В начале пятидесятых годов чел
овек стал не только смотреть на небо, но впервые попытался заглянуть гор
аздо дальше Ц в космическое пространство. У всех на слуху было слово «ра
кеты». Именно в то время Булл доказал, что он не просто блестящий инженер и
ученый, а во всех отношениях неординарная личность, обладающая изобрета
тельностью, чрезвычайно развитой фантазией и богатейшим воображением.
В Канадском бюро Булл проработал десять лет; там он впервые взялся за раз
работку проекта, который стал целью всей его жизни.
Как и все гениальное, мысль Булла на первый взгляд казалась очень просто
й. В конце пятидесятых годов он обратил внимание на то, что во всех америка
нских ракетах Ц а тогда разрабатывалось множество различных типов это
го внешне очень впечатляющего вида оружия Ц девять десятых приходится
на первую ступень. На вершине гигантского цилиндра пристраивались втор
ая и третья ступени, а над ними размещалась совсем крохотная пуговка пол
езного груза.
Гигантская первая ступень должна была преодолеть первые сто пятьдесят
километров высоты, где плотность атмосферы и сила притяжения планеты ма
ксимальны. Выше стопятидесятикилометровой отметки для выведения спутн
ика на орбиту, удаленную от поверхности Земли на четыреста Ц пятьсот ки
лометров, требовалась намного меньшая мощность. При каждом запуске вся о
громная и чрезвычайно дорогая первая ступень ракеты уничтожалась: или п
олностью сгорала в атмосфере, или ее остатки навсегда исчезали в пучине
океана.
А что если, рассуждал Булл, попытаться забросить на высоту 150 километров в
торую и третью ступени ракеты вместе с полезным грузом, выстрелив ими из
гигантской пушки? Он доказывал тем, кто распоряжался финансированием пр
оектов, что это не только возможно теоретически, но должно быть проще и де
шевле Ц ведь пушку можно использовать неоднократно.
Это была первая серьезная схватка Булла с политиками и чиновниками. Булл
проиграл, главным образом из-за своих личных качеств. Он ненавидел чинов
ников и не умел скрыть свою ненависть, а те платили ему той же монетой.
В 1961 году Буллу повезло. Университет Макгилла увидел в его идее богатые во
зможности для рекламы своей деятельности, а американская армия поддерж
ала Булла по другой причине: армейские генералы, эти ангелы-хранители ам
ериканской артиллерии, не хотели уступать военно-воздушным силам, котор
ые стремились забрать под свой контроль все ракеты и артиллерийские сре
дства с дальностью полета снарядов более ста километров. При финансовой
поддержке армии и университета Буллу удалось создать небольшой испыта
тельный центр на острове Барбадос. Генералы предоставили в его распоряж
ение списанное морское орудие калибра шестнадцать дюймов Ц самого бол
ьшого в мире Ц с запасным стволом, небольшую систему радарного слежения
, подъемный кран и несколько грузовиков. Университет взялся изготовить н
еобходимые металлические детали. Все это напоминало попытку выиграть ч
емпионат мира по автогонкам, пользуясь услугами захолустной авторемон
тной мастерской, но каким-то чудом Булл выиграл эти гонки. В те годы этот т
ридцатитрехлетний ученый, пугливый, застенчивый, неопрятный, но невероя
тно изобретательный, делал открытие за открытием.
Свои работы на Барбадосе Булл назвал «Высотным исследовательским прое
ктом». Вскоре списанное морское орудие было успешно установлено, и Булл
начал работу над снарядами. В честь фантастической птицы, изображенной н
а гербе университета Макгилла, он назвал их «Мартлет».
Булл хотел запустить спутник на околоземную орбиту быстрее и с меньшими
затратами, чем это делалось с помощью ракет. Разумеется, он понимал, что ег
о проект не годится для запуска человека в космос, ибо человеческое суще
ство ни при каких условиях не выдержит нагрузок, возникающих в момент вы
стрела. Но Булл справедливо полагал, что в будущем девяносто процентов и
сследований и других работ в космосе будет выполняться машинами, а не лю
дьми. В те времена, когда президентом США был Кеннеди, американцы, раздраж
енные тем, что первым в космосе побывал русский, одну за другой запускали
ракеты с мыса Канаверал: сначала с мышами, собаками и обезьянами, а потом и
с людьми. Эти полеты широко рекламировались и преподносились прессой ка
к высшие достижения человеческого разума, но в конце концов оказались пр
актически бесполезными.
Тем временем на Барбадосе Булл чуть ли не в одиночку упрямо продолжал во
зиться со своей единственной пушкой. В 1964 году снаряд «Мартлет» достиг вы
соты 92 километра. Потом Булл удлинил ствол своей пушки еще на шестнадцать
метров (что обошлось в четырнадцать тысяч долларов). Модернизированный т
ридцатишестиметровый ствол тогда был самым длинным в мире. Из этого ство
ла Булл выстрелил ста восемьюдесятью килограммами полезного груза, и эт
от груз достиг магической высоты Ц 150 километров.
