Круг почти замкнулся, оставалась одна лишь Ания. Молодая Кол
дунья колебалась всего лишь мгновение, потом потянулась рукой к руке Лир
иэль.
Едва их пальцы встретились, сила хлынула в Лириэль, магия столь же велика
я, как та, что она узнала в объятиях Ллос. Девушка открыла свой разум для Ле
тящего На Крыльях Ветра и для всей магии дроу, заключенной в нем.
Ледяной ветер ударил в нее, трепля ее волосы и замораживая кровь в жилах, п
ока дроу не почувствовала, что кожа ее, должно быть, стала такого же цвета,
как у беур. Буря не коснулась больше никого из жриц. Вся ее ярость сосредот
очилась на Лириэль. Богиня пыталась утвердить свои права на нее и подчин
ить себе эту силу.
Эту землю.
Но Лириэль была не одна. Воля и сила Колдуний передались ей. И эта их общая
воля отбросила богиню прочь, подобно тому как круг света от лампы отгоня
ет тьму.
Лириэль стряхнула с себя наступившее было оцепенение и вызвала в своем в
оображении образ священного древа Дитя Иггдрасиля, легендарного дерев
а, чьи корни уходят в неведомые глубины, чьи ветви столь огромны, что целый
мир покоится на них.
И мир этот насквозь пропитан был магией, столь хорошо знакомой ей. Она пот
янулась сознанием к ней, укрепляя связи, нежданно возникшие, когда она вы
резала свою руну на коре руафимскрго дуба.
Потом Лириэль обратилась к самому сердцу родной земли Фиодора. Песнь Раш
емена началась с шепота и возвысилась до мощного хора, заполнившего ее д
ушу могучими каденциями. Она увидела на лицах Колдуний понимание и изумл
ение. В первый раз эти женщины услышали песнь земли, которой служат.
Чье-то тихое сопрано подхватило мелодию. Лириэль поискала глазами певиц
у и столкнулась с исполненном благоговения взглядом Ании. Молодая Колду
нья стиснула ее ладонь, и сердце ее Ц открытое для Лириэль, как ее собстве
нное, Ц приветствовало новую сестру.
Другие Колдуньи тоже подхватили песню. Не расцепляя рук, они начали танц
евать, добавляя к силе песни магию древних заклинаний, ведомых только им.

Идущая на убыль луна еще не исчезла с небосклона, хотя день уже начался. Во
спользовавшись магией, которой научила ее Квили, Лириэль обратилась к лу
нному свету, вслушиваясь в песни, уникальные для каждого места.
Серебристое сияние залило ее, когда она прикоснулась к лунной магии Темн
ой Девы. Она услышала песнь Изольды, дочери Квили, и ее жриц. К ее изуМ-лейию
, они оказались совсем близко. Лириэль мыслями обратилась к лесу и беззву
чно воззвала к ним.
Переливчатый звук охотничьего рога взлетел над лесистым склоном и поше
л перекатываться от горы к горе. Остатки банды Горлиста вновь со всей оже
сточенностью кинулись в бой.
Засвистели стрелы, выпущенные из-за деревьев, и хор женских голосов зазв
енел над звуками битвы. Изольда бежала вниз по склону, высоко вскинув меч
над головой. За ней с жуткими улюлюкающими Криками мчались ее жрицы; разм
ахивая сверкающими мечами. Волосы их блистали ярким серебром в рассветн
ых лучах солнца.
Ц Вон еще дьяволы! Ц взревел Тревейл, указывая окровавленным клинком н
а отряд Изольды.
Фиодор схватил фирру за плечи и развернул лицом в другую сторону. Старши
й воин остолбенел при виде открывшейся ему картины.
Дроу танцевала в кругу творящих заклинание Колдуний.
Ц Этот танец Ц призыв к защитникам земли. И вот это Ц вот это! Ц
и есть те защитники, которых послала Мать Земля? Ц прошептал Тревей
л.
