Миколианцы шли по пути тьмы потому, что
во тьме родились и во тьме выросли. У мицлапланцев же не было ни сомнений,
ни вопросов, ни хаоса и никаких ритуалов темных богов, которые бы не обращ
али на своих адептов никакого внимания. Очень возможно, что большинство
из миколианцев в глубине души питали ничуть не больше веры в своих богов,
чем биржанцы, но, по крайней мере, у них не было неразберихи.
Но здесь, в Мицлаплане, ни один разумный человек не усомнился бы в истинно
сти своих верований и системы. Да и как это было бы возможно, когда Ангелы
жили среди верующих, верша правосудие и милосердие, и были равно доступн
ы и великим и малым, каждый день, через божьих избранников?
Экипаж подъехал к кампусу, потом покатил по дороге, идущей вдоль беговой
дорожки, и они с возницей, оба простые смертные, увидели Святых. Обычный на
род, как они двое, был облачен в простую мешковатую одежду, полностью закр
ывавшую тела. Женщины носили длинные и такие же простые платья почти без
о всяких украшений, чтобы смирять искушения плоти и не вызывать ничьей з
ависти. Но Святые представляли собой совершенно иную картину, поскольку
были чисты ото всех грехов и не могли совершить никаких грехов в будущем.

Не все Святые выглядели так замечательно, как эти образчики, но это были с
ливки общества, совершенные люди: мужчины все как один стройные, сильные
и красивые Ц образцы мужского физического совершенства, женщины такие
же сильные, но ошеломляюще, естественно прекрасные Ц воплощение женско
го физического совершенства, отражающего совершенство их душ. Одежды Св
ятых были облегающими, часто даже откровенными, ибо им было совершенно н
ечего скрывать и они не могли поддаться искушению.
Возница со вздохом окинул взглядом одну обладательницу особенно пышны
х форм, одетую только в обтягивающий пуловер и коротенькие шорты для бег
а.
Ц Должен признаться, терпеть не могу сюда приезжать, Ц сказал он капита
ну. Ц Подобные картины вызывают во мне в высшей степени греховные мысли,
а вид этих бугрящихся мужских мышц будит зависть, и я против воли начинаю
думать, что это зряшная трата такой красоты.
Капитан улыбнулся. Он очень хорошо понимал, о чем ему толкует этот малый, н
о не удержался от искушения походя сыпануть соли ему на рану, исключител
ьно ради удовольствия.
Ц Ты считаешь, что это все зря? Что стать Святым и достичь духовного и тел
есного совершенства Ц зло и грех? Они Ц образцы, похожими на которые мы д
олжны попытаться стать, милейший. Их физическое совершенство Ц дар бого
в, предназначенный именно для этой цели. Ты полагаешь, что боги заблуждаю
тся?
Ц Нет, нет, добрый господин, Ц забормотал извозчик, тут же принявшись оп
равдываться. Ц Боги поместили наши души в эти порочные тела, и именно тел
о сказало эти слова. Ведь я не совершенен и не всегда могу контролировать,
что оно мне говорит.
Капитан рассмеялся.
Ц Успокойся и не переживай! Я и сам часто чувствую то же самое. Я пошутил, в
от и все. Попробуй побыть взаперти на космическом корабле с одной или нес
колькими женщинами, которые выглядят в точности так, как твои самые греш
ные фантазии, и знать, что они не для тебя. Сначала я даже боялся, что сойду с
ума, и даже сейчас мне удается пережить это, только пойдя на соглашение с
моим разумом. Скажи, ты женат?
Ц Да, господин. Следующей весной уже тридцать лет будет.
Ц Так значит, ты любишь свою жену?
Ц Ну конечно же!
Ц И дети есть?
Ц Шестеро, господин. Два мальчика и четыре девочки Ц они уже почти все в
ыросли, но такими можно только гордиться.
Ц Ну тогда, пожалуй, тебе стоит перестать чувствовать себя таким винова
тым из-за того, чего ты все равно не можешь получить, и удовольствоваться
тем, что имеешь, что в каком-то смысле ничуть не хуже, чем эти святые. Благор
азумие не дает грешить.

* * *

Они остановились у невысокого деревянного домика, и капитан, выйдя из ко
ляски, поблагодарил извозчика и начал подниматься по лестнице. При этом
никакие деньги не перешли из рук в руки и не было сделано никаких записей.

Подобные вещи в Мицлаплане не существовали. Каждый выполнял работу, для
которой теократическая бюрократия сочла его наиболее подходящим, и каж
дый имел равные права на труд других. В империи, пусть даже и протяженност
ью в неисчислимые световые годы, где Церковь и Государство были единым ц
елым, тунеядства не существовало, как не могло существовать и фундамента
льных разногласий.
