«Марман» на языке гномов означало «сумасшедший». Флинт с любопытством ж
дал, как отреагирует Арман. Со своего места старый гном мог разглядеть ли
шь спину. Арман стоял на носу, смотря строго вперед, точно это и составляло
цель и единственный смысл его существования. Спину он держал прямо, плеч
и расправлены, подбородок высоко поднят. Он вел себя так, словно и не слыша
л оскорбительных слов.
Флинт немного подвинулся, желая разглядеть лицо Армана. Щеки молодого гн
ома пылали. Кулаки сами собой сжались.
Ц Я найду его, Ц поклялся он едва слышно, часто заморгав, на ресницах све
ркнули слезы. Ц Найду!
Флинт смущенно отвернулся, не желая видеть этого зрелища. Арману он не си
мпатизировал, считая его хвастуном, однако пожалел его, как когда-то пожа
лел Полуэльфа, не способного найти себе места ни среди эльфов, ни среди лю
дей, и братьев-близнецов, так рано осиротевших, и саламнийского мальчишк
у, разлученного с отцом и вынужденного жить на чужбине.
Флинт, конечно же, не равнял Армана с остальными. И уж понятно, не собиралс
я помогать этому молодому выскочке, который взял их под арест. Так ведь, по
правде говоря, и остальным нейдар не собирался приходить на выручку. Во в
сяком случае, он бы долго отплевывался да отнекивался, если бы кто-нибудь
напомнил ему об этом. Близнецы просто жили неподалеку, а Танису нужен был
деловой партнер. И только-то.
И все же в этот миг Огненный Горн всем сердцем пожалел Армана Караса. Если
бы только старый гном увидел выкрикнувшего, он бы проучил обидчика.
Паром пристал к Древу Жизни. Здесь народу скопилось еще больше, в пестрой
толпе мелькали представители всех кланов. Солдаты оцепили район и отгон
яли зевак. Чужаков встретили те же мрачные взгляды и зловещая тишина, что
и на другой стороне, нарушаемая лишь жизнерадостным голоском кендера, ко
торый лез со всеми знакомиться и протягивал для пожатия руку. Карамон с у
грюмым видом только и успевал его одергивать.
Затем откуда-то из середины толпы раздался рокот, стремительно нарастав
ший, Ц казалось, это рычит какое-то многоголовое чудище. Шум становился
все более угрожающим. Внезапно толпа подалась вперед, напирая на солдат,
ставших плечом к плечу и словно вросших в каменные плиты.
Ц Уведите их отсюда поскорее, Ваше Высочество! Ц крикнул Арману капита
н. Ц Среди рабочих в доках есть клары. Всем известно: они безумны, как лемм
инги.
Арман указал на подъемник, перемещавший гномов вверх и вниз по Древу Жиз
ни. Друзья побежали к нему, солдаты Армана трусили следом, тыча своими коп
ьями осмеливавшихся подойти слишком близко.
Запрыгнув в одну из кабинок, по виду напоминавших корзины, они смогли пер
евести дух. Карамон с облегчением отметил их устойчивость в сравнении с
подвешенными на цепях котлами, в которых им довелось кататься в Кзак Цар
оте. Механизм заскрипел, и корзина послушно поехала вверх.
Путники прислушивались к этому скрипу и скрежету в напряженном молчани
и. Странный мир, в котором они оказались, давящая темнота, опасности и «рад
ушный» прием начали сказываться на всех.
Ц Лучше бы ты никогда не находил этот шлем, Ц внезапно произнес Флинт, г
лянув на Рейстлина. Ц Вечно суешь нос куда не следует.
Ц Не сваливай все на меня, Ц огрызнулся Рейстлин. Ц Если бы рыцарь не на
пялил его на свою пустую голову…
Ц …мы бы не были сейчас в Торбардине, Ц ледяным тоном закончил его фраз
у Стурм.
Ц Да, мы были бы в каком-нибудь другом месте, где народ не рвался бы перере
зать нам глотки! Ц съязвил гном.
Ц Сколько можно нападать на Рейстлина, а, Флинт? Ц вмешался богатырь. Ц
Он не сделал ничего плохого!
Ц Я не нуждаюсь в твоем заступничестве, Карамон, Ц оборвал его волшебни
к, с горечью добавив: Ц Катитесь-ка вы все в Бездну!
Ц Всегда мечтал попасть в Бездну, Ц подхватил Тассельхоф. Ц А ты, Рейст
лин? Там, должно быть, жуть как страшно. Просто здорово!
Ц Умолкни! Ц зарычал на него Огненный Горн.
Ц Это стоит сделать всем, Ц справедливо рассудил Полуэльф.
Он стоял, прислонившись к одной из стенок вагонетки, со скрещенными на гр
уди руками и опущенной головой. Не составило особого труда догадаться: о
н думал в эту минуту о беженцах, о людях, за которых отвечает и которые на н
его рассчитывают. Может, сейчас они спасаются от своих преследователей,
возложив все надежды на Таниса и его товарищей. А их встретят разъяренна
я толпа, с копьями и мечами, да летящие из темноты камни.
