Возможно, они будут с возмущением все отрицать, но они не
могли не знать, что делают и для каких целей.
Ц Готовые заводы? Ц переспросил Лэнг.
Ц Ну да, заводы, построенные и смонтированные иностранной компанией «п
од ключ». Новому владельцу остается только повернуть ключ, войти и запус
тить завод. Но все это не может иметь отношения к нашему ленчу. У вас навер
няка есть химики и физики. Я же лишь краем уха слышал о таких вещах, просто
потому что мне это казалось интересным. Так при чем здесь я?
Лэнг задумчиво помешивал кофе. Сейчас ему нужно было быть очень осторожн
ым.
Ц Да, конечно, у нас есть и химики и физики. Разные ученые мужи и специалис
ты. И, без сомнения, они дадут какие-то ответы. Потом мы переведем эти ответ
ы на понятный простому смертному английский язык. Мы работаем в тесном с
отрудничестве с Вашингтоном. Американцы делают то же самое, а потом мы ср
авним результаты наших анализов.
Мы получим ответы на какие-то вопросы, но не на все. Нам кажется, что от вас
мы могли бы узнать нечто иное. Именно поэтому я и пригласил вас на этот лен
ч. Для вас, очевидно, не секрет, что наша правящая верхушка большей частью
до сих пор придерживается мнения, будто бы арабы не могут собрать и детск
ий велосипед, не говоря уже о том, чтобы изобрести его?
Лэнг намеренно задел Мартина за живое. Теперь должна была оправдать себя
психологическая характеристика доктора Терри Мартина, сделанная по за
казу Лэнга. Ученый вспыхнул, но быстро взял себя в руки.
Ц Я действительно выхожу из себя, Ц сказал Мартин, Ц когда мои соотече
ственники утверждают, что арабские народы Ц это просто толпы погонщико
в верблюдов, которым почему-то нравится наматывать на голову кухонное п
олотенце. Да, я своими ушами слышал буквально такие слова. На самом же деле
арабы строили прекрасные дворцы, мечети, портовые сооружения, дороги и с
истемы орошения, когда наши предки еще бегали в медвежьих шкурах. Мы жили
во мраке средневековья, а у них уже были поразительно мудрые правители и
законодатели.
Мартин подался вперед и ткнул кофейной ложечкой в сторону Лэнга.
Ц Уверяю вас, среди иракцев есть великолепные ученые, а как строители он
и вообще не имеют себе равных. Лучших инженеров-строителей вы не найдете
в радиусе тысячи миль от Багдада, в том числе и в Израиле. Многие учились в
Советском Союзе или на Западе; но они не только впитывают, как губка, наши
знания, а и привносят очень много своего...
Мартин помедлил, и Лэнг не преминул этим воспользоваться:
Ц Доктор Мартин, я совершенно с вами согласен. Я лишь год работаю в инспе
кции Среднего Востока Сенчери-хауса, но и я пришел к таким же выводам. Я им
ею в виду способности иракского народа. Но случилось так, что ими правит ч
еловек, уже доказавший свое пристрастие к геноциду. Что, если все эти день
ги и весь талант будут направлены на истребление десятков и даже сотен т
ысяч людей? Чего хочет Саддам? Процветания народа Ирака или его уничтоже
ния?
Мартин вздохнул.
Ц Вы правы. Саддам Ц это аномальное явление. Когда-то, очень давно, он был
нормальным человеком, но теперь это типичный параноик. Он превратил нац
ионализм прежней баасистской партии в национал-социализм. Саддама вдох
новляют идеи Адольфа Гитлера. Так что вы хотите от меня?
Лэнг какое-то время помолчал. Сейчас можно легко, очень легко навсегда по
терять этого человека.
Ц Джордж Буш и Миссис Т решили, что наши страны создадут комитет для всес
тороннего изучения и анализа оружия массового поражения, которым распо
лагает Саддам Хуссейн. Агенты и аналитики будут поставлять все новые и н
овые факты Ц по мере их появления, Ц а ученые объяснят нам, что эти факты
значат. Что у Саддама есть? Сколько? Что нам потребуется, чтобы защитить се
бя, если дело дойдет до войны? Противогазы? Космические скафандры? Шприцы
с антидотом? Пока что мы не знаем, чем располагает Саддам и что может понад
обиться нам...
Ц Но я в этом ничего не понимаю, Ц перебил Лэнга Мартин.
Ц Конечно, но вы знаете, точнее понимаете, то, что недоступно вашему пони
манию. Я имею в виду арабский склад ума, мышление Саддама. Пустит ли он в хо
д то оружие, какое у него есть, будет ли упрямо держаться за Кувейт или уйд
ет, какие мотивы могут заставить его уйти, или он в любом случае будет сраж
аться до конца?
Наши специалисты просто не могут взять в толк арабскую концепцию мучени
чества.
Мартин рассмеялся.
