Завтра на рассвете этот сарай исчезнет раз и навсегда.
Потом Керзон ушел. На обратном пути он обдумывал необычное задание. Шест
ое чувство подсказывало ему, что что-то здесь не так, что гражданские чего
-то недоговаривают или утаивают. Но на первый взгляд объяснения казалис
ь вполне правдоподобными; кроме того, приказ есть приказ. Подполковник р
ешил, что не станет обманывать пилотов, но не будет и посвящать их в то, что
им не полагается знать. Хорошо, что объект защищен только маскировочными
средствами, а не ракетами. Значит, его пилоты должны вернуться целыми и не
вредимыми. Подполковник уже решил, кого он отправит на задание.
Майор Лофти Уилльямсон, удобно развалившись в кресле, наслаждался лучам
и заходящего солнца, когда его вызвали в штаб эскадрильи. Майор читал пос
ледний номер «Уорлд эр пауэр джорнал», настольный журнал всех военных пи
лотов, и был крайне недоволен тем, что его оторвали от очень полезной стат
ьи об одном из истребителей, состоявших на вооружении иракских ВВС, встр
еча с которым казалась весьма вероятной.
Командир эскадрильи был в своем кабинете. Перед ним лежали аэрофотосним
ки. В течение часа он инструктировал майора, объясняя детали задания.
Ц Вас будут сопровождать два «букканира»
«Букканир» Ц английский
самолет-разведчик.
, они отметят цели, так что вы успеете набрать высоту и убраться ко вс
ем чертям, прежде чем эти нечестивцы поймут, кто нарушил их покой.
Уилльямсон разыскал своего штурмана (американцы называют их «уиззо»), ко
торый теперь не только прокладывает курс, но и отвечает за всю электрони
ку и вооружение самолета. Про лейтенанта Сила Блэра говорили, что при нео
бходимости он найдет консервную банку в Сахаре.
Уилльямсон и Блэр с помощью офицера оперативного отдела эскадрильи отм
етили координаты автомобильной свалки на своей аэронавигационной карт
е. Карта имела масштаб 1:150000, то есть миле соответствовал почти дюйм карты.
Уилльямсон заявил, что он должен заходить на цель с востока в момент восх
ода солнца. Тогда иракских зенитчиков ослепит солнце, а пилот будет отче
тливо видеть цель.
Блэр сказал, что ему обязательно нужен «железный ориентир», некий хорошо
заметный на местности объект, по которому при заходе на цель он мог бы вне
сти последние ничтожные уточнения в курс самолета. В конце концов ориент
ир нашли: в двадцати милях к востоку от цели и ровно в одной миле в стороне
от трассы захода на нее стояла вышка радиопередатчика.
Поскольку атака должна была состояться на рассвете, теперь, зная маршрут
, можно было точно рассчитать время пролета над целью. Это время должно бы
ть известно с точностью до секунды, ибо только тогда можно надеяться на у
спех всей операции. Если пилот первого самолета опоздает хотя бы на секу
нду, то ведомый может попасть под разрывы бомб своего ведущего. Хуже того,
к первому самолету со скоростью примерно десять миль в секунду будет при
ближаться второй «торнадо». Наконец, если первый самолет появится над це
лью слишком рано или второй Ц слишком поздно, то зенитчики противника м
огут успеть открыть прицельный огонь. По всем этим причинам ведомый «тор
надо» должен пролететь над целью именно в тот момент, когда на землю упад
ут осколки бомб, сброшенных с первого самолета.
Уилльямсон привел своего ведомого и его штурмана Ц двух молодых лейтен
антов авиации Питера Джонсона и Ники Тайна. Участники операции вместе ра
ссчитали момент, когда над невысокими холмами к востоку от цели взойдет
солнце, и курс атаки Ц 270 градусов, точно на запад.
В операцию были вовлечены два «букканира» из двенадцатой эскадрильи. С и
х пилотами Уилльямсон обговорит все детали утром. Отделу вооружения был
о дано задание обеспечить «торнадо» тысячефунтовыми бомбами с лазерны
м наведением на цель. В восемь вечера экипажи всех четырех самолетов поу
жинали и отправились спать. Их разбудят в три часа утра.
Было еще совсем темно, когда в военный городок 608-й эскадрильи на пикапе пр
ибыл рядовой ВВС. Он отвез четырех членов экипажа в комнату предполетной
подготовки.
Если американцы в Эль-Харце довольствовались палатками, то пилоты, дисл
оцировавшиеся в Бахрейне, наслаждались всеми удобствами цивилизации. Н
екоторые из них жили по двое в номерах отеля «Шератон», некоторые устрои
лись в кирпичном доме для холостяков, стоявшем рядом с авиабазой. Питани
е здесь могло удовлетворить любого гурмана, не ощущалось недостатка и в
спиртных напитках. Больше того, бахрейнская авиабаза даже не напоминала
мужской монастырь, потому что неподалеку находилась школа стюардесс ко
мпании «Миддл ист эруэйз», в которой обучались триста девушек.