Стурм в отчаянии накрутил на палец свой ус. Карамон покраснел. Тассельхо
ф открыл было за какой-то надобностью рот, но тут же его захлопнул, почувс
твовав на своем плече легкое прикосновение Рейстлина. Флинт потупился и
не поднимал глаз, предполагая, что все взгляды устремлены на него и прокл
ятый шлем.
Вагонетка поднималась все выше и выше по транспортной шахте. Когда она о
становилась, товарищи увидели оставшуюся где-то далеко внизу водную гла
дь. Похоже, они приехали на один из самых верхних этажей сталагмита. Здесь
, как говорил Арман, должен был собраться сегодня Совет танов, дабы обсуди
ть, как поступить со сломанными вратами и вернувшимся призраком…

10


Таны Торбардина.
Тайный сговор.

Ни Танис, ни его друзья не могли знать, что, стремясь попасть на Совет тано
в, они угодят в ловушку. Никто еще не ведал о том, что Темная Владычица Такх
изис склонила одного из членов Совета к предательству.
Совет танов управлял Торбардином уже несколько столетий. Каждый из семи
кланов имел там своего представителя: хилары, тайвары, нейдары, клары, дай
вары, дэргары и агары.
Хилары благодаря своим знаниям и дипломатическим способностям долго о
ставались главенствующим кланом Торбардина. Хотя в настоящее время не м
огло идти речи о Великом Короле, хилары посредством своего тана Хорнфела
осуществляли контроль над другими кланами, всеми силами пытаясь предот
вратить войну в подгорных владениях гномов. Когда закрылись рудники, Хор
нфел понял, что единственное спасение его народа Ц в воссоединении с вн
ешним миром. К несчастью, сами хилары не пришли в этом вопросе к согласию:
некоторые выступали «за», другие же считали верхний мир рассадником вся
ческих зол.
Нейдары были единственным кланом, который когда-то мог оспорить превосх
одство хиларов, но для деятельной натуры нейдаров подземные пещеры оказ
ались слишком тесны. Задолго до Великого Катаклизма нейдары покинули То
рбардин и переселились наверх. Здесь они продолжали заниматься традици
онными ремеслами, возделывать землю, выращивать урожаи и разводить скот
. Нейдары поддерживали добрые отношения с другими кланами, пока не насту
пил Великий Катаклизм, навсегда изменивший мир.
Когда голод и чума пришли в Подгорное Королевство, король Дункан решил, ч
то нейдары смогут выжить и без помощи сородичей. Он принял трудное решен
ие закрыть врата. Нейдары были в ярости. Они тоже страдали от голода и боле
зней, но им еще приходилось сражаться с гоблинами, ограми и отчаявшимися
людьми. Тогда они пошли войной на подгорных жителей, и война эта закончил
ась катастрофой. Однако до сих пор за нейдарами сохранялось, место в Сове
те, хотя оно пустовало уже несколько столетий.
Народ кларов преследовали несчастья, злые языки говорили, будто сам Реор
кс проклял их, когда клар попытался обжулить бога в игре в кости. Члены это
го клана были подвержены сумасшествию. В каждой семье кого-нибудь да пор
ажал этот неизлечимый недуг. Потому клары держались обособленно, и им та
кая уединенная жизнь вполне подходила, ведь они были превосходными ферм
ерами, выращивали скот и умело управлялись с уркханами Ц червями-камне
грызами, с помощью которых прокладывали туннели. Хилары покровительств
овали кларам, а те в благодарность во всем их поддерживали.
Если клары несли печать проклятия Реоркса, то дайвары являлись его избра
нниками Ц во всяком случае, так они утверждали. Невероятно фанатичные в
о всех своих устремлениях, дайвары мнили себя особо приближенными к богу
, и многие из их клана стали жрецами Реоркса. Они построили огромные, богат
о украшенные храмы. Священники взимали высокую плату за свои службы, а де
ньги пускали на строительство все новых и все более роскошных храмов.
Когда боги покинули мир, дайвары были сокрушены и охвачены гневом. Истин
ные служители таинственным образом исчезли. Те же, кто остался, не имели б
олее власти исцелять чуму, опустошавшую подгорную страну, и с помощью за
клинаний оберегать и увеличивать урожай. Прочие гномы обвинили дайваро
в в своих несчастьях и принялись разорять и разрушать храмы. Дайвары же в
отчаянии твердили, будто боги вовсе не покинули их, а только временно скр
ылись.
Священники продолжали исполнять каждодневный ритуал, поддерживали ого
нь в храме, возносили молитвы, остававшиеся безответными. А иногда твори
ли и собственные «чудеса». Свирепые воины Ц столь же неистовые в битве, к
ак их жрецы в своей вере, Ц надежно охраняли границы владений дайваров и
отгоняли гномов прочих кланов.