Ц Президент Буш, Ц сказал он, Ц и все его окружение будут действовать в
соответствии с принципами, заложенными в них с младенчества. А эти принц
ипы основаны на иудейско-христианском учении о морали и греко-римском п
онятии о логике. А Саддам будет руководствоваться собственным представ
лением о себе.
Ц Как об арабе и мусульманине?
Ц Вовсе нет. Ислам не имеет к этому никакого отношения. Саддаму плевать н
а хадисы, образные поучения пророка. Если потребуется, он будет молиться
на телевизор. Нет, чтобы понять Саддама, нужно обратиться ко времени расц
вета Ниневии и Ассирии. Если Саддам увидит, что может выиграть войну, ему б
удет все равно, сколько человек заплатят за это своими жизнями.
Ц Он не может выиграть у Америки. Никто не победит США.
Ц Вы неправы. Вы вкладываете в слово «выиграть» тот же смысл, что и любой
англичанин или американец. Так же рассуждают Буш, Скаукрофт и все осталь
ные. Саддам понимает поражение и победу по-другому. Предположим, конфере
нция в Джидде состоялась, король Фахд заплатил Саддаму и тот ушел из Куве
йта. Для Саддама такой исход означал бы почетную победу. Он выигрывает. Но
Америка этого не допустит.
Ц Ни в коем случае.
Ц Но если Саддам уйдет, испугавшись угроз, он проиграет. Именно так пойме
т это весь арабский мир. Он проиграет и, скорее всего, будет убит. Поэтому о
н не уйдет.
Ц А если против него будет работать вся американская военная машина? От
его армии ничего не останется, Ц сказал Лэнг.
Ц Это не имеет значения. У него есть свой бункер. Умирать будут простые и
ракцы, а это неважно. Но если Саддам сумеет нанести Америке ответный удар,
он выиграет. Если он сможет причинить Америке серьезный, очень серьезный
ущерб, он будет покрыт славой. Живой или мертвый. Он выиграет.
Ц Черт побери, Ц вздохнул Лэнг. Ц Это так сложно.
Ц Не очень. Просто нужно иметь в виду, что учение о морали претерпевает к
ачественный скачок, когда вы пересекаете Иордан. Разрешите спросить еще
раз: что вы от меня хотите?
Ц Как я уже сказал, создается особый комитет. Он попытается дать нашим бо
ссам какие-то рекомендации относительно иракского оружия массового по
ражения. Что касается пушек, танков, самолетов Ц это не проблема. Ими займ
утся министерства обороны стран коалиции. Все это просто железки, их мож
но уничтожить с воздуха.
В сущности, будут созданы два комитета Ц один в Вашингтоне и второй в Лон
доне. В их комитете будут британские наблюдатели, в нашем Ц американски
е. В наш комитет включаются представители Министерства иностранных дел,
Олдермастона, Портон-Дауна. Сенчери-хаузу выделено два места. Я направля
ю Саймона Паксмана. Я бы с удовольствием сидел рядом с ним и следил за тем,
чтобы при интерпретации данных мы не проглядели какой-нибудь типично ар
абский аспект. Но в этом вы сильнее меня Ц вот поэтому вы и можете нам пом
очь.
Ц Благодарю за лестную оценку, хотя, мне кажется, я ничем не смогу быть по
лезен. Как он называется, этот комитет? Когда он собирается?
Ц Ах, да. Вам позвонит Саймон, сообщит, где и когда. А название у комитета у
же есть. «Медуза».
К концу дня 10 августа над базой ВВС США Симор-Джонсон сгущались особенно
мирные, теплые северокаролинские сумерки, предвещавшие такой вечер, кот
орый располагает к неторопливой беседе, особенно если перед вами бутылк
а ромового пунша в ведерке со льдом и хороший бифштекс на рашпере.
Офицеры 334-й тактической истребительной авиаэскадрильи, которые еще не у
спели пересесть на F-15E, и 335-й эскадрильи «лидеров», которые отправятся в зо
ну Персидского залива в декабре, пока находились в роли зрителей. Вместе
с 336-й эскадрильей они составляли четвертое тактическое истребительное
авиакрыло 9-й воздушной армии. Очередь 336-й эскадрильи уже настала.
Наконец подходили к концу два дня бешеной активности. За это время нужно
было подготовить самолеты, спланировать маршрут, выбрать скорость поле
та, затолкать в специальный контейнер секретные инструкции и компьютер
эскадрильи с записанными в его памяти тактическими данными и наконец от
править этот контейнер на транспортном самолете. Перебазировать эскад
рилью боевых самолетов куда сложней, чем сдвинуть с места дом; эту задачу
можно сравнить разве что с перемещением небольшого города.
На летном поле припали к бетону двадцать четыре «игла». Пока что эти устр
ашающие хищные птицы молчали в ожидании того момента, когда крохотные, п
охожие на паучков существа того же вида, что и те, которые конструировали
и строили их, вскарабкаются в кабины и, нажав несколько кнопок, высвободя
т страшную силу, таящуюся в двигателях.