Ц Вели людям не трогать женщин-дроу с серебряными волосами. Ну же!
Фирра колебался. Это противоречило всему, что он знал, даже просто здраво
му смыслу. И все же он не мог не верить собственным глазам.
Ц Эта дроу на самом деле вичларан? Ц спросил он.
Ц Да, и даже более того, Ц тихо ответил Фиодор.
Он посмотрел на свою подругу. Ее маленькие черные пальчики сплелись с бе
лыми пальцами рашемаарских Колдуний, глаза уставились на что-то невидим
ое ему. И тут он тоже увидел. Силой видения, доставшегося ему в н
аследство, он увидел ворона с золотыми глазами Ц призрачное обличье дев
ушки, ставшей его судьбой и избранницей его сердца.
Призрачный ворон издал клич, могущественный зов, столь же знакомый Фиодо
ру, как голос его сестры. Он ощутил силу, сокрытую в этом зове, ведь однажды
его собственная заблудившаяся душа откликнулась на него и последовала
за Летящим На Крыльях Ветра. Рашеми совсем не удивился, когда призраки, ко
торых он видел уголком глаз, пришли в движение и двинулись на зов ворона. Н
е удивился он и тогда, когда духи начали появляться из деревьев, и скал, и в
оды, повинуясь могущественному созывающему заклинанию.
Ц Она вичларан, и более того, Ц твердо повторил он. Ц Она и есть Летящая
На Крыльях Ветра.
Ц Ты родич Зофии, Ц ответил Тревейл, признавая его видение.
Фирра возвысил голос и заревел песнь, призывающую боевую ярость берсерк
ов. Тут и там воины подхватили ее, свершая ритуал.
Погруженная в транс дроу услышала знакомую песню и включила ее в общий х
ор. Обет Фиодора связан был с Летящим На Крыльях Ветра, и эхо его души еще ж
ило в могущественном амулете.
Колдуньи подхватили песню, начавшуюся еще на Руафиме, когда Фиодор высво
бодил магию хамфарир и руафимские защитники острова вновь пр
евратились в легендарных волков волн.
Сила Колдуний хлынула в поющих берсерков. Ярость пришла к ним быстро. Фио
дор первым отбросил меч и вздыбился на двух могучих, заросших черной шер
стью лапах. Голубоглазый медведь взревел и ринулся в самую гущу боя, расш
выривая без разбора зомби и живых дроу могучими взмахами страшных лап. П
етияр изменился тоже, и длинноногий бурый медведь галопом заскакал к окр
уженному врагами черному. Звон падающих на камни рашемаарских мечей нап
олнил поляну, воины один за другим роняли оружие и принимали истинный об
лик берсерков. Вскоре все воины Дома Черного Медведя уже сражались в обл
ичье и с яростью своего родового зверя.
Уголком сознания Лириэль заметила шарларру, снующую по полю боя в поиска
х брошенного оружия. Его она относила к краю поляны, где женщины с суровым
и лицами принимали мечи, выпавшие из рук мужей и братьев. Здесь же стояли д
ети, с которыми детство сегодня простилось навсегда. Эльфийка раздала ор
ужие, и все рашеми, кто мог удержать меч в рутах, сражались теперь рядом со
своими берсерками.
Дроу потянулась мыслями к Торн, ощутила силу и раздвоенность души эльфий
ки-волчицы Ц и бездну отчаяния. Она и подумать не могла, что непоколебима
я охотница способна испытывать такое чувство. Одинокий голос, горестный
волчий вой взлетел к луне. Всем сердцем, всем своим существом изгнанница
стремилась вновь обрести стаю.
Лириэль припомнился на глазах выцветающий гобелен и спасительный круг
воронов, провожавших плененные души эльфов домой. Маленький вороненок, п
одумала она. Фиодор правильно выбрал ей прозвище. Следуя примеру своих т
езок в этом и иных мирах, Лириэль обратилась к волкам.
