Ц Слишком поздно. Он ушел.
Торн взяла ее за подбородок и развернула лицом к стерегущему её призраку
.
Ц Пока еще мет. Я знаю эту землю. Ее не так-то просто покинуть. Ты просила е
го остаться?
Дроу молча кивнула, не отрывая взгляда от лица друга.
Ц Я не хотела оставаться одна, Ц прошептала она, Ц но я не это имела в ви
ду.
Шарларра опустилась на колени подле Лириэль и осторожно высвободила те
ло рашеми из ее рук. Она опустила Фиодора на землю, потом положила ему на г
рудь черныймеч и сложила руки воина поверх него. Они с Торн помогли Лириэ
ль подняться.
Лириэль долгие мгновения стояла между телом и душой своего возлюбленно
го.
Прервала молчание Торн. Она посмотрела на медлящего призрака и твердо ск
азала:
Ц Нас ждут быстрый бег и хорошая охота. Нас троих.
Призрак Фиодора перевел взгляд с Торн на Шарларру. Эльфийка кивнула. Нак
онец он взглянул на Лириэль, прощаясь и моля.
В мозгу Лириэль возник четкий образ: битва за остров Руафим, когда Фиодор
претерпел совсем другое превращение, отправив душу в облике птицы вырва
ть Лириэль из рук Ллос. Она кивнула и закрыла глаза, прислушиваясь к музык
е места, которому принадлежал Фиодор.
Песнь Рашемена хлынула в ее сердце, она становилась все громче, потому чт
о ее подхватывали все новые и новые голоса. Вот вступил знакомый глубоки
й голос, похожий на бас Фиодора, как тень похожа на того, кто ее отбрасывае
т. Ему вторил женский голос. Родители Фиодора. Она знала это абсолютно точ
но.
Голоса друзей, чьих имен она не знала, заполняли ее разум, выкрикивали вес
елые колкости. Лица начали обретать форму. Там был тот бородатый друг, кот
орый встречал их у ворот Дерновии. Был юный Петияр. Был дикий снежный кот,
спокойно дожидавшийся Фиодора, словно любимая собака Ц хозяина.
Там был Дом.
Лириэль почувствовала, как душа ее выскользнула на свободу, увидела свою
маленькую черную фигурку, повисшую на руках у двух эльфийских женщин, св
язавших с ней свои судьбы.
И она полетела, расправив черные крылья на холодном рашемаарском ветру.
Сильные руки обхватали ее за шею, но она ощущала тяжесть своего друга лиш
ь сердцем. Полет закончился слишком быстро, и дух ворона, в которого обрат
илась Лириэль, присел отдохнуть на толстую ветку Ц может быть, того само
го мифического дерева, на ветвях которого покоится весь мир. Призрак Фио
дора обнял ее в последний раз и исчез.
Ее золотые глаза поискали его, но дальше ей пути не было. Заставить себя ве
рнуться она тоже не могла. Что осталось ей там, в знакомом мире, кроме уско
льзающего света звезд и долгих теней?
Сильный шлепок неожиданно и резко вернул ее душу обратно в тело.
Лириэль открыла глаза. Над ней склонилась литари, занесшая уже ладонь дл
я следующей пощечины Ц своего фирменного способа приводить в чувство. Д
роу перехватила ее руку.
Ц Только попробуй, и будешь бегать на трех ногах вместо четырех, Ц пред
упредила она.
Ц Ты о чем? Ц осторожно спросила Шарларра.
Дроу с трудом поднялась на ноги.
Ц Объясни ей. Мне надо еще кое-что сделать.
Втроем они взвалили тело Фиодора на красивого серого коня. Лириэль стоял
а и смотрела им вслед, и глаза ее были сухи. Все слова прощания были уже ска
заны.
Ее же ждала еще одна битва. Она должна сделать это сегодня, так или иначе.
Она обернулась и совсем не удивилась, увидев поджидающую ее Шакти Ханцри
н. Взгляд Лириэль упал на возбужденно извивающиеся скелеты змей на боку
жрицы, и она покорно вздохнула.
Ц Давай покончим с этим.
Ц Мать Триль желает, чтобы ты вернулась обратно в Мензоберранзан, Ц про
возгласила Шакти.
Эта весть повергла Лириэль в изумленное молчание. Прошло немало времени
, прежде чем она спросила:
Ц Ты должна доставить меня туда? Живой?
Ц Если того захотела бы Триль, да.
На кончике языка Лириэль вертелся вопрос, а чего хочет Громф. С того самог
о дня, как она покинула Подземье, она не знала наверняка, должны ли были те,
кого он посылал ей вдогонку, отыскать ее или убить.
На самом деле это не имело значения. Лириэль считала, что отец ее мертв. Пи
рат Хрольф, который любил ее, которому не надо было от нее ничего, лишь бы о
на была счастлива, умер на Руафиме.