Вот для этого люди вроде капитана подходили лучше некуда. Удаленный от в
ездесущей общественной и социальной системы, он чувствовал меньшее дав
ление и ощущал себя более независимым. В мицлапланском обществе такой ин
дивидуализм считался грехом, и очень тяжким, но его, скрепя сердце, все же
прощали, если индивидуалист был полезен и состоял на службе у Системы.
Это Прибежище было в основном терранским. Не то чтобы другие расы здесь н
е приветствовались и подвергались гонениям, просто у всех у них были раз
личные физические потребности и нужды, от еды до удаления отходов и от ме
тодов тренировок до способов отдыха. Морок Святой Ладу, командир их Длан
и, к примеру, был старгином Ц похожим на птицу существом с полыми костями
, которые при определенных условиях становились весьма хрупкими, поэтом
у в любом случае предпочитал Прибежище на планете, где можно было летать.
За Мороком он собирался заехать по пути на Звездную Базу Гриншин. Осталь
ные два члена команды, семейство Кли, были лебурами и ничуть не более свят
ыми, чем он, поэтому остались ждать его в космопорте.
Однако здесь можно было встретить и представителей нескольких других р
ас, которые могли жить в тех же условиях, что и терране.
В присутствии Святых, особенно незнакомых, капитан всегда чувствовал се
бя неуютно. Загорелый парень с буграми мышц и роскошными волосами, котор
ый сидел за большим столом в приемной, казался слишком великолепным, что
бы быть настоящим. Впрочем, как и все остальные здесь. Лишь немногие из мил
лиардов мицлапланцев знали или хотя бы слышали о генной инженерии. Капит
ан принадлежал к этим немногим и в подобных местах с тайным и виноватым у
довольствием обнаруживал, что и эти образчики совершенства должны упор
но трудиться, чтобы так выглядеть.
Капитан остановился перед красавцем, слегка поклонился, заметив, что миз
инец на правой руке секретаря отливает металлической зеленью с красной
полосой вокруг сустава Ц небожитель, которому нет никакого дела до друг
их Ц потом представился:
Ц Капитан Ган Ро Чин, с «Клятвы Гурусу», Святой. Мне приказано прервать у
единение Савина Святого Пешвы, Криши Святой Мендоро и Маньи Святой Сцин.
Длани Святой Инквизиции Мицлаплана приказано немедленно собраться.
Красавец оглядел капитана с ног до головы с той же брезгливостью и ясно о
тразившимся в глазах желанием сбегать за дезинфектантом, что и некоторо
е время назад извозчик. Такое появление было неслыханным, равно как и то, ч
то кто-то из простых смертных, а не Святых, прибыл, чтобы вызвать божьих из
бранников. Но все же ему и в голову не пришло подвергать слова незнакомца
сомнению. Приказ богов есть приказ, и ни один смертный не осмелился бы при
йти сюда, если сами боги не приказали ему сделать это.
Великан быстро записал имя в блокнотик.
Ц Хорошо. Присядьте, капитан, и подождите. Мне нужно узнать, где они могут
находиться, и отправить за ними гонцов.
Ц Как прикажете, Святой. Однако, с вашего разрешения, я предпочел бы подо
ждать на улице, а не здесь. Когда большую часть жизни проводишь в металлич
еских стенах, стараешься не упустить ни малейшей возможности побыть на с
вежем воздухе и открытом пространстве.
Ц Разумеется. Идите. Только не уходите далеко, я вызову их сюда.
Его явно переполняло облегчение от того, что ему не придется терпеть это
го грязного субъекта в своей до скрипа вылизанной приемной.
Ган Ро Чин вышел и несколько минут посидел на деревянных ступеньках, нас
лаждаясь мирной картиной. Он вытащил еще одну сигару, откусил кончик и по
джег ее видавшей виды зажигалкой, некогда украшенной красивой гравиров
кой, но теперь настолько выцветшей, помятой и исцарапанной, что разобрат
ь что-нибудь почти не представлялось возможным. Строго говоря, курение н
е считалось грехом, но оно осуждалось культурным Ц то есть всем Ц мицла
планским обществом и считалось вредной для здоровья привычкой.
Капитан понимал, что управляющего встревожили не только его вид и манеры
. Скорее всего, он был телепатом, способным читать по меньшей мере мысли пе
рвого уровня у всех, кроме других телепатов Ц а в таком случае он всегда о
щутил бы блокировку. Для такого телепата Ган Ро Чин был страшно неприяте
н, просто потому, что у телепата появлялось ощущение, будто его лишили одн
ого чувства. Чина можно было видеть, слышать, обонять и осязать, но для тел
епата он был мертв. Чин не был телепатом и не мог блокировать телепатичес
кое излучение, но он был «островом», официальной категорией Нуль. В этом и
заключалась его ценность для системы, ибо Нули были редчайшей из всех из
вестных ментальных мутаций.
