Ч Тогда почему кило белуги дороже, чем кило сои?, Ч спросил кто-то. Ч В сое
больше протеинов.
Фромкин улыбнулся: Ч Не очевидно? Как только число предметов меньше чис
ла желающих покупателей, начинается аукцион. Цена будет расти, пока не от
падет достаточно людей и не останется столько покупателей, сколько пред
метов на продажу, это называется "все, что вынесет рынок".
Он встал, подошел к ближайшему буфетному столу и начал накладовать тарел
ку. Продолжая говорить. Невероятный человек: Ч При рабочем стандарте бо
гатство нации определяется ее способностью производить Ч ее совокупн
ым национальным продуктом. Сократите популяцию и вы сократите богатств
о страны. Автоматически. Но количество расчетных единиц в обращении оста
нется большим. И не существует легкого пути сократить объем монеты, не по
может ничего, кроме инфляции Ч и даже если вы могли бы изъять всю лишнюю н
аличность из обращения, этого было бы недостаточно. Система оставалась б
ы привязанной к колышку своей истории. Боны, например, правительство про
давало боны за обещание выплачивать дивиденды на них. Дивиденды могут вы
плачиваться только, когда система находится в стадии роста. Если нет рос
та, то дивиденды являются всего лишь обещанием правительства продолжат
ь инфляцию в экономике и далее сокращать значение счетных единиц Ч дене
г. Поэтому я противник позволения правительству занимать деньги Ч при л
юбых обстоятельствах. Это приводит к плохому прецеденту. Если оно не мож
ет выплатить их, оно занимает еще больше, а инфляционная спираль бесконе
чна. Позволим правительству залезать в долги Ч и мы омертвим будущие до
ходы. Эта страна, а в действительности весь мир, находится в экстремально
й ситуации отсутствия роста, однако дивиденды все еще выплачиваются по в
сем непогашеным бонам. Так должно быть: это закон. Но… чем больше наличнос
ти в обращении, тем меньше стоит каждая банкнота. Слава богу, у нас еще ест
ь доллар Ч который по меньшей мере поддержан бумагой, и не может при этих
обстоятельствах обесцениваться так же быстро, как кейси Ч и так будет п
родолжаться долго. Он был продуктом, когда-нибудь вскоре он снова станет
деньгами. Мы в начале длительного падения…
Ч В начале?…, Ч сказала брюнетка. Ч Я думала…
Ч Нет. Ч Фромкин снова сидел, жуя. Приостановился, чтобы проглотить: Ч В
ы ошибаетесь. Произошел крах популяции. Когда четыре с половиной миллиар
да человек умирают за два года, это крах. В ООН падением называют, когда он
о достигает семи или более процентов за восьмимесячный период, но когда
семьдесят процентов Ч это крах. Мы сейчас только-только выходим из крах
а, кривая, наконец, начала уплощаться. Теперь мы вступаем в падение. Настоя
щее падение. Это последствие краха. Но так же и гораздо больше. Верите вы и
ли нет, но человеческая раса может быть сбита ниже порога воспроизводств
а. Нас может оказаться недостаточно, чтобы выжить.
Ч Как?, Ч сказал вновь подошедший в гражданском пиджаке, но с военной вып
равкой. Он стоял с тарелкой в одной руке и с бокалом в другой: Ч Вы серьезн
о? Фромкин, мне кажется, вы игнорируете факт, что человеческая раса выжива
ла длительное время, и лишь столетие назад на Земле было менее одного мил
лиарда индивидуумов.
Фромкин поднял глаза, узнал человека и улыбнулся: Ч Вам лучше держаться
за ваш космический корабль, полковник Феррис. Кто-нибудь, уступите место
полковнику Ч благодарю вас. Вы правы в вашей оценке, конечно, я читал тот
отчет, но одна оценка еще не рассказывает всю историю. Надо знать о демогр
афических пересечениях. Сегодня мы не функционируем как стабильная поп
уляция семей или родовых групп. Человеческая сеть в основном разобщена
Ч мы все теперь индивидуальные атомы, кружащиеся в хаосе. Мы еще не превр
атились в молекулы Ч хотя процесс начался: появились отдельные кристал
лы и решетки. Нам предстоит еще очень долгий путь от создания до функцион
ирования необходимых социальных организмов, в которых нуждается самоп
оддерживающееся общество для выживания Ч и я говорю пока только о выжив
ании, я даже не затронул ничего иного.
Фромкин казался опечаленным. Некотрые их слушателей смотрели озадачен
но.
Ч Окей, я скажу то же самое человеческим языком. Мы еще не являемся популя
цией. Мы просто мешанина людей, которые были достаточно счастливы или, на
верное, лучше сказать достаточно несчастны, чтобы выжить. Ч Говоря это, о
н смотрел на Ферриса. Ч У каждого из нас собственная ужасная история.
Теперь я узнал его. Чарльз Феррис по прозвищу "Свободное Падение". Лунная к
олония. Один из семнадцати, кто вернулся. Мы не узнали, как они выбрали тех,
кто остается, а кто возвращается. Не удивлюсь, если никогда не узнаем.
