Так как три других бойца взяли ту же ц
ель, и бого-короля, и его блюдце разнесло в клочья концентрированным огне
м гравивинтовок. Взрыв энергетического модуля убил сотни сгрудившихся
нормалов. Так как бого-король находился почти по другую сторону бульвара
от солдата, воздействие на панцергренадеров было незначительным.
После этого Майк начал брать на мушку бого-королей по всему полю боя. Когд
а взвод только формировался, он немного поразмыслил о первом прямом боев
ом столкновении. В том сражении было полно ошибок. Развертывание батальо
на без стационарных укреплений, без мин, колючей проволоки или блиндажей
означало, что послины имели возможность использовать всю свою массу и я
рость против бойцов, ни на что не отвлекаясь. Более того, вертикальное раз
вертывание батальона хотя и позволяло вести стрельбу по задним рядам пр
отивника, но также подставляло подразделение под огонь десятков тысяч п
ослинов вместо сотен.
По контрасту скафандры как раз и были спроектированы под стиль этого боя
. На уровне поверхности, с прикрытыми флангами, в каждый данный момент вре
мени по солдатам могло вести огонь только ограниченное число послинов. И
груда тел послинов и людей служила бруствером, поверх которого стрелял
взвод.
Об одном пункте, который мог бы помочь в битве за Квалтрен, никто раньше не
подумал. Батальону было приказано открыть огонь по массе послинов. Одна
ко они были развернуты по вертикали, на виду оказались сотни бого-короле
й. Если бы батальону приказали сконцентрироваться на бого-королях, толпа
послинов оказалась бы лишенной руководства. Смертоносная масса, уничто
жившая батальон за несколько минут, вместо этого стала бы такой же никче
мной как те одиночки, которых они убивали вчера. Майк собирался исправит
ь ситуацию, насколько это было возможно.
Пока он отстреливал бого-королей, основной отряд начал вести концентрир
ованный и непрерывный огонь по массе послинов. В этом не было ничего элег
антного, никаких атак или отвлекающих маневров, одна простая грубая бойн
я. Большинство послинов па пляже сгрудились настолько плотно в стремлен
ии прорваться на позиции панцергренадеров, что даже не могли как следует
использовать свое оружие. Поскольку они полностью заполнили бульвар, пе
рвым делом было необходимо убрать их с дороги, и единственным способом б
ыло выкосить их. Первые несколько минут прошли практически без ответной
стрельбы в сторону отряда, пока они непрерывно поливали огнем массу посл
инов.
Гиперскоростные заряды гравиоружия гнали перед собой энергетическую в
олну. Струя дробин поражала отдельного послина с катастрофическими пос
ледствиями, фронт гидростатической волны расходился от заряда на скоро
сти в доли от световой. Несмотря на сравнительно небольшой размер каплео
бразных дробин, поражающий фактор попадания в первого послина равнялся
взрыву полусотни килограммов тринитротолуола, засунутых внутрь его те
ла и там сдетонировавших, покрывая ландшафт тонкой желтой пленкой. А зат
ем дробины, почти не потеряв скорости, пронизывали следующего послина, з
атем следующего и следующего. Большая часть выстрелов поражала шесть ил
и семь рядов толпы, кося их, словно газонокосилка.
Они даже не валили их штабелями, они скирдовали их, как сено с лужайки, не к
ошенной все лето. Груды сочащихся желтым тел и неузнаваемых ошметков рос
ли все выше на спуске к пляжу. Кровь начала стекать в море желтой рекой, по
слины дергались и падали от взрывного огня кинетических зарядов.
В это время разведчики, укрытые голографической технологией, незаметно
подлетели к ближайшим окнам, словно мыльные пузыри, слабо переливающиес
я в воздухе зеленоватого оттенка, и поспешили занять снайперские позици
и.
Заявление, что послины не способны отступать, было опровергнуто этими не
сколькими омерзительными минутами. Очутившись лицом к лицу с мифически
м чудовищем, полуразумные нормалы рассыпались, как песок. Майк мог видет
ь, как задние ряды поворачивали в страхе перед неведомым. Многие нормалы
вели ответный огонь, и в него несколько раз попали, но голограмма вокруг н
его искажала его точное положение. Единственным верным ориентиром мог с
лужить ствол его винтовки, выплевывавший меткие струи огня, каждая из ко
торых устраняла еще одно звено боевого духа противника.
Внезапно по нему ударила полоса огня, и Мишель высветила отдаленного бог
о-короля, окруженного дисциплинированным отрядом, который взял его на пр
ицел. Он выстрелил в бого-короля, но тот резво скользнул вбок. Он выпустил
еще четыре быстрые короткие очереди, но каждый раз промахивался букваль
но на чуть-чуть и перебил несколько десятков послинов. Кто бы ни был этот б
ого-король, он мастерски управлялся с блюдцем, и с ним было слишком трудно
справиться. Вместо этого Майк выставил автоматический прицел гранатом
етов на нормалов вокруг проворного бого-короля и забыл про него.

