Он не просто стоит на этом листе, он и пробует его заодн
о. Глаза создания расположены на верхушке этих двух антенн, и они способн
ы регенерировать. Эта тварь ест жуков-сахарная вата, им питается ночной б
родильщик. Я не могу рассказать вам много более этого. Мы не знаем ничего о
способе его размножения. Мы можем сказать, что он двигается очень быстро
и может съедать листьев ежедневно в количестве равным дважды своему вес
у. Мы ожидаем, что он будет встречаться гораздо чаще следующим летом. Или д
аже раньше.
Следующая картина показывала поле плюща с алыми листьями. Ч Мы называем
это растение "красное кудзу" по очевидным причинам. Листья ярко красные с
белыми прожилками. Растение любит болота и стоячие воды и размножается б
ешено, продвигаясь со скоростью двух метров в неделю. Пока что мы нашли ег
о только в бухтах Луизианы, но ожидаем, что оно распространится по всему м
орскому побережью, если это не будет контролироваться.
Присутствующие начали волноваться. Созданий было слишком много.
Ч Теперь еще одна Ч она выглядит как земная тысяченожка, за исключение
м горбов на ее, э-э, плечах Ч мы не уверены, что она присутствует в каталоге
. Есть свидетельства, позволяющие предположить, что это может быть земны
м животным, мы знаем, что несколько из них изучались в Африканском Эколог
ическом Центре в Найроби более двадцати лет назад, но они были утеряны в о
гненном шторме, разрушившим город. Эти создания всеядны и способны на ко
роткие перебежки по открытой территории. Мы думаем, что они служат мусор
щиками в экологии Хторра. Мы видели их мало. Теперь следующее создание…
Как? Что же это? Она не сказала о тысяченожках ничего! И почему у хторров ко
рраль заполнен ими?
Ч … выглядит похожими на москита анафелес, но снова, пожалуйста, не оболь
щайтесь сходством. Оно лишь поверхностно. Имеются значительные внутрен
ние различия. Мы называем этот инсектоид Ч жалящая муха. Она питается кр
овью Ч предпочтительно человеческой кровью, но также счастлива с кошка
ми, собаками, коровами, лошадьми Ч в общем со всем, что может найти. Она не р
азборчива и по этой причине, мы подозреваем, что она являлась главным пер
еносчиком болезни… Ч Она сделала здесь паузу, в аудитории поднялся возб
ужденный гам. Через секунду она возвысила голос и продолжала поверх шума
. Ч Мы подозреваем это, но мы еще не уверены. Еще слишком много вопросов ос
талось без ответов. Но, Ч теперь она наклонилась над подиумом, опираясь н
а руки, Ч мы смотрим на нее, как на наиболее приемлемый организм для внесе
ния эпидемий чумы в человеческую популяцию. Ч Она была весьма уверена в
последствиях этого заявления. Как и ее аудитория.
Она заговорила в полный голос: Ч Я хочу, чтобы вы осознали Ч пока это тол
ько теория! Мы знаем, что две чумы проявились в более чем одной форме Ч на
подобие бубонной и легочной формах Черной Смерти. И они могли передавать
ся чиханием, прикосновением к зараженной чашке или одеялу. Поэтому мы ра
ссматриваем ее, эту жалящую муху, не как главный переносчик, а как метод ин
тродукции. Если это имело место. Однако, такое допущение приводит нас пря
мо к следующему пункту: к самой чуме.
Сегодня мы действуем на основе теории, что семь главных инфекций и девят
ь второстепенных, которые провели децимацию человеческого вида, должны
рассматриваться как часть общего плана экологической инфекции. Я хочу, ч
тобы вы поняли, что мы пришли к этому выводу не сразу. Когда вы посмотрите
на перекрывающиеся рисунки болезни и вторжения, то их связь очевидна, но
всего лишь несколько месяцев назад, когда большинство из нас еще шаталос
ь от первоначального удара бедствия, у нас просто не было достаточно над
ежных данных для установления корреляции.
Э-э, я не вхожу здесь в политические и психологические сферы, но хочу привл
ечь внимание к причинам, по которым убедительная идентификация болезне
й, как внеземных, не произошла вплоть до начала этого года. Убедить наше пр
авительство, Ч и я не считаю это высказывание критикой в его адрес, Ч что
существует весьма реальное присутствие чужих на нашей планете, при данн
ых обстоятельствах было труднейшей частью нашей работы. У нас было очень
мало твердых доказательств и было очень трудно расслышать наши голоса в
о время, э-э, взрыва истерии. Мы не можем допустить, чтобы подобная путаниц
а случилась снова! Ч Она остановилась. Очевидно, поняла, что сердится. Отп
ила воды и поглядела в свои заметки. Она, похоже, приготовила массу всего,
чтобы справится с неудобной темой. Неудобной для себя или для аудитории?