«Букканиры» вместе с экипажами прибыли в район Персидского залива толь
ко неделю назад. Сначала пилотам сказали, что в Кувейте им нечего делать, н
о всего за неделю они не раз сумели доказать свою полезность. Первоначал
ьно «букканиры» создавались как охотники за подводными лодками, их пило
ты больше привыкли скользить над волнами Северного моря, высматривая со
ветские субмарины, но они быстро приспособились и к полетам над пустыней
.
Эти тридцатилетние ветераны ВВС славились своим умением летать на небо
льших высотах. На совместных учениях с ВВС США в Мирамаре (штат Калифорни
я) им удавалось ускользнуть от значительно более быстрых американских и
стребителей только благодаря тому, что они умело «грызли землю» Ц летал
и так низко, что дюны и холмы пустыни создавали непреодолимые препятстви
я для преследователей.
Шутники говорили, что американские летчики не любят низко летать и ниже
пятисот футов торопятся выпустить шасси, тогда как британским летчикам
такие полеты по вкусу, и вообще они боятся высоты. На самом деле и те и друг
ие могли летать и на больших и на малых высотах, однако пилоты не сверхзву
ковых, но поразительно маневренных «букканиров» хвастались, что умеют с
пускаться ниже других и только таким образом им удается уцелеть.
Причиной появления «букканиров» в районе Персидского залива были поте
ри, понесенные подразделениями «торнадо» во время их первых боевых выле
тов на сверхнизких высотах.
Без поддержки «букканиров» пилотам «торнадо» приходилось следовать за
только что сброшенной ими бомбой чуть ли не в самый центр установок раке
тной или зенитной противовоздушной обороны противника. Когда же «букка
ниры» и «торнадо» стали работать в паре, то их функции были разделены: пер
вые несли источник лазерного излучения «пейвспайк», а бомбы вторых были
снабжены системой лазерного наведения «пейвуэй».
Заняв позицию над «торнадо» и немного отставая от него, «букканир» помеч
ал цель и давал возможность истребителю-бомбардировщику убираться ко в
сем чертям, как только тот сбросил бомбы.
Кроме того, система «пейвспайк» устанавливалась на брюхе «букканира» н
а специальных шарнирах, и ее положение контролировалось гироскопическ
им устройством, отчего пилот мог маневрировать, как ему вздумается, а лаз
ерный луч не отрывался от цели до попадания бомбы.
В комнате инструктажа Уилльямсон и два пилота «букканиров» договорили
сь, что они начнут заход на цель в двенадцати милях к востоку от нее, и пошл
и переодеваться. Как обычно, они были в гражданской одежде; правительств
о Бахрейна опасалось, что многочисленные мундиры на улицах могут спрово
цировать волнения среди местных жителей.
Когда все переоделись в летную форму, Уилльямсон как руководитель опера
ции провел короткий заключительный инструктаж. До взлета оставалось ещ
е два часа. Давно миновали те времена, когда, как во вторую мировую войну, п
илотам на подготовку отводилось тридцать секунд.
Оставалось достаточно времени для того, чтобы выпить по чашке кофе и при
ступить к следующим этапам подготовки. Каждый член экипажа взял личное о
ружие Ц небольшой вальтер-ПП, который ненавидели все летчики без исклю
чения. Они не без оснований полагали, что в случае стычки в пустыне этим пи
столетом можно разве что запустить в голову иракцу, пытаясь хотя бы таки
м образом сбить того с ног.
Летчики взяли с собой также по пять золотых соверенов (на сумму около тыс
ячи фунтов стерлингов) и «охранную грамоту». Американцы познакомились с
этим заслуживающим особого внимания документом только во время войны в
Персидском заливе, однако британцы, которые принимали участие в различн
ых боевых операциях в этом регионе с двадцатых годов, знали его давно.
«Охранная грамота» представляла собой письмо, в котором на арабском язы
ке и на шести бедуинских диалектах говорилось следующее: «Уважаемый мис
тер бедуин! Предъявитель настоящего письма является гражданином Велик
обритании. Если вы воздержитесь от его кастрации и сдадите ближайшему бр
итанскому патрулю, не нанося ущерба его здоровью, то вам будет выплачено
вознаграждение в размере 5000 фунтов стерлингов золотом». Иногда грамота п
омогала.
К плечам летных курток были пришиты зеркальные пластинки, которые должн
ы были помочь поисковым группам союзников отыскать летчика в пустыне, ес
ли тому придется катапультироваться. На левом нагрудном кармане вместо
обычных крылышек красовалась лишь приклеенная липкой лентой нашивка в
виде британского флага.