Люди с различными паранормальными способностями встречались не так уж
редко. Это пошло еще с прошлого, от космических команд, проводивших на кор
аблях год за годом, подвергаясь действию неизвестных сил и излучений. Пр
одолжительное облучение приводило к многочисленным изменениям, часть
из которых была положительными, часть неблагоприятными, а некоторые нос
или лишь внешний характер. Как правило, люди со схожими изменениями скре
щивались, по сути давая начало новым субрасам. Но основной интерес вызыв
али не столько физические, сколько ментальные изменения. И вот посредств
ом селекции были также созданы субрасы, физиологически ничем не отличав
шиеся от остальных, зато обладавшие некоторыми ментальными способност
ями, не свойственными обычным людям.
Савин был месоком Ц огромным гуманоидным существом с жесткой резиново
й кожей, как у рептилии, и злыми желтыми глазами, точно у гигантской кошки.
Пальцы на его больших костлявых руках и ногах заканчивались присосками,
а громадные уши-тарелки казались приклеенными к макушке угловатой голо
вы. Вид у него был довольно пугающий Ц черно-зеленый, с чудовищными зубам
и, торчавшими изо рта, даже когда рот у него был закрыт, он походил на исчад
ие ада.
Савин был эмпат; обмануть его было практически невозможно, поскольку он
улавливал эмоции, а также в какой-то степени мог и передавать их. Он мог ус
покоить панику, расшевелить целую толпу или заставить другого радовать
ся без причин. Он мог почуять любую ложь или вину. Из эмпатов получались лу
чшие проповедники, теологи и психологи, и для Инквизиции они были неоцен
имы.
Криша была терранкой Ц темнокожая и черноглазая красавица-телепатка. Н
асколько хорошим телепатом она была, знала лишь она сама. Средние, единст
венные «официальные» телепаты могли читать лишь поверхностные мысли и
передавать собственные только на ограниченные расстояния. Лучшие могл
и улавливать даже слабые потоки мысленной энергии, исходящие от существ
, не принадлежащих к их собственным расам, а иногда и примитивные мысли су
ществ, еще не открытых, но уже готовых броситься на тебя в каком-нибудь чу
жом мире. Однако считалось, что ни одному телепату не под силу проникнуть
глубже первичных, или поверхностных, мысленных волн, туда, где скрывалос
ь то, что люди обычно предпочитали оставить скрытым. Так «считалось», но Ч
ин видел, как Криша и другие телепаты, войдя в физический контакт с предме
тами своего изучения, казалось, пробирались в самую сокровенную глубину
их душ.
В службе безопасности телепатами были все.
Манья принадлежала расе гноллов, совершенно чуждой терранам, но с виду о
чень похожей на них Ц по крайней мере, для не-терран. Гноллы были приземи
стыми пузатыми коротышками с раздвоенными змеиными языками, огромными
выпученными глазами, торчавшими с обеих сторон головы, и шершавой серой
кожей, похожей на слоновью шкуру. Но они могли питаться той же пищей, что и
терране, отличались такой же любовью к сладкому, обладали сходными биоло
гическими системами и, с точки зрения эволюции, отстояли друг от друга во
все не так далеко, как могло показаться на первый взгляд. Разумеется, хотя
ни один терранин не счел бы Манью королевой красоты, для любого гнолла он
а была каноном физического совершенства.
Морок, старгин, возглавлявший Длань, был гипнотом. Он был способен сканир
овать широкий диапазон бесчисленного количества чужих мысленных часто
т и, только взглянув на человека, подчинить его своей воле. Морок мог убеди
ть тебя, что верх Ц это низ, что черное Ц это красное, и что ты Ц это вовсе
не ты, а кто-то другой. Только Нуль вроде Ган Ро Чина или другой гипнот мог с
опротивляться этой незримой власти, и если один гипнот натыкался на друг
ого, то победа зависела от его силы и воли. Гипноты становились жрецами по
определению и строжайшей заповеди; тех, кто осмеливался ослушаться, пред
авали анафеме и без промедления казнили Ц если получалось.
Чин сидел на ступеньке, дымя сигарой и не без удовольствия разглядывая п
рохожих. Жрецы и жрицы, главным образом терране, представляли собой вопл
ощенный гимн генной инженерии Ц совершенные мужчины и совершенные жен
щины, прекрасные настолько, что простому смертному вроде него и представ
ить невозможно, и при том все наделенные тем или иным Талантом. Таланты пр
и виде Чина приходили в замешательство, и это всегда забавляло его.
Вот тот парень, к примеру, резко остановился, озадаченно взглянув на него,
а потом пошел дальше, чтобы не привлекать внимание к своему недоумению. Ч
тобы распознать в нем телепата, не нужно было даже видеть мизинец его лев
ой руки с вытатуированными на нем чередующимися черными и белыми полоса
ми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45