Булл решал проблемы по мере их возникновения. Одной из важнейших и трудн
ейших проблем оказался подбор метательного заряда. В обычной пушке заря
д переходит из твердого состояния в газообразное за тысячные доли секун
ды; немногим больше длится и импульс, который сообщают снаряду расширяющ
иеся газы, поскольку расширяться и в конечном счете выйти из ствола они м
огут только одним путем: толкая перед собой снаряд. В сверхдлинной пушке
Булла такой заряд просто разорвал бы ствол; здесь требовалась совершенн
о другая, постепенно выгорающая смесь. Буллу был нужен «порох», который с
ускорением выталкивал бы «Мартлет» все то время, что снаряд движется вдо
ль ствола. Булл разработал и такое взрывчатое вещество.
Булл также понимал, что ни один прибор не выдержит ускорение, превышающе
е земную силу тяготения в десять тысяч раз, а именно такое ускорение дава
ло найденное им медленно выгорающее взрывчатое вещество. Поэтому он раз
работал специальную систему амортизаторов, снижавшую ускорение снаряд
а до 200g. Третьей проблемой был откат пушки. Сила отдачи возрастает пропорц
ионально массе ствола, снаряда и величине полезной нагрузки и у огромной
пушки Булла была бы гигантской. Буллу пришлось заняться конструировани
ем сложной системы из множества пружин и гидравлических устройств, кото
рая должна была ослабить силу отдачи до приемлемых величин.
В 1966 году старые недруги Булла из чиновничьего аппарата министерства обо
роны Канады вынудили министра прекратить финансирование работ. Напрас
но Булл протестовал, доказывая, что он может вывести на орбиту спутник с п
риборами, потратив на это во много раз меньше средств, чем при запуске рак
етой с мыса Канаверал. Чтобы защитить свои интересы, генералы перевезли
испытательный центр Булла с острова Барбадос в городок Юма в штате Аризо
на.
Отсюда в ноябре того же года Булл запустил полезный груз на высоту 180 кило
метров; этот рекорд продержался двадцать пять лет. Однако уже в следующе
м году канадцы Ц и правительственные организации, и университет Макгил
ла Ц полностью отказались от дальнейшего финансирования работ, а их при
меру вскоре последовало и правительство США. «Высотный исследовательс
кий проект» был закрыт, а Булл купил себе участок земли в Хайуотере, на гра
нице штата Вермонт и Канады, где занимался главным образом консультация
ми.
История с «Высотным исследовательским проектом» имела любопытные посл
едствия. В 1990 году стоимость выведения на орбиту одного килограмма полезн
ого груза на челночных кораблях типа «Шаттл», стартующих с мыса Канавера
л, составляла десять тысяч долларов. Примерно в это же время (то есть незад
олго до смерти Булла) по расчетам Булла получалось, что с помощью его свер
хпушки такую же работу можно было выполнить всего за шестьсот долларов.
В 1988 году в Национальной лаборатории Лоуренса (штат Калифорния) началась
работа над новым проектом. Конечной целью проекта также являлось создан
ие гигантской пушки, но на первом этапе предполагалось построить орудие
калибром всего лишь четыре дюйма с длиной ствола пятьдесят метров. В кон
це концов, затратив сотни миллионов долларов, планировалось сконструир
овать гораздо большую пушку, способную запускать полезный груз в космос
. Эти работы получили название «Сверхвысотный исследовательский проек
т».
Джерри Булл прожил в Хайуотере, на границе двух государств, около десяти
лет. Он бросил мечты о сверхпушке, способной выводить спутники в космос, и
применил свои богатейшие познания в другой области, а именно в обычной а
ртиллерии, что, кстати, приносило гораздо больший доход.
Булла заинтересовала проблема дальнобойности артиллерии. В то время ос
новой артиллерийского вооружения едва ли не всех армий мира была универ
сальная 155-миллиметровая полевая гаубица. Булл понимал, что при обмене ар
тиллерийскими ударами всегда выиграет тот, чьи орудия обладают большей
дальнобойностью: он сможет безнаказанно стереть противника с лица земл
и. Булл решил увеличить дальнобойность 155-миллиметрового орудия и одновр
еменно повысить точность стрельбы. Он начал с боеприпасов. Эту задачу не
раз пытались решить и до Булла, но все попытки оказались безуспешными. Бу
лл за четыре года добился поразительных результатов.