Объединившись, Лириэль и Колдуньи разослали тоскливую волчью песнь по о
крестным горам. Гибкие серебристые существа выскользнули из леса, это по
шли в бой литари. Народ Торн, пусть даже единожды, будет сражаться рядом с
ней.
Стаи настоящих волков пришли тоже. На удивление сообразительные для лес
ных зверей, они кидались на упавших зомби и тащили их к оврагу.
Грохот и треск донеслись из леса, и тяжелые удары гигантских шагов. Посел
яне разразились испуганно-торжествующими криками, когда из-за деревьев
показался исполин о пятидесяти ногах. Этими ногами, размером каждая с не
большую гору, он принялся топтать армию зомби, расплющивая неумерших в л
епешку. Лесной человек, легендарный защитник Рашемена, откликнулся на пе
снь. Битва была окончена, и уцелевшие дроу кинулись в лес, спасаясь бегств
ом.
Сила текла через Лириэль, она жгла, словно кровь в ее жилах превратилась в
едкий яд черного дракона. Дроу начала пошатываться. Осталось еще одно де
ло, сказала она себе.
Но песнь начала ускользать, уходить от ужасного огня, разгорающегося в с
ердце Лириэль. Время остановилось, замерло при виде испепеляющей дроу аг
онии. Казалось, даже камень под ее ногами начал плавиться.
Смутно знакомые образы проплывали перед ней в густом сером тумане, но Ли
риэль не в состоянии была узнать их или вспомнить их имена. Сила обрушила
сь на нее, страшная сила, вобравшая в себя жар солнца, сокрушительную тяже
сть камня, вой ветра и бесконечную боль неприкаянных эльфийских душ
, затканных в гобелен.
Она не могла бы сказать, когда агония достигла высшей точки или когда мук
а стала невыносимой. Боль накатывала па нее, словно морские волны, словно
эхо в пещерах Подземья. Со временем она начала ощущать, что волны схлынул
и, эхо начало умолкать.
Кто-то не слишком вежливо похлопал ее по щекам. Лириэль осторожно приотк
рыла один глаз. Солнце уже стояло высоко, и каждая клеточка ее тела горела
жестокой болью от его жара. Она опустила глаза. Летящий На Крыльях Ветра п
о-прежнему висел напротив ее сердца, золото его потускнело, магия затихл
а.
Зофия взяла руку Лириэль в свои ладони. Ее старческое лицо светилось рад
остью.
Ц Призраки свободны. Связь между духами и землей восстановлена.
Лириэль подумала о магии дроу и том ужасе, который она, сама того не желая,
выпустила на поверхность.
Ц А другая связь?
Ц Она тоже прочна, Ц печально ответила Колдунья.
Дроу спрятала лицо в ладонях.
Ц Я думала только о себе. Я никогда не предполагала, что может получиться
такое!
Зофия опять взяла руки Лириэль в свои, ее синие глаза серьезно смотрели н
а дроу. Лицо ее было обеспокоенным, но не осуждающим.
Ц Что бы ты ни делала, ты делаешь не только это. Когда одно соединяется, др
угое рвется. Когда одно исцеляется, другое гибнет. Таков закон магии и все
й жизни. Твои сестры знают это.
Она взглянула на одетых в черное женщин. Те безмолвно кивнули в знак согл
асия.
Лириэль села, не обращая внимания на то, что от резкого движения закружил
ась голова.
Ц Ллос говорила мне об этом. Если она говорила одной, почему бы не сказат
ь то же и другой? Она заставила себя подняться.
Ц Среди дроу была жрица, женщина, которая сражалась со мной прежде за бла
госклонность богини. Если Ллос говорит с этой жрицей, дроу из Подземья бу
дут знать все!
Ц Ты полагаешь, что они еще не знают?
Лириэль угрюмо кивнула.
