Скрюченное тело бывшего воина валялось
тут же в пыли. Ц Все четверо мертвы, Ц уточнил он.
Короткая битва окончилась. Стурм поспешил к дракону. Громадный зверь бес
помощно распластался на полу, сверкающую бронзовую чешую заливала кров
ь. Рейстлин тоже подошел к ящеру, торопясь, как мог, однако магия всегда от
нимала у юноши силы. Он утомился так, словно сражался три дня вместо трех м
инут.
Ц Следи за коридором, Ц велел брату колдун осипшим от усталости голосо
м. Ц Здесь были и другие дракониды. Эти четверо остались добивать несчас
тного зверя.
Карамон взглянул на бессчетное количество стрел, валявшихся на полу, и к
ивнул. Богатырь еще раз посмотрел на дракона, сердце его мучительно сжал
ось. Зверь выглядел таким красивым, таким великолепным. Какая разница, др
акон Ц не дракон. Ни одно живое существо не должно так страдать. Подавлен
ный воин угрюмо направился сторожить к двери.
Стурм тем временем пробрался к голове ящера. Огромные глаза дракона, пок
а распахнутые, стремительно тускнели. Дыхание делалось все слабее. Зверь
удивленно взглянул на рыцаря.
Ц Соламнийский рыцарь… Что ты здесь делаешь? Ты… сражаешься с гномами?
Ц С огромным усилием дракон приподнялся. Ц Ты должен убить злого волше
бника!
Светлый Меч как-то странно посмотрел на Рейстлина, подбираясь поближе.
Ц Не меня, Ц прошипел тот в негодовании. Ц Дракон говорит о битве гномо
в… Наверное, он имеет в виду Фистандантилуса!
Ц Он нашел меня спящим, Ц пробормотал дракон. Ц Наложил на меня заклят
ие, сделал пленником… А теперь послал своих демонов, чтобы убить…
Дракон закашлялся, и из его пасти полилась кровь.
Ц Что ты за дракон? Ц поинтересовался колдун. Ц Почему мы не видели так
их раньше?
В этот момент сверкающее тело задрожало. Могучий хвост грузно ударил по
полу, а лапы свела судорога. Перепончатые медные крылья затрепетали. В сл
едующее мгновение голова дракона упала, а глаза окончательно померкли.

Рейстлин вздохнул с досадой, скривив губы: вот так всегда.
Светлый Меч укоризненно посмотрел на волшебника, затем склонил голову.

Ц Паладайн, бог Света и Милости, Мудрости и Истины, Ц принялся взывать о
н, Ц прими душу этого зверя в твое благословенное царство…
Ц Стурм, я что-то слышу! Ц Встревоженный Карамон вбежал в комнату, но тот
час замер в смущении, увидев смиренно преклонившего колени в молитве рыц
аря. Взглянул на брата. Ц Я слышал голоса, доносившиеся из библиотеки.
Ц Сэр рыцарь, оставьте свои молитвы, Ц резко оборвал Рейстлин. Ц Палад
айн, думаю, и без вас догадывается, как поступить с этой душой.
Светлый Меч, однако, не обратил ни малейшего внимания на столь циничное з
амечание. Он закончил молитву и лишь тогда поднялся на ноги.
Ц Я слышал голоса в библиотеке, Ц пробормотал Карамон извиняющимся то
ном. Ц Может, это дракониды. Точно не знаю.
Ц Отправляйся с моим братом, я совсем без сил, мне нужно отдохнуть. Ц Кол
дун вздохнул, ощущая невероятную слабость во всем теле. И приближение пр
иступа.
Рейстлин опустился на пол, спиной прислонившись к холодной каменной сте
не.
Ц Рейст, тебе нельзя оставаться здесь одному, Ц встревожено произнес К
арамон.
Ц Иди же, брат, Ц проговорил едва слышно измотанный маг, прикрыв глаза и
запрокидывая голову. Ц Стурму нужна помощь, к тому же ты до смерти утомил
меня своей опекой!