Истребители были подготовлены к долгому перелету через половину земно
го шара: из США на Аравийский полуостров. Топливные баки каждого «игла» в
мещали тринадцать тысяч фунтов авиационного топлива. Вдоль бортов истр
ебителя, как намертво приваренные, сидели два дополнительных бака такой
формы, которая максимально снижала лобовое сопротивление фюзеляжа в по
лете. В дополнительных баках содержалось по три тысячи фунтов горючего.
Кроме того, под фюзеляжем каждого истребителя висело по три длинных, тор
педообразных подвесных наружных бака, а один такой бак вмещал четыре тыс
ячи фунтов топлива. Одного горючего «игл» поднимал примерно тринадцать
с половиной тонн; во время второй мировой войны такой взлетный вес имели
бомбардировщики. А «игл» был истребителем.
Личные вещи членов экипажа были упакованы в резервуарах под крыльями, ко
торые раньше использовались для напалма. Теперь эти резервуары нашли бо
лее мирное применение как хранилища сорочек, носков, шорт, мыла, бритвенн
ых принадлежностей, военной формы, талисманов и журналов «только для муж
чин». Насколько летчики знали, им предстояло жить очень далеко от ближай
шего бара для холостяков.
Огромные воздушные бензозаправщики КС-10, которые будут подкармливать и
стребители на всем их пути через Атлантику и дальше до самого Аравийског
о полуострова, уже поднялись в воздух и ждали «иглов» над океаном. Каждый
из четырех КС-10 заполнит горючим баки шести истребителей.
Позднее воздушный караван «старлифтеров»
Starlifter Ц поднимающийся к звез
дам (англ. ).
и «гэлакси» доставит остальное хозяйство, целую небольшую армию а
виамехаников и слесарей, специалистов по электронике и вспомогательны
й персонал, артиллерийскую технику и запасные части, мощные подъемники и
передвижные мастерские, инструменты и испытательные стенды. Никто не ра
ссчитывал найти что-то на месте; придется перевозить через полмира все, ч
то требуется для того, чтобы две дюжины самых мудреных в мире истребител
ей-бомбардировщиков были полностью готовы к боевым вылетам.
Каждый «игл» представлял собой сложнейшую мешанину из черных ящиков, ал
юминия, композитных материалов на основе углеродного волокна, компьюте
ров, гидравлики Ц всего на сорок четыре миллиона долларов, Ц объединен
ную вдохновенным трудом конструкторов в одной машине. Хотя принципы кон
струкции таких самолетов были заложены тридцать лет назад, «игл» являлс
я новейшим истребителем, впитавшим в себя все последние достижения наук
и и техники.
На проводах эскадрильи присутствовала и делегация городских властей, к
оторую возглавлял мэр Гоулдзборо мистер Хэл К. Плонк. Этот уважаемый гос
ударственный служащий был любимцем двадцатитысячного населения город
ка и ничего не имел против прозвища, присвоенного ему благодарными земля
ками. За умение развеселить чопорных официальных гостей из Вашингтона с
воим южным выговором, непосредственностью и неистощимым запасом анекд
отов и прибауток мэра чаще называли Керпланком, что примерно означает «ш
лепок». Доподлинно известно, что некоторые столичные гости, с час прохох
отав до колик над шутками мэра, срочно уезжали в Вашингтон на поиски врач
а. Само собой разумеется, что на каждых очередных выборах мэр получал все
большее число голосов.
Делегация городских властей, стоявшая рядом с командиром авиакрыла Хэл
ом Хорнбургом, с гордостью смотрела, как тягачи вытаскивали «иглы» из ан
гаров, как садился экипаж Ц пилот устраивался на переднем сиденье, а его
напарник, отвечавший за вооружение истребителя, Ц на заднем. Вокруг каж
дого самолета суетился с предстартовыми проверками наземный обслужива
ющий экипаж.
Ц Я вам не рассказывал, Ц любезным тоном обратился мэр к стоявшему рядо
м с ним очень высокому чину из ВВС, Ц анекдот про генерала и проститутку?

В этот момент Дон Уолкер включил двигатели, и рев двух турбореактивных м
ашин «Пратт энд Уитни» заглушил рассказ о печальной истории, происшедше
й с женщиной легкого поведения, которая имела несчастье попасть в руки г
енерала. Эти двигатели умеют превращать ископаемое топливо в страшный ш
ум, тепло и двадцать четыре тысячи фунтов силы тяги.
Все двадцать четыре «игла» 336-й эскадрильи один за другим запускали двига
тели и примерно милю медленно катились к концу взлетно-посадочной полос
ы. Под их крыльями трепетали на ветру небольшие красные флажки. Они отмеч
али то место, где в нишах крыльев были застопорены ракеты «стингер» и «са
йдуиндер». Стопоры будут сняты только перед взлетом самолета. Хотя полет
до Саудовской Аравии должен был пройти вполне мирно, было бы непростите
льной глупостью поднимать «игл» в небо без каких бы то ни было средств за
щиты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97