Ц Этих воинов послали мой отец и его сестра. Они входят в правящую элиту
города, в котором я родилась. Это были их личные войска, Ц подчеркнула он
а.
Ц Значит, они хотят сохранить эту тайну для себя, Ц сделала вывод Зофия.

Ц Со временем она выплывет наружу, Ц уверенно сказала опытная дроу. Ц
Если Горлист и его банда знали о ней, Ц это случится быстрее.
Она огляделась, ища Фиодора. Черный медведь, на миг перестал терзать воин
а-дроу и оглянулся, словно почувствовал, что она подумала о нем. Она махну
ла ему рукой и зашагала в лес, и с каждым шагом ноги все лучше слушались ее.


Незримое присутствие было с ней. Призрачная женщина, чей облик Лириэль н
осила все эти дни, шла рядом, и походка ее была не тверже, чем у измученной д
роу. Сайлуни была глубоко потрясена тем, чему ей довелось стать свидетел
ьницей. Во многих отношениях она глубоко сожалела об импульсивном решен
ии отправиться в Рашемен. Она смирилась со своей смертью, но было тяжело н
евидимой идти по земле, где ее помнили живой, увидеть Зофию, которая была е
й как сестра, могущественной, но постаревшей.
Сайлуни всегда была необыкновенной женщиной и стала необычным привиде
нием, но и она ощутила зов Летящего На Крыльях Ветра, холодное прикоснове
ние духов и призраков, спешивших мимо нее в круг силы.
Она могла бы стать его частицей. Может быть, ее магия смогла бы изменить ис
ход боя, разорвать связь между Подземьем и Поверхностью, а не укрепить ее.

Может быть. Даже будучи одной из Избранных Мистры, она не знала о магии все
го, став призраком, она тоже не представляла до конца всей Жизни После Сме
рти. Откликнись Сайлуни на зов Летящего На Крыльях Ветра, что могло бы ста
ться с нею?
Духи и призраки, ставшие свободными, когда Летящий На Крыльях Ветра выпо
лнил свою важнейшую и последнюю задачу, разбрелись, каждый отправился в
то место, которому он принадлежал, туда, где он больше всего хотел находит
ься. Куда бы отправилась она, Сайлуни?
Скорее всего, вернулась бы в Долину Теней и продолжила то существование,
которое вела долгие годы: призрачная арфистка, куда более вещественная и
разумная, чем большинство призраков. Или же двинулась бы наконец дальше,
к чему-то новому?
На миг Сайлуни позволила себе услышать печальный зов своей богини, ощути
ть теплоту и доброту, которые могли бы превратить это полусуществование
во что-то неизмеримо более прекрасное. Радость и боль переполняли ее в ра
вной мере, когда она думала о том, что могло бы быть и что будет.
В конце концов Сайлуни сделала то, что делала всегда. Она выбрала долг.
Вздохнув, колдунья из Долины Теней направила свои беззвучные шаги к дому
, оставляя Рашемен живым и тем духам, которые были такой же частью этой зем
ли, как камни и небо.

Шарларра видела, как юная дроу покидает поле боя, неуверенно шагая бок о б
ок с огромным черным медведем. Ее первым побуждением было последовать за
ними, потом она вспомнила о своем собственном четвероногом хранителе.
Эльфийка стремглав кинулась туда, где оставила Лунного Камня под прикры
тием деревьев. Ее захлестнул ужас. Она слышала стремительно разносящуюс
я молву о Летящем На Крыльях Ветра и могущественной магии, которую тот из
влек из созванных им духов и призраков. Что, если Лунный Камень оказался с
реди них? Мысль об этом была невыносима. Между ней и ее конем было нечто бо
льшее, чем просто товарищеская связь: было глубокое родство душ. Шарларр
а мало что помнила о своей прежней жизни и о своем народе, но она ощущала в
сем своим существом, что призрачный конь был связующей нитью между ней и
ее забытыми предками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44