Отсвет хрустального шара блеснул на его золотистой коже. Лицо молодого в
олшебника выглядело изможденным до крайности. Кашель буквально разрыв
ал его грудь. Волшебник дрожащими руками потянулся за платком.
Ц Не знаю. Ц Карамон колебался.
Ц Здесь он в безопасности, Ц уверил его рыцарь. Ц Служители Такхизис п
окинули это место, двинувшись вглубь крепости.
Тем не менее, неудовлетворенный ответом, богатырь бросил на брата вопрос
ительный взгляд.
Ц Лучше погаси свет, Рейст.
Колдун терпеливо дождался, пока стихнут торопливые шаги приятелей. Увер
ившись в их окончательном уходе, Рейстлин поднялся, всей душой надеясь, ч
то Карамону не взбредет в голову вернуться.
Комната действительно оказалась оружейной, как он и говорил. Многочисле
нные полки со старинными доспехами, частью покосившиеся, частью вовсе св
аленные на полу, свидетельствовали в пользу этого предположения. Наверн
ое, их опрокинули дракониды в поисках трофеев. На залитом кровью полу в бе
спорядке валялось оружие самого разного вида, все оно в основном безнаде
жно проржавело и переломалось. Рейстлин с любопытством оглядел груду же
леза, но не нашел ничего интересного. Дракониды Ц существа сообразитель
ные, способные быстро распознать ценные вещи. Наверное, сподобились уже
утащить все стоящее.
Внезапно внимание Рейстлина привлек большой мешок, лежавший незаметно
й серой тенью у кучи праха, еще недавно являвшейся драконидом. Рейстлин о
тложил посох и опустился на колени около мешка, стараясь не запачкать в к
рови свои алые одежды. Колдун осторожно ощупал его Ц внутри оказалось н
ечто твердое. Мешок пропитался кровью, и Рейстлину пришлось потрудиться
, развязывая тугой узел. Наконец маг сладил с заскорузлой тканью.
В свете посоха он разглядел необычный шлем. От драконида, очевидно, также
не укрылась его ценность. Даже Рейстлин, мало смыслящий в оружии, мог увер
енно сказать: доспех создавал настоящий мастер своего дела. Создавал не
только как средство защиты, но и в качестве украшения.
Молодой волшебник рукавом бережно отер с реликвии пыль. Три больших кров
аво-красных рубина засверкали на старинном шлеме.
Рейстлин снова заглянул в мешок, однако не обнаружил там больше ничего и
нтересного и принялся рассматривать искусное творение. Проведя по само
й его кромке кончиками пальцев, маг прошептал несколько слов. Шлем загор
елся, испуская мягкое, бледное свечение.
Ц Так ты волшебный!.. Интересно…
Тут волоски на шее колдуна поднялись дыбом. По спине побежали мурашки. Кт
о-то неслышно подкрадывался к нему сзади. Медленно Рейстлин опустил шле
м на пол, нащупал посох и, вскочив на ноги, обернулся.
Глаза, белесые и холодные, окруженные беспросветной тенью, взирали на не
го из темноты. Не существовало ни головы, ни тела, лишь эти чудовищные глаз
а. И они явно не принадлежали живому существу. Рейстлина пронзил полный б
оли и ненависти взгляд. Так смотрят души, заключенные в Бездне, узницы бог
а Смерти, которые не могут обрести покоя и облегчения своих ужасных мук.

Глаза неумолимо приблизились, следом полз клубящийся вокруг мрак Бездн
ы.
Рейстлин вскинул посох, выставив его перед собой. Он оставался единствен
ной защитой мага. Юноша слишком ослаб и не смог бы сотворить заклинание, д
аже сумев выдумать какое-нибудь против мертвого соглядатая. Он хотел бы
ло позвать на помощь, но побоялся тем самым побудить призрак к нападению.
Главное теперь Ц не позволить нежити прикоснуться к себе, ибо тогда она
высосет из него все тепло, силу и жизнь.
