я услышал достаточно. И направился в сторону гостиной. Я был смущен реакц
ией делегатов Ч разве они не поняли? Ч и одновременно злился на них. Стоя
л среди них и бушевал. Я хотел бы впихнуть нескольких рядом с хторром, и чт
обы их видели коллеги. Это должно будет поменять некоторые мнения!
Я все еще колебался, стоя в центре толпы и раздумывая, что делать дальше, к
огда услышал свое имя. Рука махала мне на полпути в вестибюль. Тед. Я начал
прокладывать путь к нему. Он стоял с коротким, бочкообразным мужчиной, од
етым в темный костюм и хмурость, он выглядел как после запора, постоянно з
лобно взирая на мир сквозь толстые линзы роговых очков. Ч Это Мартин Мил
лер, Ч сказал Тед, Ч исполняющий директор проекта "Erewhon".
Ч О, Ч сказал я. И огляделся.Ч Э-э, а что случилось с Динни?
Тед пожал плечами: Ч Не знаю. Мы расстались. Ноу проблем.
Ч Я думал вы вдвоем, э-э…
Ч Что? Ты наверное шутишь!
Ч Тогда, что это был за разговор об одиннадцати оргазмах?
Тед положил мне руки на плечи и посмотрел прямо в глаза: Ч Джим, поверь мн
е. Когда-нибудь ты узнаешь сам, когда наконец сподобишься потерять свою л
егендарную девственность, но до тех пор поверь мне на слово: даже для норм
ального здорового мужчины на пике физических кондиций невозможно сдел
ать одиннадцать раз за ночь. Ч И потом добавил: Ч Я знаю, что устал. Но само
е большее, что я когда-либо совершил, было семь. И не с Динни.
Ч Но она сказала так.
Ч Джим, скажу тебе правду: я сделал только раз. И даже тогда думал о сырой п
еченке. Пусть она верит во что хочет.
Ч Тогда какого-черта ты…
Ч Ш-ш-ш! Умерь голос! Я хочу научить тебя одному из секретов успеха. Если те
бе нужно познакомиться со многими людьми и быстро, особенно с важными лю
дьми, найди себе наиболее честолюбивую карьеристку и льсти ей. Или ему. И т
ы сможешь таким способом проникнуть в массу закрытых дверей. Смотри-ка, т
ы не против, не так ли? Ч Он положил мне руки на плечи и повернул меня от Мил
лера. Ч Это может быть очень важным. Для нас обоих. Ему еще нет двадцати пя
ти, а он принимает мультимиллионные решения. Я расскажу тебе потом, хорош
о?
Ч Как?… Ты же звал меня! Ч Но Тед уже отвернулся к своему разговору. Что-то
о городских дорогах для будущего развития. Миллер объснял, как предохран
ительные гранты могут позволить претендовать на большие зоны уже освое
нной, покинутой собственности, и Тед бормотал о необходимости, чтобы Слу
жба Освоения оплатила большинство расходов. Я не думаю, что кто-нибудь из
них слушал, что говорит другой.
