Телепаты всегда нуждались в обычных чувствах, прежде чем направить с
вой Талант на определенного человека. Жрец увидел Чина и, вероятно, бессо
знательно попытался прощупать его, но тот оказался ему не по зубам. Для че
ловека, который родился и вырос телепатом, Чин представлял собой немысли
мое противоречие: он был живым и видимым, но телепатические чувства его н
е улавливали. Чин знал, что бедняга еще до сегодняшнего вечера пройдет че
рез все возможные проверки своих телепатических способностей, а потом б
удет сходить с ума, пытаясь понять, в чем дело.
Или вон та жрица Ц потрясающе красивая даже по меркам Святых. Она взбежа
ла по ступеням и, несмотря на то, что отлично его видела, чуть было не налет
ела на него. Только запах дыма от его сигары и выкрикнутое в самую последн
юю секунду «Осторожней!» не дали ей споткнуться о него. Она вздрогнула, ос
толбенело уставившись на Чина, и хотела что-то сказать, но потом передума
ла и, обойдя его кругом, вошла в дом.
Эмпатка, никакого сомнения. Мизинец с узким белым кольцом. Эмпаты всегда
были очень направленными. Многих людей обычно никто особенно не замечае
т, но для эмпатки, будь ее мысли даже где-нибудь в миллионе световых лет от
сюда, не заметить, что кто-то находится поблизости от нее, было совершенно
невероятным. От эмпата закрыться не мог никто, даже другой эмпат. Поэтому
Чин для нее просто не существовал. Ну и ладно, может быть, в будущем она буд
ет чуть более наблюдательной и чуть менее беспечной. И уж, конечно, тоже из
рядно поломает себе голову, пытаясь сообразить, что к чему.
Он часто задумывался, каково это Ц иметь такие способности, особенно ес
ли ты вырос с ними и воспринимаешь их как данность. Конечно, говорили, что
телепаты могут читать лишь поверхностные мысли, но иметь возможность вр
емя от времени залезть в чужие мысли было бы забавно, пусть даже это и счит
алось грехом. Он не был жрецом, и в его имя не входило слово «Святой». Он род
ился грешником и умрет им, и бремя его грехов будут взвешивать на Космиче
ских Весах, чтобы определить, какой будет его следующая инкарнация.
И уж, конечно, эмпатические способности должны быть исключительно удобн
ы при соблазнении женщин. Процент неудач стал бы на порядок ниже, и он всег
да мог бы почувствовать искренность или неискренность партнерши или сп
роецировать на нее часть своей страсти. Грешные, плотские мысли, уместне
е некуда в святом Прибежище. Подобные места всегда будили в нем самое худ
шее.
Участь гипнота в Мицлаплане была еще опаснее. Слишком велико было искуше
ние, именно поэтому закон требовал от них становиться безгрешными жреца
ми. Он слишком часто мечтал о том, чтобы быть гипнотом. Стань он им, следующ
ая инкарнация ему определенно не светила бы. Он горел бы в адском огне веч
но. Нет уж, если цена так высока, пусть уж лучше Морок ходит с остекленевши
ми глазами.
Но больше всего Ган Ро Чин любил именно свой Талант Ц жемчужину из жемчу
жин, искусственно выводить который так и не научились. Нули были единств
енными людьми во Вселенной, которые были застрахованы от всех напастей и
всегда спали крепко, сколь бы грешными ни были их мысли и деяния. Его мысл
и нельзя было прочесть, его эмоциональное состояние нельзя было ни улови
ть, ни намеренно изменить, и, что самое главное, любой гипнот оказался бы п
оложенным на обе лопатки, безуспешно перепробовав на нем все свои штучки
. Да, его защита не была совершенной Ц наркотики могли заставить его выло
жить все подчистую, а левитаторы не единожды давали ему урок, чтобы он не п
ытался обмануть их, но по большей части они могли получить лишь его тело, и
никогда Ц разум и чувства, и это было очень здорово.
И поскольку его Талант был внутренним и не влиял ни на кого, кроме него сам
ого, у него не было обязательного идентификатора, его мизинец был чистым,
и это давало ему возможность свободно передвигаться среди обычных люде
й и так же уверенно чувствовать себя среди Талантов. Подобную возможност
ь имели лишь очень немногие, и это открывало ему такое будущее и давало та
кую свободу, которых не было ни у кого другого.
И это сводило с ума всех этих людей с их совершенными телами и безгрешным
и душами, настолько привыкших к своим сверхъестественным способностям
и так сильно зависящих от них.
Дверь у него за спиной открылась, и он оглянулся. Увидев, что это Криша Свя
тая Мендоро, он поднялся со ступеньки и слегка поклонился.
Как и остальные, она была прекрасна. Высокая, смуглая, с блестящими глазам
и и чувственными губами, густыми коротко подстриженными черными волоса
ми и телом, за которое любой мужчина, не задумываясь, совершил бы убийство
, даже зная, что оно для него недостижимо. Выглядела она очень молодо, чуть
за двадцать пять, хотя на самом деле скорее всего была старше, а голос у не
е был твердым, привыкшим отдавать уверенные приказы.