Тень приблизилась еще больше, внезапно хрустальный шар вспыхнул неверо
ятной яркости белым светом, едва не ослепив Рейстлина, отчего колдуну пр
ишлось прикрыть глаза рукой. Призрак замер.
В этот самый миг послышался голос. Сухой, точно кости, и мягкий, подобно пе
плу. Казалось, он исходит из невидимого рта жуткого призрака.
Ц Хозяин велел передать тебе послание, Рейстлин. Ты нашел то, что искал.
От изумления колдун едва не выронил посох. Его рука задрожала, а свет, излу
чаемый кристаллом, подозрительно моргнул, медленно потухая. Тень же в об
лаке непроницаемого глазу мрака двинулась ближе, заставив Рейстлина из
о всех сил вцепиться в посох, выставив его перед собой. Шар вновь послушно
загорелся ровным светом, и зловещий посланец принужден был отступить.
Ц Я не… понимаю. Ц У молодого колдуна пересохло во рту. Голос дрожал, а к
горлу подкатил комок. Юноша дважды пытался выговорить это, однако слова
превращались в неразборчивый хрип.
Ц И не поймешь. Не должен. Еще очень долго. Теперь ты под опекой Хозяина.
Призрачные глаза закрылись. Тьма растаяла, вместо нее перед ошарашенным
волшебником лежала все та же разоренная оружейная. Пальцы Рейстлина вно
вь затряслись, а душа едва не выпрыгнула из тщедушного тела, когда сзади п
ослышался хриплый голос.
Принадлежал он, как, к своему несказанному облегчению, понял перепуганны
й колдун, Стурму.
Ц С кем это ты беседовал? Ц Тон рыцаря был как-то особенно недружелюбен
и подозрителен. Ц Я слышал, нет резона отпираться.
Ц Я говорил сам с собой, Ц соврал Рейстлин. И попытался незаметно запих
нуть шлем обратно в мешок. Ц Что за голоса слышал мой брат? Где он сам?
Но провести Стурма оказалось не так-то просто. Соламниец тотчас заприме
тил сверкающий металл.
Ц Ты пытаешься что-то скрыть? Изволь показать сейчас же! Ц потребовал о
н грозно.
Ц Я ничего не прячу, Ц со вздохом отозвался колдун. Ц Я нашел старинный
шлем, очевидно, работы гномов. Признаться, вовсе не разбираюсь в доспехах,
но, думается мне, он представляет некоторую ценность. Ц И Рейстлин перед
ал ему мешок, пряча сожаление под маской сосредоточенности. Ц Где Карам
он?
Ц Развлекает гостей, Ц небрежно бросил Стурм, не удостоив мага даже кор
отким взглядом.
Раскрыв мешок, соламниец осторожно вытащил тускло поблескивающий шлем,
поднес его поближе к свету и присвистнул.
Ц О пресвятой Паладайн, чудесное творение! Никогда прежде не видел ниче
го подобного! Ц Рыцарь, наконец, поглядел на Рейстлина. Взгляд соламнийц
а при этом заметно посуровел. Ц Некоторую ценность! Сей шлем достоин нос
ить лишь тот, в чьих жилах течет королевская кровь! Принц, а может, и сам кор
оль.
Ц Вероятно, это объясняет… Ц пробормотал Рейстлин. Ц С ним нужно обра
щаться осторожно. Возможно, он заговорен, Ц добавил колдун словно между
прочим.
У юного мага никак не шли из головы слова призрака. «Ты нашел, что искал». А
что он искал здесь? Едва ли юноша сумел бы ответить на этот вопрос. Он сказ
ал Танису, будто ищет ключ к вратам Торбардина. Правда ли это? Или только п
редлог? А может, правда скрыта где-то посредине…
Ц Развлекает гостей? Ц повторил он странное замечание рыцаря, значени
е которого наконец дошло до сознания волшебника. Ц Что это значит? Он в б
еде?
Ц Смотря, что понимать под бедой, Ц ответил Стурм и неожиданно тихо усм
ехнулся.
