Ц Он… он очень хорошо скрывал свои чувства Ц до сегодняшнего дня, Ц ск
азала она. Ц Говорят, телепаты могут читать поверхностные мысли, но част
о упускают то, что лежит в глубине. Возможно, что-то в этом роде произошло и
со мной.
Ц Ты чувствовала его растущее уважение и привязанность, и именно этого
ты и хотела от него, а поэтому и не пыталась проникнуть глубже. Причина сам
ых больших несчастий в истории Ц не в недостатке данных, а в неправильно
м их истолковании. Полагаю, у тебя есть братья?
Она кивнула.
Ц Да, двое.
Ц Значит, ты ошибочно приняла его за брата. Это… вполне понятно. Уважение
, которое ты заслужила, переросло у него в любовь, но ты, эмпат, не сумела отл
ичить одно от другого. Он же, не будучи ни эмпатом, ни телепатом, вволю пред
ался фантазиям. Будь он эмпатом, все было бы наоборот: он принял бы твое ув
ажение и привязанность за любовь. Это очень трагичная история. Кажется, н
е так давно я видел что-то подобное по одному из развлекательных каналов.

Ц Только не надо сейчас твоего цинизма, Ц попросила она, пытаясь разобр
аться в происшедшем. Ц Мне нужен совет.
Ц Зачем? Он любит тебя. Ты не любишь его. Классическое трагическое несогл
асие.
Ц Но я люблю его Ц просто иначе, чем он!
Ц Нет. Ты не любишь его. Ты любишь то, что он собой представляет Ц то, что п
редставляем собой все мы. Ты пришла сюда со всем, что у тебя было, потому чт
о была влюблена в эту идею. Ты нашла нас тогда, когда это было тебе нужно, и в
любилась в команду и в эту жизнь. В Трисе ты любишь почти идеальную личнос
ть для той жизни, которую ты искала. Любящего приключения, храброго, отваж
ного; опытного, но норовистого. Не безукоризненного героя романа, но в дос
таточной мере наделенного необходимыми качествами, чтобы ты могла закр
ывать глаза на его недостатки. И все же ты достаточно умна, чтобы понимать
, что слово «конец» в романах ставится до того, как романтическая любовь н
ачинает угасать, и что с таким человеком не может быть будущего. Если бы он
о было, он просто оказался бы тем человеком, какой он есть, то есть стал бы, п
опросту говоря, скучным. Ты хочешь, чтобы Трис оставался таким, каким он ви
дится тебе в твоих романтических мечтах. Привыкнуть к нему означало бы у
ничтожить те самые качества, которые ты любишь. Понять это нетрудно. Да, эт
о наивно, по-детски, Ц но вполне понятно даже такому, как я.
Ц Ты делаешь из меня полную дуру.
Ц Юношеские заблуждения Ц вещь совершенно обычная, вне зависимости от
возраста или жизненного опыта. Трис тоже переживает собственную романт
ическую фантазию, и его вины в происшедшем не меньше, если не больше, чем т
воей. Но выбор сделала ты, а не он, потому что он Ц вечный ребенок. А тебе ну
жно было большее. Ты наконец-то взглянула смерти в лицо, и оно тебе не понр
авилось. Ты обнаружила, что нуждаешься в уверенности, в стабильности, в бе
зопасности, в какой-то гарантии будущего, не зависящего от того, как прошл
а очередная экспедиция, и нуждаешься в этом не меньше, Ц но и не больше, Ц
чем в командной жизни и в таком человеке, как Трис. По своей наивности, и по
сле эмоционального срыва из-за того, что ты пережила, ты увидела способ по
лучить все это одновременно. Надежность и крепкий тыл, которые предложил
тебе твой брокер, Ц и приключения и трудности, которые дает тебе команда
. И даже сейчас ты сидишь здесь, потому что не желаешь принять реальность и
понять, что все сразу получить не сможешь. Ты должна сделать выбор Ц Трис
и остальные, или полная любви спокойная, хотя и скучноватая, жизнь брокер
ской жены и возможная работа в его фирме.
Внезапно Модра рассердилась, как будто на ее глазах упорядоченный и обра
зцовый мир только что рассыпался в прах.
Ц Почему это я должна выбирать? Я владелица этой компании! Контрольный п
акет акций у меня. Если ему что-то не нравится, он волен уйти. Как и ты, и Трэн
. Я найду других, если мне это понадобится!