Ц Снова дразните бедных Пастырей, не так ли, капитан? Ц спросила она обв
иняюще.
Он пожал плечами и простодушно улыбнулся:
Ц Я просто наслаждался воздухом, небом и хорошей сигарой, Святая, и размы
шлял о делах. Я не виноват, что они так на меня реагируют.
Ее безупречные брови слегка приподнялись, и не нужно было быть эмпатом, ч
тобы ощутить ее скепсис, но она тут же перешла к делу:
Ц Что привело вас сюда?
Ц Длани предписано собраться, Ц ответил он. Ц Естественно, ничего бол
ьше я сказать не могу даже здесь, но как только мы окажемся на борту, я прои
нструктирую вас. По пути мы заберем Морока. Полагаю, к тому моменту он буде
т знать больше кровавых подробностей, чем мне известно сейчас. Но, судя по
тому, что мне известно, дело будет не из легких.
Она кивнула.
Ц Как обычно. Побыв немного здесь и послушав, как другие жрецы и жрицы во
збужденно обсуждают приключения, которые мы сочли бы скучными и обыденн
ыми, я начала задумываться о том, не досталось ли нам все самое худшее, ког
да Высочайшие распределяли линии наших судеб в этой инкарнации.
Чин медленно покачал головой.
Ц Нет, дело не в этом. Нам всегда достается все самое трудное, потому что м
ы хорошие специалисты. Возможно, даже лучшие. Да, мы скорее всего отправим
ся в следующую инкарнацию раньше многих из них, но до тех пор мы лучшие.
Ц Возможно, Ц ответила она автоматически. Гордыня была грехом, а она не
могла грешить, но говорила ли его устами гордыня или истина? Им всегда дос
тавались самые опасные, почти невыполнимые задания, и до сих пор они всег
да справлялись с ними.
Он понимал, в какое замешательство ее привело его горделивое высказыван
ие, и отнесся к этому с уважением, но он-то не был святым и невероятно горди
лся собой, командой и их достижениями. Он никогда не врал самому себе. Он л
юбил эту работу.
Ц Савин и Манья идут? Ц спросил он.
Она кивнула.
Ц Они присоединятся к нам, как только приведут себя в порядок и соберутс
я. Как ты сюда добрался?
Ц Взял извозчика из космопорта. Думаю, мы как-нибудь сможем выбраться от
сюда, хотя это место и находится в стороне от обычных маршрутов. В крайнем
случае я могу связаться с кораблем и попросить кого-нибудь из Кли послат
ь нам извозчика.
Ц Не нужно. Я схожу к управляющему и закажу повозку. Кто-нибудь потом заб
ерет ее обратно.
Криша, не откладывая, вернулась в дом, и он со вздохом посмотрел ей вслед. Н
елегко было находиться рядом с подобным сочетанием красоты и ума, зная, ч
то не можешь даже надеяться когда-либо заполучить ее, и что любая попытка
сделать это будет страшным грехом. Время от времени помогало сходить к д
уховнику и благоразумно исповедоваться. Только надо было выбирать пони
мающего духовника, такого, кто велел бы утолить свою страсть, переспав с к
ем-нибудь другим. Такую епитимью он всегда исполнял с неизменной доброс
овестностью.
На пороге показался Савин Святой Пешва, чудовищно прекрасный, как и обыч
но, со сверкающими зубами и превратившимися на ярком солнечном свете в д
ве узенькие щелочки зрачками. Как и Кришу, Савина не стоило недооцениват
ь. Он был великолепен, пусть даже и несколько холодноват, и обладал способ
ностью скрупулезно планировать все, не упуская даже самой ничтожной мел
очи и обдумывая проблему со всех возможных сторон. Организатор Длани, он
был ее основой, и превосходной основой. Они все были превосходны в своем д
еле.
За ним шагало коротенькое и приземистое гномообразное существо с огром
ными желтыми глазами с кошачьими зрачками и ртом-щелью, внутри которой, к
ак знал Чин, скрывался очень длинный раздвоенный змеиный язык. Безволосо
е тело было серым, как у слона, а кожа достаточно прочной, чтобы выдержать
удар стрелы или копья. Над круглым лицом вздымались гигантские уши, то и д
ело подергивающиеся и шевелящиеся. Это была Манья Святая Сцин.