Фромкин говорил: Ч Фактом является, что все еще действуют постэффекты ч
умы. Мы будем страдать от них еше год или три Ч но мы отнюдь не лучше подго
товлены справиться с ними в небольшой, рассеянной, дезорганизованной по
пуляции, чем мы были подготовлены в большой, плотной и организованной. Се
годня хуже всего ни что иное, как шансы индивидуума на выживание. Рябь от ч
умы все еще расходится. Медленно, но верно, мы потеряем еще полмиллиарда л
юдей Ч таковы оценки "мыслящих танков" из "РЭНД-корпорйшн". Потом, среди вы
живших, мы потеряем еще десять процентов тех, кто утратил желание жить. Ан
омия. Шок. Ходячие раненные Ч и если вы не видите их, бродящих вокруг толп
ами, это не значит, что их больше нет. Еще мы потеряем очень старых и очень м
олодых, кто не способен позаботиться о себе. А также очень больных. Каждый
, кто от чего-нибудь зависит, находится в опасности, даже если это нечто ле
гко излечимое, вроде диабета. Они просто не смогут найти медицинской пом
ощи или лекарств. Мы потеряли около восьмидесяти процентов мирового пер
сонала врачей, сиделок и специалистов. Мы потеряем массу детей, потому чт
о их некому воспитывать. Некоторые умрут, некоторые одичают. Уровень рож
даемости упадет на длительное время. Мы потеряем всех детей, которые не р
одятся, потому что те, кто мог бы стать их родителями, более не способны ил
и не желают этого. Детей мы потеряем даже больше Ч рожденных людьми, кото
рые не могут или не хотят содержать их. Надо ли продолжать? Нет? Окей Ч но м
ы в самом деле близки к краю. Это похоже на положительную обратную связь н
а культурном уровне: психозы создают еще больше психозов, недоверие и по
дозрение приводят к еще большему недоверию и подозрению. И если достаточ
но людей начнет понимать, что не хватает чего-нибудь вокруг Ч еды, топлив
а, чего угодно Ч они начнут драться за то, что осталось. А после этого у нас
будут серьезные проблемы с плотностью популяции: выжившие Ч сбродный к
онгломерат неудачников по любому определению Ч могут оказаться слишк
ом рассеяны, чтобы встретиться и спариться. Немногие оставшиеся, кто спо
собны и желают стать ответственными родителями, могут оказаться не в сос
тоянии найти друг друга. Я ожидаю, что падение приведет нас прямо на тот ур
овень, где возникнет вопрос, сможем ли мы вернуться назад. Что означает, кс
тати, что кейси являются благородным экспериментом, но боюсь, они будут ч
ересчур обесценеы в наступающем долгом периоде падения. Я хотел бы ошиби
ться, но сам уже перевел большую часть моих акций в собственность или в до
ллары. Советую и вам сделать то же самое. На базе сокращающихся налогов пр
авительство вскоре предпримет решительные шаги, и либо вы защитете ваше
состояние, либо в один прекрасный день окажитесь нищими из-за переоценки
бумаг. Такое случалось пару раз за последние два десятилетия, но на этот р
аз такое может быть нестерпимо более болезненным.
Он прервался, чтобы откусить кусочек и запить его.
Наверное, рефлекс студента Ч у меня было что сказать. Он говорил, что выми
рание еще не кончилось, что мы потеряем одну треть, може быть даже половин
у из человеческих существ, оставшихся на планете. Он не говорил о том, как
спасти их, он бессртастно толковал, как избежать экономического дискомф
орта. Нет, он говорил, как извлечь из этого выгоду. Я не смог удержаться: Ч С
эр…
Он поднял глаза. Мрачные: Ч Да?
Ч Как же с людьми?
Ч Еще раз, пожалуйста.
Ч Люди. Не надо ли попытаться спасти их?
Ч Спасти кому? От чего?
Ч Вы сказали, что по меньшей мере еще полмиллиарда людей умрут. Могли бы м
ы сделать что-нибудь?
Ч Сделать что?
Ч Хорошо, Ч спасти их!
Ч Как?
Ч Ну…
Ч Извините, правильнее спросить "с помощью чего?". Большинство из нас трат
ят большую часть своей энергии просто чтобы остаться в живых. У большинс
тва правительств слишком много хлопот даже при поддержании внутреннег
о порядка в усилиях спасения собственной популяции, оставив в стороне др
угие. И как вы спасете людей от пересекающихся волновых фронтов пяти раз
личных видов чумы, если ширина каждого фронта более тысячи километров? М
ы уже можем идентифицировать каждую чуму, но мы еще не закончили идентиф
икацию мутаций. Кстати, вы вакцинированы?
Ч Конечно, разве не все вакцинированы?