Встревожившись не на шутку, колдун опрометью бросился на помощь брату, о
днако столкнулся с ним нос к носу в дверях. Карамон, красный как рак, остол
бенел при виде бледного, слегка исказившегося лица брата.
Ц Рейст, посмотри, кто здесь, Ц произнес он, виновато улыбаясь.
Тут рядом с Карамоном возникла, точно из-под земли, Тика. Девушка одарила
Рейстлина самой обворожительной улыбкой, правда мгновенно растаявшей
под ледяным взглядом мага.
Он уже было открыл рот, однако Тассельхоф, очевидно долженствующий добит
ь несчастного юношу, не дал ему заговорить. Кендер ворвался в комнату под
обно урагану и, перескакивая от возбуждения с пятого на десятое, затарат
орил:
Ц Привет, Рейстлин! Мы пришли вас спасти, но, вижу, вы обошлись и без нашей
помощи! Карамон решил, мы Ц это дракониды и чуть нас не заколол. Ой, это что
, дракон?!! Как здорово! Ой, он мертвый?! Бедняжка! А можно его потрогать?
Буквально посиневший от негодования Рейстлин пригвоздил брата гневным
взглядом.
Ц Карамон, нам надо поговорить, Ц грозно выговорил он.

13


Царственный гость.
Путь наверх.
Жуткое открытие.

Стурм нежно погладил шлем, не переставая восхищаться работой. Он не ощущ
ал царившего в оружейной напряжения. Не слышал, как Рейстлин отчитывает
брата тихим гневным голосом, а Карамон, переступая с ноги на ногу, мямлит в
свое оправдание нечто нечленораздельное о своей невиновности. Не замеч
ал даже, как Тика, схватив Тассельхофа за воротник, потащила вон из комнат
ы, бормоча какие-то доводы в пользу скорейшего ухода из этого жуткого мес
та.
Его пальцы осторожно стерли грязь с драгоценных камней, заставив их свер
кать еще ярче. Один особенно привлек внимание рыцаря: размером с кулак ре
бенка, самоцвет находился строго посредине. Соламниец, мечтательно накл
онив голову, представил, как засверкает этот шлем, если его хорошенько на
чистить. Внезапно Стурму чрезвычайно захотелось его примерить.
Рыцарь сам не ведал, как возникла подобная мысль. Он бы не променял собств
енный шлем, принадлежавший некогда его деду, а потом отцу, на все сокровищ
а Кринна, а этот все равно не подошёл бы ему. Предназначенный для гнома, уб
ор оказался слишком велик для человека. Голова соламнийца болталась бы в
нем, словно ядрышко в ореховой скорлупе. И все же желание надеть становил
ось все сильнее. Может, Стурму хотелось почувствовать, каково это Ц носи
ть царский убор, а может, оценить уровень мастерства. Или сам волшебный шл
ем нашептывал нечто таинственное завороженному рыцарю, соблазняя водр
узить себя поверх длинных волос, уже посеребренных сединой, несмотря на
молодые годы.
Точно во сне Светлый Меч снял отцовский шлем и положил на пол у своих ног.
Держа реликвию перед собой и не сводя с нее восхищенного взгляда, Стурм п
рипомнил слова Рейстлина, будто шлем волшебный. Но рыцарь пренебрег пред
остережением. Ни один настоящий воин никогда бы и близко не подпустил ко
лдуна к своим доспехам. Злонравный колдун просто хотел напугать его, что
бы оставить шлем себе.
И рыцарь надел шлем. К удивлению и радости наивного соламнийца, убор приш
елся ему впору, точно ковался специально для него. Только для него.
Ц Так что это был за дракон, Рейст? Ц спросил Карамон, предпринимая отча
янную попытку оттянуть неминуемые объяснения. Ц Он странного цвета. Мо
жет, это помесь?
Ц Ты хотел сказать «мутант», болван, Ц холодно отозвался Рейстлин. Ц З
верь мог разговаривать, и сейчас я не имею ни малейшего понятия, что это бы
ла за тварь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61