Ч Тхрал на толл. Демоны в небе и огонь, что же это такое?
Что бы это ни было, думал ТулоТ стэналоор, это играло на руку одетым в серо
е демонам. Он потратил несколько драгоценных мгновений на раздумье, когд
а его оолтТ ос дрогнули вокруг него, узы не справлялись с первобытным ст
рахом перед зверем более крупным и более опасным, чем они сами.
Ч ТелТ эналанаа, Ч прошептал он спустя мгновение.
Ч Это иллюзия! Ч закричал он. Ч АллдТ нт! Смотрите! Внутри чудовища про
стые солдаты! Цельтесь в его дыхание! Вон туда! Поднятая голова! Прицелить
ся! Огонь!
ОолтТ ос, получив четкий приказ совершить ясное и понятное действие, отк
рыли ураганный огонь. Рэйлганы выплевывали тонкие иглы, исчезавшие в гол
ове дракона без видимого эффекта. Гиперскоростные ракеты пронеслись на
сквозь, не сдетонировав.
Ч Видите! Крови нет! Это трюк! Фальшивый демон! Где-то в нем сидит кессента
й! Стреляйте в голову! Огонь!
Он вручную развернул свой тяжелый лазер и принялся полосовать дракона. Т
от заревел в ответ и повернулся к нему. Его когти пробежали по элементам у
правления, и блюдце сделало пируэт в сторону, когда дыхание дракона прош
ло так близко, что опалило его кожух. Он снова тронул управление, и дракон
промахнулся еще раз. Еще два раза, и зверь, казалось, потерял интерес. Но за
тем, даже когда он плюнул огнем в отдаленного боевого мастера третьего р
анга, оглушительные взрывы начали раздаваться рядом с ним. Когда его оол
тТ ондай стал погибать от страшных взрывов, он решил, что с него достаточ
но. Сейчас поле боя осталось за врагом, но в конце всегда торжествовал Нар
од.
Ч ЛоТ осванд! Ч приказал он, указывая назад в тыл. Ч ОолтТ ондай, лоТ о
сванд! Все вместе отступаем с боем!

Когда разведчики заняли свои позиции и начали выбивать бого-королей, Май
к счел уместным опуститься на поверхность. Он также истратил тридцать пр
оцентов имевшейся у него энергии, в основном на полет, и ему было необходи
мо вернуться в наземную фазу.
Когда он опустился вниз, отделения начали первый рывок вперед. Вразброд
они перепрыгнули стену из трупов послинов на менее загроможденные учас
тки. Скафандры автоматически скомпенсировали ненадежность опоры под н
огами, и взвод снова открыл огонь. По ним велась уже более интенсивная стр
ельба, но на поверхности и с такого близкого расстояния оказывать сопрот
ивление могли только ближайшие послины, так что сражение, в сущности, пер
ешло в стадию боя один на один. Давление массы послинов перенеслось на бо
йцов, которые по-настоящему боялись только одного, а именно, что закончат
ся патроны.
Майк приземлился, когда к прыжку приготовилась вторая группа, и он прыгн
ул вместе с ними. В воздухе он проверил статус взвода. Потерь очень мало, у
большинства бойцов осталось свыше семидесяти процентов энергии. Боепр
ипасы таяли на глазах, но плотность огня скоро уменьшится. Когда они приз
емлились, он осмотрел схему поля боя и решил, что послины сгрудились подх
одяще.
Ч Взвод! Залп гранатами, программа: глубина одна линия, перекрытие пятьд
есят процентов, тесная поддержка дружественной живой силы слева! Пригот
овиться... Огонь!
Поблизости раздалась серия громких хлопков.
Ч Внимательнее с гранатами!
Он не хотел, чтобы солдаты произвольно стреляли из гранатометов, ведь он
и находились вблизи дружественных сил.
Гранаты представляли собой реактивные снаряды с зарядом антиматерии в
оболочке из осмия. Каждая обладала мощностью мины стодвадцатимиллимет
рового миномета. Радиус сплошного поражения составлял пятнадцать метр
ов, радиус частичного поражения достигал почти тридцати пяти метров. Исп
ользовать их так близко от панцергренадеров было опасно. Однако они обра
зовывали гораздо меньше осколков, чем стодвадцатимиллиметровая мина, и
поэтому с расстоянием эффективность падала. В зоне частичного поражени
я вероятность убить человека на открытой местности составляла менее пя
тнадцати процентов.
Программа выстрелила двойную струю гранат вдоль бульвара шириной семь
десят пять метров. Гранаты падали в пятнадцати метрах от удерживаемых по
слинами зданий с промежутком двадцать метров. Таким образом, зона сплошн
ого поражения простиралась на пятьдесят метров от мегаскребов с послин
ами плюс двадцать пять метров частичного поражения. Полоса поражения на
чиналась в тридцати метрах от шеренги боевых скафандров и в длину достиг
ала почти километр. Радиус частичного поражения доставал до расположен
ия панцергренадеров, но большинство гренадеров, если не все, к этому врем
ени попрятались в укрытия, а тем, кто этого не сделал, придется рискнуть.