Ц Это будет не так-то просто. Да, мне много лет, и во Дворце Ассоциации пол
но людей помоложе, готовых ухватиться за любую работу, которую могу испо
лнять я. Но у меня больше опыта, чем у них, и это делает меня более дорогим ра
ботником. То же и с Трэном. В конце концов мы, конечно, найдем другую работу,
но для нас это будет тяжело. Когда проходишь через все это столько раз, то
начинаешь чувствовать себя неуверенно. Из людей нашей профессии уверен
но себя чувствуют только те, кто уже имеет работу, и никто не откажется от
нее по доброй воле именно по этой причине. А вот для Триса это будет более
сильным ударом. Он сам Ц это все, что у него есть. Он всю жизнь выбирался из
ямы, в которой он родился, из мира вечной бедности и ничтожно малой продол
жительности жизни, к нынешнему положению, когда он Ц капитан команды. Эт
о небольшой корабль и небольшая команда, но по сравнению с тем, с чего он н
ачинал, это куда больше, чем он мог даже мечтать. Требовать, чтобы он ушел и
з этой команды, которая является всем, чего он добился, где все сделано его
руками, Ц это все равно что просить его совершить самоубийство. Он прост
о не может уйти. Ему некуда идти. Во всей Вселенной есть всего две вещи, кот
орые что-то значат для него Ц наша команда и ты. Теперь он лишен возможно
сти даже мечтать о тебе, и ему будет невыносимо даже работать рядом с тобо
й как обычно, поскольку твой вид будет растравлять его рану. В один миг ты
лишила его всего, что у него было, даже грез.
Она вздохнула.
Ц Черт! Я чувствую себя последней мерзавкой, но не вижу никакого выхода.
Дома, когда мы решили пожениться, нас, разумеется, отправили к психологам
Ц гипнотам, как обычно. Они одобрили наш брак, сказали, что это очень хоро
шо для нас обоих, но только при определенных условиях. Они сказали, что я н
уждаюсь и в команде тоже, но если я буду продолжать работать, то мы целыми
неделями будем вдали друг от друга: я Ц здесь, с Трисом, а он Ц там, дома, со
мневаясь, правильно ли он поступил. Поэтому они сказали, что позволят нам
пожениться только в том случае, если мы согласимся на гипнобондинг. Каки
е бы чувства я ни испытывала сейчас к Трису, я не ощущаю к нему совершенно
никакого физического влечения, как не ощущаю его ни к какому другому муж
чине, кроме одного, который любит, хочет и может быть только с одной женщин
ой Ц со мной. Ни сомнений, ни вопросов, ни подозрений Ц понимаешь?
Ц Ты могла сделать то же самое при помощи лекарств и химических препара
тов, и не заморачиваться со всей этой бюрократией, Ц пророкотал Дарквис
т. Ц Однако, здесь мы столкнулись с тем, что называется «любовным треугол
ьником». Надеюсь, Трис не наделает глупостей. Твой муж здесь, в городе? Он п
од надежной защитой?
Она вскинулась, впившись взглядом в звездообразное существо.
Ц Ты хочешь сказать, что… О боже! Он ведь может! Но нет, погоди. Здесь наш бр
ак еще не зарегистрирован, так что он не сможет найти никаких сведений, а я
не называла ему ни фамилии Йолана, ни названия его компании, не говоря уже
об адресе. Но, наверное, мне все равно стоит позвонить Йолану и предупреди
ть его?
Ц Стоит. Трис, как ты хорошо знаешь, иногда бывает очень… изобретательны
м.
Она вскочила:
Ц Найди Трэна, неважно, где он и что делает. Я позвоню Йолану и расскажу ем
у. Может быть, стоит позвонить в Префектуру и попросить их тоже быть начек
у? Если Трис действительно съехал с катушек, они могут помочь, а если нет, т
о все, что ему грозит, Ц это ночь в камере, где он проспится и одумается.
Но такой человек, как Трис, если он сильно обижен, мог скрываться в таком м
есте, как столица, до бесконечности. Прошел день, потом два, потом три. Даже
знакомые Трэннона Коуза с городского дна не смогли Ц или не захотели Ц
выяснить практически ничего. Здесь, в столичном мире, человеческое сообщ
ество было настолько крошечной и незначительной группкой, что те из них,
кто не был частью системы, жили очень замкнуто. Для того, чтобы отыскать зд
есь человека, который не желал быть отысканным, нужен был хорошо знающий
городское дно человек.
На исходе четвертого дня с момента исчезновения Триса она стала думать и
даже надеяться, что Дарквист оказался не прав. Ей не хотелось расставать
ся с Трисом таким образом, проработав бок о бок пять лет, но если работа с н
ей в новых условиях была для него столь невыносимой Ц что ж, она пожелает
ему удачи и распрощается с ним.

* * *

Однако, той же ночью в ее большой, но уютной квартире в небоскребе, которую
она теперь делила с мужем, раздался телефонный звонок. Она моментально п
роснулась. Робот-коммутатор мог пропустить его, только если звонил кто-т
о из немногих людей, имевших право звонить ей в любое время дня и ночи.
Это был Трэннон Коуз.
Ц Думаю, тебе стоит подъехать сюда, Ц сказал пилот. Ц Сектор Четыре, Гос
питаль Девять, отделение интенсивной терапии.
Весь сон тут же слетел с нее.
Ц Зачем? Что случилось?
Ц Я нашел Триса. Вернее, его нашли копы. Думаю… думаю, тебе стоит приехать,
и как можно быстрее. Я позвонил Дарквисту, он уже едет.
Ц Зачем? В чем дело?
Ц Я думаю, тебе стоит приехать, Модра. Сейчас. Нужно принять решение. Ц С
этими словами он положил трубку.
Йолан предложил отвезти ее, но она велела ему отправляться обратно в пос
тель. У него впереди был долгий день, а это было ее дело, а не его.