По прошествии времени почти все, за исключением наиболее фанатичных, пер
естали верить в богов. Некоторые принялись поклоняться чему попало: от с
вященной белой крысы до камня необычной формы. Многие дайвары стали солд
атами, именно у этого клана в итоге оказались самые лучшие и хорошо обуче
нные воины во всем Торбардине. Превосходные бойцы, дайвары не блистали о
собенным умом или творческими способностями. «Бороды проросли в мозги»,
Ц говорили о них другие гномы.
Дэргары же являлись, по сути, ответвлением клана тайваров и почитались с
воими сородичами «темными». Дэргаров обвиняли в заговорах против хилар
ов во время Войн Врат, и еще король Дункан сослал их в самые отдаленные час
ти королевства. Правда, дэргарам вреда это не причинило, ведь, будучи иску
сными горняками, они умели отыскивать богатые жилы ценной руды, месторож
дения железа, золота и серебра.
Прекращение торговли металлом стало тяжелым ударом для дэргаров, повле
кшим нищету и деградацию. На улицах их королевства орудовали убийцы и гр
абители. Доведенные до последней крайности, гномы пытались выжить любым
и средствами, чаще всего неправедными.
Дэргары обвиняли в своих бедах хиларов, считая закрытие рудников следст
вием заговора, устроенного с целью полного уничтожения их клана. Тан Хор
нфел опасался, что дэргары и тайвары планируют объединиться и захватить
власть в Торбардине. Хорнфел делал все возможное, стремясь договориться
и с теми, и с другими, но такая позиция оказалась недальновидной. Тан быстр
о прослыл среди подданных бесхребетным слабаком.
Как оказалось впоследствии, Хорнфел опоздал. Тайвары и дэргары не просто
планировали объединиться, они это давно сделали. И нашли новых, могущест
венных друзей, готовых их поддержать.
Агары, известные также как овражные гномы, как ни странно, имели место в Со
вете, к величайшему удивлению всего Кринна. Повсеместно презираемое, нев
ежественное, трусливое племя, строго говоря, и гномами-то нельзя было наз
вать. В их жилах текла кровь карликов, что те, разумеется, отрицали. А причи
на, по которой они вошли в Совет, уходила корнями в глубокую древность, во
времена, когда Торбардин только начинал строиться.
Тогда власть в королевстве горных гномов принадлежала тайварам. Однако
они не могли не заметить растущее могущество хиларов и решили укрепить с
вои позиции в Совете. Так как они долгое время всячески терроризировали
и запугивали овражных гномов, хитрые тайвары решили превратить их в свое
послушное орудие. Потому тайвары добились для агаров места и права голо
са в Совете.
Хилары поняли хитрость тайваров и хотели этому воспрепятствовать. Но то
гда тайвары резонно заявили, что если агаров исключить из Совета, то за ни
ми могут последовать и другие кланы. Например, дэргары, бешеные сорвигол
овы, или же запуганные, умалишенные клары. У хиларов не осталось выбора, он
и принуждены были уступить. Так овражные гномы, у которых не имелось под г
орой своего города, распространились по всему королевству, словно крысы
, которые, кстати, составляли существенную часть их рациона. К разочарова
нию тайваров, овражные гномы, в конце концов, стали чаще поддерживать хил
аров, в основном потому, что те жалели их и неплохо к ним относились (во вся
ком случае, по меркам овражных гномов).
Восьмое кресло в Совете принадлежало представителю Королевства Мертвы
х. Гномы почитали предков и, хотя трон всегда оставался пустым, верили в су
ществующую между живыми и мертвыми неразрывную связь.
Девятое место предназначалось для Великого Короля, избираемого Совето
м. Оно пустовало вот уже три сотни лет. По словам Армана Караса, в Торбарди
не не могло быть Великого Короля, пока не найден Молот Караса. Однако это,
вероятно, являлось лишь очередной отговоркой. Великие Короли правили То
рбардином еще до появления Молота. Просто в столь неспокойной ситуации н
и один клан не был достаточно силен, чтобы взять власть в свои руки. Лишь т
ан тайваров считал себя способным исправить создавшееся положение.
Реалгар был фигурой темной и очень опасной. Хотя вид его, скорее, свидетел
ьствовал об обратном: он был худ и невелик ростом. Семья его считалась бед
нейшей из бедных даже по сравнению с овражными гномами. Голод замедлил е
го рост, зато обострил ум.
Из нищеты он вырвался, продав себя колдуну-тайвару. Ему приходилось выпо
лнять любую волю хозяина, не гнушаясь ни грабежом, ни убийством. Между поб
оями Реалгар с жадностью ловил крупицы магических знаний, оброненных ко
лдуном. Умный и хитрый, он вскоре сделался более искусным в черной магии, ч
ем его хозяин. И Реалгар жестоко отомстил колдуну, переехал в его жилище и
вскоре превратился в самого грозного и могущественного гнома в клане та
йваров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61