По сравнению с принятым на вооружение в НАТО снарядом на контрольных стр
ельбах из стандартной 155-миллиметровой гаубицы снаряд Булла улетел в пол
тора раза дальше, точнее попадал в цель и взрывался примерно с такой же си
лой, однако давал при этом 4700 осколков, а не 1350, как натовский снаряд. Руковод
ство НАТО не заинтересовалось снарядом Булла. К счастью, не заинтересова
лся им и Советский Союз.
Не сломленный Булл продолжал упорно работать и скоро создал новый снаря
д полного калибра, обеспечивавший еще большую дальнобойность. И опять-т
аки генералы НАТО не проявили к нему ни малейшего интереса, предпочитая
иметь дело со своими традиционными поставщиками и их менее дальнобойны
ми снарядами.
Но если великие державы не принимали Булла всерьез, то другие страны при
держивались иного мнения. На консультации к Буллу в Хайуотер зачастили в
оенные эксперты со всего света, в том числе из Израиля (тесная дружба Булл
а с которыми завязалась еще на Барбадосе), Египта, Венесуэлы, Чили и Ирана.
Кроме того, Булл консультировал специалистов по артиллерийскому воору
жению из Великобритании, Голландии, Италии, Канады и США, которые в отличи
е от чиновников Пентагона с благоговением следили за его успехами.
В 1972 году Буллу без особых торжеств было предоставлено гражданство США, и
уже через год он начал работы над самой 155-миллиметровой гаубицей. За два г
ода он добился поразительных успехов. В частности, Булл установил, что дл
я достижения наилучших результатов стрельбы длина ствола любого оруди
я должна быть равна сорока пяти калибрам. Булл усовершенствовал обычную
полевую гаубицу, назвав модернизированный вариант GС-45 (от Gun Calibre Ц калибр о
рудия). Новая гаубица, тем более оснащенная дальнобойными снарядами, нам
ного превосходила все, имевшееся в арсеналах армий коммунистического б
лока. Но если Булл рассчитывал на выгодные контракты, то ему снова пришло
сь испытать горечь разочарования. Опять-таки Пентагон уступил мощному л
обби военно-промышленников и предпочел их новое детище Ц ракетные снар
яды, которые при равных технических характеристиках стоили в восемь раз
дороже снарядов Булла.
В конце концов Булл впал в немилость и американских властей, хотя начина
лась эта история вполне невинно. При молчаливом поощрении ЦРУ его пригла
сили помочь усовершенствовать артиллерию и боеприпасы Южно-Африканск
ой Республики, которая в то время сражалась в Анголе с кубинцами, получав
шими широчайшую поддержку Москвы.
Политическая наивность Булла иной раз просто поражала. Он поехал в ЮАР, н
ашел южноафриканцев очень милыми людьми, с которыми приятно работать. Ег
о ни в коей мере не беспокоило то обстоятельство, что из-за политики апарт
еида Южно-Африканская Республика была изгнана из всех международных ор
ганизаций. Булл помог своим новым друзьям модернизировать артиллерию, к
онечно, на базе своего детища Ц завоевывавшей все большую популярность
дальнобойной, длинноствольной гаубицы GС-45. Позднее южноафриканцы налад
или собственное производство орудий Булла, и именно эти орудия нанесли с
оветской артиллерии сокрушительный удар, заставив отступить кубинцев
и русских.
Булл возвратился в Америку, но продолжал продавать свои снаряды. Тем вре
менем в США вступил в должность новый президент, Джимми Картер, который п
ровозгласил своим кредо политическую благопристойность. Булл был арес
тован. Ему предъявили обвинение в нелегальной торговле оружием. ЦРУ брос
ило Булла, словно обжигающую руки горячую картофелину. Его убедили ни о ч
ем не рассказывать и признать себя виновным. Ему обещали, что суд будет чи
стейшей формальностью: его лишь пожурят за нарушение международных сог
лашений.
Шестнадцатого июня 1980 года американский судья огласил приговор: год тюре
много заключения, из них шесть месяцев условно, и штраф в размере ста пяти
тысяч долларов. Булл и в самом деле отсидел четыре месяца и семнадцать дн
ей в Алленвудской тюрьме, в штате Пенсильвания. Но для Булла самым страшн
ым было не тюремное заключение.
Больше всего Булла потрясли обрушившийся на его голову позор и чувство,
что его предали. Как могли американцы так поступить, спрашивал себя Булл.
Он помогал Америке всем, чем мог, принял американское гражданство, уступ
ил просьбам ЦРУ в 1976 году. Пока Булл сидел в тюрьме, его компания обанкротил
ась и была ликвидирована. Булл стал нищим.
Выйдя из тюрьмы, Булл навсегда покинул США и Канаду и эмигрировал в Брюсс
ель. Он начал все сначала и поселился в однокомнатной квартирке с крохот
ной кухней в многоквартирном доме без лифта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97