По бульвару шла полоса взрывов, и ТулоТ стэналоор видел, чем это грозит. К
азалось, белое пламя затопило всю авеню от края до края, каждая пара мощны
х взрывов раздавалась с интервалом в доли секунды. Через южное здание сп
асения не было, большинство проходов было разрушено во время сражения, а
те, что остались, были до отказа набиты блюдцами и пехотой.
Огненный вал продвигался вперед к его отступающему батальону, и боевой м
астер обнаружил, что ежится при каждой паузе между взрывами. Все гранаты
вылетели одновременно, но некоторым требовалось покрыть большее расст
ояние. Поэтому каждый дьявольский интервал все увеличивался и увеличив
ался, пока заряды приближались к нему.
Он знал, что может убежать, бросить своих оолтТ ос, взять оставшихся кесс
ентай и улететь на своих тенарах. Но потерять свой оолтТ ондай, который о
н так старательно создавал долгие годы из только лучшего генетического
материала... Нет, лучше умереть, чем начать заново. Подобно Лоту, он отверну
л лицо прочь и вел свое стадо в безопасное место, пока рок надвигался все б
лиже и ближе.
Когда они достигли дальнего перекрестка, последняя пауза все длилась и д
лилась. ТулоТ стэналоор наконец решился посмотреть назад.
От берега океана до половины здания лежал ковер из трупов послинов, оолт
Т ос и кессентай вперемежку. Мертвые, они отличались только небольшой ра
зницей в размере. Ни один живой поТ ос не шевелился по всей обширной площ
ади бойни, ни одно живое существо. Энергия взрывов раскалила ближайшее о
кружение. В воздухе стоял запах горелых послинов, от обожженной плоти по
днимался легкий пар, над разбитыми тенарами клубился дым.
Когда его оолтТ ондай повернул на перекрестке на юг, он оглянулся еще ра
з и увидел, как морской демон задрожал и растаял, обнажив группу трешей в г
ромоздкой космической броне из металла. Так вот что это был за демон.
Пока он смотрел, они прикончили несколько разрозненных оолтТ ос своими
ужасными серебряными молниями и начали неумолимо продвигаться по буль
вару длинными прыжками.
Он видел, и он запомнит. Эти трешТ акреналлаи были хитры и коварны.

38

Провинция Андата, Дисс IV.
19 мая 2002 г., 10:09 по Гринвичу.

Майор Штойбен забрался на каменный обломок и вытер кровь вокруг рта. Зво
н в ушах не прекращался, но он был жив, на что совсем не рассчитывал послед
ние двадцать четыре часа. Полная потеря слуха казалась в этот момент нез
начительной платой. Он попытался встать, но голова закружилась, и он обра
тно сел. Как раз в этот момент он увидел, как первое отделение мобильной пе
хоты прыгнуло вперед, изрытая серебряный огонь. Грохот кинетического ор
ужия звучал приглушенно в его ушах, но это был первый звук, который он услы
шал с момента взрыва.
Он помнил, как пламя иллюзорного дракона смахнуло атакующего бого-корол
я с неба, словно муху. Зрелище подействовало на его рассудок, словно ушат х
олодной воды, и он скатился с пригорка, на ходу подхватил «Г-3» и помчался в
один из блиндажей, на скорую руку сложенных гренадерами из обломков. Ему
нужно было добраться до средств связи теперь, когда существовал шанс, чт
о подразделение может каким-то чудом выжить. Прежде чем ему удалось туда
добраться, дорогу преградил танк «Леопард», ползущий вперед и воняющий к
ровью послинов. Выстрел танкового орудия ударил ему по ушам, и на мгновен
ие он отчаялся восстановить хоть какой-то контроль над сумасшедшим и хао
тичным миром вокруг.
Он нырнул за разбитый каменный бруствер и выставил винтовку за угол пере
д собой. Открывшаяся взору сцена шокировала даже после ужаса последних д
ней. Он находился немного выше уровня поверхности, так что мог видеть гол
овы голографического дракона, изрыгающего огонь на массу послинов на мо
рском фланге дивизии. Запертые в ловушке из мертвых тел, послины не могли
маневрировать или бежать, они таяли, словно ком глины под струей из пожар
ного шланга. В воздух летели куски тел от концентрированных ударов драко
ньего дыхания. Когда куча трупов выросла настолько, что стала мешать, ниж
ние головы прыгнули вверх и вперед через груду тел, сначала половина гол
ов, затем другая половина, потоки огня не прерывались даже в воздухе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57