Я не был уверен. Когда она успокоилась, то снова оглядела зал.
Ч Позвольте сказать еще кое-что. Я хочу устранить некоторые спекуляции.
В ранние дни чумы было множество обвинений со всех сторон, что это Ч оруд
ие войны. В то время предполагалось, что причиной является содействие че
ловека. Теперь мы знаем, что это не так. Опустошение коснулась всех нас рав
ным образом, и ни одна нация на планете не выиграла от чумы. И конечно тепе
рь биологические свидетельства тоже имеют место Ч поэтому мы должны от
бросить недоверие и оставить подозрительность. Немедленно! Ситуация сл
ишком настоятельна, чтобы рассеивать нашу энергию.
Она положила руки по обе стороны подиума. Осмотрела зал, словно заглядыв
ала в глаза всем и каждому из нас. Она сказала: Ч Обвинение, что чума есть о
рудие войны недостаточно точно, потому что слишком близоруко. В действит
ельности эпидемии являлись инструментом экологического манипулирова
ния. Мы, как люди, можем быть в чем-то предубеждены против применения таког
о опустошительного орудия, но, как ученые, мы не можем не восхищаться иску
сством, с которым это конкретное средство было применено. Почти восемьде
сят процентов представителей доминирующего вида нашей планеты было вы
резано столь же изящно, как хирург вырезает лазером раковую опухоль. Есл
и они смотрят на нас именно так, у них не должно быть моральных проблем с п
оследующим применением Ч продолжая ту же метафору Ч хемотерапии. Мы ув
идим. Но если такова их цель, то они должны завершить большинство своих на
мерений за очень короткое время. Менее двух лет. Ч Она остановилась и выт
ерла лоб платком. Отпила еще глоточек воды.
Когда она заговорила снова, голос был ниже, медленнее и тверже. Суровость
тона несколько уменьшилась, но она выглядела очень серьезной: Ч Мы гово
рим об этом, как об экологической инфекции, так как не можем доказать что-л
ибо большее. Мы специально не называем ее вторжением, потому что не спосо
бны обнаружить силы вторжения. У нас нет свидетельств посадок инопланет
ян, нет наблюдений кораблей, нет свидетельств развитой технологии любог
о сорта. Если к нам вторглись, то где же агрессоры?
Одно время мы подозревали, что громадные пурпурно-красные создания, кото
рые мы называем хторрами, и есть наши враждебные визитеры, но эта теория б
ыстро приобрела дурную славу, потому что мы не способны доказать, что эти
создания обладают хотя бы потенциальным разумом, пусть единственно тем
и возможностями, что необходимы для организации вторжения через гигант
ские расстояния в пространстве. Мы предполагаем конечно, что экологичес
кая инфекция имеет источником планету в другой звездной системе, ибо она
не может происходить ни с какой планеты нашей солнечной системы. За дово
дами в пользу такой позиции я отсылаю вас к анализу доктора Суэйла. Однак
о вопрос остается: где же агрессоры?
Я подхожу к ответу на этот вопрос Ч ответу в некотором смысле. Однако, это
окольный путь. Вам придется немного потерпеть, потому что в поисках прес
тупника нам надо внимательно обозреть улики.
Когда мы рассмотрим общий план Ч жалящих мух, ночных бродильщиков, крас
ное кудзу, морскую тину, бактерии, вызывающие чуму, даже, э-э, самих хторров
Ч мы находим, что имеется ярко выраженная тенденция к прожорливости, ка
к если бы эти жизненные формы, развиваясь в гораздо более конкурентной э
кологии, не только выиграли, но и преуспели в своем окружении. Здесь, на Зе
мле, без их природных хищников, без всех сдержек и противовесов стабильн
ой экологии, эти жизненные формы не могут не стать дикими. Мы видим, что эт
о происходит на всей планете.
Мы думаем, что никто из этих созданий не безвреден для земной экологии, ос
обенно те, кто выглядит безвредным. Именно они представляют наибольшую о
пасность потому, что именно их более всего можно недооценить. Мы идентиф
ицировали сто пятьдесят четыре новых вида, и, вероятно, есть гораздо боль
ше таких, что мы еще не обнаружили. И все потому, что у нас нет людей. По разн
ым практическим причинам большинство мировых экологических агентств п
ерестало существовать. И это, в частности, делает нас вдвое больше уязвим
ыми перед таким видом экологической инфекции. Во-первых, потому что мы не
знаем всего, что происходит здесь, и, во-вторых, потому что если бы даже у на
с были наблюдатели в поле, у нас нет ресурсов для адекватного ответа. Нам н
еобходимо перестроить эти агентства и без промедлений! Если мы мобилизу
емся сегодня, еще есть шанс, что мы сможем создать сильный ответ на угрозу
. Если нет, тогда давление на нашу экологию от этих ста пятидесяти четырех
различных и прожорливых видов несомненно разобьет вдребезги все, что ос
талось от жизни, какой мы ее знали на нашей планете.