Ч Послушайте, вы должны перестать рассматривать это как набор политиче
ских жестов, Ч сказала позади меня женщина. Она говорила небольшой груп
пе делегатов четвертого мира. Она выглядела обманчиво дружественной. Ли
цо окаймляли темные локоны, а рот жаждал поцелуя. На карточке стояло имя: "
Д.М.Дорр". Ч Я понимаю ваши опасения, действительно понимаю. Ваши правител
ьства вправе побаиваться, что Соединенные Штаты используют экологичес
кую инфекцию, как оправдание возрождения их военной силы. И конечно, это м
огло быть законным опасением при любых обычных обстоятельствах. Но у нас
Ч не обычные обстоятельства. Вы слышали доклад доктора Цимпф. Ч Значок
говорил, что она Ч заместитель посла в ООН. Она говорила спокойно и автор
итетно. Ч Может быть вы видели отчеты, может быть нет, но Соединенные Штат
ы Ч единственное государство, оставшееся на этой планете, которое еще м
ожет собрать человеческие ресурсы, чтобы встретить вызов. Если вы не поз
волите пройти Закону о помощи, вы повредите как себе, так и нам. Существуют
тяжелые холодные факты Ч Европа в руинах, едва выживает, Африка воюет са
ма с собой; большая часть Южной Америки вне связи Ч мы знаем лишь о некото
рых странах; в России беспорядки; и у нас нет информации, насколько плоха с
итуация в Китае. По меньшей мере Соединенные Штаты еще обладают работающ
ей военной организацией. И это потому, что страна не мобилизовала своих в
оенных для контроля гражданской популяции во время чумы. Нам была запрещ
ена мобилизация, потому мы сохранили наши части изолированными и как рез
ультат Ч большинство из них выжили. Сейчас мы представляем резервуар во
зможностей, которое международное сообщество наций отчаянно пытается
развить Ч несмотря на тот факт, что это может потребовать то, чему больши
нство наций в ООН более всего противятся: чрезвычайной военной реконстр
укции Америки! Но именно в этом мы нуждаемся, если хотим создать реальную
оппозицию вторжению. Ч Она подняла руку, чтобы предотвратить помеху. Ч
Пожалуйста Ч мне надо, чтобы вы поняли суть. Мы имеем в виду, что это не вое
нная кампания в традиционном смысле вооружения и мобилизации Ч для это
го просто нет людских ресурсов Ч но скорее мировой призыв к действию с т
ем же чувством дисциплины и крайней необходимости, которые характерны д
ля успешной военной операции. Мы должны использовать существующую стру
ктуру корпуса гражданских действий Соединенных Штатов в качестве фунд
амента для построения нашей предполагаемой мировой экологической обор
оны Ч потому что она уже здесь и готова приступить к работе и нам не надо
тратить время, делая все политически удовлетворительным для всех заинт
ересованных партий.
Мы знаем, что некоторые члены вашей делегации огорчены выводами доктора
Цимпф, но мое правительство готово поддержать эти выводы. Мы также готов
ы свободно поделиться нашими знаниями. Ваши ученые приглашаются провер
ить наши факты; мы убеждены, что они придут к тем же заключениям.
Аудитория слушала вежливо и терпеливо, но когда она закончила, заговорил
лидер группы. Его английский был с тяжелым акцентом, и слова резки. Ч А ес
ли мы не сделаем, как вы хотите Ч что тогда? Вы продолжите и сделаете это в
любом случае, правильно? Кто вас теперь остановит? У кого есть силы, чтобы
остановить кого-нибудь где-либо? Поэтому, что вы просите Ч это не разреше
ние, даже не кооперация Ч это одобрение. Не думаю, что мое правительство д
опустит это, миссис посол. Не думаю, что на это пойдет какое-либо другое пр
авительство.
Женщина покраснела. От гнева или от замешательства? Тон ее голоса остава
лся обманчиво спокоен: Ч Доктор Т!Кай, вы разочаровали меня. Если бы Соеди
ненные Штаты были способны сделать это в одиночку, мы уже были бы в процес
с работы Ч так серьезно мы рассматриваем ситуацию. Но мы не способны сде
лать это одни; в том причина специальной конференции Ч продемонстриров
ать широту проблемы и призвать к мировой кооперации…
Он прервал ее: Ч Я нахожу изъян в объяснении, товарищ заместитель посла. В
начале вы говорили, что мы не способны и только Соединенные Штаты способ
ны. Теперь вы говорите, что не можете сделать это без нас. Как же так? Так не
бывает одновременно.
На сей раз было очевидно. Она была в гневе: Ч Доктор Т!Кай, вы претендуете б
ыть человеком науки, мечтателем среди своего народа. Вас даже называют п
ророком африканской социальной революции. Мы излагаем вам факты вот уже
три дня. У нас есть для вас еще очень много фактов. Пожалуйста, выслушайте
их. Поймите, что они означают. Если у вас имеются какие-либо вопросы, весь п
ерсонал Национального Научного Центра в вашем распоряжении. Вы можете у
видеть живые образцы Ч и если вы захотите снова их увидеть, это тоже можн
о устроить. Но, пожалуйста, выслушайте, что мы пытаемся сказать вам!
Он спокойно посмотрел на нее и сказал: Ч Я слушаю, я слушаю все очень хоро
шо. Ч Он покачал головой: Ч Все, что я до сих пор услышал Ч только оправда
ния и извинения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48