Она сумела выдавить презрительную полуулыбку.
Ц Очень ли тебя шокирует, если я скажу, что пожелания Триль Ц не самое пе
рвое, о чем я думаю, когда просыпаюсь?
Ц Значит, ты не вернешься?
Ц Нет. Можешь убить меня или хотя бы попытаться.
Шакти кивнула, будто ожидала этого.
Ц Если дроу Мензоберранзана узнают, что ты жива, они не перестанут искат
ь тебя. Ты это знаешь.
Лириэль кивнула.
Ц Есть другой путь. Ц Малиновые глаза указали на маску, привязанную к п
оясу Лириэль.
Та сразу поняла и отцепила маску. Шакти повесила ее себе на пояс. Маска пом
нила свою предыдущую владелицу, и жрица обрела облик Лириэль Ц и кое-что
еще.
Все темное величие Ллос засияло в ставших теперь янтарными глазах жрицы.

Ц Вот чего ты лишилась, Ц произнесла Шакти, и голос ее был полон силы. Ц
Ты сделала свой выбор, предпочла служение власти. И что ты получила взаме
н? Ты лишилась милости Эйлистри. Ты одна. Ты ничто.
Мрачный смех взлетел по ветру, и свет безумия исчез из глаз Шакти. Оставше
еся в них удовлетворение было ее собственным.
Ц Что бы ни заявляла Мать Триль, она хочет твоей смерти. Ты утратила благ
орасположение Ллос, что еще важнее. Полагаю, Архимаг быстро смирится с по
терей дочери, но если Громф заподозрит, что ты жива, и станет слишком докуч
ать требованиями вернуть тебя обратно, у нас будет, средство успокоить е
го. Лучше всего, если он станет рассматривать это, Ц Шакти умо
лкла и пренебрежительно указала на свое новое лицо, Ц как пешку в своих ж
алких маленьких интригах, Триль будет знать об этих играх, и благодаря мн
е мы сможем постоянно расстраивать планы этого глупца.
Ц Громфа не так-то просто одурачить, и ты не владеешь магическими заклин
аниями. Но я думаю, что у тебя и на это есть решение.
Глаза Шакти обратились на Летящий На Крыльях Ветра.
Лириэль без колебаний протянула амулет жрице. С его помощью Фиодор обрел
свободу. Теперь он освободит ее тоже. Его сила исчерпана. И все зло, что он д
олжен был совершить, тоже уже свершилось. Пусть Шакти узнает об этом как-н
ибудь в другой раз.
Ц А наемники?
Шакти сразу поняла, что она имеет в виду.
Ц Они, конечно, не должны вернуться в Мензоберранзан. Что произошло здес
ь и что это значит для дроу Ц тайна, и она должна быть сохранена как можно
дольше. Я вернусь в город одна.
Ц Ты хочешь убить меня. Почему же?..
Жрица перевела взгляд та Горлиста, лежащего с мечом в горле.
Ц Этот мужчина тоже хотел убить тебя. Он хотел этого больше всего на свет
е. И это сделало его слепым и упрямым.
Ц Да к тому же еще и мертвым.
Ц Это логическое следствие слепоты и упрямства. Ц Шакти отвязала от по
яса маску. Опять в своем собственном облике, она взглянула на Лириэль в по
следний раз. В глазах ее горела вся безграничная ненависть Абисса.
Ц Однажды ты победила меня. Я усвоила этот урок. Проклятие дроу Ц не под
дающаяся контролю ненависть. Если я смогу уйти и оставить тебя в живых, я б
уду знать, что выдержу любое испытание.
Лириэль промолчала в ответ. Очевидно, не одна она сильно изменилась за по
следние несколько месяцев.
Ц Ты станешь великой Правящей Матерью, Ц сказала она Шакти.
Улыбка дроу была холодной и довольной.
Ц Я знаю.

Хриплый крик прозвучал над головой, и темная крылатая тень заскользила п
о затянутому облаками небу. Она кружила над одним и тем же местом, указыва
я на затаившегося врага Ц скорее всего, одного из мужчин-дроу, спасшихся
бегством после проигранного боя.
Торн мельком подумала, что надо будет научить новых сестер по стае тому, ч
то она знает о воронах. И самой ей тоже есть чему поучиться у них. К дроу она
уже присмотрелась и видела ее силу. Что же до Шарларры, то в любом эльфе, ко
торый ездит на теу-келита Ц одном из легендарных лунных коне
й Эвермета, Ц сокрыты глубины, достойные изучения. Историю о том, как так
ой конь покинул священный остров, наверняка стоит послушать.
Глубокое удовлетворение, неведомое ей прежде, наполнило душу литари. Она
скользнула в свое волчье обличье и присоединилась к охоте.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44