После кофе летчики подвергались «стерилизации»; впрочем, эта операция б
ыла не такой уж страшной, как могло показаться. У них изымалось все, что мо
гло бы намекнуть дознавателю на личность пленника: кольца, сигареты, заж
игалки, письма, семейные фотографии. Осмотр проводился офицером разведо
тдела эскадрильи, потрясающей Памелой. По единодушному мнению летчиков,
это была самая приятная операция подготовки к боевому вылету, а некоторы
е молодые пилоты прятали свои ценности в самых невероятных местах Ц лиш
ь для того, чтобы посмотреть, сумеет ли Памела их найти. К счастью, прежде о
на работала медсестрой и принимала эти шалости хотя и без восторга, но с д
олей юмора.
Час до вылета. Одни летчики решили подкрепиться, у других кусок не шел в го
рло, третьи немного прикорнули, четвертые пили кофе и надеялись, что их не
потянет помочиться в воздухе.
Автобус доставил всех восьмерых к самолетам, возле которых уже суетился
обслуживающий персонал. Выполняя обязательный ритуал, каждый пилот обо
шел вокруг своей машины. Наконец экипажи заняли места в машинах.
Прежде всего нужно было устроиться на своем месте в кабине, пристегнуть
все ремни и включить систему радиосвязи «хэв-квик», чтобы можно было пер
еговариваться друг с другом. Потом подошла очередь вспомогательных ист
очников питания, заставивших заплясать стрелки всех приборов.
Ожила и инерциальная навигационная платформа, расположенная ближе к хв
осту самолета. Это позволило Силу Блэру ввести данные о маршруте полета.
Уилльямсон включил правый двигатель, и мощный «роллс-ройс» RB-199 мягко загу
дел. Потом пилот включил и левый двигатель.
Закрыв фонарь кабины, летчики подвели самолеты к пункту ожидания номер о
дин. Потом последовало разрешение с вышки, и они вырулили к точке начала р
азгона. Уилльямсон бросил взгляд направо. Чуть сзади него стоял готовый
«торнадо» Питера Джонса, за ним Ц два «букканира». Он поднял руку. Ответо
м были поднятые руки трех пилотов в белых перчатках.
Включены ножные тормоза, мощность двигателей доведена до максимально в
озможной на земле. Оба «торнадо» слегка задрожали. Передвинуты рычаги уп
равления, и двигатели переведены в форсажный режим. Теперь самолеты едва
не срывались с тормозов. Командир еще раз поднял руку и еще раз получил по
дтверждение готовности. Торможение снято, машины рванулись вперед, асфа
льтовая полоса все быстрей и быстрей убегает назад, и вот все четыре само
лета в воздухе. Не нарушая строя, они развернулись над темным морем и, оста
вив за собой огни Манамы, взяли курс на воздушный заправщик Ц «виктор» и
з 55-й эскадрильи, поджидавший их где-то возле границы Саудовской Аравии с
Ираком.
Уилльямсон перешел с форсажного режима на обычный и на скорости триста у
злов поднялся до двадцати тысяч футов. «Роллс-ройсы» Ц прожорливые бес
тии; даже в обычном режиме они пожирают по сто сорок килограммов топлива
в минуту, а при форсаже их аппетит возрастает до устрашающей величины Ц
шестисот килограммов в минуту. Именно по этой причине форсажный режим ис
пользуется пилотами только при взлете, в бою и при попытке уйти от пресле
дования.
С помощью радиолокаторов пилоты и в темноте легко нашли «Виктора», прист
роились к нему в хвост и подвели свои штуцеры к тянувшимся за заправщико
м штангам. «Торнадо» уже израсходовали треть своих запасов горючего. «На
пившись» до отказа, они отошли в сторону и уступили место «букканирам». П
отом все четыре самолета развернулись и резко пошли на снижение.
Уилльямсон спустился до двухсот футов и повысил скорость до 480 узлов. На т
акой высоте четыре самолета проскользнули на территорию Ирака. Теперь п
ринялись за работу штурманы, устанавливая первый из трех курсов, которые
в конце концов приведут их к точке захода на цель с востока от нее. С больш
ой высоты уже было видно восходящее солнце, но ближе к пескам пустыни еще
царила ночная темнота.
Уилльямсон вел свой самолет с помощью системы теплового изображения и л
азерного целеуказателя (ТИЛЦ), которая изготавливалась на бывшей кондит
ерской фабрике в тихом уголке Эдинбурга. Система ТИЛЦ Ц это сочетание н
ебольшой телевизионной камеры сверхвысокого разрешения с инфракрасны
м тепловым сенсором. Проносясь на небольшой высоте над ночной пустыней,
пилоты видели перед собой все: скалы, холмы, обрывы, обнажения горных поро
д, как если бы пустыня светилась в темноте.
Когда до восхода солнца оставались считанные минуты, самолеты разверну
лись в последний раз и взяли курс на цель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97