Он фыркнул: Ч Вас вакцинировали потому, что вы в армии, или в Гражданском
Корпусе, или в чем-нибудь похожем: кто-то нашел вас достаточно ценным, чтоб
ы оставить в живых, однако вакцина стоит времени, денег и Ч наиболее ценн
ого из всего Ч человеческих усилий. А вокруг не хватает как раз последне
го. Не все вакцинированы Ч только те, в ком правительство нуждается для в
ыживания. У нас нет специалистов, чтобы программировать даже автоматизи
рованные лаборатории. У нас нет персонала, даже для обучения новых специ
алистов. У нас нет людей, чтобы содержать оборудование. У нас нет…
Ч Я понял вашу точку зрения Ч но все же, нет ли чего-нибудь?…
Ч Молодой человек, если бы было чего-нибудь, мы уже делали бы это. Мы делае
м это. Все, что можем. Дело в том, что даже с нашими максимальными усилиями м
ы все равно потеряем около полумиллиарда людей. Это неизбежно, как восхо
д солнца. Самое лучшее, мы должны признать это, потому что, нравится или не
т, все равно будет так.
Ч Мне Ч не нравится, Ч сказал я.
Ч От вас и не требуют, Ч пожал плечами Фромкин. Ч Вселенная равнодушна.
Бог не устраивает опросов общественного мнения. Факт состоит в том, что в
ам нравится, что мне нравится, что любому нравится Ч все это к делу не отн
осится. Ч Он говорил с обманчиво сердечной интонацией. И смотрел почти н
амеренно враждебно: Ч Если вы на самом деле хотите понять разницу, тогда
вам надо спросить себя обо всем, что вы делаете: способствует ли это выжив
анию вида? Ч Он оглядел собравшихся: Ч Большинство из нас родители. Вы хо
тите, чтобы мы уменьшили наш родительский потенциал в пользу некоего аль
труистического жеста весьма сомнительной ценности? Или позвольте мне с
казать это же по-другому: вы можете потратить остаток жизни, воспитывая и
обучая следующее поколение человеческих существ, или вы можете потрати
ть ее, ухаживая за несколькими дюжинами ходячих раненых, кататоников, ау
тистов и задержанных в развитии, кто никогда не будет способен отплатить
, кто будет лишь продолжать расточать ресурсы, и не в последнюю очередь ва
ше ценное время.
Ч Я понимаю вас, сэр. Но сидеть срокойно, есть икру, клубнику, говоря о глоб
альной смерти и милосердном геноциде…
Он поставил тарелку: Ч Было бы более моральным, если б я голодал, говоря о
глобальной смерти и милосердном геноциде? Голодание заставит меня забо
титься больше? Увеличит ли оно мою способность, иную, чем причинять боль?

Ч Вам не надо говорить об этом столь бесстрастно, Ч сказал я. Ч Это немы
слимо.
Проблеск неудовольствия пробежал по его лицу, но голос остался спокойны
м: Ч Это не немыслимо. Ч Он сказал это очень неторопливо Ч был ли он вооб
ще разгневан? Ч На самом деле, если мы не будем думать об этом, то рискуем, ч
то последствия захватят нас врасплох. Одно из базисных заблуждений втор
окурсной интеллигенции Ч не относи это к себе лично, сынок, я оскорбляю в
сех в равной степени Ч это моральное самоудовлетворение. Простая сросо
бность видеть различие между правым и неправым еще не делает из вас мора
льную личность, это лишь дает вам ориентиры к действию. Ч Он наклонился в
перед в кресле: Ч Ну, а теперь Ч плохая новость. Большую часть времени эт
и ориентиры не относятся к делу, потому что представления в наших голова
х о том, каковы должны быть вещи, обычно весьма мало связаны с тем, каковы в
ещи на самом деле. И упорство в позиции, что вещи должны быть некими иными,
чем они есть, будет лишь сохранять вашу негибкость. Вы потратите так мног
о времени, споря с физической вселенной, что вообще не произведете никак
ого результата. Тот факт, что мы не можем ничего поделать с обстоятельств
ами, которые ведут нас к длительному падению, весьма неприятен, да Ч а теп
ерь, перестанем обсуждать ситуацию и начнем управлять ею. Существует мно
го, что мы можем сделать, чтобы минимизировать неприятность…
Ч Полмиллиарда человеческих смертей Ч это больше, чем просто неприятн
ость.
Ч Четыре с половиной миллиарда человеческих смертей тоже больше, чем пр
осто неприятность. Ч Он спокойно смотрел на меня. Ч И пожалуйста, говори
те тише Ч я сижу рядом.
Ч Простите. Мне кажется, что дискуссия выглядит негуманной.
Он кивнул: Ч Да, это я допускаю. Это выглядит негуманным. Ч Он внезапно см
енил тон: Ч Вы знакомы с каким-нибудь сумасшедшим?
Ч Поврежденным, Ч поправил я. Ч Сумасшедший Ч это негативное определ
ение.
Ч Простите, Ч сказал он. Ч Я вырос в другое время. Старые привычки тяжел
о перебить. Я все еще не привык к тому, что женщины голосуют… Знаете ли вы к
акого-нибудь ментально дисфункционирующего человека? Поврежденного?
Ч Несколько.
Ч Вы когда-нибудь раздумывали, почему они таковы?
Ч Они иррациональны, я предполагаю.
Ч Так ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48