Управление госпиталем, способным оказывать неотложную помощь такому к
оличеству разнообразных видов, было нелегким делом. Большинство госпит
алей находилось в районах, населенных всего двумя-тремя расами, и было ра
ссчитано именно на них. В любом случае, с транспортом никогда не было заде
ржек, и даже для людей было несколько таких больниц, где им могли оказать н
еотложную помощь и куда можно было добраться за считанные минуты.
Трэннон Коуз был ибрумом Ц существом, похожим на набор овальных стручко
в, соединенных друг с другом веретенообразными ершиками. Он казался хруп
ким, но двигался со стремительностью и грацией, противоречившими его вне
шности. Ибрумы, когда им это было нужно, могли быть очень крутыми ребятами.

Модра вошла в больничную дверь, отыскала глазами Трэна и Дарквиста и нап
равилась к ним.
Ц Ну, в чем дело?
Ц Очевидно, я был прав, Ц отозвался Дарквист. Ц Трис внезапно оказался
в безвыходном положении, он потерял все самое дорогое для себя, но не имел
возможности уйти так, как того требовал его рассудок. Мы боялись, что это в
ыльется в насилие, и так оно и произошло, но не в той форме, как мы предполаг
али.
Ц Очевидно, он направился прямо в Дистрикт и ударился в загул, Ц вступи
л в разговор Коуз. Ц Он наглотался столько таблеток радости и всякой про
чей дряни, что его кровь пришлось отправлять на анализ, чтобы определить,
сколько в ней натурального. Все эти три с половиной дня он только этим и за
нимался, засев в какой-то конуре, которую ему уступил один наш здешний при
ятель Ц мы время от времени оказываем ему кое-какие услуги. Должно быть,
Трис принял слишком большую дозу, а потом очнулся и почувствовал сильную
депрессию, которую всегда вызывает вся эта химия, и это наложилось на его
собственную депрессию. Он выстрелил себе в голову Ц судя по всему, из как
ого-то древнего огнестрельного оружия, которое у него то ли было, то ли он
его у кого-то позаимствовал.
Она ахнула и застыла, точно громом пораженная.
Ц Так он мертв?
Ц Именно это обычно и случается с теми, кто пускает себе пулю в лоб, Ц сух
о отозвался Дарквист. Ц Вопрос в том, позволить или не позволить ему оста
ться в этом состоянии.
Это заявление потрясло Модру почти так же сильно, как первая новость.
Ц Как? Но ты же только что сказал…
Ц Что он мертв, Ц закончил за нее Дарквист. Ц В большинстве случаев с эт
им ничего нельзя было бы сделать. Но мы Ц в столице. Здесь технологии неск
олько более совершенны, чем дозволяется иметь простым гражданам, поскол
ьку все здешние хирурги Ц цимоли, которые могут подключаться к сети и по
лучать друг от друга медицинские сведения, необходимые для лечения любо
й расы. Похоже, мы с Трисом наткнулись на моральную, правовую и этическую г
оловоломку. Ага, вот и дежурный врач. Мы хотели, чтобы ты тоже приехала, пос
кольку в каком-то смысле это дело зависит от нас.
Хирург оказался человеком, по крайней мере, внешне, Ц это была довольно м
олодая и хрупкая женщина со смуглым лицом и очень короткими волосами, од
етая в операционный костюм. Она двигалась как-то странно; вблизи ее повед
ение могло показаться даже слегка пугающим.
Для Модры здесь был еще один неприятный аспект. Она была эмпаткой, и несмо
тря на то, что она умела приглушать свои ощущения, полностью подавить их о
на не могла, а будучи усталой, оказывалась совершенно бессильной перед н
ими. Почти все в этой приемной излучали хоть что-нибудь Ц страх, тревогу,
радость, печаль, Ц эмоции, свойственные почти всем формам жизни. Все, кро
ме женщины-хирурга и еще нескольких человек в докторской одежде. Модре п
ришлось заставить себя не обращать внимания на возникшее у нее неприятн
ое чувство, постоянно напоминая себе, что женщина-врач действительно на
ходится рядом с ними. От нее не исходило совершенно никаких эмоций, никак
их чувств, как будто она была стеной, стойкой или креслом.
Ц Прошу прощения, если мое поведение показалось вам несколько необычны
м, Ц произнесла женщина-врач, Ц но я только что провела подряд пять опер
аций на пяти различных формах жизни, и все данные, от анатомии, физиологии
и молекулярного уровня до психологических особенностей каждого из пац
иентов, в настоящий момент находятся внутри меня. Это часто создает проб
лемы, поскольку все они равноправны в моем мозгу, и человеческая часть, ск
ажем так, находится в меньшинстве.
Ц Ничего страшного, Ц ответила Модра. Ц Объясните, пожалуйста, что слу
чилось?
Ц Ваш товарищ совершил самоубийство, но нам удалось оказаться на месте
происшествия всего через несколько минут, подключить аппаратуру и счит
ать данные, прежде чем в неповрежденных зонах мозга прекратилась электр
охимическая деятельность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45