Манья была не слишком сильной и передвигалась не слишком быстро, но у нее
был один необычный Талант, который не раз оказывался очень полезным и ей
самой, и Длани. Она была тем, что в былые времена называли «хамелеоном». Пр
и желании она могла затуманить разум всех, кто ее окружал, став, по сути, не
видимой для всех Ц кроме, разумеется, Ган Ро Чина, а также машин, электрон
ных камер и автоматических датчиков. Это была одна из немногочисленных о
собенностей, никак не связанных с мутациями первых космолетчиков. Она ра
звилась у многих представителей ее расы как защитный механизм. До сих по
р подобные способности были обнаружены лишь у гноллов, и пока не нашлось
ни одной другой расы, сколь бы чуждой им она ни была и в каком бы диапазоне
мысленных волн ни мыслила, которая была бы невосприимчивой к этому Талан
ту. Гноллы были преимуществом Мицлаплана, которого не было у других импе
рий. Только благодаря этому им удалось уцелеть в нескольких столкновени
ях с миколианцами и биржанцами. Многие противники не приняли Манью в рас
чет и поплатились за это.
Вслед за ними на крыльцо вышла и Криша, и они все вместе стали дожидаться к
оляски. За исключением обычного обмена любезностями, они почти не разгов
аривали. Они слишком хорошо знали друг друга. Никого из Святых особенно н
е интересовало, что Чин делал со времени их последнего Созыва, а Чин был ув
ерен, что если бы задал им тот же вопрос, то умер бы со скуки, слушая ответ. Н
е мог он рассказать им и о том, что ему было известно об их задаче Ц сколь б
ы скудны ни были эти сведения Ц до тех пор, пока они не окажутся на корабл
е и в достаточном отдалении от этой планеты. Здесь речь шла о шпионаже, а в
подобных случаях никогда не знаешь, не прячется ли поблизости враг. Чем м
еньше будет сказано такого, что можно подслушать и передать противнику,
тем меньше шансов насторожить или спугнуть добычу.
Довольно скоро они услышали негромкое поскрипывание, и из-за угла выкат
илась небольшая электрическая повозка с аскетическими металлическими
скамьями сзади и не менее неудобным пластиковым водительским сиденьем.
Молодой жрец, управлявший ею, поклонился им и удалился без единого слова.
Задавать вопросы было бы с его стороны невежливо и неуместно Ц да и в люб
ом случае, он не получил бы на них ответа, поскольку их дела его не касалис
ь.
Трое Святых уселись в повозку. У них не возникло вопросов относительно т
ого, кто будет править, поскольку из них Чин имел самый низкий ранг во всех
областях, кроме вопросов управления кораблем, когда они находились на б
орту Ц и он не имел ничего против. По правде говоря, ему гораздо больше ул
ыбалось править самому, чем быть пассажиром в повозке, возница которой н
астолько уверен, что в загробной жизни его ждет награда.
Поездка в электрической повозке заняла меньше времени, чем в запряженно
м лошадьми экипаже, всю дорогу они ехали с прекрасной средней скоростью
Ц двадцать километров в час. Добравшись до космопорта, Чин направил пов
озку прямиком ко входу для персонала. Когда они вышли, к ним подошла молод
ая женщина и спросила:
Ц Вы еще будете пользоваться этой повозкой, капитан?
Ц Нет, Ц отозвался он. Ц Она в вашем распоряжении.
Она села в повозку и поехала к парковочной площадке. Рано или поздно кто-н
ибудь из Прибежища появится в этих краях и отведет повозку назад, а может
быть, кому-нибудь понадобится поехать в Прибежище. Таков был порядок вещ
ей в Мицлаплане.

* * *

Челнок уже ждал их, настолько же лишенный удобств, как и повозка, но практи
чный и полностью автоматизированный Ц Ган Ро Чин позаботился о нем, пре
жде чем отправляться в Прибежище. Они вошли внутрь, заняли свои места и пр
истегнулись; челнок с шипением провел проверку всех систем, и как только
от главного компьютера было получено разрешение на взлет, взмыл в воздух
. Через сорок минут они были уже на орбите, еще через десять минут челнок с
тыковался с «Клятвой Гурусу». Переходные шлюзы соединились, челнок сотр
ясла легкая дрожь, все отстегнулись и направились к люку. Теперь порядок
изменился: никому и в голову не пришло ступить на борт корабля прежде его
капитана.
Мазарун Кли уже ждала их. Это была высокая и стройная лебурянка, гладкая, г
ибкая, с мягкой серой кожей. Лебуры были совершенно безволосыми существа
ми с большущими круглыми черными глазами на узких, почти треугольных гол
овах, крошечными черными ртами и плоскими раздувающимися ноздрями. На ка
ждой из двух огромных рук было по три пальца и противопоставленный им бо
льшой, ступни были такими же огромными и плоскими. При этом в совокупност
и все эти черты каким-то совершенно непостижимым образом производили вп
ечатление экзотической красоты, и представители этой расы казались при
влекательными даже людям.
Ц Отпусти челнок и готовься к вылету. Мы отчаливаем, как только будет пол
учено разрешение космопорта, Ц решительно объявил Чин. На Святых, котор
ых он с такими усилиями доставил сюда, он не обращал никакого внимания. Се
йчас у него были дела, а у них Ц нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45