Все очень просто: нашу экологию атакует гораздо более успешная экология
. Их родная планета, может быть, на пол-миллиарда Ч я сказала миллиарда Ч
лет старше Земли, со всеми соответствующими преимуществами расширенно
й эволюции, которые подразумеваются для представителей видов экологии
этой планеты. Подразумеваемый возраст этой экологии и их родной планеты
может также быть ключом к тому, почему эта инфекция вообще имеет место. На
верное, их родная планета износилась. Или их солнце становится холодным.
Все, что мы видим, очень может быть попыткой разумных видов пережить смер
ть их родной планеты.
И если мы правы в оценке возраста экологии Хторра, то именно поэтому мы не
будем способны применить земные микроорганизмы против жизненных форм
Хторра. Если жизненные формы Хторра, которые мы наблюдаем, есть продукты
дополнительного бездонного количества миллионов лет эволюции, то это п
одразумевает, что они обладают накопленным иммунитетом против любой му
тации любого микроба, который развивался на их родной планете. А это пред
полагает, что она будут обладать широким спектром устойчивости к неизве
стным микроорганизмам. Наши микробы не будут представлять для них угроз
ы, потому что, по сравнению с их, наша экология проще, гораздо проще. Мы явля
емся большими рептилиями, которые смотрят на появление травы, цветковых
растений и терапсидов в нашей экологии, и удивляются, что, к черту, происхо
дит с нашим миров. Здесь у нас нет природной защиты.
Она наклонилась на подиуме, словно хотела заглянуть в лицо каждого в зал
е: Ч Если мы примем эту гипотезу Ч а я не вижу, как мы можем ее избежать Ч
тогда мотив нашего инициативного собрания не является более вопросом. Е
сть только одна возможная интерпретация ситуации: мы на войне! На войне, н
е похожей ни на что виданное и даже предполагаемое в истории нашей плане
ты! Ч Она запнулась, словно смущенная собственной горячностью. Остудила
ее, чуть пригубив воды, и продолжила: Ч Проблема в том, что у нас нет свидет
ельств о противнике, планирующем это вторжение. Он должен быть, но где? И с
нова мы возвращаемся к вопросу: где же настоящие хторры? Ч Доктор Цимпф п
озволила вопросу повисеть немного в воздухе. Она посмотрела в свои замет
ки и пощипала толстую переносицу.
Она подняла глаза и заговорила быстрым темпом: Ч В действительности мы,
вероятно, задаем неверные вопросы. Нам надо посмотреть на ситуацию с точ
ки зрения вторгающихся. Теперь я отсылаю вас к исследованиям Скотака-Олд
ерсона о колонизации планет. Конечно, в этих работах авторы говорят о Вен
ере и Марсе, но излагаемые общие принципы приложимы к любому миру.
Коротко говоря, Скотак и Олдерсон разбивают процесс колонизации на част
и. Часть первая есть терраформирование, а фаза 1 первой части включает в се
бя создание атмосферы, в которой могут выжить земные организмы. Фаза 2 нач
инается интродукцией выбранных жизненных форм для создания благоприят
ной протоэкологии колонизируемого мира.
Теперь, возвращаясь к нашей собственной ситуации, очевидно, что некий ра
зум проводит их фазу 2 здесь, на Земле. Они, если хотите, хторроформируют на
шу планету.
Точно так же, как мы нуждались бы в образовании степей для прокорма нашег
о крупного рогатого скота, в зерновых полях для питания цыплят, в лесах дл
я производства бумаги, строевого леса и пластмассы, в пчелах для опылени
я цветов наших растений, чтобы у нас были фрукты и овощи, то должно быть не
известные хторровы плановики нуждаются в установлении поддерживающих
видов, необходимых для выживания их цивилизации. Именно это происходит с
ейчас. И будет происходить далее.
Основываясь на взвешенном моделировании Скотака-Олдерсона, инфицирова
ние Земли будет происходить в три, может быть, в четыре этапа. Каждый этап
будет характеризоваться специфическим уровнем поддерживающих видов, и
нтродуцируемых прежде, чем появится следующий уровень. Другими словами,
они не привезут хторров эквивалент койотов, пока хторровы кролики не ста
нут толстыми, и не привезут хторровых кроликов, пока не зазеленеют хторр
овы пастбища Ч в нашем случае, не заалеют Ч и не посадят пастбища, пока х
торровы земляные черви не разрыхлят почву. Это ставит нас в невыгодное п
оложение, потому что мы видим каждый вид вне контекста, не зная как соотве
тствует один другому в рамках большого плана. Это так же трудно, как пытат
ься восстановить симфонию, когда все, что у нас есть Ч это ноты для ударны
х и третьего тромбона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48